殿内静得能听见铜漏滴答。
嘉佑帝看着女儿娇俏的笑脸，又看向地上跪着的两人，许久，长长叹了口气。
“你二人，起来吧。”
林清晏与云疏对视一眼，依言起身。
嘉佑帝目光扫过他们，缓缓道：“玉宁的话，虽有些离经叛道，却也不无道理。”他顿了顿，“朕可以准你们成婚。”
两人眼中同时迸出光彩。
“但是——”嘉佑帝话锋一转，“有三个条件。”
“陛下请讲。”林清晏恭声道。
“第一，婚事不可奢华张扬，按寻常世家联姻的规制办，不可逾越。”嘉佑帝道。
“第二，成婚后，你二人须得更勤于王事——林清晏，你三年内要给朕拿出像样的政绩；萧臻，你既认祖归宗，便该担起将门之责，朕会允了萧将军的提议，让你去京郊大营。”
“臣遵旨。”两人齐声道。
“第三，”嘉佑帝看向他们，神色肃然，“今日朕准你们，是开恩，也是冒险。若日后你二人行为有失，或因此事生出什么风波，累及朝纲”
他声音沉下去，“朕绝不会轻饶。”
这是警告，也是托付。
林清晏郑重跪倒：“臣以性命起誓，必不负陛下信任，不负阿疏深情，更不负家国百姓。”
云疏亦跪倒：“臣亦然。”
嘉佑帝看着他们，终于，轻轻点了点头。
“旨意朕会明日下发。”他摆摆手，“好了，退下吧。”嘉佑帝挥挥手，像是累了。
三人行礼告退。走到殿门口时，皇帝忽然又叫住：“玉宁，你留下。”
赵玉宁脚步一顿，冲林清晏二人眨了眨眼，示意他们先走。
殿内只剩下嘉佑帝与赵玉宁。
嘉佑帝盯着女儿，哼道：“满意了？”
赵玉宁笑嘻嘻地凑过去：“父皇圣明！”
待殿门重新关上，嘉佑帝看着女儿，忽然问：“你今日为何替他们说话？”
赵玉宁笑了：“儿臣不能说。”
“嗯？”
“因为”她脸颊微红，眼中却闪着光，“儿臣很快也要让父皇头疼了。”
嘉佑帝挑眉：“什么意思？”
“秘密。”赵玉宁行了个礼，转身雀跃地跑了出去，留下皇帝一人哭笑不得。
殿外长廊下，林清晏与云疏并未走远。
见赵玉宁出来，两人同时躬身：“谢公主仗义执言。”
赵玉宁摆摆手，目光在云疏脸上停了停，忽然有些不好意思——想起卫瑾，想起以后云疏要叫自己一声表嫂，脸上不由又红了。
“不必谢我。”她清了清嗓子，努力摆出公主的端庄，“本公主只是见不得有情人被拆散。”
顿了顿，她又笑起来，眼中闪着慧黠的光：
“不过你们可得记着，往后请我喝喜酒时，要备最好的酒。”
林清晏微笑：“一定。”
云疏也难得露出笑意：“多谢。”
春风穿廊而过，扬起三人衣袂。
远处宫墙巍峨，天际流云舒卷。这一日的养心殿风波，终是以一种意想不到的方式平息了。
而有些改变，有些开端，正在这秋日里悄然发生。
当林清晏与云疏并肩走出西华门时，夕阳正将天边染成暖金色。
“结束了？”云疏轻声问。
“是开始了。”林清晏握住他的手，指尖相扣，“我们的路，终于可以真正光明正大地走下去了。”
马车驶离宫门，驶向熙攘的街市，驶向那个他们共同构筑的未来。
而养心殿内，嘉佑帝独自站在窗前，望着那两个离去的背影，许久，低声对身后的王德全道：
“传朕口谕，赏萧家、林家锦缎各十匹，玉如意各一对。就说贺萧家认回嫡子，贺林家子侄成才。”
王德全躬身：“遵旨。”
这赏赐来得巧妙，既言明缘由，又暗含深意。
嘉佑帝转身，看向案头堆积的奏章，忽然笑了笑。
或许玉宁说得对。
做一个开明之君，做一个开创之主，未必不是一桩美事。
殿外，暮色四合，华灯初上。
这座古老而庄严的宫城，在这个秋天的傍晚，仿佛也温柔了几分。
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寅时三刻，宫门外。
天色还沉着靛青的底子，唯有东方天际裂开一丝鱼肚白。
等候早朝的官员们三三两两聚在宫灯昏黄的光晕里，官袍上的补子在晨雾中若隐若现。
“听说了吗？昨日陛下急召林状元和萧公子入宫。”
一位身着青袍的御史压低声音，眼中闪着探究的光，“在御书房待了整整一个时辰。”
旁边一位鬓角斑白的侍郎捋须沉吟：“怕是触怒天颜了。两个男子公然谈婚论嫁，成何体统？这般张扬，陛下能容他们？”
“未必。”一个清朗的声音插了进来。
众人转头，见是户部郎中周洵。
他年不过三十，却已是朝中少壮派的翘楚，此刻嘴角噙着一丝意味深长的笑：“诸位昨夜，可曾留意林府和萧府的动静？”
众人面面相觑。
周洵慢悠悠道：“申时初刻，宫中内侍监亲自带队，往萧将军府送了赏赐；申时三刻，又有一队往林府去了。”
他顿了顿，声音压得更低，“据侍卫说，抬箱的宫人脚步轻快，领队的公公脸上带笑——这可不像是申斥后的模样。”
四周响起一阵压抑的吸气声。
“难道陛下”有人不敢置信。
“圣心难测。”周洵望向缓缓开启的宫门，晨光正从门缝里透出，映亮他眼底的深思，“但今日早朝，怕是有好戏看了。”
钟鼓声起，百官整衣列队，鱼贯入宫。
金銮殿上，龙涎香氤氲。嘉佑帝端坐龙椅，冕旒垂珠后的面容沉静如渊。
他目光扫过丹墀下的臣子，在林清晏与云疏身上略微一顿——两人今日奉了皇帝之命，立于文臣与武将的队列中，身姿挺拔，神色坦然。
“有本奏来。”司礼太监尖细的嗓音回荡在大殿。
例行奏事如流水般进行。边关军报、河道修葺、赋税核查一切如常。
可殿中许多人的心思都不在这些政务上，目光若有若无地瞟向那两人。
终于，最后一份奏本念罢。
殿中陷入短暂的寂静。
嘉佑帝缓缓开口，声音不高，却清晰地传到每个角落：“新科状元林清晏、镇北将军府公子萧臻，上前听旨。”
满殿目光骤然聚焦。
林清晏与云疏出列，并肩行至丹墀前，撩袍跪倒。
司礼太监展开明黄绢帛，清朗的诵读声如玉石相击，回荡在寂静的大殿中：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻人伦之情，发乎本心；忠义之道，成于至诚。
新科状元林清晏，才德兼备，栋梁之材；镇北将军府公子萧臻，武勇刚毅，家传忠烈。二人自幼相识，患难与共，情深义重，历久弥坚。”
念到这里，已有官员惊愕抬头。
那太监继续念道：“朕观其行，察其心，知此情非一时之兴，乃生死相托、贫贱不移之至情。
古语云：‘精诚所至，金石为开。’此二人之诚，可动天地，可昭日月，堪为世范。”
“堪为世范”四字一出，满殿哗然！
这可是极高的评价，意味着皇帝不仅认可，还要将他们树为典范！
太监提高声调，压下骚动：
“今特旨赐婚，准林清晏、萧臻缔结连理，永结同心。
赐林清晏状元府为成婚之所，赐朕御笔亲书‘同心共济’匾额一幅，悬于府门，以彰其志。
望尔等成婚后，更当勤勉王事，夫夫相携，忠君爱国，以全朕今日成全之心。
钦此——”
最后一个字落下，金銮殿内落针可闻。
百官目瞪口呆，连那些素来老成持重的阁老都忘了仪态，怔怔望着丹墀前跪着的两人，又望向龙椅上面色平静的皇帝。
这这是真的？
不仅准婚，还特赐状元府为成婚之所，赐下御笔匾额？
这已不是默许，是公然支持，是钦定！！
林清晏与云疏俯身叩首，声音清越坚定：
“臣林清晏，谢陛下隆恩！”
“臣萧臻，谢陛下隆恩！”
嘉佑帝微微颔首，目光扫过殿下众臣：“诸卿可有异议？”
寂静。
死一般的寂静。
方才还窃窃私语的朝臣们此刻都闭紧了嘴。皇帝的态度已经再明确不过——这不是商量，是圣裁。
此刻提出异议，不仅拂逆圣意，更会同时得罪萧、林两家，甚至可能开罪刚刚被树为“世范”的当事人。
更何况许多人心中暗忖：圣旨里那句“堪为世范”实在高明。既然皇帝都说这是值得效仿的典范，谁还敢说这是伤风败俗？
终于，一位白发苍苍的老御史颤巍巍出列，却是躬身道：“陛下圣心烛照，老臣无异议。”
这一开口，如同堤坝决口。
“臣等无异议！”
“陛下圣明！”
“佳话天成，可喜可贺！”
附和声此起彼伏，虽有些人的笑容略显僵硬，但无人敢在此时触霉头。
嘉佑帝眼中掠过一丝几不可察的笑意，挥袖：“退朝。”
“恭送陛下——”