男人继续完成系纽扣的动作，一双眼睛却仍是盯着霍念在看。
指尖最后在冰冷的袖口上轻按，霍占极目光里没有什么波澜，既无被打动的温情，也无被触怒的厌烦。
“很远。”他慢悠悠吐出两个字。
“不远的！”霍念急急地补充，小脸儿上涌起希望的光，“就在西庭湾旁边那条街，我大概记得路，坐车一会儿就到了。”
庞拓站在一旁，眼观鼻鼻观心，心里却飞快盘算。
占哥这反应……有点耐人寻味。
若是往常，别说带孩子去吃饭，就是多看一眼都嫌麻烦，直接让司机送走便是。
可他现在，居然在对话，虽然简短至极。
楚暮心头紧了紧，她不愿再让霍占极感到丝毫不快，尤其是在这种近乎‘家庭聚餐’的场合下，每一分每一秒都可能成为凌迟。
“念念，大伯很忙，阿姨带你去吃别的，好吗？或者我们回去，阿姨给你做。”
“可我就想吃那个烤鱼……”霍念的声音低了下去，带着浓重的鼻音，眼圈也开始微微发红。
她虽然小，却也隐约感觉到，眼前这个高大淡漠的大伯，是她能找到爸爸的唯一线索了，而楚阿姨……好像是大伯不那么讨厌的人。
庞拓适时地轻咳一声，上前半步，用不大不小，恰好能让霍占极听清的音量提醒，“占哥，你晚上七点半还有一个跨国视频会议，现在五点四十，如果去西庭湾附近，时间上……恐怕有点赶。”
他顿了顿，又像是自言自语般补充，“不过那里有家‘江边渔火’的烤鱼，口碑确实不错，尤其清江鱼，刺少，适合孩子。”
霍占极没看庞拓，视线在霍念强忍泪意的脸上停留了一瞬，随即转向楚暮。
女人站在那里，背脊挺直，脸色在顶灯下显得有些透明般的白，额角的浅痂像一道无声的烙印。
她垂着眼睫，避开了他的目光，整个人透着一股想要立刻消失的紧绷感。
烦躁感再次细微地攀升，却奇异地被另一种更深的漠然压了下去。
“四十分钟。”霍占极开口，声音沉冷，是对庞拓说的，也像是对在场所有人的最后通牒，“庞拓开车。”
说完，他不再看任何人，左手抄兜，径直朝门口走去。
庞拓立刻应声，“是！”
然后转向霍念，脸上露出轻松的笑容，“小不点儿，走吧，你大伯答应啦！”
霍念眼睛瞬间亮了，立即从沙发上滑下来，却先跑到楚暮身边，小手紧紧拉住她的两根手指，仰头看她，“楚阿姨，我要跟你坐一起。”
楚暮手指蜷缩了下，想抽回，却被孩子软软热热的小手攥住。
她看向门口，霍占极的背影已经消失在门外，仿佛刚才那句‘庞拓开车’里，并未包含对她的驱逐，也未包含对她的邀请。
这是一种更令人难堪的模糊地带，他不在意她是否同行。
庞拓已经走过来，半是客气半是不容拒绝地做了个‘请’的手势，“楚小姐，一起吧，看得出这孩子很喜欢你，占哥的时间观念很强，我们得快点。”
从前喊暮姐，现在降级成楚小姐，庞拓一点不敢含糊。
楚暮骑虎难下，拒绝孩子可怜巴巴的请求，显得不近人情；僵持在这里，更是尴尬。
她闭了闭眼，终是低声道：“……好。”
—
黑色宾利平稳地驶入傍晚的车流。
车内空间宽敞，气氛却颇具诡谲。
霍占极坐在后排靠右，双眸轻闭，侧脸线条在窗外流转的光影中显得若即若离。
庞拓专心驾驶，目不斜视。
楚暮和霍念坐在后排左侧，霍念似乎有些怕霍占极，紧紧挨着楚暮，小脑袋靠在她身侧，不时悄悄抬眼偷瞄一下对面的大伯，又飞快地低下头。
楚暮身体僵硬，目光落在窗外飞速倒退的街景上，试图将自己的存在感降到最低。
鼻尖萦绕着车内清冽的木质淡香，混杂着一丝极淡的烟草味，那是属于霍占极的气息，无孔不入，让她心绪难宁。
“楚阿姨，”霍念忽然小声开口，打破了令人窒息的沉默，“你的额头还疼吗？”
童言稚语，却像一把小锤，轻轻敲在某个紧勒的节点上。
楚暮感觉到对面男人的身影似乎微微动了一下。
她摸了摸额角，摇摇头，声音放得轻缓，“不疼了，已经好了。”
“哦……”霍念似懂非懂地点点头，忽然又冒出一句，“大伯，你女朋友的额头受伤了，你都不问一下吗？”
“咳咳！”前排的庞拓猛地被呛到似的咳了两声。
楚暮浑身一僵，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下难言的尴尬。
“念念，别胡说。”声音里，带着明显的慌乱。
霍念不解地眨眨眼，“我没有胡说呀，上次在交警叔叔那里，大伯明明很紧张你的。”
孩子的话语天真直白，撕开了所有成年人之间心照不宣的伪装和隔阂，将某些隐秘的、未被承认的关联赤裸裸地摊开在狭小的车厢内。
楚暮感到一阵头晕目眩，指尖深深掐入掌心，她完全不敢转过去看霍占极的表情。
一直闭目养神的男人，终于缓缓睁开了眼睛，那双沉寂着幽暗的眸子，在昏暗的车内光线中，准确无误地锁定了她，带着一种冰冷的审视，和一丝细不可见的……嘲弄。
“这个误会可有些离谱了。”霍占极开口，音色不高，却让车内的温度骤然降低，男人这话是冲霍念，目光却钉在楚暮脸上，唇边漾出冷笑，“我的品味有这么差吗？”
霍念往楚暮怀里缩了缩，脆生生道：“撒谎要变长鼻子。”
庞拓从后视镜里飞快地瞥了一眼，眼见情况不对，他赶紧打圆场，语气轻松，“小孩子嘛，听到只言片语就当真了，占哥，楚小姐，童言无忌，童言无忌哈！念念，你看，外面那个摩天轮亮灯了，好看不？”
他生硬地转移话题，霍念的注意力果然被窗外璀璨的霓虹吸引过去一小部分。
但方才那番话造成的裂痕，已然无法弥合。
楚慕垂下眼，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下两小片阴影，将所有翻涌的情绪死死压住。
接下来的路程，无人再说话，只有车载音响里流淌着极低沉的爵士乐，更衬得气氛压抑。
‘江边渔火’是家临街的中档餐馆，装修颇有渔家特色，此刻正是饭点，人气很旺。
庞拓显然提前打了招呼，服务员直接引他们进了一个安静的包厢。
点菜时，霍占极直接将菜单扔给庞拓，自己拿出手机处理事务，完全置身事外。
庞拓熟稔地点了招牌的清江烤鱼，又加了几样适合孩子口味的清淡小菜，还特意询问楚暮，“楚小姐有什么忌口或特别想吃的吗？”
楚暮摇摇头：“没有，谢谢。”
她和庞拓，从前并没这么生疏，自从与霍占极的这条纽带断开，周围的一切人事物似都天翻地覆。
霍念则扒着桌子边缘，眼巴巴地看着门口，等着她的烤鱼。
菜上得很快，烤鱼在特制的器皿里滋滋作响，香气弥漫。
霍念看到鱼，顿时忘了之前的饥饿，在庞拓的帮助下，小口小口吃得专注。
楚暮却没什么胃口，她象征性地夹了两筷子面前的青菜，味同嚼蜡。
对面，霍占极也几乎没动筷子，只偶尔喝一口茶，大部分时间都在看手机屏幕，或者望着窗外漆黑的江面，侧颜沉寂。
庞拓左右看看，心里直叹气。
这顿饭吃得，比商务谈判还累。
他尝试活跃气氛，跟霍念说些逗趣的话，小姑娘有时会被逗笑，但一看两个大人之间无形的冰墙，笑声又很快低下去。
“大伯，”霍念吃到一半，忽然又抬起头，嘴角还沾着一点酱汁，她看着霍占极，小心翼翼地问，“为什么我爸爸不让我跟他一起住呢？他每天都像你这么忙吗？那你以后生了宝宝，是不是也要把她扔掉？”