暗红色的、结构繁复而精美的吞噬法阵瞬间在他掌心浮现、旋转！
凝实、深邃的黑色气息如同拥有了生命的触手，汹涌而出，
带着一种贪婪而霸道的气势，猛地扑向伊卡面具！
“嗡——！”
伊卡面具的反应远比之前的萨莫面具要激烈得多！
它剧烈地颤斗起来，发出尖锐刺耳、如同千万把刀剑相互摩擦般的嗡鸣！
面具上那两颗绿色眼珠爆发出刺目的光芒，
一股坚韧、残暴的意识奋力抵抗着吞噬之力的侵蚀。
那是属于伊卡将军的一丝残魂，其特性中带着武士的宁折不弯与凶戾，竟试图负隅顽抗。
“困兽之斗。被我吞噬就是你最好的命运。”
李烬心中冷哼，眼神没有丝毫波动。
在绝对的力量层级差距面前，这种抵抗虽然值得“称赞”其意志，却毫无意义。
他甚至没有额外加大魔力输出，只是维持着吞噬法阵的稳定运转。
那激烈的抵抗如同撞上礁石的浪花，仅仅溅起些许“水花”，
便在霸道的吞噬之力下迅速衰弱、崩解。
残存的意识连象样的挣扎都未能组织起来，就被彻底碾碎、净化，化为最精纯的本源。
紧接着，一股代表着武士、武器精通与能量防护特性的精纯能量，
被强行从面具中抽取出来，化作一道蔚蓝色的、带着锋锐气息的能量流，源源不断地涌入李烬的体内。
这股能量与他体内已有的、源于巨魔面具的“力量”与“体魄”，
以及忍者团的“敏捷”与“潜行”特性开始交融、集成。
过程比吞噬萨莫面具时稍长了几秒钟，但依旧顺利得毫无悬念。
“噗……”
一声轻微的、如同灰烬溃散般的声响。
伊卡面具上的深邃蓝色迅速褪去，变得灰暗，那两颗绿色的眼珠也彻底黯淡无光，
最终，整个面具如同经历了千万年的风化，化作一捧细腻的蓝色沙尘，从
他指缝间滑落，被荒原上干燥的风一吹，便消散于无形，再无半点痕迹可循。
李烬闭上双眼，仔细感受着体内的变化。
魔力总量再次得到了可观的充实和提升，
虽然幅度不如吞噬巨魔面具时对肉身带来的那种爆炸性强化明显，
但是确实实实在在给他提升了不少。
“不仅仅是召唤盔甲和刀剑……更是一种对‘攻’与‘防’规则的初步触碰。” 他若有所悟。
现在，是测试最关键部分——黑影兵团变化的时候了。
心念一动，如同无声的指令在阴影网络中传递。
数名黑影士兵如同从地面本身升起的墨影，悄无声息地出现在他面前。
它们依旧保持着基础的忍者装扮，双眼燃烧着标志性的猩红光芒，沉默地侍立着。
李烬凝聚精神，仔细观察。
外观上，似乎没有立刻出现象之前吞噬巨魔面具后、利爪硬化那样显著的外形变异。
但就在他准备深入感知其内部结构时，其中一名黑影士兵仿佛接收到了某种更深层次、更复杂的指令。
它的身体表面，那原本紧身的黑色忍者服，突然如同被投入石子的水面般荡漾起来！
下一秒，一套结构精简、线条流畅、泛着幽暗金属光泽的日式风格盔甲，
凭空浮现，迅速复盖了它的胸甲、肩甲、臂甲以及大腿等关键部位！
这盔甲并非实体金属，而是由高度凝聚的精纯黑暗能量构成，
却散发着令人安心的坚实质感，显然具备不俗的物理与魔法防御力。
同时，在这名士兵的背后，一柄修长的、刀身狭直的武士刀悄然凝聚成形，被它反手熟练地握住刀柄，
“锃”的一声带着金属清吟，利刃赫然出鞘！
刀身闪铄着冰冷的寒光，锋刃处流动着淡淡的、几乎肉眼可见的黑色能量气息，
一看便知绝非普通的凡铁，足以对物质与能量体造成巨大的威胁。
“不错的防御和武器强化。”
李烬微微点头，心中评估着。
这正是他需要的，有效地弥补了鬼影兵团此前攻击方式相对单一，
前面主要依靠体术和数量淹没、个体防御偏弱的短板。“攻防一体，才是军队应有的姿态。”
然而，更让他惊讶乃至有些错愕的事情，紧接着发生了。
就在他内心刚刚给出评价的同时，
另一名侍立在旁、没有任何指令的黑影士兵，身上也同步浮现出了完全相同的能量盔甲！
这显示了力量的共享与统一进化。而它接下来的动作，
更是让李烬的目光瞬间凝固，脸上第一次露出了毫不掩饰的惊讶之色！
只见那名士兵向前踏出一步，动作流畅而带着一种新生的、此前那些只会机械执行命令的工具人绝不可能拥有的“灵性”！
它面向李烬，做出了一个绝不属于简单造物的、充满了像征意义的动作，
它右膝弯曲，单膝跪地，低下了那颗覆盖着面具的头颅！
紧接着，一个清淅、稳定，虽然略带一丝电子合成般的沙哑质感，但确确实实是成句语言的声音，
从它嘴里传了出来，清淅地回荡在寂静的荒原上：
“禀告统帅。瓦龙先生处已寻获一枚符咒，特此向您汇报，并请您定夺。”
李烬的瞳孔微微收缩。
“恩？居然说话了？”
巨大的意外感冲击着他的思绪。
能够进行复杂信息传递、具备基础逻辑思维能力的召唤物，和那些只能理解并执行简单指令的魔法傀儡，
这其中的差距，堪称天壤之别！
这不仅仅是“工具”的升级，更是向着“下属”甚至“军队”概念的质变！
“你们……能说话了？”
他下意识地追问，语气中带着一丝连他自己都未曾察觉的、探究般的难以置信。
他想确认这并非偶然，或者某种幻听。
那名单膝跪地的黑影士兵（或者它代表了此刻整个兵团网络的意志）抬起头，猩红的目光稳定而躬敬地看向李烬，回应道：
“是的，统帅。”
“在成功融合伊卡将军的面具本源力量后，我们的内核意识得到了显著的补全与升华，初步具备了独立的思考能力与基础的语言交流功能。”
“现在，我们可以更准确地理解您复杂的意志，并能够向您进行必要且及时的信息反馈与战术建议。”
这突如其来的惊喜，让李烬的心情瞬间变得极好！
脸上不由得露出了真正满意和愉悦的笑容。
强大的、不惧死亡、数量近乎无限的黑影兵团本就是极佳的工具和军队，
而如今，它们竟然进化出了基础的智能和交流能力！
这意味着什么？
这意味着它们可以执行更复杂、需要临场判断的任务，
可以进行更高效率的团队协作与战术配合，
甚至可以在一定范围内自主分析局势、做出最优选择！
这无疑将极大地提升它们的实用价值和应用范围，从单纯的打手和侦察兵，向着真正的多功能军事单位蜕变！
“智能……这是比单纯的力量提升更珍贵的收获！”
他心中振奋。
力量的积累是线性的，而智能的诞生，则可能带来指数级的能力增长。
“很好！非常好！”
李烬连声赞道，脸上的笑容扩大，
“这真是……意想不到的、完美的收获。”
他看了一眼广袤而荒芜的四周，觉得此地也不再那么单调了。
拥有了能够交流、能够理解复杂命令的士兵，感觉确实截然不同，一种“如臂使指”的真正掌控感油然而生。
“那么，我的士兵们，”
李烬的声音恢复了平时的沉稳，但那份不易察觉的愉悦依旧存在，
“现在，带我去见瓦龙。我要亲自看看，他们找到了什么。”
“遵命！统帅！”
所有在场的黑影士兵，包括那名依旧单膝跪地的，齐声应道！
声音虽然沙哑低沉，却带着一种新生的、令人心悸的、铁一般的纪律性与绝对忠诚。
下一秒，李烬的身影，连同他身边这些已然进化出初步智能、变得更加危险和高效的黑影士兵们，
一同融入了澳洲荒原上灼热阳光投下的、浓重的阴影之中，消失不见。
只有风吹过荒草的沙沙声依旧持续，
仿佛在无声地见证着，这片古老的土地上，
刚刚发生了一场关乎一支可怕军队命运转折的隐秘进化。