夜风拂过宫檐，乾清宫灯火未熄。周慕白坐在灯下批阅奏报，笔尖顿了顿，抬头望向窗外。
远处王府方向，一道鸡鸣再度响起，清亮悠长。
他低头继续写字，唇角微扬。
同一时刻，尉迟逸风合上最后一份军情简报，抬头看向横梁上的风宝。
“叫够了？”
“还行。”风宝歪头，“我觉得我能叫一整夜。”
“那你试试。”严冰雪端着药碗走进来，“叫完喝药。”
风宝立刻闭嘴，缩成一团。
尉迟逸风接过药碗，试了试温度，递给她。“你先喝。”
“你怎么总让我喝药？”她瞪他。
“因为你不喝，风宝就要炖了。”
翌日清晨，宫门未开，百官已列队候于午门外。金水桥前，甲胄森然，礼乐齐备，内侍捧诏立于丹墀之上，静候新帝升座。
钟鼓三响，殿门大开。
周慕白身着明黄龙袍，缓步登临御座。他目光扫过群臣，声音不高，却字字清晰：“昨日朕父苏醒，亲授口谕一道——今日大朝，论功行赏，以安天下人心。”
话音落，殿中无人敢动。
内侍高声宣诏：“靖安王尉迟逸风，护国勤王，破阴谋于地宫，擒逆首于祭坛，挽狂澜于既倒。特授‘摄政副使’，佩金印紫绶，协理六部政务，参决军国大事。”
尉迟逸风出列，跪接印绶。他双手捧印，沉声道：“臣所行，皆奉君命，为民为国。”
短短一句，如铁石落地。
有老臣低声咳嗽，本欲开口质疑王爷权柄过重，此刻却只觉喉头发紧，终究未敢言语。
周慕白微微颔首，再启朱唇：“医女严冰雪，妙手回春，救帝王于垂死，破毒计于无形，更献策改革太医院制。今赐‘昭德医卿’衔，主掌医政，统辖全国医馆，凡涉医事，皆可奏对。”
严冰雪上前一步，接过青玉补服与印匣。她未多言，只将印匣抱稳，转身归列。
一名礼部尚书轻咳两声，拱手道：“陛下，女子入朝议政，古来罕见，恐不合礼法……”
“哦？”周慕白抬眼，“那你说，昨夜是谁用一根银针压住皇帝脉门，让他活到今日？是你吗？”
满殿寂静。
“朕父亲口说，记得那个小丫头。”周慕白缓缓起身，“他还记得她祖父的名字——追赠‘太医正卿’，牌位入祀太医院忠贤堂。”
他环视众人：“医者仁心，不论男女；忠臣护国，岂分尊卑。这可是礼法？”
礼部尚书脸色发白，低头退下。
殿角忽有一人越众而出，乃刑部侍郎，躬身奏道：“启禀陛下，地宫一役，诸多低阶太监参与传信送药，虽非主谋，亦属协从。是否可酌情宽宥，以显天恩？”
此言一出，不少人暗自点头。
周慕白却冷笑一声：“宽宥？那朕问你，若你在家中藏贼，每日供饭递信，却不告官，算不算共犯？”
那人语塞。
“主谋凌迟，协从流放三千里。”周慕白朗声道，“知情不报者，革职永不叙用。但——”他顿了顿，“有两名内侍，在密道中冒险送出敌方布防图，助我军突袭成功。此二人，免罪，赐银百两，迁籍为民，永不受役。”
殿中气氛骤变。
严冰雪上前一步，声音清亮：“医有生死之判，政亦当有忠奸之别。今日之赏罚，不在功劳大小，而在人心向背。谁为主，谁为奴，一眼分明。”
百官默然。
就在此时，殿外传来一阵骚动。
礼官急步上前阻拦：“殿前不得携活物入内！此乃祖制！”
“祖制管得住龙气，管不住功臣？”风宝昂首挺胸，羽毛抖擞，爪套金光闪闪，一路踱至丹墀之下。
它忽然振翅一跃，稳稳落在尉迟逸风肩头，引颈长鸣——
“喔——！”
第一声，震得殿顶尘灰簌簌而落。
“喔——！”
第二声，文官们纷纷低头捂耳。
“喔——！”
第三声，武将中有几人竟下意识抱拳行礼。
周慕白忍俊不禁，朗声道：“此鸡代拜冲喜，助帝王康复，又于地宫破敌、宫乱护主，功在社稷。特赐‘护国灵禽’号，许其随驾入朝，见驾不必回避。”
满殿哗然。
有人想笑，又不敢笑，只得低头憋着。有人皱眉，却也挑不出错——连皇帝都认了这份功劳，谁还能说它不是功臣？
风宝转头，斜眼盯着方才拦它的礼官，喉咙里咕哝一声：“下次本宝飞过去，踩你头顶。”
那礼官慌忙后退半步。
朝会毕，群臣陆续退殿。
尉迟逸风立于宫门石阶之上，金印悬于腰侧，紫绶随风轻摆。他目光扫过离去的文武百官，无人敢与他对视。
严冰雪抱着印匣走下台阶，脚步平稳。阳光照在她脸上，不再有昔日锋芒毕露的锐气，只有一种沉静笃定的力量。
风宝蹲在尉迟逸风肩头，左顾右盼，忽然看见前方一辆马车缓缓驶来，帘子微掀，露出半张娇美的脸。
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是林婉儿。
她朝他们轻轻点头，眼神温和。
风宝立刻挺起胸脯，高声道：“看见没？连表小姐都来恭贺了！”
尉迟逸风不动声色，只淡淡道：“少说话，多走路。”
“你这是嫉妒。”风宝嘀咕，“本宝如今可是有封号的人，比你还体面。”
“你的封号是‘灵禽’。”尉迟逸风冷脸，“不是宰相。”
“但你能进朝堂，我能进御膳房。”风宝得意洋洋，“听说今儿晚膳有炖鸡？”
严冰雪脚步一顿：“你想吃鸡？”
“英雄犒劳自己，天经地义。”
“那今晚就炖你。”
“你！”风宝炸毛，“我说的是别的鸡！”
“宫里不准养别的鸡。”尉迟逸风面不改色，“怕你打架。”
“你们合伙欺负我！”风宝扑腾翅膀，跳到严冰雪肩上，“她说要炖我，你还帮腔！”
“我帮你选调料。”尉迟逸风道，“加点当归，补血。”
严冰雪笑着摇头，继续前行。
三人一鸡行至宫门，忽听身后脚步急促。
一名内侍追出，捧着一方锦盒：“昭德医卿留步！这是陛下额外赏赐——专供您调配药物的密室钥匙，位于太医院后院，任何人不得擅入。”
严冰雪接过钥匙，入手微沉。
她低头看了看，没说话，只将钥匙收入袖中。
风宝探头看了一眼：“这钥匙还挺大，能开多少药柜？”
“不止药柜。”严冰雪轻声道，“还能锁住一些不该被人知道的事。”
尉迟逸风看了她一眼。
她回望，眸光清澈，却又藏着一丝不易察觉的警觉。
周慕白站在御书房窗前，目送他们的身影远去。他手中握着一份尚未批复的奏折，上面写着三个字：查李党。
他提笔蘸墨，在末尾写下两个字——
“暂缓”。
笔尖一顿，他又添了一句：“待风过再动。”
殿外，风宝忽然回头，望向皇宫深处。
它眨了眨眼，低声咕哝：“总觉得……还有人没出来。”
尉迟逸风停下脚步。
严冰雪也察觉到了什么，手指悄然按住了腰间的药囊。
风宝竖起羽毛，盯着宫墙拐角处一块微微晃动的砖石。
那块砖，刚才明明没人碰过。