他果断叫停了继续向前排棍的举动。
“先停。”李越的声音带着不容置疑的沉稳，他收起索宝棍，指了指窝子边缘相对干燥的一块平地，“歇口气，垫垫肚子。接下来要干的活，比找更费神，不能饿着肚子，更不能心浮气躁。”
图娅和小虎从那种高度集中的搜寻状态中脱离出来，这才感到一阵强烈的疲惫和饥饿袭来。三人回到平地，就着清冽的泉水，各自吃了两个硬实的玉米面饼子。简单的食物快速补充着体力，也让人亢奋的神经稍稍平复。
吃完干粮，李越没让两人立刻去碰那两株系着红绳的宝贝。他神情严肃地看着图娅和小虎：“找，你们已经摸到门道了，做得很好。但找出来不算完，怎么把它完好无损地抬出来，才是真功夫。这手艺，光看不行，得手柄手教，一点错都不能出。现在，我抬，你们看，每一步都看仔细了，记在心里。”
他选择先从那株四品叶开始教程。一是品级稍低，万一教程过程中稍有差池，损失相对小些；二来，用实物教程，远比空口讲述要直观深刻。
三人来到那株系着红绳的四品叶前。李越没有立刻动手，而是先整理了一下自己的衣襟，朝着人参和远处的老兆头方向，微微欠身，心中默念了几句感谢山神赐福、祈求顺利的话。这是老辈放山人必不可少的躬敬。
然后，他示意图娅和小虎在他侧后方跪坐下来，保持一定距离，既能看清动作，又不会干扰操作或呼出的气息影响到人参。
“抬棒槌，第一要紧的是心静、手稳、眼准。”李越一边说着，一边从随身的鹿皮工具袋里，取出几样特制的工具：一把小巧而极其锋利的鹿骨签子，一把细头的小剪刀，还有几片光滑的硬木片和一把柔软的毛刷。这些工具都被他保养得极好，在幽暗的林下闪着温润的光泽。
他面对人参，缓缓屈膝，最终以一种极为郑重的跪姿伏下身来。这个姿势能最大程度保持身体的稳定和手臂的灵活，也是对人参这种“灵物”的尊重。
“看好了，先从清场开始。”李越的声音压得很低，仿佛怕惊扰了沉睡的精灵。他用快当签子和小剪刀，极其轻柔、缓慢地开始清理人参周围一尺见方内的杂草、落叶和小石块。他的动作细腻得如同绣花，每一剪、每一拨都小心翼翼，避开所有可能的根须局域。清理出的杂物，被他轻轻拨到一旁。
“清场不是为了干净，是为了看清它的‘龙须’主根走向，也是为了腾出下手的空间，绝不能伤到任何一点须毛。”他解释道。
清场完毕，黝黑湿润的土壤中央，那株四品叶的茎基部和一小段淡黄白色的芦头露了出来。接下来才是最内核、最耗时的环节——剥离泥土。
李越换上了那片光滑的硬木片，用它代替金属工具，开始从距离人参茎部半尺远的外围，一层层、一丝丝地刮去松软的腐殖土。木片的角度近乎并行于地面，力度轻得仿佛只是在拂去灰尘。
“不能用蛮力，不能用铁器直接碰，得顺着土的纹理，感觉下面根须的走向。遇到硬土或小石块，要用签子从旁边慢慢撬松，绝对不能硬别。”他一边操作，一边低声讲解，额头上很快渗出了细密的汗珠，但他浑然不觉，全部心神都凝聚在指尖和眼前那一小片泥土上。
图娅和小虎屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着李越的手。他们看到，随着泥土一点点被剥离，人参那淡黄色、布满细小环纹的芦头逐渐显露，紧接着，比拇指略粗的主根也露出了端倪。更令人惊叹的是，那些从主根旁侧生发出去的、细如发丝却连绵不绝的须根，在泥土中蜿蜒盘绕，竟然被李越用木片和签子配合，毫发无伤地、一点点地从土壤的怀抱中“请”了出来。有些须根延伸极远，李越就耐心地、循着走向，不断扩大清理范围。
这个过程缓慢得令人心悸。时间仿佛凝固了，只有木片刮过泥土的极其细微的沙沙声，和李越偶尔调整工具或吹去浮土的轻微气息。阳光在窝子上空缓缓移动，光斑从人参的一侧滑到了另一侧。
不知过了多久，一株完整的人参终于完全脱离了土壤的包裹，呈现在三人眼前。芦头粗壮，身形优美，主根扎实，更难得的是那密密麻麻、几乎毫无损伤的须根，象一位沉睡老者的银髯，柔顺而富有生命力。整体品相极佳，在幽暗的林下仿佛泛着一层温润的宝光。
李越长长地、极轻地舒了一口气，这才感到膝盖和腰背传来的酸麻。他用柔软的毛刷，极其轻柔地拂去人参上最后一点浮土，然后拿出一张早就准备好的、浸润了原坑泥土的鲜苔藓，这是为了防止人参离土后迅速失水枯萎，将人参小心地包裹起来，再外面裹上样树皮，最后用红绳捆好。
“这叫‘数据包子’，保住参的灵气和水分。”李越将包好的人参郑重地放进一个铺着软布的背囊格子里，这才直起腰，活动了一下僵硬的关节。
图娅和小虎看得心驰神往，又深感其中艰难。这不仅仅是技术，更是耐心、专注和对自然造物极致尊重的体现。
“看清楚了吗？”李越看向两人，目光严肃，“每一步的道理，手上的轻重感觉，尤其是对待须根的那种小心。这株四品叶品相完好，运气不错。但下次，可能根须就缠在石缝里，或者长得极其别扭，那时候更考验功夫。”
“看清楚了，越哥。”小虎用力点头，脸上满是敬佩，“真没想到，这么细的活……”
图娅也深吸一口气，眼神坚定：“我记住了，李越。下一株，让我试试行吗？你在旁边看着。”
李越看着妻子眼中跃跃欲试又带着紧张的神情，又看了看那株系着红绳、等待“起驾”的五品叶，沉吟片刻。
五品叶比四品叶更珍贵，根须很可能更繁复，让新手来抬，风险极大。但图娅刚才发现它时表现出的眼力和镇定，让他对她多了一份信心。而且，这门手艺，终究要亲手做过才能真会。
“好。”李越终于点头，目光灼灼，“五品叶，你抬。我从头到尾盯着，每一步你来做，但我说停就停，我说怎么动就怎么动，绝不能自作主张。明白吗？”
图娅重重点头，深吸一口气，仿佛接下了一项神圣的使命。小虎也紧张地握紧了拳头。
李越将工具递给图娅，自己则跪坐到她侧前方一点，既能看清她的动作，又能在关键时刻及时出手指导或纠正。
图娅学着李越的样子，躬敬地行了一礼，然后跪坐下来，拿起了鹿骨签子。她的手，因为紧张而有些微颤，但在触碰到那株五品叶旁边的杂草时，立刻稳了下来。
更艰难、更精细的第二轮“抬参”教程，在这片古老的背风窝子里，悄然开始。阳光斜照，将三人的身影拉长，投在墨绿色的草地上，构成一幅专注而庄严的画卷。山风轻柔，仿佛也在摒息观看，这位山林的新弟子，如何接下这传承的技艺，去“请”出那更珍贵的宝贝。 窝子里静得只剩下图娅手中工具与泥土接触时，那极度细微、几乎需要摒息才能听见的沙沙声。李越半跪在图娅侧前方，目光如鹰隼般锁定着她的每一个动作，时而用几乎耳语的声音给出指令：“签子往左半厘……对，停，下面有横须……用木片从下面托一下……”
图娅全部心神都沉浸在这项精细到极致的工作中，鼻尖沁出汗珠，握着鹿骨签子的手稳如磐石，按照李越的指导，一点点剥离五品叶周围最后的土层。进宝伏在她身侧不远，耳朵竖起，警剔着窝子外的任何风吹草动。
就在这时，旁边传来一阵窸窸窣窣、略显急促的脚步声。李越眉头微皱，馀光瞥见小虎捂着肚子，脸上带着些许尴尬和急色，脚步匆匆地往窝子外侧、一片椴树林的方向走去，甚至没来得及打招呼。
李越心下明了，这是内急了。山林行走，这事难免。他也没在意，只当小虎是去方便一下，很快会回来继续学习。他的注意力很快又回到了图娅手下那逐渐显露真容的五品叶上。
小虎几步窜到一棵老椴树后面，解开腰带，痛痛快快地释放起来。一股带着体温的液体浇在树根旁厚实的腐殖层和苔藓上，发出细微的滋滋声，在极度寂静的环境里竟显得有些清淅。他眯着眼，长长舒了口气，这几日的干粮和山泉，此刻似乎都找到了出口。
激灵过后，系好腰带，小虎揉了揉有些发麻的腿，正准备转身回去，目光随意地扫过刚才“灌溉”过的地方——一滩水渍正在缓缓渗入黑色的泥土。