洞外的寒风呼啸着，洞内，积累的财富散发着令人安心的气息。归期已定。
第二天，天刚蒙蒙亮，凛冽的寒气还弥漫在沟壑之间，李越和韩小虎便已起身。经过一夜在相对暖和的地仓子里的休整，连日的疲惫洗去了大半，两人的精神头都很足。今天有繁重却令人兴奋的任务——将此次远征的收获，进行最后的处理与打包。
山洞口，堆积如山的黑熊尸体便是他们辉煌的战绩。两人无需多言，默契地开始了分工。
李越负责技术含量更高、也更耗费力气的剥皮工作。三头庞大的黑熊在他手中锋利的猎刀下，被有条不紊地分解。他手法娴熟，下刀精准，力求每一张熊皮都尽可能完整，这关系到最终卖出的价格。冰冷的熊尸冻得有些硬，更增加了剥皮的难度，但李越的手臂稳定而有力，刀刃沿着皮与肉之间的薄膜层游走，发出“嗤嗤”的轻响，一张张带着厚重脂肪层的熊皮被逐渐剥离下来，摊在雪地上，如同黑色的旗帜。
另一边，韩小虎则负责熬油。他将李越剥下的、剔下来的大块白色熊板油收集起来，用斧头剁成小块，投入那个最大的铁皮桶里。灶坑里的火熊熊燃烧，铁桶内的肥肉块在高温下慢慢蜷缩、变黄，清澈透亮的熊油“滋滋”地渗出，越积越多，浓郁的油香混合着松木燃烧的烟气，在山洞口弥漫开来，形成一种独特而富有生活气息的画面。韩小虎需要不时搅动，防止粘锅，并将熬得焦干的油渣捞出——这些可是未来一段时间的美味。
整个白天，两人就在这单调而充实的劳作中度过。李越剥完一张熊皮，会活动一下酸麻的腰背，看看小虎那边蒸腾的热气；韩小虎熬完一锅油，会过来帮李越翻转沉重的熊尸。进宝安静地趴在附近，享受着这难得的、没有枪声和奔跑的平静时光。驯鹿则在旁边悠闲地啃食着干草，偶尔甩甩头，颈间的铜铃发出清脆的叮当声。
当夕阳再次将西边的天空染红时，工作已接近尾声。
李越将最后一张熊皮剥完，用雪仔细擦拭掉皮张上的血污和脂肪。三张巨大的熊皮叠在一起，散发着野性的气息。韩小虎那边，带来的四个大油桶，有三个已经装满了金黄透亮的熊油，桶口用布和木板封得严严实实。只剩下最后一个油桶还空着，但剩馀的肥肉已不足以填满它。
“差不多了，”小虎抹了把脸上的油汗，看着满满的油桶，成就感十足，“这点剩下的，带回去炼油渣吃也好。”
李越点点头。他又将二十只肥厚的熊掌用麻袋装好，这些是宴席上的珍品。最后，是将那几颗用油布包裹、小心翼翼收藏的熊胆取出，用一个柔软的包袱皮再次仔细包好，贴身放置——这是此行最内核的财富。
所有的收获都被整理妥当：捆好的熊皮、装满的油桶、鼓囊囊的熊掌麻袋。山洞口原本堆积的熊肉小山，大部分已化为更加易于保存和运输的油脂与皮张。
夜幕降临，两人没有选择再赶夜路。他们依旧在这个充满了熊油香气和淡淡血腥味的地仓子里，度过了在黑瞎子沟的最后一夜。洞口被他们用树枝和积雪做了简单的遮掩，篝火在洞内跳跃，映照着两张年轻却已历经风霜的脸庞。
晨光未露，地仓子外还是一片凛冽的墨蓝。李越和韩小虎借着星月微光，已经开始将捆扎好的物资一样样往爬犁上装载。装满熊油的铁桶需要两人合力才能抬动，沉甸甸地压在爬犁最内核的位置。叠好的熊皮、鼓囊囊的熊掌麻袋，以及其他零碎，都被绳索牢牢固定。原本轻便的爬犁此刻被堆得象座小山，驯鹿安静地站着，似乎明白自己肩负的重任，偶尔喷出一股浓郁的白汽。
看着这满载的收获，两人脸上都难掩疲惫却又满足的笑意。他们没有等待日出，在黎明前最深的寒意中，便牵着驯鹿，踏上了返回五里地屯的归途。
归程总觉轻快。纵然爬犁沉重，但驯鹿脚步稳健，归家的意念更是驱散了身体的最后一丝倦怠。他们沿着来时留下的车辙印记，在寂静的林海雪原中穿行。直到下午三点多钟，远方已能望见屯子周边那熟悉的、覆盖着白雪的山峦轮廓。
也就在这时，前方不远处的白桦林边缘，两道优雅的赭黄色身影一闪而过——是两只出来啃食树皮嫩芽的梅花鹿！
李越下意识地摸了摸枪托，随即又松开。收获已足够丰厚，他本无意再节外生枝。“算了，让它们去吧……”他话音未落。
身旁的进宝却象是被那跳跃的身影瞬间点燃了猎犬的本能！它如同一道贴地飞行的灰色闪电，毫无预兆地猛窜出去，速度快得在雪地上只留下一串虚影！
“进宝！”韩小虎惊呼。
李越心头也是一紧。只见进宝几个迅猛的起落便精准地追上了稍落后的那头梅花鹿，纵身一跃，利齿精准地咬合在梅花鹿的脖颈上！它并未下死口，而是凭借冲击力和体重，巧妙地将鹿带倒，死死压制在雪地中。
另一头梅花鹿受此巨惊，发出一声短促的哀鸣，慌不择路地向侧前方亡命奔逃，结果奋力一跃落下时，前蹄深深陷进一个被积雪伪装的雪窝子，身体瞬间失去平衡，重重摔倒在地，挣扎着却一时无法站起。
这电光石火间的变故，让李越看得一怔，随即无奈地摇了摇头，脸上露出一丝哭笑不得的神情。这还真是……山神爷追着喂饭，想推都推不开。
两人赶紧上前。被进宝制住的那头梅花鹿，脖颈只是被犬齿刺破皮肉，流了些血，性命无碍，躺在地上剧烈地喘息。李越检查了一下伤口，不算深。雪窝子里那头，则只是扭伤了腿，别无大碍。
“嘿，一公一母，正好凑一对儿！”韩小虎看清后，乐了。
李越也笑了：“那就带上吧，看来是注定要给咱的院子添点活气。”
两人合力将两头受惊但无大碍的梅花鹿四肢捆好，抬上了已经不堪重负的爬犁。驯鹿打了个响鼻，似乎对又增加的重量表示抗议，但还是稳稳地迈开了步子。
当爬犁终于驶出茂密的林线，远方五里地屯那低矮的轮廓和袅袅炊烟清淅可见时，李越一眼就看到了屯子口那棵老榆树下，站着一个身着宝蓝色蒙古袍的熟悉身影。
是图娅。
她显然已经在这里等了许久，寒风将她脸颊吹得微红，但在看到爬犁和那个牵鹿的身影时，她的眼睛瞬间亮了起来，象是落入了星光。
李越心头一暖，没有先回自己的小屋，而是直接将爬犁赶到了老丈人巴图的院门前。听到动静，进宝早已按捺不住，如同一阵风般冲进院子，直奔角落的狗窝而去——进山前，它的五只狗崽就被寄养在这里，此刻正是思念心切。
李越和韩小虎则将两头梅花鹿卸下，牵到后院，和之前抓到的那只傻狍子关在了一个临时围起的棚栏里。老巴图闻声出来，看到这阵仗，也是吃了一惊。他蹲下身，仔细查看了那头脖颈受伤母鹿的情况，嘴里嘟囔着：“你这小子，下手也没个轻重……”一边说着，一边却转身回屋，取来了自己备用的草药粉，小心翼翼地给鹿敷上。
随后，他又围着驯鹿转了两圈，看着它比出发前明显消瘦了些的脊背，心疼地埋怨道：“看看，多好的驯鹿，跟着你进山都饿瘦了！放在这儿吧，我帮你养些时日，准保给它喂得膘肥体壮，你用的时候再来牵。”
李越知道这是老丈人的好意，也是对他的一种认可和心疼，便笑着应承下来：“唉，那就麻烦大叔了。”
这时，丈母娘也闻声从屋里出来，看到女婿和韩小虎安全归来，满身风尘却收获颇丰，脸上笑开了花，连忙道：“快进屋歇着，我给你们炒俩菜，热乎乎地吃一口。吃过后两人因为这几天积累下来的疲惫，没再多待就回家休息了。
李越是被一阵近乎砸门的巨响和胡胖子那特有的、带着急切与沙哑的嗓音给硬生生从沉睡中拽出来的。
“越哥！越哥！开门呐！我的亲哥哎！你可算回来了！”