李越被她这突如其来的话和神态弄得愣了一下，看着那迅速远去的背影，心里有些莫名。他只是觉得这草原姑娘性子直爽，或许只是单纯喜欢去场部逛逛，并未深思她那红晕和话语里可能蕴含的别的意味。他更不知道，在蒙古族的传统里，崇拜英雄、慕强尚武是刻在骨子里的基因。他独斗三狼、智猎黑熊的事迹，经由韩小虎那张添油加醋的嘴，早已在图娅心中勾勒出了一个强大、沉稳的“巴特尔”形象。一颗名为好奇与仰慕的种子，已在她心间悄然埋下。
韩小虎凑过来，用手肘捅了捅李越，挤眉弄眼地低声道：“越哥，有戏啊！图娅妹子看来是对你…”
“别瞎说！”李越打断他，眉头微皱，“赶紧回家，正事还没干完呢。”他现在满脑子都是试验新弹弓和扩大“醉鸟”规模，对这些男女之间的微妙心思，暂时无暇也无意去理会。
两人回到李越那间垦荒旧屋。进宝和崽子们听到动静，亲热地迎了上来。李越先将买来的那麻袋玉米搬进仓房，又将那桶宝贵的十斤装酒精和香油小心放好。
“小虎，按我昨天说的，先弄十来斤玉米泡上。”李越吩咐道，“酒精省着点用，这次量大，够咱们用很久了。”
“好嘞，越哥！”韩小虎干劲十足，立刻找来盆子，舀出玉米，小心翼翼地倒入酒精，开始浸泡。有了上次的成功经验，他对这道工序已是驾轻就熟。
李越则拿着那十几根得来的吊针橡皮管，坐在炕沿上，仔细研究起来。这橡皮管弹性极佳，轫性十足，远比自行车内胎皮要好得多。他找出上次从韩小虎那里“抢”来的那个树杈弹弓架，比划着名，将两根橡皮管并排牢牢地绑在弹弓叉的两端，另一头则用一块鞣制好的软羊皮连接，做成了一个包裹弹丸的皮兜。
他用力拉了拉新做好的弹弓，一股强劲而柔韧的回弹力立刻传来，手感远超之前那个。“这下好了，”李越满意地点点头，忽悠小虎说“再碰上熊瞎子在树上，用这玩意儿挑衅，力道足，准头也能更好点。”
做完弹弓，天色已近黄昏。李越感到腹中饥饿，便从埋在雪堆里的黄毛子身上，割下了一大条肥瘦相间、肉质细嫩的五花肉。他又从地窖里取出一棵存储的大白菜。
回到屋里，他起锅烧水，将五花肉切成厚片，待水沸后下锅煸炒出油，直到肉片边缘微微焦黄，浓郁的肉香弥漫开来。然后倒入切好的白菜块，翻炒均匀，添上适量的水，盖上锅盖咕嘟咕嘟地炖煮起来。
趁着炖菜的工夫，他又利索地和了一盆棒子面，在炖着猪肉白菜的大铁锅边缘，熟练地粘贴一圈金黄色的饼子。柴火在灶膛里熊熊燃烧，锅里的汤汁翻滚，浸润着肉片和白菜，也蒸腾着锅边那一圈饼子的下半部分。
当锅盖再次揭开时，热气扑面而来，浓郁的肉香混合着粮食的朴素香气，充满了整个小屋。猪肉炖得软烂，白菜吸饱了汤汁，锅边的饼子下半截浸着菜汤，变得咸香可口，上半截则蒸得暄软。
“开饭！”李越招呼一声。
韩小虎早已迫不及待，两人就着炕桌，大口吃着猪肉炖白菜，啃着沾满油香的贴饼子，在这寒冷的冬夜里，吃得额头冒汗，浑身暖洋洋的。
吃完饭，收拾好碗筷，又将进宝和它的崽子们喂饱。看着它们狼吞虎咽的样子，李越心里充满了踏实感。
屋外，寒风呼啸，星斗满天。屋内，灶坑里还有未燃尽的柴火散发着馀温，炕上也暖烘烘的。韩小虎因为今天起得早，又忙活了一天，早已哈欠连天。
李越检查了一下窗外，确认院门闩好，又摸了摸炕温，便也吹熄了煤油灯。
“睡吧，明天还有的忙。”黑暗中，李越的声音带着一丝疲惫，也带着对明天的期待。
韩小虎含糊地应了一声，很快便响起了轻微的鼾声。
第二天一早，天际才刚泛出鱼肚白，李越便睁开了眼睛。心里惦记着扩大“醉鸟”规模的计划，他睡得不沉，不到五点就轻手轻脚地爬了起来。
屋内寒气很重，他先是往尚有微弱馀温的灶坑里添了几把柴火，让炕底重新热乎起来。然后便着手处理那些用酒精泡了一夜的玉米。他将玉米从盆中捞出，沥干多馀的酒精，摊在干净的席子上晾着。看着那澄澈的液体，他想了想，舍不得浪费，又将剩下的酒精倒进另一个盆，放入新的玉米粒继续浸泡，确保物尽其用。
做完这些，他开始准备早饭。昨晚剩下的猪肉炖白菜还不少，直接连锅坐在灶上热着。剩下的贴饼子则架在菜上，借着蒸汽回软。接着，他从陶罐里舀出两碗凝固成乳白色的熊油，放在灶边温着。这东西虽然味道不咋样，但在严寒中进山，却是顶好的能量来源。
去叫醒还在酣睡的韩小虎时，这小子嘴里还嘟囔着梦话。被李越强行拉起来后，看着窗外灰蒙蒙的天色，一脸的生无可恋。
“赶紧的，洗脸吃饭，今天路远。”李越催促道。
两人就着热好的剩菜和贴饼子，匆匆解决了早饭。最后，李越端来了那两碗已经温热的、略显浑浊的熊油。
“来，把这个喝了。”李越说着，自己先端起来一碗，屏住呼吸，仰头“咕咚咕咚”灌了下去。一股浓烈的、带着腥臊气的油腻感瞬间充斥口腔，糊在喉咙和食道上，那滋味确实令人难以下咽，但他眉头都没皱一下。
韩小虎看着李越喝了，又看看自己面前那碗，脸上写满了抗拒，五官都皱在了一起。“越哥……这……非喝不可啊？”
“老猎人传下来的法子，冬天进老林子，喝一碗顶级的熊油，能在冰天雪地里多扛好几个时辰，相当于多穿一件无形的大皮袄。捏着鼻子，一口气！”李越语气不容置疑。
韩小虎闻言，只好苦着脸，学着李越的样子，捏住鼻子，眼睛一闭，象是喝药一样，硬是把那碗腻人的熊油灌进了肚子。喝完立刻张开嘴大口喘气，感觉从嗓子眼到胃里都糊了一层油，难受得直翻白眼。
“行了，习惯就好。”李越拍了拍他的背，心里也有些好笑。这法子是前世老猎人赵福生教的，虽然口感极差，但御寒效果确实神奇。
今天他们打算去更远的、人迹罕至的林子撒玉米，以期获得更大的收获。为了安全起见，李越带上了进宝。这头极品的黑龙江猎犬经过休养和上次猎熊的磨合，显得更加沉稳彪悍，有它在身边，心里踏实不少。
两人一狗，踏着晨曦，再次深入茫茫林海。这一次，他们专往那些地势复杂、灌木丛生、看起来飞禽活动频繁的局域去。每找到一处合适的地点，李越便抓几把特制的玉米粒撒在雪地上，韩小虎则在一旁用侵刀在附近的树干上刻下不起眼的标记，方便日后查找。
进宝似乎明白他们在做什么，不再象以前那样四处乱窜，而是安静地跟在李越身边，偶尔竖起耳朵倾听周围的动静，尽职地担任着警戒任务。
他们一路走，一路撒，不知不觉间，日头已经从东边移到了头顶，又渐渐偏西。李越抬头看了看天色，估摸着已是下午两点左右。带来的玉米粒终于撒完了，算下来，足足在十五六处不同的林间空地做了布置。
“差不多了，越哥，咱们回吧？腿都快走断了。”韩小虎捶了捶发酸的小腿，看着西斜的太阳说道。
李越也感到有些疲惫，点了点头：“恩，回……”
他话还没说完，一直安静跟在旁边的进宝突然猛地停下脚步，耳朵机警地竖起，头转向左前方一片茂密的针叶林，喉咙里发出低沉而充满警告意味的“呜”声。
李越心中一凛，立刻抬手示意韩小虎噤声，同时迅速将肩上的五六半端在了手中。两人顺着进宝警示的方向，摒息凝神地仔细观察了半晌，除了被风吹动的树枝和皑皑白雪，并未发现任何异常。
“进宝，怎么了？”李越低声问道。