天光彻底放亮，冬日苍白的太阳悬在东边山梁上，将雪地照得晃眼。李越已经把韩小虎从热被窝里拽了出来。两人就着咸菜疙瘩，匆匆扒拉完昨晚剩下的棒子面糊，算是解决了早饭。
院子里，三座雪堆依旧静静地矗立。李越用斧子敲开埋着黄毛子的那个雪堆，砍下一条肥厚的后腿。泡卵子和老母猪的肉口感粗粝，不适合自家细水长流地吃，他打算用队里的马车把这两头大家伙拉到林场场部食堂处理掉，既能换钱票，也省了处理的麻烦。这条黄毛子后腿，自然是给屯长王满仓的谢礼。
“走，去满仓叔家借车。”李越拎起冻得硬邦邦的猪腿，对还在系棉袄扣子的韩小虎说道。
两人再次来到王满仓家。王满仓刚吃完早饭，正叼着烟袋锅在院里溜达消食，见李越拎着猪腿过来，心里门清。
“满仓叔，”李越递上猪腿，“昨天弄的野猪，这黄毛子腿您尝尝。想跟队里借挂大车，把那两头大的拉到林场场部去。”
王满仓接过猪腿，掂量了一下，脸上露出满意的笑容：“行，队里的车闲着。走，我带你去马圈找老蒙古。”
“老蒙古？”李越跟上王满仓的脚步，有些好奇这称呼。
“恩，咱屯子养马的巴特尔大叔，蒙古族，老把式了，我们都这么叫。”王满仓解释道，“脾气直，但人不坏，马养得是真好。”
马圈在屯子东头，一个大院子，几排原木搭的马棚。还没走近，浓郁的牲口气息和干草味儿就扑面而来。几匹毛色不一的蒙古马正在棚子里嚼着草料，皮毛在寒冷空气中蒸腾着丝丝白汽。
王满仓在院门口喊了一嗓子：“老蒙古！忙着呢？”
一个穿着厚重旧蒙古袍、身形敦实、面色黝红的老者应声从旁边土坯房里走出来，正是巴特尔。他约莫六十上下，额头眼角刻着深深的皱纹，但眼神锐利，腰板挺直，带着草原牧民特有的硬朗。他目光扫过王满仓，落在李越身上，带着审视。
“王屯长，啥事？”巴特尔声音洪亮。
“这是咱屯新来的李越，后生可畏，昨天打了三头野猪。想借挂车去趟场部。”王满仓说道。
李越上前，客气地说：“巴特尔大叔，打扰了，想借车用一天。”
巴特尔“唔”了一声，没多话，转身就去牵马套车，动作熟练麻利。
就在这时，一个穿着蓝色蒙古长袍、外罩碎花棉坎肩的姑娘从屋里掀帘子走了出来。她看起来十八九岁，乌黑的长发编成一根粗辫子垂在胸前，脸庞是健康的红苹果色，一双眼睛又大又亮，像含着星星。她手里拿着个绣了一半的荷包，好奇地看向院子里的陌生人。
这姑娘一出现，仿佛给这粗犷的马圈带来了一抹亮色。韩小虎看得有点发愣，下意识地挠了挠头。李越也觉得这姑娘身上有种不同于屯里其他女孩的鲜活气息，像山野间迎风绽放的萨日朗花。
姑娘的目光在李越脸上停留了一瞬，似乎对这个最近屯里传闻不断的年轻猎人也有些好奇。
巴特尔套好车，把缰绳递给李越：“车好了，傍晚前回来。马喂饱饮好。”
“您放心，巴特尔大叔，一定照顾好。”李越接过缰绳，连声保证。
就在这时，那姑娘，乌仁图娅，快步走到巴特尔身边，拉了拉他的袖子，用带着些许口音的汉语说：“阿布，我也想去场部玩玩，买点彩线。”她说着，眼睛却瞟向李越和那辆马车。
巴特尔皱了皱浓眉，看了看女儿，又看了看李越和王满仓。
王满仓打了个哈哈：“让图娅去玩玩也好，整天待在屯子里也闷得慌。李越是个稳当人，路上有个照应。”
李越没想到这姑娘会主动提出跟去，愣了一下。他看着乌仁图娅那双充满期待的大眼睛，又看看巴特尔，点了点头：“巴特尔大叔，要是图娅妹子不嫌颠簸，路上我会照看好的。”
巴特尔沉吟了一下，最终还是对女儿点了点头，沉声叮嘱：“跟着去可以，别乱跑，听李越的话，早点回来。”
乌仁图娅脸上立刻绽开明媚的笑容，用力点了点头：“恩！知道了，阿布！”
于是，原本两人的行程，变成了三人。李越和韩小虎回院子，费力地将那两头冻得硬邦邦的泡卵子和老母猪拖出来，抬上马车。乌仁图娅也跟了过来，好奇地看着他们忙活，看到那巨大的野猪时，眼睛里闪过一丝惊讶，但并没有寻常女孩的惧怕。
韩小虎显得格外卖力，扛肉时腰板挺得笔直。李越倒是没什么特别反应，只是觉得多了个人，路上或许没那么闷。
一切装车妥当，李越驾着马车，韩小虎和乌仁图娅坐在后面堆着的野猪尸体旁铺的块旧麻袋上。马车轱辘压过积雪，吱吱呀呀地驶出了五里地屯，朝着胜利林场场部的方向而去。
车上，韩小虎试图跟乌仁图娅搭话：“图娅妹子，你去场部想买啥彩线啊？”
乌仁图娅笑了笑，扬了扬手里的荷包：“绣这个，红色的线不够了。”
马车在覆雪的山路上不紧不慢地前行，轱辘声单调而规律。一开始，气氛有些微妙的安静，只有风吹过光秃树枝的呜咽声。李越专注地驾着车，韩小虎则有些坐立不安，时不时偷偷瞟一眼坐在旁边的乌仁图娅。
还是乌仁图娅率先打破了沉默，她声音清脆，带着草原姑娘的直爽，问坐在前面赶车的李越：“李大哥，屯子里的人都说你前些天打了熊瞎子，熊瞎子厉害不？有我们草原上的狼厉害吗？”她顿了顿，语气里带着一丝属于她族群的骄傲，“我们草原上的男人，能独自打狼，就是部落里公认的巴特尔呢！”
李越闻言，刚想开口，用自己亲身经历描述一下熊瞎子的可怕与猎熊的凶险，同时也对草原打狼表示尊重。可话还没出口，旁边的韩小虎就象被点燃的炮仗，一下子把话头抢了过去，声音洪亮，带着东北小子特有的显摆劲儿：
“妹子！这你就不懂啦！”韩小虎挺起胸膛，仿佛打熊的是他一样，“在咱们这老林子里，狼那玩意儿，不算啥大货！又瘦又柴，皮子不值钱，肉还骚得很！我跟你说，我越哥那才叫厉害！”他手舞足蹈地比划起来，“就我跟他刚碰见那会儿，在林子里，我越哥就凭一把侵刀，黑灯瞎火的，愣是放倒了三头饿狼！那场面，啧啧！”
他越说越激动，完全没注意到李越微微蹙起的眉头和乌仁图娅有些讶然的表情。“这回更不得了，一个人，一杆枪，加之进宝，直接就撂倒了个走坨子的熊瞎子！那家伙，个头都快赶上小牛犊子了！妹子你是没看见，那熊胆，是顶好的铜胆！熊皮一点没伤着！在咱们这嘎达，能独自猎熊的，那才是真正的‘炮手’，这个！”他说着，用力竖起了大拇指，脸上满是与有荣焉的光彩。
韩小虎这一通连珠炮似的吹嘘，把李越原本想说的、更客观平实的话全给堵了回去。李越有些无奈地瞥了韩小虎一眼，这小子，虎吵吵的劲儿一上来，真是拦都拦不住。他注意到乌仁图娅在听完韩小虎的话后，看自己的眼神里除了好奇，似乎又多了一丝别的什么，象是审视，又象是衡量。
空气中弥漫开一丝尴尬的寂静。韩小虎似乎也意识到自己可能说得太多太满，讪讪地闭上了嘴，挠了挠头。
李越轻轻“吁”了一声，让马车速度稍缓，这才转过头，对乌仁图娅笑了笑，语气平和地接过话头：“小虎说得夸张了。狼和熊，都是山里的猛兽，没什么可比性，碰上了都凶险。草原上的狼群狡猾记仇，同样不好对付。猎熊那次，也是运气占了多数，加之进宝拼死帮忙，不然结果难说。”他没有眩耀自己的枪法和决断，只是轻描淡写地将功劳归于运气和伙伴。