乾清宫内，门扉紧闭。
方才武英殿的喧嚣与热浪被隔绝在外，只剩下鼎炉中檀香袅袅升起的细烟，在透过窗棂的午后日光里缓缓盘旋。
朱元璋已换下朝服，着一身常袍，背着手立于《大明混一图》前，目光从漠北捕鱼儿海，缓缓移向整片辽阔的北疆。
朱标坐在下首的锦墩上，脸上还带着未褪的潮红，双手放在膝上，指尖因激动而微微发颤。
他端起茶盏想喝一口，却发现盏中茶水晃得厉害，只好又轻轻放下。
“父皇，”他终于还是忍不住开口，声音里透着压抑不住的振奋，“此乃天佑大明！北元伪帝父子就擒，王廷覆灭，漠北自此可定！”
“更遑论……传国玉玺重归华夏！自唐末失其踪，历辽、金、宋、元，多少帝王求而不得！如今竟在父皇手中重现！此非天意为何？”
他看向背对自己的父亲，眼中满是崇敬与激动：“常升此番立下不世之功，擎天保驾，寻回国器，该重重有赏！儿臣以为，便是封公，亦不为过！”
朱元璋没有立刻回头。
他依旧望着地图，目光深沉，古井无波。
半晌，他才缓缓转身，脸上已无方才在武英殿时的狂喜，只余下一种深沉的平静。
他走到御案后坐下，目光在儿子与孙子脸上扫过，最后落在朱雄英身上。
“标儿说得是，此确为天功。”
朱元璋的声音不高，却字字清晰，“咱方才在武英殿，一时忘形，说了那句话——常升寻回传国玉玺，其或可成大明立国以来第一功臣。”
他顿了顿，手指轻轻叩着紫檀木的御案桌面，发出笃笃的轻响。
“这话，并非虚言。”
朱标闻言，眼中光芒更盛，正要说什么，却见父亲抬手止住了他。
朱元璋的目光转向朱雄英，那双历经沧桑的眼睛里，此刻没有帝王的威严，反而带着一丝考教般的探究。
“大孙，”他缓缓开口，“你说说，这功，该怎么赏？”
朱雄英心中一震。
「来了。」
「皇爷爷果然问到了最关键的问题——不是“该不该赏”，而是“怎么赏”。」
此刻朱元璋那看似平静的询问，实则字字千钧。
朱雄英抬起眼，迎上祖父审视的目光，又瞥见一旁父亲朱标脸上纯粹的喜悦与期待。
「父王是真心为二舅高兴，为常家高兴，为大明的圆满胜利高兴。」
「他看到了功，看到了赏，看到了皆大欢喜。」
「但睿智如父王这般协助皇爷爷处理朝政多年的太子，不可能看不到，或者说，不愿看到那功勋背后潜藏的汹涌暗流。」
朱雄英心中念头飞转。
「木秀于林，风必摧之。听皇爷爷的语气，似乎已经从方才的喜悦中恢复。」
「此刻问我，不是真的不知如何赏，而是想看看，我这个被他寄予厚望的孙子，能不能看懂这功勋背后的凶险，能不能提出一个，既能酬功，又能稳住朝堂，更能保住常家的法子。」
「这是考教，更是将一道关乎朝局平衡、关乎功臣命运、甚至关乎未来朝堂走向的难题，摆在了我的面前。」
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中飞快地权衡着。
「二舅此番功劳，确实太大。擒获伪元皇帝父子，已是擎天大功；寻回传国玉玺，这更是‘天命’之功。」
「可若真封了世袭罔替的公爵……常家一门两国公？」
「不，不止。外公常遇春是开国第一猛将，追封开平王，配享太庙；大舅常茂已承袭郑国公爵位，若二舅再封世袭公爵……常家之势，将如烈火烹油，瞬间凌驾于徐达、汤和、李文忠等所有开国老帅之上！」
「那些跟着皇爷爷尸山血海里杀出来的老兄弟，那些同样在捕鱼儿海浴血奋战的蓝玉、傅友德、冯胜，他们会怎么想？」
「他们会服气吗？他们会甘心吗？」
「今日因功封赏，他日就可能因忌生祸！历朝历代，功高震主、赏重遭忌的例子，还少吗？」
朱雄英的额角渗出细密的汗珠。
他知道，自己接下来说的每一个字，都可能影响二舅乃至整个常家的命运，更可能影响朝堂未来的平衡。
朱元璋静静地坐着，手指依旧不轻不重地叩着桌面。
他听着孙子心中那纷乱却异常清晰的心声，眼中闪过一丝极难察觉的赞许。
「好小子……果然在思，在量。」
「不是只顾着为舅舅讨赏，也不是空谈什么赏罚分明的大道理。」
「他在权衡，在计算，在掂量这份功劳的重量，在揣摩那些老兄弟的心思，在担心常家的未来。」
「这才对。这才像是咱朱元璋的孙子，未来要坐江山的帝王。」
朱元璋心中的激荡早已平复，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的算计。
「常升的功，确实大，大到可以封公。」
「可这公，该怎么封，却大有讲究。」
「封个世袭罔替的公爵？那常家就真的一飞冲天，再难制衡了。」
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「标儿仁厚，能容得下，可朝中那些骄兵悍将能服？那些文官御史能不说话？将来大孙即位，面对一个如此显赫的外戚兼勋贵家族，是福是祸？」
「可若封得轻了……寒了功臣的心不说，咱自己心里也过不去。常升是替咱、替标儿、替大孙，寻回了传国玉玺！这是实实在在的‘天功’！」
「赏罚不明，何以服众？何以治天下？」
他目光灼灼地看着孙子，等待着他的回答。
朱标见儿子久久不语，以为他被这突如其来的问题问住了，温声开口：“英儿，不必紧张，想到什么就说什么。你二舅的功劳摆在那里，你皇爷爷的意思是，要赏得妥当，赏得……”
他顿了顿，一时竟找不出最合适的词。
朱雄英抬起头，看向祖父，又看向父亲，最后缓缓开口，声音清亮，却字字斟酌：
“皇爷爷，父王。孙儿以为，二舅此番立下天功，确该重赏。然……”
他话锋一转，语气变得凝重。
“二舅骤然得此不世之功，须知福祸相依，盛极而衰。赏赐过重，恐木秀于林，引来群臣猜忌非议，反不为美；可若赏赐过轻，又不能彰显其擎天保驾、寻回国器之功，恐寒了功臣之心，亦寒了天下将士报国之心。”
朱标闻言，眉头微微蹙起。
他听出了儿子话中的深意，方才纯粹的喜悦渐渐褪去，一丝凝重浮上眉梢。
朱元璋却不动声色，只微微颔首：“继续说。”
朱雄英稳了稳心神，将自己的思量和盘托出：
“孙儿思虑，大舅已承袭外公郑国公爵位，乃世袭罔替。二舅此番之功，封公亦不为过。然，若二舅亦封世袭罔替之公爵，常家一门两公，恩宠过隆，恐非长久之福。”
他抬起头，目光清澈而坚定：
“孙儿斗胆提议，或可授二舅开国公爵位——”
朱标眼睛一亮。
朱元璋依旧平静。
“然，此公爵之位，仅为二舅终身之荣，不世袭罔替。”
朱标脸上刚浮现的喜色微微一滞。
“待二舅百年之后，朝廷可念其殊勋，特旨恩荫，赐其一支子孙侯爵爵位，世袭罔替。如此，既彰显二舅不世之功，酬其殊勋，又不至于恩赏过重，使常家势大难制，引群臣侧目。功是功，赏是赏，恩是恩，各有归处，不混为一谈。”
朱雄英说完，深深吸了口气，垂下眼帘，静静地等待着朱元璋的裁决。
殿中顿时寂静无声。
只有檀香燃尽的细微噼啪声，和祖孙三人轻重不一的呼吸声。
朱标脸上神色变幻，从最初的激动，到听到儿子分析时的凝重，再到听到这个“终身公爵+世袭侯爵”方案时的错愕与深思。
他本能地觉得，这个赏法，似乎……薄了些。
那可是传国玉玺！是“天命”的象征！常升将它从漠北带回，这功劳，封个世袭罔替的公爵，谁敢说半个不字？
可儿子的话，又在耳边回响。
“木秀于林……福祸相依……恩宠过隆，恐非长久之福……”
他想起了历朝历代那些煊赫一时、却最终黯然收场的外戚、勋贵……
一股寒意，悄无声息地爬上脊背。
他张了张嘴，想说什么，却最终没有说出口，只是将复杂的目光投向父亲。
朱元璋的手指，不知何时已停止了叩击桌面。
他身体微微后仰，靠在椅背上，目光幽深地看着孙子，似是要穿透那副年轻的面庞，看到他心底最深处的盘算。
「好……好一个‘终身公爵，世袭侯爵’！」
「好一个‘功是功，赏是赏，恩是恩，各有归处’！」
朱元璋心中，此刻竟涌起一股难以言喻的激赏，甚至一丝欣慰。
「这小子，不仅看到了赏，更看到了赏之后的祸！」
「他不仅想着酬功，更想着制衡，想着长远，想着朝堂的稳定，想着常家的平安！」
「终身公爵，酬的是常升个人惊天之功，足以堵住天下悠悠之口，足以让任何功臣无话可说。」
「不世袭，防的是常家子孙借势坐大，尾大不掉。恩自上出，爵禄乃国器，不可轻授。这才是帝王心术！」
「再赐一个世袭侯爵，这是恩，是情分，是念旧，是给常家子孙一份实实在在、长久的富贵保障，全了亲戚情分，也全了功臣之后的脸面。」
「一步，分成了三步走。功、赏、恩，层层递进，面面俱到。」
「既酬了天功，又稳了朝局，还全了情分，更埋下了未来施恩的余地。」
「妙……妙啊！」
朱元璋的嘴角，几不可察地向上弯起一个极细微的弧度。
他似是看到了未来，看到了这个孙子坐在自己这个位置上，从容不迫地权衡利弊，安抚功臣，驾驭群臣，平衡朝局……
「这赏法，老成谋国，滴水不漏。」
他心中暗忖。
「比咱刚才在武英殿一激动喊出的‘第一功臣’，要周全得多，也稳妥得多。」
「这才是为君者该有的眼光，该有的心思！」
朱元璋缓缓站起身，踱步到窗边，望着窗外庭院中郁郁葱葱的树木，沉默良久。
朱标和朱雄英都不敢出声，静静等待。
终于，朱元璋转过身，脸上已恢复了惯常的平静，只是那双眼睛，比往日更加明亮，更加深沉。
“标儿，”他先看向儿子，“你觉得，大孙这个法子，如何？”
朱标沉吟片刻，起身恭敬道：“回父皇，儿臣……儿臣起初觉得，此赏略轻，恐负了常升天大之功。但细思之下，英儿所言，确有道理。”
“赏功，亦需虑及长远，顾及朝局平稳。此法，恩威并施，情理兼顾，儿臣以为，甚妥。”
他说得诚恳。
经过最初的激动，此刻冷静下来，他也明白了儿子提议中的深意。
这不只是为了朝廷，某种程度上，更是为了保护常家，避免其成为众矢之的。
朱元璋点点头，不置可否，又看向朱雄英。
“大孙，你这‘终身公爵，世袭侯爵’的法子，是你自己想的？”
朱雄英心中一凛，知道这是最关键的一问。
他恭敬垂首：“回皇爷爷，是孙儿方才在武英殿，见皇爷爷激动宣旨，又见群臣神色，心有所感，仓促所思。其中不妥之处，还请皇爷爷斧正。”
“仓促所思？”朱元璋轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，只有一种深沉的意味，“仓促之间，能思虑至此，已属难得。”
他走回御案后坐下，打开那装着传国玉玺的盒子，莹莹玉光，在透过窗棂的日光下，显得格外刺眼。
“这法子，咱看，行。”
朱元璋缓缓开口，一锤定音。
“常升寻回传国玉玺，此乃擎天保驾、迎回天命之大功，封公，理所应当。便依大孙所言，授开国公爵位，以彰其不世之功。”
“然，爵位乃国之公器，不可轻授。此公爵之位，止于常升一身，以酬其殊勋。待其百年之后，朝廷念其功在社稷，特旨恩荫其一支子孙为侯，世袭罔替，以全君臣始终之义，亦显天家不忘功臣之后之恩。”
他的声音平稳而有力，在空旷的乾清宫中回荡。
“具体的爵号、封地、赏赐，着吏部、兵部、礼部会同五军都督府，仔细议定，尽快呈报。”
“至于蓝玉、冯胜、傅友德等北伐将士之功，亦不可掩。着兵部、五军都督府，据实叙功，一体封赏，不得偏私，不得延误。”
朱标与朱雄英同时躬身：“父皇（皇爷爷）圣明！”
朱元璋摆摆手，目光重新落回地图上，语气变得悠远：
“功要赏，但要赏得明白，赏得妥当。既要让功臣觉得，咱老朱家不亏待替他卖命的人；也要让天下人知道，咱大明的赏罚，是有分寸、有章法的。”
“更要让后来人看着，立了天大的功，该有什么样的荣宠，又该守什么样的本分。”
最后这句话，他说得很轻，却重若千钧。
朱雄英深深低下头。
他知道，皇爷爷这话，不只是说给父亲和自己听，也不只是说给即将受赏的常升、蓝玉他们听。
更是说给未来所有可能立下大功的臣子听。
说给这煌煌大明，千秋万代的后来人听。
功是功，赏是赏。
恩是恩，法是法。
这其中的分寸，皇爷爷今日，借着赏赐常升这件天大的喜事，借着他们祖孙三人的这场密议，已经划得清清楚楚了。
殿外，日头微微西斜，将乾清宫祖孙三人的影子拉得很长。
那方刚刚归来的传国玉玺，此刻正静静躺在御案上，在渐斜的日光中，流转着温润而沉默的光泽。
似是在静静见证，这一个新的时代，将如何在这对祖孙的权衡与谋算中，缓缓展开它的篇章。