旨意如雷霆，在夜幕降临时分传遍了金陵城内外所有相关衙署与军营。
这一夜，龙江船厂灯火通明，锤声叮当，工匠们彻夜不眠地对最后几艘“靖”字级战船做着出航前的最终检查。
长江水面上，三十艘新式战舰与近百艘大小福船、补给船静静停泊，桅杆如林，在月色下投下森然的剪影。
东征神机营驻地，两万精选的将士连夜整理行装，检查火铳弹药。
没有人睡得着，兴奋、紧张、对未知海洋的想象，在每一座营帐中无声流淌。
与此同时，京郊大营同样人声鼎沸，五万神机营新老将士连夜集结，辎重车辆蜿蜒如龙。
这是另一场规模浩大的开拔。
当第一缕晨光刺破东方的鱼肚白，大明这台战争机器，已经完成了最后的预热，即将发出震天的轰鸣。
龙江船厂码头。
晨雾尚未完全散去，江风带着水汽与淡淡的桐油、火器气息。
码头空地前，徐辉祖一身赤色山文甲，外罩玄色大氅，按剑而立。
他身后，三十艘“靖”字级战舰如钢铁巨兽般一字排开，修长的船身、高耸的桅杆、侧舷那一排排黑洞洞的炮窗，在朦胧晨光中散发着令人心悸的威严。
更远处，满载着兵员、粮草、军械的大小福船、沙船、马船密密麻麻，几乎遮蔽了江面。
朱雄英与徐妙锦并肩而来。
徐妙锦今日只一身月白色的劲装，外罩莲青色比甲，头发利落地绾成单髻，以一根玉簪固定，显得格外清爽利落，只是那双清澈的眼眸深处，藏着难以掩饰的忧色。
“大哥。”徐妙锦走到徐辉祖面前，声音轻柔，却带着微微的颤意。
“殿下，妙锦。”徐辉祖抱拳行礼，目光扫过妹妹，在她强作镇定的脸上停顿了一瞬，冷硬的眉宇间掠过一丝不易察觉的温和。
“此去波涛万里，凶险莫测，务必保重。”
朱雄英上前一步，语气郑重，“临行前，本王再叮嘱几句，皇爷爷的旨意，需时刻谨记，尤其是那句——‘便宜行事，是打是吓，你自己掂量’。”
他刻意加重了语气，目光如炬，直视徐辉祖。
徐辉祖心神一凛，沉声道：“臣，明白。”
“明白其意，更需懂得运用。”
朱雄英压低声音，目光扫过江面上那些巨舰，“新式战船，舰炮之利，冠绝当世。神机营将士，火器之精，天下无双。此乃我大明开海之锋刃，皇爷爷与朝廷倾注无数心血所铸。然，锋刃虽利，终究只有两万之数，悬于海外。”
他微微一顿，声音更沉：“高丽之事，若能不战而屈人之兵，逼其服软，自然上善。但若其冥顽不灵，或北元暗中勾连，企图试探……魏国公注意，一旦决定要打，便不可存半分仁慈犹豫！须以雷霆之势，集中所有火力，攻其要害，一次就要把他们打怕！打服！打到他们十年、二十年想起我大明炮舰，仍要瑟瑟发抖！”
“要让所有人看清楚，我大明的船炮，不是摆设！我大明的天威，不容亵渎！唯有如此，方能以最小的代价，达成震慑的目的，为你后续东渡东瀛，扫清侧翼隐忧。”
徐辉祖眼中寒光闪动，用力点头：“殿下放心，臣省得。要么不打，要打，就打断他们的脊梁！”
“好！”朱雄英颔首，“舰队孤悬在外，朝廷支援响应需时。若局势有变，需要陆上策应，可立即遣快船回报。或……”
他略一沉吟，“可尝试派人联络正在辽东征伐女真的凉国公蓝玉。关键时刻，或可请他派偏师向鸭绿江方向施加压力，以为声援。此事你可临机决断，但切记，一切以完成皇爷爷交代的‘震慑’任务为要。待高丽之事了结，便按计划扬帆东渡，直指东瀛！”
“臣谨记殿下教诲！必不负陛下、殿下重托！”徐辉祖肃然躬身。
朱雄英抬手虚扶，语气缓和下来，带上了真切的关系：“海上风高浪急，异域水土迥然，魏国公定要珍重。朝廷，等你凯旋。”
待朱雄英交代完后，徐妙锦才上前一步，将一个绣着平安纹样的深蓝色锦囊塞进兄长手中，指尖冰凉。
“大哥，这里是一些御寒的药材和我抄的平安经。你……你一定要平安回来。”她声音哽咽，眼圈已然泛红，却倔强地不让眼泪掉下来。
徐辉祖握住妹妹的手，那锦囊还带着她的体温。
他看着妹妹明明担忧得要命、却强撑坚强的模样，心中一酸，这个在战场上面对千军万马也面不改色的铁血将军，此刻喉头竟有些发紧。
他用力握了握妹妹的手，千言万语，只化作一句：“放心。在家照顾好自己，听殿下的话。”
“嗯。”徐妙锦重重点头，垂下眼帘，怕再多说一字就会失态。
朱雄英见状，对身后一名随从示意。
那随从立刻捧上一个沉重的木箱。
“临别之际，再赠魏国公一物。”
朱雄英打开箱盖，里面是整整齐齐码放的两百支簇新的左轮短铳，黄铜部件在晨光下闪着暗沉的光泽，旁边是数十盒特制的纸壳定装弹。
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“连上之前的三百支，魏国公麾下便有五百支此等利器。此铳近战无敌，尤擅接舷、登岸、护卫中军。望魏国公善用此物，既可杀敌，更要护得自身周全。”
徐辉祖看着那一箱代表着绝对信任与尖端武力的短铳，胸中豪情与感动交织。
他再次深深一礼，声音铿锵：“殿下厚赐，臣铭感五内！此去必善用此等神兵，扬我大明国威，护我将士平安！五百短铳在手，臣之亲卫，便是汪洋中之磐石，刀山火海，亦能护得中军旗鼓不倒！”
徐妙锦看着那一箱冰冷的杀器，又看看兄长坚毅的侧脸，心中五味杂陈。
她知道，这些武器是兄长安危的保障，却也意味着更加惨烈的搏杀。
她只能默默祈祷。
“时辰已到，请将军登船——”
舰队的旗舰上，传来响亮的号令。
徐辉祖最后看了一眼妹妹和朱雄英，抱拳，转身，大步走向那艘最大的旗舰。
玄色大氅的下摆在江风中猎猎作响，背影挺拔如山。
“升帆——”
“起锚——”
浑厚的号子声在江面次第响起，巨大的船帆缓缓升上桅杆，遮天蔽日。
铁锚破水而出。长橹探出舷外，船工们齐声呼喝，战舰缓缓调整方向。
庞大的舰队，如同缓缓苏醒的远古巨兽，开始移动，沿着浩荡长江，向东，向大海的方向驶去。
徐妙锦向前追了两步，停在码头边缘，望着兄长所乘的旗舰越来越远，最终消失在薄雾与帆影之中，只剩下浩荡的江流与隐约的船影。
一滴泪，终于顺着她白皙的脸颊滑落，无声地没入衣襟。
朱雄英轻轻揽住她的肩头，感觉到她身体的微微颤抖。
“他会平安的。”他低声道，目光却同样追随着远去的舰队，深邃难明。
几乎同一时刻，京师北郊，神机营大营。
点将台下，五万大军肃立。
阳光刺破晨雾，照耀在如林的火铳与飘扬的旌旗之上。
三万老兵面容冷峻，目光沉静，经历过战火洗礼的杀气凝而不发。
两万新兵则难免带着激动与紧张，紧握着手中的新式火铳，胸膛起伏。
太子朱标一身赤色龙纹常服，立于高台。
冯胜、傅友德、耿炳文等一干老将披甲按剑，侍立两侧。
“将士们！”
朱标的声音清朗，清晰地传入每一位士卒耳中，“北元残部，亡我之心不死。今其蠢蠢欲动，欲趁我王师东顾之际，南下寇边，乱我疆土，害我百姓！陛下有旨：命尔等即刻开拔，驰援北平，巩固边塞！让那些蒙古人看清楚，我大明的边关，是钢铁铸就！我大明的将士，更是虎狼之师！”
他目光扫过台下黑压压的军阵，尤其在那些新兵脸上停留一瞬。
“你们当中，有随徐辉祖将军南征北战、剿倭平乱的老卒！你们是大明最锋利的刀，是陛下最信赖的虎贲！”
“你们当中，也有刚刚完成操练、配发新械的新兵！你们是大明未来的栋梁，是陛下寄予厚望的新锐！”
“此去北平，便是战场！老卒要带好新兵，将你们在辽东、在东南沿海杀出来的本事、攒下来的经验，毫无保留地教给身边的兄弟！新兵要跟紧老兵，多看，多学，战场之上，令行禁止，奋勇杀敌！用北元胡虏的血，来淬炼你们的兵刃，证明你们配得上‘神机营’这三个字！”
“冯胜、傅友德、耿炳文！”朱标转向身侧老将。
“末将在！”三人轰然应诺。
“陛下将此五万精锐交予尔等，望尔等精诚协作，稳守北疆，伺机歼敌，扬我国威！”
“末将等必不负陛下、太子殿下重托！不破胡虏，誓不还朝！”声如雷霆，震动原野。
“好！”朱标拔出腰间佩剑，直指北方，“三军听令！开拔——”
“咚！咚！咚！”
战鼓擂响，沉重而激昂，似是直接敲在每个人的心口。
“大明万胜！”
“陛下万岁！”
山呼海啸般的呐喊声中，大军开始移动。
前排的老兵率先转身，步伐整齐划一，踩踏大地，发出闷雷般的回响。
新兵紧随其后，努力调整步伐，眼中燃烧着战意。
烟尘渐起，五万大军如同一条钢铁洪流，滚滚向北，旌旗蔽日，枪戟如林。
朱标独立高台，望着远去的军队，久久不语。
他知道，几乎与此同时，另一支舰队，也正驶向波涛汹涌的大海。
陆上与海上，双线并进。
大明洪武朝的战争车轮，已然全速转动。
它所指向的，不仅是辽东的山林与高丽的海岸，更是东方的银山，与更北方辽阔的草原。
这是一个帝国的雄心，在战鼓与风帆中，展露无遗。