数日后，一封来自海外的密信，悄无声息地送到了朱雄英的案头。
信是徐增寿写来的，用的是掺了特殊药水才能显影的密文书写，再由徐增寿的亲笔誊抄覆盖。
信纸颇厚，似乎还带着一丝海上特有、淡淡的咸腥气。
朱雄英屏退左右，用特制药水在信纸背面轻轻涂抹，真正的字迹一行行浮现出来。
他逐字逐句地读着，眉头时而微蹙，时而舒展，手指无意识地在光滑的案几上轻轻敲击。
信的前半部分，是好消息。
徐增寿已安全抵达东瀛。
对“温泉津”的筹建工作已经启动，虽然千头万绪，但凭借带去的工匠、物资以及金银开道，初步的营寨、码头和仓库已在搭建。
更重要的是，信上，徐增寿用谨慎而兴奋的笔触，描述了勘探队发现的多处银矿矿脉迹象，虽未敢断言具体储量，但根据矿脉走向、矿石品相以及老矿工的判断，此地极可能蕴藏着超大型银矿，储量惊人，一旦开采，其利不可估量。
目前进展顺利，正在进一步核实。
看到这里，朱雄英嘴角微扬。
「很好，第一步走得稳。」
他心中思忖。
「温泉津是钉下去的楔子，资源勘探是未来的命脉。徐增寿这小子，办事还算利落，胆大心也细，不枉我派他去。」
然而，信的后半部分，东瀛国内的动态，则让他眼中的轻松稍稍收敛，取而代之的是冷静的权衡。
南朝北畠显能再次登门，礼物丰厚，言辞也更加恳切甚至急迫。
南朝在得到第一批“援助”后，利用那提前发货的时间差，确实在几场局部冲突中扳回了一些局面，遏制住了北朝凶猛的攻势。
但这就像给一个失血过多的伤员打了一针强心剂，效果显着却难以持久。
北朝很快调整了战术，南朝再次陷入苦守。
因此，北畠显能此来，核心诉求有二：一是希望大明能“再卖一些”旧式火铳，数量越多越好；二是话里话外，试探能否搞到一些更先进的火绳枪，哪怕价格再高也行。
信中，徐增寿形容北畠显能“几近哀求，然目光深处，贪婪与急切交织”。
几乎前后脚，北朝细川满元也秘密抵达。
与南朝只想“买兵器”不同，细川满元更关注上次，暗示过的那个诱人无比的条件——“东瀛国王”的承诺。
其言辞恭谨却暗藏机锋，反复确认“上国之意”，并委婉催促，希望大明能早日明确表态，甚至给予一些实质性的支持，以“安定”东瀛局势。
其潜台词很明显：
北朝希望大明这个庞然大物，能更明确地站在他们一边，最好能直接出手，帮他们尽快“统一”，然后兑现那个“国王”的封号。
「南朝要枪，北朝要名，还要借力。」
朱雄英放下信纸，身体向后靠进宽大的椅背，脑海中快速推演。
「北畠显能是病急乱投医，但也可见南朝窘迫。再卖些旧火铳给他们，无妨，反正要淘汰了，还能再榨出不少金银和资源。」
「但火绳枪……绝对不行。技术代差必须保持，这是底线。」
「细川满元倒是打得好算盘，不仅想要那国王虚名，还想空手套白狼，甚至妄想我大明出兵替他扫平障碍？想得美。」
他冷笑一声。
「不过，这也说明北朝内部统一的声音很高，急于求成。可以利用这份急切。」
徐增寿在信末，提出了自己的看法，认为目前两边都稳住了，前期铺垫基本完成，可以进行下一步的“倾销”计划了。
但他也坦言，一旦开始大规模行动，势必更加引人注目，涉及的利益也更庞大，仅凭他目前带去的那些人和几条船，威慑力或许不足。
他希望朱雄英能考虑增派一些支援，最好是“能镇得住场子”的力量。
甚至在最后，这小子还用他们之间惯有的调侃语气加了句：“殿下，东瀛这边倭寇浪人可不少，臣这小身板，还想着留得青山在，以后多为殿下办点实事，多赚点银子呢！”
看到这里，朱雄英不禁莞尔。
「这小子，倒是惜命，也会叫苦。」
他摇了摇头，但眼神中并无责怪，反而有些欣赏。
「徐增寿能清醒认识到力量不足，主动求援，这是谨慎，也是负责的表现。」
「东瀛那个地方，局势复杂，民风彪悍，没有足够的武力保障，商业计划就是空中楼阁。」
沉思片刻，朱雄英铺开信纸，开始研墨回信。
“增寿如晤：”
“来信已悉，欣闻尔已安抵东瀛，诸事开端顺利，温泉津筹建有条不紊，勘探之事亦有佳音，此皆尔之辛劳，本王心甚慰。”
首先，他肯定了徐增寿的前期工作，给予鼓励。
接着，他笔锋一转，切入正题：
“南朝所求旧铳，可酌情答应再售一批，然需以金银、铜料、硫磺等物优先兑付，比例可较市价略高。火绳枪之事，绝无可能，此红线不可逾越，婉拒之。然可暗示，若南朝有特殊矿产或珍产，或可换取其他‘非战守之利器’，如优质铁器、药材等。”
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“北朝细川氏，其心可明。可回复：上国乐见东瀛安定，然‘国王’之位，需德能配位，亦更需实绩服众。今南朝未平，何以言‘安定’？可鼓励其尽力为之，上国将在‘商贸’、‘民生’诸事上，予以便利。若其能展现一统之实力与诚意，‘上国’自不会吝于‘名器’。言辞可缓和，然承诺需虚，务必使其知，欲得名位，需先付实利，且凭自身之力为主。”
这是对南北朝策略的定调：
对南朝，继续有限军售，榨取资源，但核心技术不给；对北朝，吊着“国王”的胡萝卜，鼓励他们自己努力打仗，大明只提供“便利”，绝不轻易下场，要让他们明白，想当“国王”，得自己先打出个样子来，大明只做“关键先生”，不当“打工仔”。
然后，他提到了徐增寿最关心的支援问题，这也是他此信的重点：
“尔所言后续之事，正合本王之意。倾销布匹之计划，正稳步推进。然此事务甚繁，涉及采买、运输、仓储、售卖诸多环节，京师需有人总揽协调。此重任，本王已思虑再三，决意交由令妹妙锦暂为代管。妙锦之才，尔素所知，且于东宫诸产业甚为熟悉，由其居中调度，与尔遥相呼应，必能事半功倍。”
写到这里，朱雄英笔尖顿了顿。
他与徐妙锦订婚之事，徐增寿远在东瀛，尚未得知。
此事迟早他会知晓，不如由自己这个未来妹夫亲口告知，更为妥当，也显亲近。
他略一沉吟，继续写道：
“另有一事，需告知于尔。数日前宫中澄瑞亭小聚，皇祖母赐下玉如意一柄，本王已将此如意，赠予令妹妙锦。皇祖父业已下旨，钦定妙锦为皇太孙妃。”
“此事于国于家，皆为喜事。尔在东瀛，为国辛劳，闻此佳音，亦当欣慰。未来，你我既为君臣，亦为姻亲，情谊更笃，更当同心协力，共谋大业。”
语气平和而自然，既告知了事实，又点明了这层关系变化带来、更紧密的联结与期待。
铺垫完这件事，他再次将话题拉回正事，并抛出了一个让徐增寿绝对安心的重磅消息：
“至于尔所虑之安全，本王已有安排，尔可高枕无忧。朝廷龙江船厂所造新式‘靖’字级战船，首批三十艘已竣工，不日将巡海，巡护我大明海外商路，保障往来安全，其中自然包括东瀛航线。此船船坚炮利，非寻常海寇所能敌。”
“此外，为彻底肃清海疆，彰显国威，并为后续大计保驾护航，本王欲向皇爷爷建言，增派神机营新军两万，随船前往东瀛驻防巡弋。统兵人选……或为尔兄魏国公徐辉祖。”
写到这里，朱雄英似乎能看到徐增寿读到此处时，可能会出现的惊愕与激动表情。
他嘴角微翘，继续写道：
“若此议成行，届时，尔与魏国公，兄弟携手，一在内经营筹划，一在外统兵镇守，文武相济，何愁大事不成？尔可放开手脚，按既定方略施为，不必过于瞻前顾后。一切有朝廷为后盾，有本王在京师为尔等筹措支援，断无后顾之忧。”
最后，他以一种轻松而坚定的语气收尾：
“东瀛之事，关乎长远，辛苦于尔。望尔保重身体，凡事谨慎，但亦无需过于畏缩。非常之时，可行非常之事，尺度之间，尔可自决。本王在京，静候佳音。”
“尔之安危，本王常系于怀。新式战船与神机营将士抵达之日，便是尔可大展拳脚之时。届时，莫说些许浪人倭寇，便是东瀛国内有不开眼者，也自有王师雷霆扫荡。尔且安心，尔这‘舅哥’之安危，本王自有分数，断不容有失。盼早日功成，把酒言欢。”
落下最后一个字，朱雄英吹干墨迹，却并未立刻封缄。
他目光重新扫过信中关于派遣舰队和新军、乃至可能让徐辉祖统兵的段落。
一股更冷静的思绪划过心头。
「神机营、新式战船远赴海外，乃国朝未有之大事。」
「徐辉祖忠勇，然海战陆战，环境迥异。」
「东瀛南北两朝乃至地方豪强，面对天兵压境，是俯首帖耳，还是可能被逼出同仇敌忾之心，甚至铤而走险？」
这些念头如浮光掠影，一闪而过，却并未动摇他的决心，反而让眼中的光芒更加凝练、务实。
「风险固然有，然机遇更大。凡事岂能因噎废食？」
「关键在于预案周全，掌控得力。」
「对东瀛各方，当以威慑为主，剿抚并用，分化瓦解。」
「石见银山，乃是各项改革加速确实落地的“高效催化剂”，必须掌握在大明手中。」
他将这些思量暂存心底，待日后再详细推演。
眼下这封信，需以坚定、鼓励为主。
他仔细封好信，盖上自己的私印。
他走到窗边，推开窗户，清风涌入，带着初夏的气息。
远处宫殿的轮廓巍峨耸立，更远处，是宏大的金陵城，在阳光的照耀下，熠熠生辉。
但他的目光，似乎已经越过了这重重屋脊与山河，投向了东方那片波涛汹涌的海域，投向了那个局势微妙的东瀛。
徐增寿在东瀛的钉子已经打下，资源勘探正在进行，南北两朝都被诱饵钓着。
而现在，更强力的筹码——新式舰队、精锐新军，甚至可能是徐辉祖本人，即将投送过去。
「东瀛这盘棋，终于落子了。但棋子怎么走，光我这里谋划还不够。」
他想到乾清宫里的皇祖父，想到春和殿中的父王。
「调动新式舰队、派遣神机营精锐，甚至可能外放一位国公统兵，这绝非他一个皇太孙能独自决断之事。」
「之前东瀛之策，皇爷爷虽已首肯，然真要将新军战船远派重洋，仍需一番切实陈奏。」
「即便皇爷爷和父王对自己信任有加，如此重大的战略，也必须在合适的时机，以充分的理由，进行正式的陈奏。」
「朝中那些习惯了大陆思维的文官，那些担心劳民伤财的守成之臣，恐怕又会鼓噪‘劳师远征’、‘与民争利’、‘重蹈隋炀帝覆辙’的老调。」
「不过，只要前期铺垫得好——徐增寿在东瀛打开局面，资源勘探确有收获，南北两朝皆有求于我，再加上‘肃清海疆、保障商路、拓殖实边’的名目，以及……即将从东瀛流入的真金白银和紧缺物资，这些反对声浪，并非无法平息。」
「关键，是要让皇爷爷和父王看到实实在在的利益和可控的风险，让朝廷中枢先统一思想。」
“火铳要卖，‘国王’的帽子可以抛出去，但真正的刀把子，得牢牢握在自己手里。”
他低声自语，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，“东瀛的银子、资源，还有那片海……大明，要定了。”
“至于徐辉祖若去……”
他似乎看到了徐辉祖接旨时的眼神，又想起自己与徐妙锦已定的姻缘。
「让他去东瀛统兵，远离京城是非之地，手握实权，为国拓边，或许反而是件好事。」
「既能让他一展所长，为国效力，也能让他亲眼看看，他妹妹未来夫君所图谋的，是怎样一番天地。」
「徐家的未来，不在朝堂一时的荣辱，而在是否跟得上这开拓的步伐。」
微风吹动他额前的发丝，朱雄英负手而立，身形显得格外挺拔。
棋盘已铺，棋子已落。
下一步，该让整个东瀛，都听到大明战船破浪的轰鸣，看到神机营新军如山如林的旗帜了。