两个多小时的旅程里，雨水叽叽喳喳说个不停，把上学认干娘、交朋友的趣事说了个遍。
火车缓缓停靠京城站台，何雨柱推着崭新的自行车走出车站。
铺子里散客不多，但前门大街酒楼林立，从丰泽园到街边酒缸，各家后厨用的都是利民卤肉的料。
当初各家饭庄联合 ，何雨柱反手开放批发，如今半个京城的卤味摊都得管他叫东家。
连胡同里窜的货郎，腰里别的油纸包都印着"利民"俩字。
何大清挨个尝过猪头肉、羊脸子，突然把刀一撂："这卤汁配方"
灶头功夫骗不了舌头，他得亲口验验。
你既有主意，爹不掺和。”望着儿子沉稳的眉眼，他忽然发觉那个毛头小子早就能撑门户了。
后院里，徐慧真对着铜镜换了三身衣裳。
大红袄太艳，藕荷色又素，最后挑了件柿蒂纹的棉褂。
她在院门口理了七八遍鬓角，才轻叩门板。
何大清打量着这个俊俏姑娘：鹅蛋脸透着英气，行礼时脖颈弯成好看的弧度。
三人围坐吃茶，何雨水挤眉弄眼地给未来嫂子递芝麻糖。
灶间飘来爆锅香，何雨柱系着围裙端出八珍羹。
何大清举箸尝了口熘肝尖，突然放下酒杯："部里那几个 厨师，怕也炒不出这火候。”
夕阳斜照进堂屋，四人影子在青砖地上融成一团。
何大清眯眼瞅着儿子给姑娘夹菜，忽然觉得这顿接风宴，倒象是场团圆饭。
“柱子这手艺真是绝了，色香味俱全，连国宴大厨都未必能比得上。”
对方忍不住问：“你有这本事，怎么不继续当厨师？”
何雨柱笑了笑：“在大饭店当厨子一个月才几十块钱，哪有我卖卤肉挣得多？”
何大清一时语塞，劝说的话再也说不出口。
徐慧真这才真正见识到何雨柱的本事，惊讶得忘了动筷子，只是深情地望着他，眼里满是倾慕。
这顿饭让何大清澈底服气，认清了儿子的能耐。
饭后，徐慧真收拾完碗筷，泡了茶，随后带着雨水离开。
何大清问：“咱们什么时候回四合院？”
何雨柱反问：“您对易中海是什么态度？”
何大清尤豫道：“要不……这事就算了吧，就当不知道那两个孩子是他的。”
何雨柱皱眉：“可他算计了您，就这么算了？”
“都是几十年的老邻居了，再说我也没吃亏，白睡了他小老婆两年，给他戴了顶绿帽子。”
何雨柱一时无言，从这个角度看，何大清确实不吃亏。
如今已能确定，白寡妇就是易中海的小老婆，只是碍于易大妈，一直没公开。
若不是自己带雨水去找何大清，他还会一直养着白寡妇一家，直到她去世。
那时易中海的孩子早已长大，有了孙子，多年不联系自然没感情，只能指望傻柱养老。
连那两间房也会留给傻柱，易中海的养老计划本该顺利，可惜千算万算，傻柱却冻死桥洞。
何雨柱深吸一口气，原以为自己压制了易中海，没想到他的算计如此之深。
竟舍得让小老婆和两个儿子由何大清抚养。
他猜测易中海和易大妈曾有过矛盾，无法继续抚养白寡妇一家，这才算计何大清接盘。
但何大清为何不愿找易中海算帐？难道是睡了白寡妇，不好意思追究？
这个时代的人住在大杂院，邻里互相帮衬，谁家都可能遇到困难。
关键时刻邻居拉一把，或许能救命。
因此即便有矛盾，大家也会控制在一定范围内，不会彻底撕破脸。
只有等搬出大杂院，过上独门独户的日子，邻里关系才会淡化。
像何雨柱之前那样直接掀桌子、不与邻居来往，在这个时代实属另类。
何大清从小在大杂院长大，不想与易中海闹得太僵，毕竟还要在这里生活。
何雨柱提议：“但您至少该私下警告他们，别让他们以为咱们还被蒙在鼓里。”
“这……”
何大清仍有些尤豫。
何雨柱不再逼迫，既然父亲不愿做恶人，那就等机会由自己出面。
反正何大清回来后，他更不想住在大院，有何大清在，自己可以安心住在烟袋斜街。
得罪易中海也无妨，总不能让他算计了何家还全身而退。
何雨柱忽然想通了一些事——之前总觉得在四合院生活别扭，原来是自己用后世的观念看待这个时代的人和事。
他们的三观不同，虽有矛盾，但会控制在较小范围内，信奉“吃亏是福”
，等待日后找回场子。
何雨柱点头：“行，以后再说。
您这两天先见见老朋友，尤其是我师父。
雨水自您走后一直住在师父家，认了师娘做干娘。”
“好，那房子收拾一下，添些东西，我再搬回去。”
何大清始终惦记着四合院的老宅，那是祖辈留下的家业，回来自然要住得舒心。
“没问题，明天我就去打扫，添置家具。”
次日，何雨柱蹬着三轮车来到四合院，车上堆满家居用品。
闫埠贵见状惊讶：“柱子，你要搬回来？”
“是啊，这儿是我家，不住这儿住哪儿？”
“你这……”
他还当是何雨柱的买卖出了问题，忍不住多问了一句。
这话说得闫埠贵摸不着头脑，再追问时，何雨柱只是摇头不语。
何雨柱提着零碎物件进屋，重新归置起来。
原先的旧家具早已换成他亲手打制的新家具，屋里焕然一新，简直能当新房用了。
何大清访完旧友，这才带着何雨柱和雨水回到四合院。
刚过二道门，几个在院里做针线活的大妈都愣住了。
不能传宗接代，我还跟她过什么劲？
三人进了中院，背后立刻响起七嘴八舌的议论声。
何大清站在当院环顾，房子还是老样子，就是耳房已经盖起来了。
正感慨着，易大妈从屋里出来，惊得瞪大眼睛："何大清？真回来了？
寒喧几句，何大清进屋安顿。
得空我们回来看您，或者您去铺子那边走动。”
虽说儿子铺子缺人手，但他可不愿给儿子打工——哪有老子给小子干活的道理？再说活干多干少，当儿子的总不能训老子。
三人来时带了不少吃食，稍歇片刻便忙活起来。
这头一天回老宅，总要吃顿团圆饭。
下班时分，易中海匆匆进院。
方才闫埠贵已告诉他何大清回来的消息，他心里像打翻了五味瓶，不知白寡妇娘仨如今怎样。
径直推开何家房门，只见三人正说笑。
正好柱子来找，我就顺水推舟。”
易中海听得心里像吞了苍蝇——白寡妇什么滋味我能不知道？当年她新婚夜死了男人，连洞房都没入。
后来略施小计就跟我好了十来年
可怜的小白，还有我那俩孩子！易中海暗自叫苦。
何大清这一回来，要是白寡妇在保城过不下去，回头找上门可怎么是好？
满腹心事搅得易中海坐立不安，哪还有心思喝酒？推说改日再聚，逃也似地离开了何家。
何大清热情相邀，就想看易中海难堪的模样，可对方百般推脱，好不容易才摆脱纠缠，从屋里逃出来。
易中海没回家，径直去了后院老太太屋里。