周武盯着李明珠的眼睛，美丽的双丹凤眼里没有愤怒，也没有哀求，只有一种近乎冷酷的平静。
这种平静让周武心里发毛。
他宁愿这位长公主殿下威胁自己。
那样至少还是他熟悉的反应。
可此刻的李明珠，像是完全换了一个人。
不，或许她本来就该是这样，只是京城宫墙困住了她。
想到这里，周武再次开口，说道：
“长公主殿下，陛下给末将的军令是剿灭前朝余孽。，将若按您说的做，那才是这天下的罪人。”
他说这话时，刻意加重了“前朝余孽”四个字，想激怒她。
但是，李明珠没动怒。
只是微微地笑了笑，说道：
“周将军，你觉得本宫今日来找你，是为了逞口舌之快？”
周武目光一凝。
“你在这间屋子里待了七八天。”
李明珠站起身，走到那扇装着铁栏杆的小窗前。
窗外能看到桃源村的一角。
远处正在修建的工事，村民们扛着木料来来往往，几个穿着深蓝衣服的人在指导他们。
“你看见了那些‘天兵’，看见了那些你理解不了的东西。”
“你也看见了，蔡文儒两百县兵是怎么没的。”
她转过身，目光如刀：
“周将军是聪明人，应该明白一件事：桃源村不是你能理解的‘山野村夫’，那位仙长的手段，也不是李雄天能抗衡的。”
周武心头猛跳，嘴上却硬：
“妖法罢了！再厉害的妖法，能挡得住千军万马？”
“千军万马？”
李明珠笑了，笑容里带着怜悯：
“周将军，你觉得那位仙长的手段，只是‘妖法’？”
她缓步走回铁桌前，右手手指在冰冷的桌面上轻轻敲了敲：
“本宫不妨告诉你，昨日，桃源村外凭空多了一座仙家楼宇，高约两丈，通体灰白，墙面平整如镜。”
“楼内灯火通明，无需烛火油灯，亮如白昼。”
“楼中走出五十名天兵，与先前吴先生他们穿着相似，但装备更精良。他们只用了半柱香时间，就全歼了蔡文儒两百县兵，生擒蔡文儒本人。”
周武瞳孔骤缩。
凭空出现的楼宇？
无需烛火的亮光？
半柱香全歼两百人？
每一个词都在冲击他的认知底线。
“你若不信，可以问问看守你的警员。”
李明珠的声音很轻，却字字砸在周武心上：
“他们不会瞒你，因为没必要。”
周武喉咙发干。
他想反驳，想大喊“不可能”，可脑海里浮现出这几天见过的种种。
会自己喷水的铜管。
那黑色方块里会动的画面。
还有那些“天兵”所使用的古怪暗器。
只要声音响起，必定会有伤亡，根本躲避不及。
甚至目光都无法察觉。
“周将军。”
李明珠的声音把他拉回现实：
“本宫今日来，是给你一个选择。”
“第一，写信给你的副将孙豹，让他按兵不动，至少半月内不得进犯桃源村。”
“作为交换，本宫保证你的安全，日后若复国成功，你依然可以做你的将军，黑旗军统领的位置，本宫可以给你留着。”
周武冷笑：
“那第二呢？”
李明珠眼神冷了下来：
“第二，本宫现在就把你交给吴先生。”
“他们会按“天法”审判你，谋杀皇室成员、叛国、滥杀无辜，数罪并罚。”
“然后，斩首示众。”
“你的脑袋会挂在村口，等孙豹的大军来时，第一眼就能看见。”
周武笑了。
斩首示众。
这四个字对他来说并不陌生。
他亲手砍过不少人的头，有些是战场上俘获的敌将，有些是“不听话”的官员。
“长公主殿下以为，这样就能吓住末将？”
他冷笑开口道。
“不是吓你。”
李明珠平静地说：
“是告诉你后果。”
“周将军，你死，孙豹会来报仇，黑旗军一千精锐会踏平桃源村。”
“当然，他们踏不平，因为有仙长庇佑。”
“但这一战会死很多人。”
“那些跟你南征北战的袍泽，会死在这里，死在你们完全理解不了的武器下。”
“他们甚至不知道自己是怎么死的。
她顿了顿，声音里透出一丝复杂：
“本宫见过那些武器。那不是刀剑弓弩，那是天罚。”
“人被击中，不会流血，不会惨叫，只会像被雷劈中一样倒下，浑身抽搐，口吐白沫。”
“死得不明不白。”
周武冷笑不再，而是思索起来。
他想起了那天山道上的战斗。
他的二十多个亲兵，确实是这样倒下的。
没有刀剑碰撞的声音，没有厮杀呐喊，只有诡异的“滋滋”声，然后人就像被抽了骨头一样软下去。
当然，也有那古怪暗器的声音，但是不多。
当时他以为是某种剧毒暗器。
“周将军。”
李明珠最后说道：
“本宫给你一炷香时间考虑。”
“一炷香后，如果你还是这个态度，本宫会亲自下令，明日午时，村口斩首。”
她转身走向门口，脚步没有停顿。
就在她的手碰到门把时，周武的声音在身后响起：
“老子这次肯定是活不成了，想利用老子最后一点价值，帮你们解除我黑旗军威胁？？做梦。”
闻言，李明珠目光阴冷下来。
但是没有停下，也没有回头，直接走出了拘留室。
“明珠姑娘。”
刚刚出去，所长吴全就凑了上来，目光透露出询问的意思。
“果不其然，对方还是不肯配合，那就按照苏先生的第二个意思，到时看看能不能当做人质，如果还是不行，那这人也就没有留下的价值了。”
吴全立刻点头：
“明白。”
同一时间，桃源村晒谷场。
日头升到正中，秋日的阳光不算烈，但照在人身上还是暖洋洋的。
可晒谷场上的气氛，却热得像要烧起来。
三百多人聚在这里。
最前面是五十名街道派出所的警员，清一色的深蓝制服，防暴盾牌立在脚边，电击棍别在腰间，站得笔直如松。
他们身后是吴全带来的十几名乡镇派出所警员，装备稍逊，但眼神同样锐利。
再往后，是桃源村的青壮。
一百二十多人，年纪从十六岁到四十岁不等，高矮胖瘦都有，穿着打补丁的粗布衣裳，手里拿着五花八门的武器。
有五金厂新打的长矛，寒光闪闪的矛头在阳光下刺眼。
有缴获的县兵制式腰刀，刀鞘破烂，但刀身磨得雪亮。
有自制的木弓，弓弦是牛筋的，箭筒里插着削尖的竹箭。
队伍最边上，二十多名妇女也站在一起。
她们不参战，但负责后勤。
背篓里装着干粮、水囊、纱布、伤药，还有从派出所药房分出来的消炎药和止痛片。
村长许铁柱站在队伍最前面，腰杆挺得笔直。
这位五十多岁的老村长，今天换上了他最体面的一件褂子。
深蓝色的粗布衫，洗得发白，但干净整齐。
他手里没有武器，只有一根桃木拐杖，那是他爹传下来的，拄了三十年。
可此刻，这根拐杖不是用来撑身体的，而是用来指方向的。
“都听好了！”
许铁柱的声音洪亮，在晒谷场上回荡：
“今天咱们要去赵家庄！”
“那赵百万是什么货色，为富不仁，欺压百姓，囤积居奇，逼得人卖儿卖女！”
“去年大旱，咱们村也差点饿死人，就是这狗东西把粮价抬到天上，一斤糙米要五十文！”
人群中响起愤怒的低吼。
去年那场饥荒，桃源村死了七个人，三个老人，四个孩子。
不是病死的，是活活饿死的。
许铁柱的儿子许大山就站在队伍最前面，听到这里，拳头攥得咯吱响。
他媳妇的妹妹，就是去年饿死的，才八岁。
“长公主殿下说了，这次去赵家庄，不是去杀人放火，是去替天行道！”
许铁柱继续喊，声音因为激动而发颤：
“赵家地下银库有上万两白银！那些钱，是吸人血攒出来的！”
“咱们把它拿了，买粮，买铁，买药，把咱们桃源村建起来，把栅栏修结实，把兵器打锋利！”
“等官兵来了，咱们才有底气跟他们干！”
“有没有信心？”
“有！！”
三百多人齐声怒吼，声音震得晒谷场边的老槐树叶子都在抖。
李明珠站在许铁柱身边，看着眼前这群人。
他们脸上有热血、有高昂的士气。
但是，也有恐惧。
怎么可能不恐惧。
要去打一个有一百余护院的大庄子，要面对真刀真枪的厮杀，要流血，要死人。
但恐惧之上，更多的是决绝。
那种“反正都是死，不如拼一把”的决绝。
乱世里活下来的人，都有这种眼神。
“诸位乡亲。”
这时，李明珠上前一步，声音清亮：
“本宫知道，此去凶险。”
“赵家庄有高墙，有箭楼，有弓弩，护院都是见过血的老手。”
“咱们可能会死，可能会伤，可能会永远回不来。”
人群安静下来，所有人都看着她。
“但本宫也要告诉诸位。”
李明珠目光扫过每一张脸：
“桃源村没有退路了。”
“蔡文儒折在这里，郡城的黑旗军早晚会知道，到时候来的不是两百县兵，是大几百甚至一两千精锐！”
“咱们现在不拼命攒家底，等大军压境，就是死路一条！”
她顿了顿，声音拔高：
“所以今天，咱们必须去赵家庄！”
“必须把那些银子拿回来！”
“不是为了发财，是为了活命！”
“为了咱们的父母妻儿能吃饱饭，为了咱们的村子能扛过这个冬天，为了下次官兵来时，咱们手里有刀，身上有甲，心里有底气！”
“诸位，可愿随本宫死战？！”
“愿！！！”
吼声冲天而起。
许大山第一个举起长矛，矛尖指天：
“死战！死战！死战！”
三百多人跟着喊，一声高过一声，晒谷场上杀声震天。
连那些妇女都跟着喊，眼睛通红，声音嘶哑。
李明珠看着这一幕，鼻子有点酸。
但她忍住了。
现在不是哭的时候。
“出发！”
她挥手，转身走向村口。
三百多人的队伍动了起来。
警员们在前，村民们在后，妇女们跟在最后。
脚步声杂乱，但没有人说话，只有粗重的呼吸和武器碰撞的叮当声。
队伍出了村口，走上山道。
许铁柱拄着拐杖走在最前面，背影佝偻，但脚步坚定。
李明珠跟在他身边，右手按在腰间。
那里别着一把短刀，是吴全给她的。
刀不长，但锋利，削铁如泥。
“长公主殿下。”
许铁柱突然开口，声音很低：
“老朽…有点怕。”
李明珠看向他。
这位老村长脸上皱纹深刻，眼睛里血丝密布。
“怕什么？”
她问。
“怕回不来。”
许铁柱苦笑：
“老朽五十多了，死了也就死了，可村里这些后生，大多才二十出头，还没娶媳妇呢。”
李明珠沉默片刻：
“许村长，你觉得，咱们不去赵家庄，就能活下来吗？”
许铁柱不说话了。
“乱世里，没有安稳觉可睡。”
李明珠望向远处的山峦，声音平静：
“要么拼命，要么等死。”
“本宫选择拼命。”
许铁柱深吸一口气，点点头：
“老朽愿意跟着殿下拼命，何况咱们还有仙长庇佑。”
李明珠同样点了点头：
“正因为有仙长庇佑，我们更没有必要害怕，而且这次有仙器在，就算出现了意外，安全回来肯定没什么问题。”
闻听此言，村长许铁柱再次点了点头，然后不再多言。
队伍继续前进。
山道蜿蜒，秋风萧瑟。
气氛有些压抑。
但是，在这压抑下，是一股即将爆发的山洪。
同一时间，永安郡城，北郊大营。
校场上黑压压一片。
上千黑旗军精锐列阵而立。
清一色的黑色皮甲，腰佩制式腰刀，背挎长弓，箭筒里插满羽箭。
他们是李雄天起家的本钱，是跟着他从北疆打到京城的老兵，每个人手上都沾过血，眼里都有狼一样的光。
总数有两万。
这一千人只是很少一部分。
虽然少，但战斗力非常不俗，即便面对十倍于己的兵力，也能立于不败之地。
孙豹站在点将台上，一身锃亮的铁甲，头盔上的红缨在风中飘荡。
他左手按着刀柄，粗犷的大嗓门在校场上炸开：
“弟兄们，来消息了，周统领在桃源村发现了长公主踪迹，另外还不幸被埋伏。”
“不过，根据消息，对方可能只有上百禁军残部护卫，咱们此战只要合围住，定能一举歼灭这股乱党！”
他顿了顿，声音拔得更高：
“只要杀了李明珠，官升三级，赏百金，赏良田十亩。”
这些赏赐对比李雄天给的，简直没法比。
但那些是他们拿不到的。
而孙豹给的，则是自己实实在在能拿到的。
“杀！杀！”
台下顿时响起怒吼，以及贪婪的杀意。
孙豹十分满意。
猛地拔出腰刀，刀尖指天：
“传令，大军即刻出发，兵发桃源村！营救周将军！！”
“出发！！！”
军令如山。
上千黑旗军动了起来。
铁甲碰撞声、脚步声、马蹄声混在一起，像一头黑色巨兽从军营里爬出，沿着官道向南蠕动。
孙豹骑在马上，看着身后这支队伍，心里豪气冲天。
黑旗军的行军阵型是练了多年的。
最前面是五十轻骑，负责探路侦查；
中间是六百步卒，分三个方阵，每个方阵两百人，长矛手在前，刀盾手在中，弓箭手在后；
最后是两百重甲兵，披着三十斤的铁甲，手持斩马刀，是破阵的尖刀。
此外还有三十辆大车，装着粮草、箭矢、攻城器械。
剩余的都在这些后勤编制上了。
虽然孙豹觉得用不上，但该带的还得带。
队伍最前方，一面黑色大旗迎风招展。
旗面上绣着一只张牙舞爪的黑豹，那是黑旗军的标志。
孙豹看着那面旗，嘴角咧开。
这面旗插到哪里，哪里就是尸山血海。
桃源村？
一个穷山沟罢了。
“加快速度！”
他挥鞭抽在马屁股上：
“明天赶到永安县，休整一天后，后天进攻！”
为什么要休整一天？
自然是要打探更多情报。
当然，最关键的，在永安县好好搜刮一番。
这是孙豹的习惯。
只要出兵，绝不空手而归。
“是！”
传令兵策马狂奔，军令一层层传下去。
黑色巨兽加快了蠕动速度。
官道两旁的农田里，零星的农人看到这支军队，吓得扔下锄头就往家跑。
乱世里，兵比匪可怕。
匪只要钱，兵不仅要钱，还要命。
孙豹瞥了一眼那些逃窜的身影，嗤笑一声。
贱民。
等抓了李明珠，拿了黄金侯爵，这些贱民连给他提鞋都不配。
他抬头望向南方。
群山起伏，像一头匍匐的巨兽。
桃源村就在那山里头。
“等着吧。”
孙豹喃喃自语：
“老子来了。”
时间快速流逝，很快就来到了第二天清晨。
山道上，桃源村的队伍还在前进。
已经走了一天多时间了，太阳已经升起。
李明珠估算了一下，再走不久，应该就能到赵家庄外围。
“停下休息！”
她抬手示意。
队伍停了下来，众人找地方坐下，喝水吃干粮。
干粮是前晚准备的。
糙米饼子，硬得像石头，但顶饿。
李明珠啃了一口饼子，就着水囊里的凉水咽下去，喉咙被刮得生疼。
但她没说话，默默吃着。
许大山坐在她旁边，手里拿着一个饼子，却没吃，眼睛直勾勾盯着地面。
“怕了？”
李明珠问。
许大山摇摇头：
“不是怕。”
“那是什么？”
“是恨。”
许大山抬起头，眼睛通红：
“赵百万那个狗东西，我见过。”
“去年饥荒，我背着妹妹去县城求医，路过赵家庄，想讨口水喝。”
“他家护院把我轰出来，说‘贱民也配喝赵家的水’。”
“我妹妹就…就死在我背上，还没到县城就断气了。”
他说着，拳头攥得咯吱响：
“八岁，才八岁，瘦得皮包骨，临死前还说‘哥，我饿’。”
李明珠沉默。
乱世里，这种故事太多了。
多到让人麻木。
“所以今天，你要报仇。”
她说道。
“对。”
许大山咬牙：
“我要亲手宰了赵百万，把他那些银子全抢了，买粮食，让咱们村再也不会饿死人。”
李明珠拍拍他的肩膀：
“会有机会的。”
正说着，前面探路的王姓村民跑了回来，气喘吁吁：
“长公主，许村长，前面五里就是赵家庄了！”
“庄子外面有岗哨，四个护院守着路口，手里有刀，还有铜锣，一有动静就能敲响。”
李明珠立刻站起来：
“地图。”
许铁柱从怀里掏出那张简陋的地图，铺在地上。
众人围过来。
“这里是路口岗哨。”
王姓村民指着地图上一个点：
“绕过岗哨，从这边山沟能摸到庄子后面，但那里是峭壁，爬不上去。”
“庄子正面有大门，包铁皮的，撞不开。”
“侧面有个小门，平时运货用的，但白天有人守着，晚上会锁死。”
李明珠盯着地图，脑子里飞快盘算。
强攻肯定不行。
他们虽然有一百多人，但真正能打的只有随行的几十警员和二十多村民。
对方有一百护院，还有高墙箭楼，硬碰硬要死很多人。
只能按照原计划智取。
“许村长。”
她看向许铁柱：
“赵家庄的管事赵福那边，你有没有把握？”
许铁柱回答：
“早年打过几次交道，那人贪财好色，很好糊弄，应该没什么问题。”
李明珠：
“你能混进去见他吗？”
许铁柱点点头：
“能。”
“就按照之前商定的，说我是南边来的铁器商，想跟赵家做笔买卖，带了些样品，赵福负责采买，肯定会见我。”
李明珠点头：
“好，那就按照原计划进行，你带两个人扮作伙计，带上五金厂打的农具样品去见赵福。”
“见到他之后，就说咱们有一大批精铁农具要出手，价格便宜，但必须现银交易。”
“把他引出来，到庄子外面谈。”
许铁柱眼睛一亮：
“引出来，然后”
“然后控制住他。”
李明珠眼神冰冷：
“就看他吃软还是吃硬了，如果不吃软的话，那就用刀逼他带咱们进庄子。”
“只要进了门，剩下的事就好办了。”
许大山皱眉：
“赵福会那么听话？”
“他会。”
李明珠冷笑：
“贪财的人，最怕死。”
“刀架在脖子上，让他干什么他就得干什么。”
众人对视一眼，都觉得可行。
“那什么时候动手？”
许铁柱问。
“现在。”
李明珠起身：
“许村长，你立刻带人出发，去庄子路口，就说要求见赵福，我们在这里等你的信号。”
“什么信号？”
李明珠：
“就铜锣响吧。”
“如果赵福不肯出来，或者有变故，你就让咱们的人敲响铜锣，我们强攻。”
“如果赵福出来了，你们控制住他，然后派人回来报信。”
许铁柱深吸一口气：
“老朽明白了。”
随后点了两个机灵的村民，又从车上搬下几件农具样品。
一把锄头，一把镰刀，一把柴刀，用布包好，背在背上。
三人换上了相对体面的衣服。
虽然依旧是粗布，但干净整齐。
“走了。”
许铁柱拄着拐杖，走向山道深处。
李明珠看着他的背影，心里突然有点堵。
这位老村长，五十多了，儿子刚死不久，现在又要去冒这种险。
“长公主。”
吴全走过来，低声说：
“要不要派两个警员跟着？”
李明珠摇头：
“人多了反而惹疑。”
“相信许村长。”
她说完，转身看向身后众人：
“所有人，隐蔽，等信号。”
三百多人立刻散开，躲进路旁的树林里。
如今，就看那位赵管事的态度了。