夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红，黑沼城迎来了晚市最热闹的时刻。城内一家名为“醉仙居”的酒楼内，人声鼎沸，觥筹交错。二楼一处靠窗的雅座，沈飞与唐武相对而坐。两人面前的桌案上，琳琅满目地摆了四五个人的菜量，香气四溢。
唐武从储物袋中掏出一个古朴的酒坛，拍开泥封，一股浓郁醇厚、带着奇异灵果香气的酒味立刻弥漫开来，瞬间盖过了满桌的菜肴香气，引得邻近几桌的食客纷纷侧目，寻找这诱人酒香的来源。这二人，正是从“鸿运赌坊”出来后，来此用晚膳的沈飞与唐武。
“沈兄，不瞒你说，这可是我最后一坛珍藏的原版‘烧刀子’灵酒了。下次再想喝到这般滋味，可得等我凑够灵石，买来那‘玉髓芝’重新开炉酿造才行了。”唐武一边笑着解释，一边殷勤地替沈飞面前的酒碗斟满琥珀色的酒液。
沈飞微微颔首，指尖看似随意地在桌面轻点几下，一道无形的隔音禁制悄然生成，将两人与周围的喧嚣隔绝开来。
他面色一正，沉声问道：“唐兄，方才在赌坊之事，你不觉得有些蹊跷吗？”
唐武正夹起一块肥嫩的兔肉准备大快朵颐，闻言动作一顿，思索片刻，却摇了摇头：
“蹊跷？沈兄何出此言？我觉得挺正常啊。那些在修仙界混不下去的底层散修，没什么赚取灵石的门路，跑到这凡人城池，利用些微末法术在赌坊、青楼这种地方捞点偏门银子，不是很常见吗？”
“若只是寻常散修捞偏门，倒也罢了。”微凝，压低声音，
“关键在于，那被灭口的修士，恐怕并非无根浮萍的散修。我观其言行，似有所依仗，更像是隶属于某个修仙势力的人。而且，最后出手灭口并遁走的那道身影，其速度之快，绝非凝气中期修士所能及，最低也是凝气后期，甚至……有可能是筑基期修士在暗中出手。”
“筑基期？！”
唐武刚塞进嘴里的肉差点噎住，费力咽下后，脸上露出惊惧之色，
“我靠！背后有筑基期修士的势力？不管那势力为何要费这般周折骗取凡人的银钱，这潭水也太深了！沈兄，听我一句劝，这事咱们还是别再深究为妙！反正今天咱们也没吃亏，连本带利都捞回来了，见好就收吧！”
沈飞看着唐武那副“多一事不如少一事”的谨慎模样，心知再与他讨论此事也是无用，便不再多言，挥手撤去了隔音禁制，将话题引向了美酒佳肴，以及黑沼城的风土人情。二人又重新谈笑风生起来。
两人推杯换盏，一杯接一杯地喝着那所剩不多的“烧刀子”灵酒。让沈飞心中暗自诧异的是，无论他喝下多少酒，腹中虽能感受到灵酒带来的温热与灵气滋养，头脑却始终清明无比，没有丝毫醉意。
他回想起以前与张浩在天剑宗坊市喝酒时也是如此，当时只当是自己天生酒量好，并未深究。可如今多次饮用灵酒，他观察到唐武、张浩等修士在畅饮之后，或多或少都会面露红晕，言语间带上几分醉意，而自己却始终如常。
至此，他终于可以确定，自己的身体在对待“酒”这件事上，确实存在着某种异于常人的特质。
最后一滴灵酒入喉，唐武已是面泛桃红，眼神略带迷离，说话也开始有些大舌头。沈飞见状，恰在此时想起宗门中那个一直潜伏在暗处、只知道是某位“执事”却身份不明的敌人，便顺势向醉意朦胧的唐武问道：
“唐兄，你可知我天剑宗的各峰执事，通常都是何等修为？”
“嘿嘿，沈兄，呃……你这可问对人了！”
唐武打着酒嗝，脸上露出得意的神色，拍着胸脯道，
“论及宗门各峰、各处的消息情报，我唐武若自称第二……呃……整个外门恐怕没人敢称第一！”
他晃了晃有些发沉的脑袋，继续说道：
“外门的那些执事嘛……呃……大多是些卡在凝气九层大圆满，迟迟无法突破筑基期的师兄。这些人，若是在宗门内有些背景人脉，或者舍得花费大笔灵石上下打点，就大概率会被安排个外门执事的闲职，算是宗门给的一条出路。所以啊，外门执事基本都是凝气九层的修为。”
“同理，内门的执事，则基本都是筑基后期的修为。那些前辈要么是道途基本走到头了，寻求个安稳职位，要么就是担任执事积累资源，以期那一丝渺茫的结丹机缘。”
沈飞见唐武确实醉得不轻，便从储物袋中取出一个小玉瓶，倒出一颗清心解酒的丹药和一颗助消化的化食丹，递给唐武：
“唐兄，服下这个会舒服些。”
“呃……多谢沈兄！”
唐武接过丹药，看也不看便丢进嘴里，咕咚一口茶水送下。
丹药入腹，效果立竿见影。不过片刻功夫，他脸上的红潮便迅速退去，眼神恢复清明，连饱嗝也不打了。
“刚才说到哪了？哦对，执事！除了内外门的执事，咱们宗门还有丹峰、器峰、符峰、兽峰这四大辅峰的执事，以及执法堂、善功堂这类不分内外门、统管宗门事务的执事。”
“这些执事情况比较杂，修为大多在筑基期，但很多都是因为在修行途中遭遇过各种意外，比如重伤、道基受损等等，导致修为停滞在筑基初期或中期，难以再进一步。他们为了获得稳定的资源和地位，便会想办法打点关系，担任这些专业性较强的执事职位。因此，这些执事的修为，基本都在筑基初期到中期之间浮动。”
“原来如此，多谢唐兄解惑。”
沈飞听完这番详细的介绍，对唐武的情报能力着实信服，由衷地拱手谢道。以后自己迟早要除掉张贵家的长辈，这个暗处的执事。此人几次派人暗杀自己，若不了解对方的确切修为，还真不好处理。
“嗨！咱们兄弟之间，还客气什么！见外了不是？”地摆摆手，
“我也就是平时爱好喝点小酒，结交的朋友三教九流都有，消息自然灵通些。宗门里这么多执事，总有几个也好这杯中之物的，酒桌上听来的闲谈碎语凑在一起，也就知道个大概了。”
这时，一名身材瘦小、皮肤黝黑的伙计走了过来，客气地提醒道：
“抱歉，二位客官，本店还有两刻钟就要打烊了，特来告知一声。”说完，又转向其他仍在用餐的桌位重复同样的话。
沈飞二人闻言，转头看向窗外，只见夜色早已浓重，弦月高挂。再环顾店内，客人也已散去大半，只剩下两三桌还在慢饮浅酌。
二人当即起身，来到柜台结清账目，随后便踏着清冷的月色，沿着逐渐安静下来的街道，不疾不徐地向着郭府走去。
不多时，二人便回到了郭府。朱漆大门前悬挂着两盏大大的红灯笼，在夜风中轻轻摇曳，洒下温暖的光晕。门口的守门小厮已经换了一人，但此人似乎得了嘱咐，一见沈飞二人，立刻满脸堆笑地躬身行礼：
“沈大人、唐大人回来了！”随即手脚麻利地推开沉重的大门。
二人迈步走进府中，还没走出几步，突然——
“噗通！”
一声清晰的落水声，伴随着女子短促的惊呼，从府邸深处传来！在寂静的夜晚，这声音格外刺耳。以修士远超常人的听觉，沈飞和唐武听得清清楚楚。
“不好啦！大小姐落水了！快来人啊！”紧接着，是一个仆人惊慌失措的尖叫声。
“噗通！”“噗通！”
又是连续几声重物入水的声音，显然是有人跳下水去救人。