四人围坐在独间的木桌旁，外界的喧嚣被完全隔绝，室内弥漫着饭菜的热气和一种难得的宁静。
唐武脸上带着些许得意，从储物袋中取出一个看起来颇为古朴的土陶酒坛，拍开泥封，一股浓郁醇厚、带着淡淡果木香的酒气立刻散开，瞬间盖过了饭菜的香味。
“来来来，沈师兄，周师弟，梁师弟，都尝尝我自家酿的‘烧刀子’！”
唐武热情地给每人面前的粗瓷碗里都斟满了酒液。那酒液呈琥珀色，略显浑浊，却自有一股勾人魂魄的香气。
沈飞端起碗，没有立刻喝，而是先嗅了嗅，赞道：
“香气醇正，凝而不散，好酒。”说罢，他浅尝一口，酒液入口辛辣，但过喉温润，一股暖意迅速从腹中散向四肢百骸，虽无半分灵气，却给人一种踏实舒畅之感。眼前一亮，由衷赞道：
“入口虽烈，回味甘醇，暖身暖心！唐师弟，你这酒，虽非灵酒，但就这份醇厚与劲道，我看胜过许多徒有其表的灵酒！”
周行尺是个实在人，听沈飞这么说，也赶紧端起碗喝了一大口，顿时被辣得龇牙咧嘴，缓过劲来后，黑红的脸上满是佩服，瓮声瓮气地说：
“唐师兄，这酒……够劲！比膳堂卖的那些掺水的灵酒强多了！”
连一向话少的梁宽，细细品味后，蜡黄的小脸上也露出一丝惊异，点头道：
“确实好喝，很……纯粹。”
得到三人交口称赞，唐武更是眉飞色舞，仿佛比修为恢复还要开心。气，语气中带着几分自豪与遗憾：
“不瞒各位，这酿酒方子，是我家祖传的。据说祖上鼎盛时，用特定灵材酿出的，是正经的灵酒，对低阶修士滋养经脉都有些许助益。可惜啊，后来家道中落，买不起那味核心的灵材‘玉髓芝’了。”
“祖上没办法，只好用几种特殊的凡俗谷物混合替代，虽然酿出的酒失了灵气，但这口感和劲道，倒是阴差阳错地保留了下来，成了现在的‘烧刀子’。”
“玉髓芝？”沈飞闻言，来了兴致。这名字他似乎在坊市的药材名录上见过，不算特别珍稀，但价格对普通凝气期弟子来说也不算便宜。
“若是能寻来这玉髓芝，唐师弟可否让我等见识一下祖传灵酒的真正风味？”
唐武一听，眼睛顿时亮了，拍着胸脯道：
“沈师兄若真能弄来玉髓芝，那还有什么说的！我必定亲手酿制，第一批灵酒出炉，第一个请师兄品尝！这方子我烂熟于心，缺的就是材料！”
“若我日后在坊市见到，便为师弟买来。届时，我们再来品尝这真正的灵酒滋味。”
“一言为定！”唐武兴奋地与沈飞碰了一下碗，两人相视而笑。
几碗酒下肚，气氛越发融洽。周行尺和梁宽话也渐渐多了起来，主要是听唐武天南海北地闲聊。
沈飞见时机成熟，便看似随意地将话题引向了正题：
“唐师弟，你交友广阔，消息灵通。眼看外门大比临近，我这整日闭门修炼，对外门有哪些厉害人物几乎一无所知，心里实在没底。不知师弟可否为我解惑一二？”
提到这个，唐武顿时来了精神，放下酒碗，如数家珍般说道：“沈师兄你算是问对人了！外门弟子数千，藏龙卧虎之辈确实不少。我听说过的，有几个特别需要注意的。”
他掰着手指头数道：“先说几个公认的顶尖高手，基本都是凝气九层巅峰，比如乙字区的赵罡师兄，据说主修《厚土诀》，防御力极强，一手土系法术出神入化；还有柳青絮师姐，身法诡异，擅长木系缠绕和控制之术，非常难缠；另外一位是钱枫师兄，金灵根突出，攻击力极为凌厉。”
“这几位，据说在其他凝气九层师兄面前，都是被尊称一声‘师兄’‘师姐’的存在，实力可见一斑。不过这些人神龙见首不见尾，我也只是听闻，没见过他们出手。”
沈飞默默将这些名字记下，这些都是他冲击天剑榜的主要对手。
唐武话锋一转，脸上露出些许神秘之色：
“不过啊，要说最奇怪的，还不是这些九层的高手。有两个人，进阶速度之快，简直匪夷所思。”
“哦？是哪两位？”沈飞表现出适度的好奇。
“第一位，姓萧，叫什么我不太清楚。听说他入门时只是五灵根的杂役弟子！”唐武压低了声音，仿佛在说什么不可思议的事，
“五灵根啊！按理说从引气入体到凝气三层，没个十年八年想都别想。可他倒好，短短两年，就突破了凝气三层，从杂役弟子转为外门，入了丁字区。这还不算完，又过了三年，他竟然一路修炼到了凝气七层，现在住在乙字区了！满打满算，入门才五年！”
沈飞心中一动，面色如常，但内心却掀起了波澜。他太清楚五灵根的修炼之难了，普通三灵根若无机缘，从入门到凝气七层也要六年左右，五灵根的资质，修炼速度比三灵根慢上数倍不止！
此人五年时间达成如此成就，身上若没有天大的机缘，绝无可能！‘此人要么有逆天奇遇，要么……身上藏着大秘密。’沈飞暗自留了心。
“另一位更神秘，姓韩，也是个四灵根，三年前以杂役弟子身份入的门。如今已经是凝气六层，住在丙五区。”
“此人是个苦修之士，几乎从不与人交往，整天除了做任务就是闭关，独来独往，性格孤僻得很。”
沈飞点了点头，将“韩姓弟子”也记下。苦修固然能解释一部分，但四灵根三年凝气六层，这速度也远超常理了。
说完大比相关，沈飞又随口问起宗门近来的趣闻。想，忽然笑道：
“嘿，说起来，上个月宗门还真收了个怪人。是个杂役弟子，一头金色的短发，像被雷劈过似的，皮肤白得吓人，跟病了多久似的。说话更是怪腔怪调，舌头捋不直一样。”