从光球游泳池上方俯瞰时，水体本身散发着柔和的微光，宛如一个巨大的光球神奇地悬浮在空中，距离池底约有半米高度。
张浩盯着泛着微光的水面，脚已经踮起，正要纵身跃进去，周欣的声音忽然从旁边传来：
“得先戴旁边的环形表带，想出来时按表带上的按钮就行。” 她说着手指向泳池边的置物台，便转身和周莉并肩走向远处的电子书柜。
张浩戴上环形表带，一跃而入。水体似乎失去了浮力特性，他迅速沉至池底，却意外地能在水中自如游动，宛如在空中遨游的鱼儿。从上方看去，他像是在发光的球形水池中游泳。
不久，张浩想浮出水面换气，却发现自己难以向上游动。慌乱间记起周欣的提醒，颤抖着按下了表带中央的按钮。
“嗡” 的一声轻响，原本悬浮的水球骤然往下一沉，张浩瞬间就感受到了熟悉的浮力。他像抓住救命稻草似的往上划，脑袋刚露出水面，就大口大口地喘着气，胸口起伏得厉害。
“他妈的，这设计…… 也太绝了。”
张浩抹了把脸上的水，抬头朝远处喊：
“沈哥！你也过来玩玩啊！我现在跟在天上游泳似的！”
沈飞站在书柜旁，指尖快速翻动着电子书 —— 他还有些事，必须弄个明白。
听到张浩的喊声，他只是笑着摇了摇头，扬声回应：
“你先玩，下次我再陪你。”
自从 “零号实验” 结束，他发现自己的身体多了些奇怪的变化。看电子书时，文字像会自动刻进脑子里，翻页看见的瞬间就能完整记住内容，就像大脑里装了台相机，对看到的文字拍照；以前对着复杂些的电路图，他需要思考很久才能知道它的部分作用，现在扫一眼，就能立刻理解电路图的作用和原理。刚开始发现这点时，他还偷偷欣喜了好几天。
可这份欣喜很快就被不安取代 —— 他在慢慢变瘦。变化慢得几乎察觉不到，可他每次进体检舱时，那根固定卡扣明显感觉到要多扣一点；一个月下来，他私下估算，自己大约轻了十斤。照这个速度下去，再过半年，他恐怕会和 k-2688 一样，诡异地死去。
他原本想在休闲区的电子书里找找答案。刚才在电子书柜前站了近半小时，指尖划过一排排虚拟书脊 —— 克莱因人的实验室规则、星际通用语词典、外星族群的诗集和小说、宇宙古典乐谱…… 翻来翻去，连一本沾边医疗理论或生物科技的书都没有。。仔细想想，这也正常，克莱因人是不可能留下他们的技术，让实验体学的。
没办法，他只能自己琢磨。
实验前，他喝一瓶营养液，没过多久就会觉得饱；可现在，每天喝完六瓶营养液，胃里还是空荡荡的，总觉得还是有点饿。难道是实验改造后，他的身体对能量的需求变得特别大，需要更多营养液来支撑？
可这个念头刚冒出来，就被他自己压下去了 —— 如果只是单纯的能量需求增加，克莱因人明明有能力提供更多营养液，以前那些 “零号实验体”，又为什么会一个个诡异死去？
思来想去，沈飞拽紧了拳头，目光沉了沉：看来自己目前的状况，只能找负责零号实验的玛莎莉再打探了。毕竟整个实验室里，只有她最清楚零号实验的来龙去脉，知道那些没被写进规则里的细节。
他很清楚，在克莱因人眼里，实验体或许是随手可弃的虫子；但他沈飞，偏要做那只 “不一样的虫子”—— 要靠自己身上的变化，攒够足够的价值，大到能让克莱因人停下轻视的目光。
他心里隐隐有底气，毕竟自己现在的身体变化 —— 那些超乎寻常的记忆能力、对复杂技术的快速理解，绝非普通实验体能拥有，克莱因人没理由忽视这样的 “样本”。
又到了每周例行的体检，沈飞被瓦特尔再次带到“体检室一”。
穿过光门时，玛莎莉已经站在控制台旁，查德斯依旧像尊没感情的雕像，杵在她身侧，目光直勾勾地落在沈飞身上。
玛莎莉指尖夹着张薄薄的纸递过来，没说一个字 —— 沈飞来这里的次数多了，那些例行规则早已不必再提。沈飞接过来，纸上印着 20 个数字组成的序列，还有 20 个毫无规律的图形，比前几次多了 5 个。
30秒一到，玛莎莉伸手抽回了纸张，语气平淡：“报数字。
“7、1、9、4、3、8……。”
沈飞抬眼就答，语速平稳得没有一丝卡顿，这次他没再假装费力回忆。原因无它，沈飞需要展示出自己的价值。从而抬高自己在玛莎莉心中的地位。以便解决自己身体变瘦的问题。
玛莎莉微不可察地露出吃惊，但是马上恢复了古井无波的神色。
“报图形。”
沈飞依旧答得又快又准，连图形的细微纹路都没遗漏。
“很好，接下来还是二十个问题，希望你不要让我失望。” 玛莎莉的脸上终于有了点笑意，声音也柔和了些。
二十个问题，沈飞没有一点拖泥带水，每个答案都像提前刻在脑子里似的，张口就来。
玛莎莉平静的面庞彻底舒展开，露出真切的喜悦。
接下来，沈飞走进三号体检舱，舱门合上的瞬间，熟悉的恶心感就涌了上来。等体检结束，他扶着舱壁弯下腰，一阵剧烈的干呕涌上来。
之后，体检室内安静了下来。玛莎莉三只眼睛紧盯着控制台的全息投影屏，上面正飞速流动着刚刚从三号舱采集而来的庞杂数据，但她只看向脑细胞开发程度—172
“没有变化，看来还需要长时间观察”
她像是在自言自语，完全没注意沈飞还在体检室内。
沈飞攥了攥手心，趁机开口，声音带着点不易察觉的紧绷：
“我在每天变瘦，你们知道的吧？”
玛莎莉这才回过神，语气像舱壁的金属一样凉：
“那是零号实验的副作用，目前我们还没有找到解决的办法。”
沈飞的心猛地往下坠，铅块似的砸在胸腔里 —— 难道他要死在这里？最终还是逃不过成为白老鼠的命运，连挣扎的机会都没有？
“但你不一样。” 玛莎莉顿了顿，指尖在控制台上敲出轻响，语气里终于掺了点温度，
“其他零号实验体，只熬出了副作用，连一点正向反馈都没有 —— 只有你。”
“我会拿出新的方案试试。” 她抬眼看向沈飞，目光里带着对 “藏品”
“你身上的正向变化，是我们这次任务的核心成果，我不会让它白白消失。”
沈飞扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑 —— 原来他从 “虫子”变成了， “有用的成果” 而已。
“我感觉六瓶营养液喝不饱，”口气，尽量让声音听起来平静，
“是不是因为这个原因？”
玛莎莉摇了摇头，语气里多了丝无奈：
“之前的零号实验体出现副作用时，也都喊着不够喝。我们试过加倍营养液，甚至换过三次配方，可一点用都没有。”
这句话像根冰冷的针，扎破了沈飞最后一点不切实际的希望。无力感顺着脊椎往上爬，几乎要把他压垮。
可就在这时，脑海里突然撞进女儿的笑脸，可是爸爸上次答应陪我拼图的，紧接着是父亲的背影，粗糙的声音：电充好了，刹车也调过了。”母亲的唠叨话：中午记得吃，别又饿到下午。
那些画面像暖光，一下子驱散了胸腔里的冷。沈飞眼底的雾散了，指尖攥得发紧，眼神明亮了 —— 他必须活着回去，一定得回去。
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下面的剧情解释：没有科幻知识基础的读者，可以直接跳过下面剧情。此剧情解释了，搭载沈飞的“光锥号”科考舰与敌方战舰之间的追逐航程，对主线剧情的影响不大。
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两艘瓦蒂亚战舰以2倍光速疾行，驶向天狼星。
舰船笼罩在幽蓝的航行光晕中，指挥官萨格隆慵懒地陷在指挥座里，双眼微阖，仿佛正品味着某种无声而残酷的乐趣。
“前方时空褶皱已消失，未侦测到空间波动痕迹。”瓦迪的机械音划破寂静。
萨格隆硕大的主眼缓缓睁开，瞳孔在微光中收缩，沉吟片刻。
“瓦迪，调取天狼星区恒星态势图，推算剩余航程。”
“执行中。” 全息星图应声浮现，在天狼星坐标处骤然亮起，数据流如瀑布般有序刷新区域信息：
剩余距离： 812光年。
当前航速： 22倍光速（曲速等级 warp 22）。
预计抵达目标外围时间：44个月09天（误差范围±05）。”
“以为借着一对双星的光芒就能藏身？” 他喉间滚出一声耻笑的颤音。
“我是舰队指挥官萨格隆，我命令你们以最快速度赶到天狼星。如果发现克莱因的科考舰，请立即汇报” 萨格隆通过量子通讯器给其他3艘战斗舰下令。
“维持航速，提升传感器敏感度阈值。我要在他们自以为得逞时，把他们的飞船从曲速泡沫里‘轰’出来。” 萨格隆头顶上的二片甲壳如昆虫的翅膀张开，这是瓦蒂亚人兴奋的生理反应。
“指令确认。监测中。”
战斗舰极速的消失在星空中。
瓦蒂亚战舰“卡特号”正以12倍光速在星际间滑行，相较于这次任务的其它战舰，它算是“优哉悠哉”的航行。
主控室内，舰长维迪深陷指挥座，一大一小的眼睛失焦地望向星图。左手白酒右手红酒的混饮已持续良久——这些地球“土特产”是他途经那颗蓝星时顺手截获的纪念品。酒精的气味在空气中弥漫。
“萨格隆…”空喃喃，杯沿在控制台映出冷光，
“若不是你家族在星际联盟的关系网，舰队指挥权怎么可能落在你这种蠢货手里。”战舰的轻微震动在他杯中漾开波纹，
“功劳归你，过失归我们…真是完美。”
维迪晃了晃晕沉的脑袋，这才想起自己早前驳回了前往太阳补充能源的建议。他脸颊两侧的甲壳微微震颤，大小两只眼睛都泛着充血的红。“瓦迪，航向天狼星途中，最近恒星需要多久？”声音带着酒精浸泡后的沙哑。
“比邻星，位于半人马座阿尔法星区，距离424光年。以当前航速需42个月12天。”
智脑的回答冷静如冰，“酒精会麻痹大脑的神经，建议您休息。”
“将航行速度提升至 2 倍光速，转向比邻星。”维迪醉眼朦胧地挥手，酒水从杯沿溅出。
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二，星际联盟普通成员国，成员等级4