魂锁殿的铜钟，在午夜时分，被风声轻轻撞响了一下——只是一下，却像有人在夜色里敲了三派的心口。
城外的云层极厚，月光被压得透不进来，魂灯光芒在风中摇曳，似有似无，像随时可能被吹灭。
萧砚立在殿中主座的阴影里，手中的誓印已被他以焰息封在暗盒中，那暗盒表面刻着他亲手布下的识锁，连魂息探测都无法穿透。
江阮站在焰简前，手指慢慢摩挲着魂页，眼神沉静，但背脊线条紧绷——她已经嗅到今晚空气中的杀机。
萧砚低声开口：“三派已经信了我的话，以为第四焰今晚会在魂锁殿现身。”
江阮瞥他一眼：“他们要是真都信了，那殿外这会儿，已经挤满了想要取第四焰的人。”
“正合我意。”萧砚的声音很轻，却像锋刃割过夜色，“想要他们死，就得让他们先挤到同一个坑里。”
七律堂是第一个被引进局的。
西城废井的暗道中，魂息汇成细长的光脉，带着数十人的气势逼近魂锁殿。
领头的副律脸色阴鸷，腰间挂着两支断魂针，眼神中闪烁着贪与狠——第四焰若真落入手中，他便有机会压过正律，夺魂堂大权。
“殿外戒备不多，今晚怕是有人故意放水。”
副律轻声一句，暗示同伴加快脚步。
他们不知，萧砚早已在暗道尽头布下双层魂阵：第一层锁魂，封住他们的退路；第二层幻火，能在关键时刻将他们的魂识引入假殿。
南侧的魂桥上，誓频派的三名暗使各持长匣而行。
匣内并非武器，而是一页页被焚去半角的魂契，残缺得无法复原，却足以作为“第四焰”的信物。
他们的计划是混入殿内，将这些残魂契悄悄嵌入焰简，制造“第四焰已现”的假象，然后借此引起三派互斗，自己坐收渔利。
然而，他们踏上的魂桥两端，早被萧砚的焰息无声封锁。
那是一种极慢、极细的封息，连走在桥上的他们都未察觉，直到魂息渐渐迟缓，像被厚雪掩埋。
北面高墙外，一支仅十人的小队悄然攀入——是魂市余孽，曾与江阮有过旧怨。
他们的目的比任何一派都简单粗暴：杀掉江阮，抢焰简，不留活口。
他们穿着涂抹过掩息粉的暗甲，手持弯刃，像夜色中伸出的十根毒刺。
但当他们翻进魂锁殿的后院时，却看见一只半尺高的魂灯悬在空中，灯芯里不是火，而是一个微缩的魂阵。
灯亮的一瞬，十人脚下的青石瞬间裂开，魂链从地底翻出，将他们牢牢困住。
灯，是萧砚早就放下的“引魂灯”。
萧砚从殿门外缓步走入，脚步声沉稳，带着某种有意为之的慢节奏。
“夜色不错，人都到齐了。”
他的目光先扫过廊外的七律堂副律，又落在被困魂链中的魂市余孽，最后才停在南魂桥方向，似乎透过墙壁看穿了誓频派暗使的位置。
江阮轻轻合上焰简，走到他身旁：“接下来呢？你打算一个个杀，还是让他们互咬？”
萧砚唇角微抬，笑意薄凉：“杀，太快；互咬，才有意思。”
他说话间，掌心微翻，暗盒轻轻一开，一丝被压制许久的焰息顺着殿中空气散出——那气息带着极浓的第四焰特征，足以让三派彻底疯掉。
外面，魂息瞬间沸腾，像油锅遇水。
七律堂的人率先动了，副律大吼一声，魂针破空直扑南桥——他以为第四焰在那边。
南桥上的誓频派暗使见势不对，反手将残魂契丢向殿内，引得魂市余孽以为第四焰就在江阮手中，拼命挣脱魂链扑来。
一瞬间，三股杀意同时向魂锁殿中心汇聚。
而萧砚，只是退后半步，将江阮置于自己侧后方，低声一句——
“接下来，收网。”