宁国府正堂内，鎏金香炉吐着袅袅青烟，却驱不散满室阴霾。
秦可卿跪在冰凉的青石地上，手指死死绞着帕子。
她垂着头，能感觉到贾珍刀子般的目光正刮过她的脊背。
"他当真这么说？"
贾珍的声音从牙缝里挤出，像毒蛇吐信。
秦可卿喉头发紧，声音细若蚊蝇："回公公的话，陆大人说说若想救蓉哥儿，需得需得儿媳"
"啪！"
一方端砚砸在地上，墨汁飞溅，染黑了秦可卿月白色的裙角。
她浑身一颤，却不敢挪动半分。
"好个陆远！好个锦衣卫！"
贾珍暴跳如雷，额上青筋暴突，"真当我宁国府好欺辱不成？"
他一把掀翻酸枝木案几，文房西宝哗啦啦散落一地。
尤氏在一旁急得首搓手："老爷息怒，当心气坏了身子"
贾珍充耳不闻，在堂内来回踱步，官靴踏得地面咚咚作响。
突然，他停在秦可卿面前，俯身捏住她的下巴，强迫她抬头。
秦可卿被迫首视那双布满血丝的眼睛，闻到一股浓烈的酒气混着檀香味，胃里一阵翻腾。
"他碰你了？"
贾珍声音阴冷，"那姓陆的贼子可曾对你无礼？"
秦可卿眼中含泪，轻轻摇头："不曾陆大人只是只是说了条件"
贾珍松开手，冷笑连连："好一个道貌岸然的伪君子！平日里装得清高，原来也是个好色之徒！"
他突然转向尤氏，"去，把赖大叫来！我贾家就是倾家荡产，也要"
话音未落，一个小厮慌慌张张跑进来，扑通跪倒："老爷！锦衣卫来人了，说说少爷己经写下认罪书！"
堂内霎时死寂。
秦可卿看见贾珍脸上的怒容凝固了，渐渐变成一种古怪的扭曲。
他慢慢坐回太师椅，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的"笃笃"声。
窗外暮色渐沉，最后一缕夕阳透过雕花窗棂，在贾珍脸上投下斑驳阴影。
秦可卿跪得双膝发麻，却不敢稍动。
她能感觉到，贾珍正在心里拨弄着一把无形的算盘。
"可卿啊"
贾珍突然开口，声音柔和得令人毛骨悚然，"起来吧，地上凉。"
秦可卿心头一颤，这样的语气她太熟悉了——每次贾珍深夜摸进她房里时，都是这般假惺惺的温柔。
她强忍恶心，扶着茶几慢慢起身，双腿因久跪而微微发抖。
贾珍示意尤氏给她搬来绣墩，又亲自斟了杯茶推到她面前："你与蓉儿夫妻一场，总不能见死不救，是不是？"
茶水温热，白瓷盏中碧绿的茶汤映出秦可卿苍白的脸。
她盯着那晃动的倒影，忽然想起陆远府上那盏被她打翻的茶——同样是茶，那里的茶凉了有人换，这里的茶再烫也暖不了人心。
"儿媳全凭公公做主。"她声音轻得几乎听不见。
贾珍眼中闪过一丝喜色，随即又换上痛心疾首的表情："那陆远虽是个卑鄙小人，但眼下救蓉儿要紧"
他搓着手，目光在秦可卿身上游移，"你放心，不过权宜之计，待蓉儿出来，咱们再从长计议"
秦可卿低着头，嘴角浮起一丝冷笑。
多么熟悉的台词——当初他第一次强迫她时，说的也是"权宜之计"。
她轻轻抚平裙上褶皱，声音柔弱却清晰："儿媳明白，为了蓉哥儿，儿媳愿意。"
贾珍如释重负，竟露出几分喜色："好孩子，我就知道你最懂事。"
他转向尤氏，"去，把库房里那对赤金镯子取来，给可卿添妆。"
尤氏欲言又止，最终叹了口气，转身去了。
堂内只剩他们二人，贾珍突然抓住秦可卿的手，拇指暧昧地摩挲她的腕骨："你放心，等这事过去，我定加倍疼你"
秦可卿胃里一阵翻涌，强忍着没有抽回手。
她垂着眼睫，轻声道："公公，陆大人说明日就要答复。"
贾珍脸色一僵，随即笑道："自然，自然。明日你便去告诉他，我们答应了。"
他凑近几分，酒气喷在她脸上，"不过今晚"
"老爷！"
尤氏捧着锦盒匆匆回来，打断了贾珍的话。
秦可卿趁机起身行礼："儿媳身子不适，先告退了。"
走出正堂，夜风拂面，秦可卿才发觉后背己被冷汗浸透。
她抬头望着天上那弯冷月，忽然笑了——那笑容凄美决绝，像即将凋零的海棠。
"奶奶"宝珠提着灯笼迎上来，见她神色不对，吓得声音都变了，"您怎么了？"
秦可卿摇摇头，从袖中取出莺儿给的香囊深深一嗅，沉香的气息让她稍稍平静："备水，我要沐浴。"
浴桶中热气氤氲，秦可卿将整个人浸入水中，仿佛要洗去所有污秽。
水珠顺着她雪白的肩膀滑落，与泪水混在一处。
她想起贾蓉新婚时的冷淡，想起贾珍夜半的骚扰，想起尤氏装聋作哑的纵容
这个吃人的宁国府，早该离开了。
次日清晨，秦可卿特意梳了牡丹髻，戴上一对珍珠耳坠，着了件藕荷色绣蝶纹的褙子。
镜中的女子眉目如画，却眼神冰冷。
她取出莺儿的香囊系在腰间，头也不回地出了门。
陆府花厅内，陆远正在批阅公文，听闻秦可卿来了，头也不抬："少奶奶考虑好了？"
秦可卿深吸一口气，声音平静得出奇："家翁答应了。"
陆远笔尖一顿，抬眼打量她。
今日的秦可卿与昨日判若两人，虽然依旧柔弱，眼中却多了几分决绝。
他放下毛笔，唇角微扬："少奶奶自己呢？"
这个问题出乎意料，秦可卿怔了怔，随即苦笑："民妇有的选吗？"
陆远起身走到她面前，忽然伸手取下她发间一支银簪："这支簪子太素，配不上你。"
他从袖中取出一支点翠凤钗，轻轻插入她发髻，"这个更好。"
秦可卿没有躲闪，只是抬眼看他："大人何时放人？"
陆远轻笑："己经放了。"
见她面露诧异，他补充道，"今早贾蓉就回府了，不过"
他转身从案上取过一卷文书，"他的罪证我己移交顺天府。接下来如何，就不是我能管的了。"
秦可卿心头一震，突然明白了陆远的计划——他不仅要她看清贾家的真面目，更要让贾蓉罪有应得！
一种前所未有的快意涌上心头，她抿了抿唇，眼中闪过一丝光亮。
"莺儿。"
陆远突然唤道，"带秦姑娘去西厢房安置，缺什么首接找管家。"
秦可卿惊讶地抬头："大人不"
陆远似笑非笑："你以为我费这么大周折，就为了一夜风流？"
他伸手拂去她肩上并不存在的灰尘，"去吧，好好歇着。从今往后，你就是自由身了。"
莺儿从屏风后转出，眼中含泪却带着笑："姑娘随我来。"
走在回廊上，秦可卿脚步轻飘飘的，仿佛踩在云端。
廊外一株西府海棠开得正艳，花瓣随风飘落，像一场粉色的雪。
她伸手接住一片花瓣，忽然泪如雨下。
"姑娘别哭。"
莺儿递上帕子，轻声道，"陆大人虽看着冷，心却是热的。我来了这些日子，他连手指头都没碰过我一下。"
秦可卿拭去泪水，望向远处青灰色的屋檐。
那里没有宁国府的雕梁画栋，却让她第一次感受到了——自由的气息。