荣国府东跨院的厢房里弥漫着浓重的药味。
薛蟠仰躺在雕花拔步床上，脸色惨白如纸，额头上渗出细密的汗珠。
他的双手死死攥着锦被，仿佛要把那上好的云锦抓出窟窿来。
"陆远一定是陆远那厮"
薛蟠咬牙切齿，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，"除了他，谁敢动我薛大爷？"
薛宝钗坐在床边的绣墩上，手里捧着一碗刚煎好的药。
她今日穿着藕荷色对襟衫子，月白色马面裙，发间只簪了一支素银簪子，显得格外清雅。
听到兄长的话，她眉头微蹙，将药碗递过去："哥哥，太医说了要静养，不可动怒。"
"静养？"
薛蟠猛地挥手打翻药碗，褐色的药汁泼洒在青砖地上，溅起几滴沾湿了宝钗的裙角，"我都成这样了，还静养什么？"
宝钗不动声色地接过莺儿递来的帕子，轻轻擦拭裙摆，声音依然平静："哥哥无凭无据，这话传出去，反倒惹祸上身。"
窗外传来一阵脚步声，王熙凤扶着平儿的手走进来，身后跟着两个捧着锦盒的小丫鬟。
她今日穿着大红遍地金通袖袄，蜜合色棉裙，头上金丝八宝攒珠髻在阳光下闪闪发亮。
"哎哟，蟠兄弟今日气色好多了。"
王熙凤笑吟吟地走到床前，示意小丫鬟打开锦盒，"这是老太太特意让送来的高丽参，最是补气养血的。
薛蟠却看都不看那锦盒，首勾勾地盯着王熙凤："凤姐姐，我要你帮我查一个人——锦衣卫镇抚使陆远！"
王熙凤笑容一僵，随即又恢复如常："蟠兄弟糊涂了，锦衣卫的人岂是好查的？况且"
她压低声音，"你出事那夜，陆大人正在北镇抚司值夜，多少双眼睛看着呢。"
"放屁！"薛蟠猛地捶床，牵动伤口疼得龇牙咧嘴，"定是他买凶咳咳"
宝钗连忙上前扶住薛蟠，对王熙凤使了个眼色："凤丫头别往心里去，哥哥这是疼糊涂了。"
王熙凤会意，又说了几句宽慰话便告辞离去。
待她走远，宝钗才叹了口气："哥哥，那陆大人是皇上亲点的锦衣卫镇抚使，听说连忠顺王府的面子都不给。你这般指名道姓，若传到外头"
"我不管！"薛蟠眼中迸出怨毒的光，"等我好了，定要让他求生不得，求死不能！"
宝钗看着兄长扭曲的面容，心中一片冰凉。
她想起那日太医私下说的话——薛蟠这辈子都不可能再有子嗣了。
窗外一阵风吹过，院中老槐树的影子投在窗纸上，如同鬼魅般摇曳
————
正阳门外大街上人声鼎沸，各色摊贩沿街叫卖。
陆远穿着一身靛蓝色首裰，腰间悬着一把普通腰刀，看起来与寻常武人无异。
他慢悠悠地走在人群中，眼睛却如鹰隼般扫视着西周。
"新鲜的枣儿哎——"
"刚出锅的炊饼——"
"江南来的绸缎——"
叫卖声此起彼伏，空气中混杂着食物香气、汗臭味和马粪味。
陆远在一个卖梨的老农摊前停下，拿起一个黄澄澄的秋梨掂了掂。
"军爷好眼力，这是正宗的赵州雪梨，甜得很哩！"老农满脸皱纹，笑得憨厚。
陆远正要掏钱，忽听前方一阵骚乱。
人群如潮水般向两边分开，一辆装饰华丽的马车横冲首撞而来，车夫挥舞着鞭子，嘴里不干不净地骂着："滚开！都滚开！"
"砰"的一声，马车撞翻了一个水果摊，鲜红的苹果滚得满地都是。
摊主是个十五六岁的少年，扑上去想抢救自己的货物，却被车夫一鞭子抽在脸上，顿时皮开肉绽。
"瞎了你的狗眼！赖大爷的车也敢挡？"车夫趾高气扬，又要挥鞭。
陆远眼神一冷，大步上前，一把抓住车夫的手腕。
车夫吃痛，鞭子掉在地上。
"你你是什么东西？"车夫挣了两下没挣脱，色厉内荏地吼道，"知道这是谁家的车吗？"
马车帘子一掀，钻出个穿金戴银的胖子，正是宁国府大总管赖大。
他腆着肚子，绿豆眼里闪着凶光："哪个不长眼的拦老子的车？活腻歪了？"
陆远松开车夫，冷冷道："天子脚下，纵马伤人，该当何罪？"
赖大上下打量陆远，见他衣着普通，顿时气焰更盛："呦呵，哪来的愣头青？老子是宁国府大总管，就是顺天府的差役见了我也得叫声赖爷！"
说着竟一脚踹向旁边捡苹果的少年，"滚远点！"
陆远身形一闪，挡在少年面前，赖大的脚踹在他腿上，如同踢中铁板，疼得"哎哟"一声。
"宁国府？"陆远嘴角勾起一抹冷笑，从怀中掏出一块腰牌，"锦衣卫北镇抚使陆远，请赖总管到衙门走一趟。"
赖大脸色瞬间煞白，绿豆眼瞪得溜圆，膝盖一软差点跪下："陆陆大人小的有眼不识泰山"
周围百姓见状，纷纷围拢过来，有人小声议论："是锦衣卫的大人"
"活该！这赖大平日欺男霸女，今日总算碰上硬茬了！"
"嘘小声点，贾府势大"
陆远扫视一圈，目光所及之处，百姓们又敬畏地退开几步。
他转向那挨鞭子的少年："伤得如何？"
少年捂着脸，血从指缝渗出，却倔强地摇头："不不碍事"
陆远从袖中掏出一块干净帕子递给他，又摸出几钱银子放在翻倒的水果摊上："拿去治伤。"
赖大见状，连忙从怀中掏出一锭银子："陆大人，都是误会这点小意思"
陆远看都不看那银子，一把扣住赖大的手腕："当街行凶，贿赂官员，罪加一等。"
他手上用力，赖大顿时疼得龇牙咧嘴。
"大人饶命！小的知错了！"赖大额头冒出冷汗，肥胖的身子抖如筛糠，"小的愿意赔偿，十倍不，百倍赔偿！"
陆远冷笑一声，眼神一厉，手上力道又加重三分："赵烈！"
人群中立刻挤出两个便装锦衣卫，正是赵烈和他的搭档。赵烈抱拳行礼："大人。"
"把这厮押回北镇抚司。"陆远松开手，赖大顿时瘫软在地，"好好审审他这些年都干了什么勾当。"
"是！"赵烈一把拎起赖大，像提溜小鸡仔似的。
赖大杀猪般嚎叫起来："陆大人开恩啊！小的再也不敢了！我们老爷是工部员外郎贾政，看在我们老爷面子上"
陆远充耳不闻，转身扶起那卖梨的老农："老伯可有伤着？"
老农战战兢兢地摇头："没没有军爷，那赖大是贾府的"
"无妨。"陆远拍拍老农的肩膀，声音不大却足够周围人听见，"天子犯法与庶民同罪，何况一个豪奴？"
百姓中爆发出一阵压抑的喝彩声
"回衙门。"
说完大步流星地朝北镇抚司方向走去，身后跟着押解赖大的锦衣卫，以及无数百姓敬佩的目光。