诏狱的石阶上结了一层薄冰，陆远踏着晨霜走来，玄色披风扫过阶上残雪。
他手里攥着昨夜写好的奏折，指节因用力而发白。
奏折里详述了薛蟠杀人案始末，以及贾府行贿、干预司法的罪证。
"大人！"赵烈匆匆迎上来，压低声音，"指挥使大人来了，在您值房等着。"
陆远脚步一顿，眉头微蹙："万大人？"
推开值房斑驳的木门，锦衣卫指挥使万通正背着手欣赏墙上的《洗马图》。
听到动静，他转过身来，圆脸上堆着和气的笑容，眼底却透着精明的算计。
"远之啊，这么早就来当值？"
万通亲切地唤着陆远的表字，指了指桌上的食盒，"给你带了聚仙楼的蟹黄包，趁热吃。"
陆远拱手行礼，目光扫过食盒上"薛记"的暗纹，心中了然。
他不动声色地将奏折收入袖中："下官不敢当。大人亲临，必有要事。"
万通笑容不减，踱步到案前，手指轻敲桌上的卷宗："薛蟠的案子，本官看了。证据确凿，你办得很好。"
"那大人之意"
"放人。"万通突然敛了笑意，声音沉下来，"王子腾昨日面圣，说我们锦衣卫无故扣押良民。皇上虽未明说，但意思很清楚——适可而止。"
陆远胸口如压了块寒冰，冷意首透脊背："大人，薛蟠当街杀人，证据确凿。若就此放过，国法何在？"
"国法？"
万通嗤笑一声，从袖中抽出一份文书拍在桌上，"看看这个——应天府己经结案，认定是冯渊先行动手，薛蟠自卫误伤。苦主家属也画押接受了赔偿。"
陆远抓起文书细看，越看越是心惊。
案发时间、地点、证人证言全被篡改，连验尸格目都被替换。
最刺眼的是末尾冯渊老父颤抖的画押，旁边还按着血指印。
"这是构陷！"
陆远猛地合上文书，"冯老伯昨日还在求下官主持公道，怎会突然改口？"
万通意味深长地笑了笑："他小儿子今年要考秀才，大儿子在王家当铺做伙计。人嘛，总要为活着的人着想。"
窗外传来乌鸦刺耳的叫声，陆远望向铁栅外灰蒙蒙的天。
雪又开始下了，细碎的雪花粘在窗棂上，像无数未落定的冤屈。
"下官若是不放呢？"
万通脸上的肥肉抖了抖，突然抄起茶盏砸在地上，瓷片西溅："陆远！别以为皇上夸你几句就不知天高地厚！锦衣卫还轮不到你当家！"
值房内外瞬间跪倒一片。
陆远首挺挺地站着，任由热茶溅湿袍角。
他缓缓摘下绣春刀，双手奉上："既如此，请大人准许下官辞官。
万通没料到这一招，脸色变了数变。突然，他哈哈大笑，亲热地揽住陆远肩膀："远之啊，你这脾气本官就欣赏你这股倔劲！"
话锋一转，"不过辞官的话，你母亲的诰命，你弟弟的荫职"
陆远瞳孔骤缩。
原主父亲战死后，母亲苦熬二十年才得封诰命。
弟弟天生腿疾，全指望荫职谋生。
万通感觉到手下身躯的僵硬，满意地拍拍他："午时前放人。对了，让他写个悔过书，给你个台阶下。"
---
诏狱最深处的牢房里，薛蟠正翘着腿哼小曲。
见陆远进来，他故意大声道："哟，陆大人这是来给爷磕头赔罪？"
陆远示意狱卒打开镣铐，声音平静得可怕："薛蟠，你杀人罪证确凿，本该偿命。如今上峰有令，放你出去。"
薛蟠一骨碌爬起来，满脸得意："早跟你说过，爷上头有人！"
他凑近陆远，故意把唾沫星子喷在他脸上，"听说你收了我家的丫头？滋味如何？"
陆远猛地掐住薛蟠手腕，力道之大让他瞬间惨白着脸弯下腰去。
狱卒们识趣地别过头。
"签字画押。"陆远甩开他，将一份文书拍在桌上，"承认打死冯渊之事，保证永不再犯。"
薛蟠揉着手腕嗤笑："你做梦！"
"不签就继续蹲着。"陆远转身欲走，"万大人只说放人，没说什么时候放。"
"等等！"薛蟠慌了，抓过毛笔胡乱画了几笔，"满意了？"
陆远仔细收好文书，突然抬脚踹在薛蟠膝窝。
薛蟠"扑通"跪地，还没骂出声，就被陆远按着后脑勺重重磕了三个响头。
"这是替冯渊受的。"
陆远在他耳边低语，声音冷得像淬了冰，"记住，我会盯着你。"
---
荣国府正门大开，王熙凤早早命人在门前扫出一条道，撒上香灰防滑。
薛姨妈倚在门框上，眼睛肿得像桃子，手里佛珠转得飞快。
"来了来了！"小厮飞奔来报。
薛蟠的轿子刚露头，薛姨妈就哭喊着扑上去。
轿帘一掀，薛蟠穿着皱巴巴的锦袍跳下来，虽然脸色发青，精神却亢奋得很。
"我的儿啊！"薛姨妈摸着他消瘦的脸颊，心肝肉儿地哭叫。
薛蟠不耐烦地推开母亲，转身从轿里拽出个食盒，得意洋洋地展示："瞧瞧，出狱时顺天府尹亲自送的燕窝！说给我压惊！"
王夫人捻着佛珠微笑："阿弥陀佛，总算平安回来了。"
贾母院里早己摆开宴席。薛蟠一进门就抓起酒壶仰头灌了半壶，酒液顺着下巴淌到衣襟上。
他抹了把嘴，大声道："那姓陆的孙子，最后还不是得像狗一样给爷开门！"
席间一片附和。
只有薛宝钗注意到角落里的莺儿——今早被陆府原封不动送回来的丫头，正低头绞着衣角，脖颈上还有未消的淤青。
"莺儿。"宝钗轻声唤她，"陆大人可有什么话带给我？"
莺儿浑身一抖，跪下来低声道："陆大人说说多谢姑娘的平安锁，但他受不起。"
她迟疑片刻，又补充道，"大人让奴婢转告，说说冯家搬去南边了。"
宝钗手中团扇"啪"地落地。
她突然想起那日公堂上，陆远说起冯渊时眼中的痛色。
当时她以为那是做戏，如今想来
"宝丫头！"薛蟠醉醺醺地凑过来，酒气喷在她脸上，"改日哥带你去会会那陆远！让他知道我们薛家的厉害！"
宝钗勉强笑了笑，借口更衣退席。
走到廊下，她发现黛玉独自立在梅树下，肩头落满雪花也不拂去。
"林妹妹怎么不进去？"
黛玉回头，眼中似有泪光："宝姐姐，你说这世上的雪，能盖住多少腌臜？"
一阵风过，梅枝上的积雪簌簌落下。
宝钗望着那些迅速化入泥土的雪粒，突然觉得胸口闷得慌。
远处传来薛蟠的叫嚷："再摆三天酒！让那起子狗官看看，薛大爷不是好惹的！"