“与其站在岸边观望，不如主动登船。”杨修将笔一搁，声音更亮，“我们不必端着世家的架子，不妨放下姿态：杨家家学擅长吏治，便可主动请缨参与地方治理，用实绩证明世家的价值；钟家精于律法，可协助完善西凉的刑律体系——让马超看到：我们不是需要被供养的闲人，而是能为他稳固天下的助力。”
“退一步说，即便他始终对世家存着戒心，可我们以实干站稳了脚跟，难道还会比现在差？”杨修看向钟繇，眼中闪着笃定，“世伯您想，当年汉高祖起于草莽，初时也重军功轻儒生，可天下定后，还不是靠萧何、曹参这些世家出身的能臣定国安邦？马超若真有一统天下的格局，便不会永远只重武夫——他终究需要懂治理、通文脉的人来填补充实朝堂。”
“所以啊，”他转向杨彪，语气缓和了些，“与其怕这怕那，不如主动融进他的棋局。我们帮他铺就治理的路，他自然会给我们留一席之地。这天下，从来不是靠‘超然姿态’得来的，得靠‘有用’二字站稳脚跟。”
一番话落地，书房里静了片刻。杨彪捻着胡须的手慢慢停住，钟繇则若有所思地望着窗外——杨修的话像一把钥匙，捅开了他们心中那层“世家自矜”的窗纸：是啊，乱世里的生存法则，从来都是“能者居之”，与其守着旧日的架子担惊受怕，不如用实打实的价值，在新的格局里挣一个位置。
杨彪指尖捻着胡须，眉头仍未舒展。他望着窗外飘落的几片枯叶，声音里带着几分犹疑：“可如今我已从长安返回，再主动提及此事，会不会显得太过刻意？马超那人虽重实绩，却也心思敏锐，若是瞧出我们急于攀附，反倒不美。”
杨修走到父亲身边，语气沉稳：“父亲放心，此事不必急于求成。您在长安时，面对流民安置之事，虽对马超提出质疑，却不会让其反感，而吕布本就忌惮世家离他而去，如今得知您在西凉对马超提出质疑，这恰恰让吕布那个匹夫松了口气，这是好事。”
他顿了顿，眼底闪过一丝算计：“父亲身份确实敏感，既是弘农杨氏宗主，又是前朝重臣，若是在马超面前表现得太过积极，难免让他起疑。倒不如退居幕后，由儿子出面周旋。”
“你？”杨彪看向儿子，有些担忧，“你的才学我是知道的，可你终究年轻，份量怕是不够。”
“份量不在年岁，在能不能说到他心坎上。”杨修微微一笑，从案上拿起一份卷宗，“儿子近日整理了几份关于关中水利的旧档，发现这些年诸侯混战，关中许多水渠被毁坏，至今未能完全修复，导致沿岸百姓收成不稳。马超眼下正愁如何安定关中民心，若是儿子能献上修复水渠的详细方略，既能解他燃眉之急，又能显示我们与那些自私自利的世家不同，兴修水利是利国利民的实事，谁也挑不出错来。”
杨彪接过卷宗翻看，越看眉头越舒展。那些方略不仅详细标注了水渠的受损位置、修复方案，还附上了所需人力物力的估算，甚至考虑到了如何调动流民参与劳作，既能解决用工问题，又能让流民有饭吃，一举两得。
“这方略你何时准备的？”杨彪惊讶道。
“从吕布兵败虎牢关之后，我就着手整理了。”杨修坦然道，“儿子想着，马超要的是能做事的人，不是只会清谈的世家子弟。我们与其空口说白话表忠心，不如拿出实实在在的东西。这水渠修复好了，关中百姓受益，马超自然会记着杨家的好。”
杨彪沉默片刻，点了点头：“你说得有理。只是需得小心行事。”
“儿子明白。”杨修拱手道，“儿子会以‘门生’的身份求见，只谈水利，不言其他。事成之后，也只说是父亲您平日教导有方，让他感念父亲虽未直接出面，却始终心系关中百姓。”
杨彪看着儿子沉稳的模样，心中百感交集。他一直担心杨修太过锋芒毕露，如今看来，这孩子不仅有才学，更有远超同龄人的城府和远见。
“好，便依你所言。”杨彪拍了拍他的肩，“凡事多加谨慎，若是遇到难处，便回来与我商议。”
杨修躬身应下，转身时，眼中闪过一丝自信。他知道，这水渠方略只是一个开始。只要能让马超看到杨家的价值，让他明白弘农杨氏不是依附于旧时代的蛀虫，而是能为新朝添砖加瓦的基石，那么属于他们的机会，总会到来。
杨修转向钟繇，目光落在一旁的钟会身上，语气恳切：“世伯，依我之见，不妨让钟兄与我同往西凉。”
钟繇一愣，看向儿子：“士季？”
钟会闻言，眼中闪过一丝跃跃欲试，却还是先躬身道：“全凭父亲与杨世伯、德祖兄安排。”
杨修笑着摆手：“钟兄不必过谦。论统兵之能，我远不如你。当年你随父镇守关中，仅凭数千兵马便击退过羌人袭扰，这份才干，藏在许都实在可惜。”
他转向钟繇，语气郑重：“世伯您想，马超忌惮世家，无非是怕我们仗着门第损公肥私，苛待百姓。可钟兄不一样——他少年从军，最懂军中纪律，也知民间疾苦；我虽长于文墨，却也知晓实务的重要。我们二人同去，一文一武，正好让马超看看：世家子弟里，不全是只会空谈的清客，也有能披甲上阵、能俯身做事的人。”
“再者，”杨修话锋一转，“西凉如今虽军威鼎盛，却也需治理之才、统兵之将。钟兄去了，若能在军中崭露头角，既能证明世家子的价值，也能为我们两家在西凉铺下更稳的根基。总好过我们在许都空等，白白错失时机。”
钟繇看着儿子眼中的期待，又想了想杨修的话，心中渐渐动了念头。钟会的才干他最清楚，只是碍于世家身份，在许都始终难有施展的机会。若能去西凉闯一闯，或许真能闯出一条路来。
“只是士季去了，该以何名义？”钟繇仍有顾虑，“直接投效，会不会显得太过急切？”
“无妨。”杨修早有打算，“就说钟兄仰慕凉王军威，想亲往西凉观摩军务，顺便与那边的将领交流兵法。至于我，便以献上水利方略为由。我们各有其事，不显刻意，反倒自然。”
钟会上前一步，拱手道：“父亲，德祖兄所言极是。孩儿也想亲眼看看西凉的军阵，学学他们的治军之道。若能为两家略尽绵薄之力，更是孩儿的本分。”
钟繇沉吟片刻，终是点了点头：“也好。你们二人同去，彼此也有个照应。只是切记，到了西凉，务必谨言慎行，莫要因年少气盛坏了大事。”
“孩儿谨记父亲教诲。”钟会与杨修齐声应道。
窗外的阳光正好，照在两个年轻人身上，映出几分意气风发。他们都清楚，此行去往西凉，既是机遇，也是挑战。但只要能让马超看到世家子弟的真才实干，打破那些固有的偏见，那么未来的路，总会越走越宽。
钟繇望着他们，心中既有期许，也有牵挂。他知道，属于旧世家的时代正在过去，而这些年轻人，正要用自己的方式，在新的格局里，为家族挣一个未来。
夜色如墨，一辆青布马车悄无声息地驶出许都东门，车轮碾过薄霜，留下两道浅痕。杨修与钟繇皆着素色长衫，行囊简约，只带了两名精干仆役，一路晓行夜宿，避开沿途盘查，不过八九日，便已望见长安巍峨的城楼。
抵达长安后，二人未去驿馆，只在城隅找了家僻静客栈歇脚。次日一早，杨修亲笔写下名帖，只署“南阳士子杨修、钟繇，愿献安邦之策”，遣仆役送往凉王府。
名帖递入府中时，马超正与李儒、庞德、周瑜在书房议事。见帖上字迹清劲，语气谦而不卑，马超挑眉笑道：“南阳士子？倒有几分胆气。近来长安多有投效者，却少见这般直接言‘安邦’的，且请他们进来。”
片刻后，杨修与钟繇步入书房。二人虽衣着朴素，却身姿挺拔，见了马超等人，拱手行礼，举止从容，毫无局促之色。
“在下杨修，”“在下钟繇，”二人自报姓名，并未提及家世渊源。
马超目光在二人脸上转了一圈，指了指客座：“坐。既是献策，不妨直言。”
杨修先起身，从行囊中取出一卷图纸，双手呈上：“凉王息怒，关中久历战乱，水利失修，百姓苦旱涝久矣。在下不才，沿途考察了渭水、泾水流域，绘得此治水方略，或可为关中解此困局。”
李儒接过图纸，展开细看，只见上面标注着河道走向、堤坝位置，甚至连用料、工期、征调民夫的数额都写得清清楚楚，不由点头：“这图纸详尽周密，连泾渭交汇处的泥沙淤积都考虑到了，倒是用了心的。”
周瑜凑近一看，亦赞道：“疏通旧渠、另开新渠的思路可行，若能施行，关中良田必增数万亩。”
马超见李儒与周瑜皆认可，眼中笑意更浓，看向杨修：“此策若成，功在千秋。只是，治水非一日之功，需得有人督办。你既懂此道，敢接这差事吗？”
杨修拱手道：“若蒙凉王信任，在下愿往。”
钟繇适时补充：“修渠需调粮草、募工匠，在下或可从旁协助，料理庶务。”
庞德在旁瓮声瓮气地说：“纸上谈兵易，真要动起来，难处多着呢！若办砸了，可别怨某家翻脸。”
杨修从容道：“成败自在人为，在下愿立军令状。”
马超大笑起身：“好！有这份魄力，便信你们一回。李儒，拟文，暂委杨修总领关中水利，钟繇协理，所需人财物力，皆从府库调取！”