谷底的咆哮声如滚雷般层层递进，震得星云光雾剧烈翻腾。那声音中蕴含的威压古老而暴戾，仿佛沉睡了万年的凶兽被惊醒，要吞噬一切闯入者。
“至少九阶……”冰魄的声音在颤抖，这是林奇认识它以来第一次感受到恐惧，“不，可能是九阶巅峰，甚至……半步飞升！”
半步飞升的妖兽！
那是真正站在玄灵界食物链顶端的存在，比青云宗的镇宗神兽九天青鸾还要强大数倍！
“退！”林奇当机立断，“先退回裂谷边缘！”
四人一兽顶着星辰淬体的诱惑，强行逆着星云光雾向上飞升。但下方的咆哮声越来越近，星云开始逆流，一股恐怖的吸力从谷底传来，要将他们拖入深渊。
“来不及了！”苏沐晴咬牙，定水珠光芒大放，在下方凝聚成一面冰蓝色漩涡，试图抵消吸力。
冰魄也全力爆发，双翼扇出万丈寒气，在星云中冻结出一条向上的冰梯。
但吸力太强了。
而且，伴随着吸力，一道道银色的影子从谷底冲出。那些影子初看像流星，细看却有着野兽的轮廓——豹的身形，龙的鳞甲，鹰的利爪，通体由凝实的星辰能量构成，双眼是两团旋转的星云。
星陨兽！
最小的也有三丈长，最大的超过十丈。数量……数不清，密密麻麻如蝗虫过境，至少有上百头！
“杀出去！”林奇眼中寒光一闪，不再保留。他双手虚握，宇宙能量在掌心凝聚成两柄银白色的空间刃。刃长三尺，薄如蝉翼，刃锋处空间自动扭曲、撕裂。
第一头星陨兽扑到近前。这是一头五阶星陨兽，实力相当于元婴中期。它张口，喷出一道银白色的星能光束，光束所过之处，连星云都被洞穿。
林奇侧身闪避，空间刃斜斩。
没有声音，没有碰撞。空间刃划过星陨兽的脖颈，那由星辰能量凝聚的身体如豆腐般被切开。星陨兽的动作凝固，眼中星云溃散，庞大的身躯崩解成漫天星尘，只剩一颗拳头大小的银色内丹悬浮在空中。
一击秒杀！
但更多的星陨兽涌了上来。
“石凡，左侧！”苏沐晴清喝，定水珠分出一半力量，在她左手凝聚成九条冰龙。冰龙咆哮，冲入左侧兽群，瞬间将三头星陨兽冻结。但星陨兽毕竟是能量生物，冰封只能持续三息，三头星陨兽就挣脱冰封，继续扑来。
石凡的声音响起。他悬浮在半空，混沌珠在头顶旋转，灰白色的混沌能量扩散开来。但这一次，混沌领域中掺杂了点点星辉——那是他吸收了星辰碎片后产生的新能力。
领域笼罩五头星陨兽。那五头星陨兽惊恐地发现，它们体内的星辰能量正在被疯狂抽取！混沌能量如贪婪的巨口，将它们的星能撕扯、吞噬、炼化。短短三息，五头星陨兽就萎靡下去，体型缩小了一半。
“有效！”石凡眼睛一亮，混沌飞剑出鞘。飞剑上同样缠绕着星辉，一剑斩出，剑光灰白中带着银芒，威力比之前强了三成不止！
一剑，斩落两颗兽头！
但他毕竟只是元婴后期，连续爆发后气息开始不稳。一头六阶星陨兽抓住机会，从死角扑来，利爪直掏后心。
“小心！”冰魄横冲过来，用身躯撞开那头星陨兽。但它的左翼被星陨兽的利爪划出三道深可见骨的伤口，伤口处不是鲜血，而是逸散的冰魄本源。
“冰魄！”苏沐晴心中一痛，冰皇印记大放光明。她与冰魄的本源契约产生共鸣，水灵之力疯狂涌入冰魄体内，帮助它稳住伤势。
冰魄竖眼一厉，张口喷出一道冰蓝色的光柱。光柱扫过，五头星陨兽瞬间被冻结、崩碎。但它的气息也萎靡了一分——刚才那一击消耗太大。
战斗陷入胶着。
星陨兽数量太多，而且配合默契。它们分成三波，一波正面强攻，一波侧面骚扰，还有一波在外围游走，不断喷吐星能光束远程攻击。
更麻烦的是，谷底那个恐怖的气息正在快速接近。每接近一分，星陨兽的攻势就猛烈一分，仿佛那个存在在给它们加持力量。
“不能拖了。”林奇眼中银芒暴涨，“沐晴，控场！石凡，牵制！冰魄，护住他们！”
“你要做什么？”苏沐晴急问。
“擒贼先擒王。”林奇看向兽群后方，那里有一头体型格外庞大的星陨兽，身长十五丈，通体银金，额生独角。它没有参战，而是悬浮在那里，眼中星云旋转，似乎在指挥兽群。
八阶星陨兽王！
“那是兽群的首领，杀了它，兽群自溃。”林奇深吸一口气，将全部宇宙能量注入空间刃。两柄空间刃开始震颤，刃锋处的空间裂缝扩大，露出漆黑的虚空。
但他没有立刻出手，而是传音给石凡和苏沐晴：“我需要三息时间蓄力。这三息，你们必须把兽王周围的护卫全部引开。”
“交给我。”石凡眼中闪过决绝。他咬破舌尖，喷出一口精血在混沌珠上。混沌珠光芒大盛，领域范围扩张一倍，灰白色的混沌能量化作一只巨手，狠狠抓向兽群中央。
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这一击吸引了所有星陨兽的注意。六头七阶星陨兽同时扑向石凡，星能光束如暴雨般射来。
“冰封千里！”苏沐晴双手结印，定水珠与冰皇印记共鸣到极致。冰蓝色的寒气如海啸般爆发，瞬间将方圆百丈的星云全部冻结！包括那六头七阶星陨兽在内，所有星陨兽的动作都慢了下来。
但也只是慢，没有停。
而且，苏沐晴的脸色瞬间惨白，嘴角溢血——强行冻结百丈星云，对她的负担太大。
“就是现在！”林奇动了。
他没有飞，而是踏着空间节点前进。每一步踏出，脚下就生出一朵银色的空间莲花，莲花绽放，将他传送出十丈。七步之后，他已越过兽群，出现在星陨兽王面前！
兽王眼中星云疯狂旋转，它感受到了致命的威胁。它张口，喷出的不是光束，而是一颗凝缩到极致的银色光球——星核吐息！这是八阶星陨兽的终极杀招，威力堪比大乘期全力一击！
光球所过之处，空间寸寸碎裂，连星云都被彻底湮灭。
但林奇不闪不避。
他双手握刃，交叉斩出。
两道交叉的空间裂缝出现，一横一竖，形成一个巨大的十字。这个十字不是斩向光球，而是斩向光球周围的空间。
原理很简单——光球需要空间才能存在。如果把光球周围的空间切碎，光球自然会崩解。
十字裂缝与光球碰撞。
没有爆炸，只有空间的哀鸣。光球周围三尺的空间被彻底切碎，化作一片虚无的混沌。光球失去依托，如无根之萍，开始不稳、颤抖，最终无声无息地消散。
兽王眼中第一次露出恐惧，转身就要逃。
但林奇已经出现在它头顶，双手空间刃合一，化作一柄三丈长的银色巨刃。
“死。”
一刀斩下。
不是斩向身体，而是斩向兽王体内那颗跳动的心脏——星辰核心。那是星陨兽的力量源泉，也是它们唯一的弱点。
刀刃切入银金色的鳞甲，遇到阻力。八阶兽王的防御确实强悍，空间刃切入三寸后就停滞了。
但林奇眼中银芒再涨，宇宙能量不计代价地涌入刃中。
“破！”
刀刃终于突破防御，刺入心脏。
兽王发出凄厉的咆哮，庞大的身躯开始崩解。无数星尘从它体内喷涌而出，在星云中炸开一团绚烂的烟花。烟花中心，一颗拳头大小、通体银金、内部有星云流转的内丹，缓缓浮现。
八阶星陨兽内丹！
林奇一把抓住内丹，入手温热，蕴含着磅礴的星辰能量。他甚至能感觉到，这颗内丹与谷底那个恐怖气息有着某种联系——或许，这就是那存在苏醒的原因？
首领死亡，兽群果然大乱。剩下的星陨兽不再围攻，而是四散逃窜，转眼消失在星云深处。
危机暂时解除。
但林奇落地时一个踉跄，差点摔倒。刚才连续爆发，几乎抽空了他的宇宙能量，现在只剩一成不到。
苏沐晴和石凡连忙上前扶住他。
“师父！”石凡递过一瓶丹药。
林奇摆摆手，吞下两颗恢复灵力的丹药，闭目调息。苏沐晴则催动水灵之力，帮他梳理紊乱的经脉。
冰魄也落下来，左翼的伤口在缓慢愈合，但气息萎靡了不少。它看着林奇手中的内丹，竖眼中闪过一丝复杂：“这颗内丹……不简单。它蕴含着‘星宫’的烙印。”
“星宫？”林奇睁眼。
“上古时期统治星陨谷的宗门。”冰魄缓缓道，“星宫修士修炼星辰大道，驯化星陨兽为护山兽。万年前双界大战，星宫首当其冲，全宗覆灭。但传说星宫最核心的传承并未断绝，而是藏在星陨谷最深处，由最强的星陨兽王守护。”
它看向谷底：“如果这颗内丹是兽王的，那么守护传承的……就是谷底那个存在了。”
气氛凝重。
他们此行的目的本是获取星辰核心修复空间定位珠，顺便寻找回家的线索。但现在看来，星陨谷的水比想象中深得多。
“先离开这里。”林奇站起身，虽然虚弱，但眼神坚定，“找个安全的地方，炼化这颗内丹。如果能从中得到星宫的线索，或许能找到更安全的路径。”
四人一兽再次向上飞升。这一次，没有星陨兽阻拦，也没有吸力拉扯，很快回到了裂谷边缘。
他们没敢在边缘停留，而是向北退了三十里，找到一处天然的石窟。石窟位于一座石山的半腰，入口隐蔽，内部干燥宽敞，是个绝佳的休整地点。
苏沐晴在洞口布下隐匿阵法，冰魄则在洞口趴下，既是守卫，也是疗伤。
石窟深处，林奇盘膝而坐，八阶星陨兽内丹悬浮在身前。他双手结印，宇宙能量化作细丝，探入内丹内部。
内丹中果然有烙印。
不是文字，不是图像，而是一段残缺的记忆碎片——
无尽的星空下，一座由星辰铸造的宫殿悬浮在裂谷上空。宫殿中，无数修士盘坐修炼，周身环绕星辉。突然，天空撕裂，漆黑的裂隙中涌出无数狰狞的怪物。星宫修士奋起抵抗，但寡不敌众。最后时刻，宫主将一枚玉简投入谷底，然后引爆整座宫殿，与敌人同归于尽。
玉简坠落的方向，正是谷底最深处的星云漩涡。
而漩涡深处，隐约可见一道微小的、不断闪烁的裂隙——那道裂隙的形状，与冰皇星图上标注的“故乡之路”，一模一样！
林奇猛地睁眼，眼中满是震惊。
那道裂隙……就是回家的路！
但它被某种强大的力量封印着，那股力量的气息……与谷底那个恐怖存在，如出一辙。
“我们得下去。”林奇看向苏沐晴和石凡，“那道裂隙就在谷底。但前提是，必须解决那个守护者。”
苏沐晴握住他的手：“那就解决它。”
石凡也重重点头：“弟子愿往。”
冰魄的声音从洞口传来：“要去谷底，需要三样东西。第一，星宫传承玉简，那是打开封印的钥匙。第二，足够的星辰能量，用来维持裂隙稳定。第三……”
它顿了顿：“需要有人能承受‘星魂灌顶’——那是星宫选拔传人的试炼，失败者魂飞魄散。”
“星魂灌顶……”林奇喃喃，“听名字就不是什么善茬。”
“但这是唯一的方法。”冰魄道，“而且，你们三个都有机会。林奇的宇宙能量，苏沐晴的冰皇印，石凡的混沌星域——都可能通过试炼。”
石窟内陷入沉默。
前路艰险，但回家的诱惑太大。
许久，林奇开口：“先休整三日。三日后，下谷底。”
他看向手中的内丹：“在这之前，得把这东西炼化。或许，它能给我们带来意想不到的帮助。”