夜色在荒村的死寂与篝火的微光中流淌。曼丽捧着那碗逐渐冷却的汤，并未饮用。体内四力虽暂稳，但对陌生妖族提供的食物，她保持着本能的戒备。胡十一娘似乎也不在意，自顾自地与族人低声交谈，内容多是关于迁徙路线和寻找新的栖息地。
从只言片语中，曼丽得知他们口中的“牛鼻子道士”并非朝廷敕封的正统宫观修士，而是一群行事诡秘、手段狠辣之人，对妖族近乎赶尽杀绝，且似乎也在搜寻着什么。
这让她联想到李泌。他的目的又是什么？收集忠魂烈魄？炼制怪物大军？似乎与这些追杀狐妖的道士并非完全一路，但同样高深莫测，视非人存在为工具。
后半夜，轮到一名唤作“灰耳”的年轻狐妖守夜。他耳朵尖尖，鼻翼不时翕动，捕捉着风中最细微的气息。
黎明前最黑暗的时刻，灰耳突然浑身毛发倒竖，猛地从枯井边跃起，压低声音急促道：“十一娘！有动静！东边，三里外，有股子……硌应人的清气，还有血腥味！朝着我们这边来了！”
篝火旁瞬间死寂。所有狐妖，包括一直看似慵懒的胡十一娘，都瞬间绷直了身体，眼中闪过惊惧与恨意。
“多少人？能确定是那些家伙吗？”胡十一娘声音低沉，再无之前的妩媚。
“七八个……不，可能更多，气息混杂，但那股子专克咱们的讨厌味道，错不了！他们速度很快！”灰耳的声音带着颤抖。
胡十一娘当机立断：“熄灭火堆！收拾东西，立刻从西边沟壑走！”她目光转向曼丽，语速飞快，“妹妹，你也听到了。那些道士不分青红皂白，见妖就杀，你虽非我族类，但身上气息特殊，落在他们手里绝无好事。不如与我们一同暂避？”
曼丽心中念头急转。她对道士确有本能忌惮，尤其是李泌之后。与这群狐妖同行，固然能暂时避开可能的危险，但也意味着卷入他们的麻烦之中。可若独自离开，在这陌生地界，难保不会与那队道士撞上。
她左眼魂火微闪，能隐约感知到东边那股迅速接近的气息，确实带着一种令她体内力量微微躁动的“净化”意味，与李泌的深沉如海不同，更显凌厉与霸道。
“他们为何紧追你们不放？”曼丽问出关键。
胡十一娘眼神一黯，随即闪过一丝决绝：“他们想要我族世代守护的一件东西。具体为何，请恕妾身现在不便明言。但此物关乎我族存亡，绝不可落入他们之手！”
时间紧迫，不容多想。
曼丽看了一眼手中冰冷的汤碗，将其轻轻放下，站起身。
“走。”
一个字，表明了态度。她并非完全信任这些狐妖，但眼下，合则两利，分则可能俱伤。
胡十一娘眼中闪过一丝喜色，也不多言，立刻指挥族人。篝火被迅速用沙土掩埋，痕迹被粗略处理。十几道身影如同鬼魅，悄无声息地滑入村后干涸河床下的复杂沟壑之中，向着西边更深处的荒山遁去。
就在他们离开后不到一炷香的时间，数道身着青色道袍、背负长剑的身影出现在了荒村边缘。为首一人，面容冷峻，约莫四十岁年纪，眼神锐利如鹰，手中托着一个不断旋转的青铜罗盘。罗盘指针正死死指向曼丽他们离去的方向。
“哼，妖气未散，还有一股……更为古怪的秽气混杂其中。追！”冷峻道人一挥手，身形如电，率先追入沟壑。其余道人紧随其后，身法迅捷，显然修为不弱。
前方，曼丽与狐妖们在崎岖的沟壑中快速穿行。胡十一娘对地形似乎颇为熟悉，总能找到最隐蔽难行的路径。曼丽默默跟在队伍中段，感受着身后那股如芒在背的追踪气息，心中并无太多恐惧，反而升起一股冰冷的战意。
她想起了镜渊深处父亲残魂的消散，想起了李泌那深不见底的目光。
道士……无论目的为何，在她如今的认知里，都代表着控制、利用与威胁。
若这些道士不识趣，她不介意，用这身被他们视为“秽气”的力量，让他们付出代价。
她的指尖，无意识地划过腰间，那里，藏着李泌赐予的、仅剩的几枚攻击性符箓，以及那本记录着《混元一气炼魔篇》的古老卷轴。
荒山追逐，猎人与猎物的角色，或许并非一成不变。
道人的追踪如影随形，双方在复杂的地形中展开激烈追逐。狐妖们凭借天赋屡次险险脱身，但道人手中的罗盘与符箓紧咬不放。最终，一行人被逼入一处三面绝壁的断头峡谷！退路已断，追兵将至，胡十一娘准备拼死一战。关键时刻，曼丽体内因追逐中不断引动力量而再次躁动的四族本源，与道人符箓散发的“清气”产生剧烈冲突，竟引动了《混元一气炼魔篇》的自动护主！灰色的熔炉漩涡再次显现，这一次，它展现出了对道门清气的……吞噬特性？