在真田弦一郎的“武力镇压”下，切原和星也总算安分地坐在了观众席上，开始认真观看比赛。起初，两人还会因为冰帝夸张的应援团或者青学选手的某个精彩回球而小声交流几句，但在真田偶尔扫过来的凌厉目光下，很快又变成了正襟危坐。
比赛一场场进行，青学与冰帝展开了激烈的拉锯战。星也拿出准备好的小本子和笔，努力学着柳莲二的样子，记录着场上选手的特点和习惯。
当不二周助出场时，他那优雅从容的姿态和变幻莫测的球技立刻吸引了星也的注意。
“棕熊落网……白鲸……飞燕还巢……”星也看着不二轻松写意地化解对手的杀招并加以反击，眼睛睁得大大的，忍不住小声惊叹，“好、好神奇……他的球，好象会自己飞回来一样……”
切原也看得啧啧称奇：“那个眯眯眼，打球花里胡哨的，不过确实有点本事！”
然而，当比赛进行到单打一，手冢国光对阵迹部景吾时，整个场馆的气氛都被推向了高潮。这两位部长级别的选手，从站上场的那一刻，就散发着令人窒息的强大气场。
迹部景吾的华丽与洞察力，手冢国光的沉稳与精准，都让星也看得目不转睛。但看着看着，星也的眉头却微微蹙了起来。他的目光紧紧锁定在手冢国光的左臂，尤其是手肘部位。
在一次需要手臂大幅度发力、带着强烈旋转的回球后，手冢国光的眉头几不可察地皱了一下，左手在回摆的瞬间，有一个极其短暂、几乎无法察觉的僵硬。
星也的心猛地一跳。他下意识地拉了拉身边真田的衣袖，声音带着不确定的担忧：“真田副部长……手冢前辈他的手……好象有点不对劲？”
真田弦一郎的目光始终没有离开过球场，他脸色凝重，听到星也的话，他点了点头，沉声道：“你观察得没错。他的左肩，有旧伤。” 他的语气带着一丝复杂，“只是没想到，直到现在还没好……”
真田比任何人都清楚手冢左肩的伤势有多么严重。他更清楚，手冢此刻站在这里，意味着什么。而迹部景吾，显然也敏锐地捕捉到了这一点。
随着比赛的进行，迹部景吾开始利用自己卓越的洞察力和持久战能力，刻意地将比赛拖入漫长的拉锯战，每一球都逼得手冢必须用左臂全力应对。这无疑是残酷的，但站在冰帝部长的立场，这又是最有效的战略。
“零式短球！”“手冢领域！”
手冢国光面无表情，一次次地使出自己的绝技。但他的脸色越来越苍白，左臂的动作也渐渐失去了最初的流畅，每一次挥拍都仿佛带着千钧重负。汗水浸湿了他的头发和队服，那不仅仅是因为疲惫，更是因为剧痛。
星也坐在看台上，握着笔的手心全是冷汗。他看着手冢前辈为了接一个刁钻的球，左臂几乎是强行扭转到一个不自然的角度，然后重重地将球回击过去。那一刻，他似乎能听到那不堪重负的肩膀发出的无声呻吟。
他的心绪一片混乱。这就是……顶尖选手的比赛吗？为了团队，可以做到这种地步？连身体都可以不顾？
他想起了幸村部长。部长也是为了立海大的胜利，在身体出现问题时选择了隐瞒和坚持……
“迹部景吾……战略上，他成功了。”真田的声音低沉，带着一丝不得不承认的意味。他看着手冢在场上苦苦支撑，既认同于迹部的战略，又敬佩手冢那钢铁般的意志。
最终，抢七局。漫长的拉锯，意志与身体的极限对抗。手冢国光的左臂终于到达了极限，一个简单的发球动作都无法顺利完成。
比赛结束，迹部景吾获胜。
手冢国光因手臂无法继续比赛而弃权。冰帝扳回一城。
场馆内一片哗然。青学众人的脸上写满了担忧与不甘，冰帝那边则是劫后馀生的庆幸和对部长战略的佩服。
星也看着手冢被队友小心翼翼地搀扶下场，看着他那条明显已经无法动弹的左臂，心里沉甸甸的，之前因为看到不二神奇球技的兴奋感荡然无存。他第一次如此直观地感受到，网球这项运动光辉璨烂的背后，所隐藏的残酷、牺牲与战略的冰冷。
随后，由于双方战成两胜两败一弃权，比赛进入了最后的替补单打对决。青学派出越前龙马，冰帝则是日吉若。
这场决定最终胜负的比赛激烈而紧凑，但星也的心神却还停留在刚才那场意志与身体的惨烈对决中。他看着场上拼搏的选手，心情复杂难言。
切原赤也也安静了下来，他看着青学那边气氛凝重的休息区，又看了看被簇拥着离开的手冢，喃喃道：“部长……都这么不容易吗……”
真田沉默地站起身，周身的气压低得可怕。“我们走。”