圣诞节假期的脚步渐近，霍格沃茨城堡的石墙上凝结着薄霜。
周六清晨，西弗勒斯站在校长办公室外的石兽前，深吸了一口走廊里冰冷的空气。
“柠檬雪宝。”他对着石兽说道。
石兽懒洋洋地跳到一边，螺旋楼梯缓缓升起。西弗勒斯踏上去时，心里那股不安感像藤蔓一样缠绕——邓布利多昨天通过凤凰社的传讯硬币告知他，今早会单独行动去取魂器，不打算带任何人。
办公室的门虚掩着，里面传来邓布利多温和的声音：“进来吧，西弗勒斯。”
推开门，眼前的景象让西弗勒斯眉头紧锁。
邓布利多已经换上了一身轻便的深灰色旅行袍，桌上摊开着一张泛黄的海岸地图，旁边放着几样已经打包好的物品：
一个银质水壶、几瓶魔药、还有一枚发着微光的凤凰尾羽——显然是福克斯的羽毛，用作紧急连络。
“您真要一个人去？”西弗勒斯开门见山，把怀里抱着的小布包放在桌上。
邓布利多转过身，半月形眼镜后的蓝眼睛带着笑意，却也有一丝不容置疑的坚定：“是的，孩子。蒙顿格斯已经确认了那个岩洞的位置，在康沃尔郡一段偏僻的海岸在线，那里的防护……不适合年轻人涉足。”
“可是教授——”
“西弗勒斯，”邓布利多的声音温和却斩钉截铁，“伏地魔在那些岩洞里布置的可能不仅仅是阴尸和魔法陷阱，还有针对人心的毒药。你还年轻，有些黑暗…不该过早接触。”
西弗勒斯抿了抿嘴，知道自己再争辩也无用。他解开带来的布包，把里面的东西一样样拿出来。
“那至少把这些带上。”
第一样是一个用红绳串着的玉质小葫芦，雕工古朴，触手温润：“护心葫，能守神定魄，防邪祟侵扰心神。”
邓布利多接过，饶有兴致地看了看那复杂的纹路：“谢谢，我会贴身佩戴。”
第二样是三个小水晶瓶，里面装着不同颜色的液体：银白、淡金、浅蓝。
“破瘴水、清心露、避毒散，”西弗勒斯一一说明，“都是按东北那边老方子配的，结合了魔药改良。岩洞潮湿，可能积有瘴气，里面说不定有毒；至于清心露…您说那里有针对人心的陷阱，这个也许能帮上忙。”
邓布利多仔细收好，点了点头：“考虑得很周全，还有吗？”
西弗勒斯掏出的第三样东西，让邓布利多略微一怔——那是一个透明的塑料瓶，标签上写着宝特瓶。
“这是…”
“麻瓜的矿泉水，”西弗勒斯一脸认真，“去年刚上市的新牌子，据说他们过滤技术可先进了，比清泉咒弄出来的水还干净，还能成箱成箱地生产，您带着，万一…万一路上口渴呢？”
邓布利多看着那瓶平平无奇的塑料瓶装水，又看看西弗勒斯眼中不容拒绝的坚持，不禁失笑。
他接过来，随手放进了旅行袍施了无痕伸展咒的口袋里。
“谢谢你，西弗勒斯，我会记得喝的。”他温和地说，虽然心里觉得在魔法探险中带一瓶麻瓜矿泉水有些滑稽。
墙上的钟表指向凌晨五点，天边刚泛起鱼肚白。
“时间到了，”邓布利多说，拿起桌上的地图和一个小巧的皮质背囊，“福克斯会留在这里，如果我三天内没有传回任何消息，或者硬币失去联系…”
他看向西弗勒斯，眼神变得格外严肃，“你就去找阿拉斯托，激活我们商量好的备用方案。”
西弗勒斯接过邓布利多递来的一张羊皮纸，上面列出了紧急连络方式和几个应急预案。
他的手紧了紧：“您一定要回来，教授。挂坠盒可以再想办法，但霍格沃茨不能没有您。”
邓布利多笑了，那笑容在晨光中显得格外温暖：“为了霍格沃茨，为了你们这些孩子，我也会回来的。”
他走到壁炉前，抓起一把飞路粉。
“祝您好运，教授。”
“也祝你有个平静的周末。”绿色的火焰腾起，吞没了老人的身影，“康沃尔郡，海崖旅店！”
西弗勒斯独自站在渐渐恢复橙红的壁炉前，办公室里只剩下福克斯偶尔梳理羽毛的窸窣声。
窗外，霍格沃茨还在沉睡，但他知道，一场孤身深入的险局已然开始。
康沃尔郡西南海岸，凛冽的海风裹挟着咸腥的水汽扑面而来。
邓布利多从一家名为海崖旅店的破旧壁炉中走出时，店主，一个满脸风霜的老巫师，正裹着厚毯子在柜台后打盹。
“唔…邓布利多教授？”老人揉着眼睛站起来，“您真来了！房间给您留着呢，最好的那间，能看到…”
“谢谢，奥格登先生，”邓布利多微笑道，“房间我晚点再用。现在，我得去看海了。”
老店主显然知道这位传奇巫师要去看的不是普通的海景，他压低声音：“那个地方…本地人叫它哭嚎岩洞，退潮时才能从海滩进，涨潮时洞口完全被淹。十几年前有两个麻瓜孩子进去玩，出来后就变得痴痴傻傻，总说水里有手…您可千万小心。”
“我会的。”邓布利多点点头，紧了紧旅行袍，步入黎明前最深的黑暗中。
按照蒙顿格斯提供的坐标，岩洞位于一处人迹罕至的险峻海崖之下。
邓布利多没有使用显眼的魔法，而是步行了近一小时，穿过嶙峋的礁石区，才在渐亮的天光下看到那个隐藏的入口——一道狭长的裂缝，位于两块巨大黑岩之间，此刻因退潮而暴露出来，洞内幽深漆黑。
抽出老魔杖，低声念出荧光闪铄，邓布利多矮身钻入裂缝。
洞内信道起初狭窄潮湿，脚下是滑腻的海藻和贝壳碎片。
前行约五十米后，空间壑然开朗，一个巨大的天然洞穴呈现眼前。洞穴中央是一片墨绿色的地下湖，湖水散发着一层不自然的、惨淡的磷光，勉强照亮了四周嶙峋的石壁。
湖中心有一小块凸出水面的岩石平台，平台上隐约可见一个石盆的轮廓。
邓布利多没有贸然靠近水边。
他敏锐地感知到湖水中蕴含的黑暗魔力——平静的水面下，有东西在缓慢游弋，型状模糊而令人不安。
阴尸，而且数量不少。
他沿着湖边小心探查，很快发现了一条系在岸边石柱上的小船——小得可怜，破旧得仿佛一碰就会散架。
船旁的石碑上刻着如尼文：“渡湖之舟，仅容一人，欲取珍宝，须饮圣饮。”
“圣饮……”邓布利多低声重复，目光投向湖心平台。伏地魔的圣饮，恐怕比最烈的毒药更致命。
他没有尤豫，检查小船确认没有实时触发的恶咒后，他迈步上船。
小船立刻自行激活，无声而平稳地滑向湖心。湖水在船侧分开，磷光映照下，水下那些苍白浮肿的影子似乎被惊动，缓缓转向小船的方向，但没有上浮。
登上平台，石盆近在眼前。
盆中盛满了一种清澈却散发出甜腻香气的透明液体，液体表面，一个华丽的挂坠盒静静沉浮——斯莱特林的挂坠盒，蛇形的s在磷光下闪铄着邪异的光泽。
石盆边缘同样刻着字：“解渴之泉，蚀心之酿，不饮尽，不可触。”
邓布利多变出一个高脚杯，他知道没有别的选择。舀起一勺液体，那香气更加浓烈，几乎让人晕眩。
他停顿了一瞬，然后仰头饮下。
第一口，是火烧般的灼热，顺着喉咙直下胃部。
紧接着，幻象如潮水般涌来——
他看到了阿利安娜，不是记忆中那个安静苍白的妹妹，而是躺在地上中，瞪大的眼睛里满是质问；他听到了阿不福思愤怒的咆哮，混合着瓷器碎裂的声音；然后画面一转，年轻的金发少年在戈德里克山谷的阳光下对他微笑，那笑容渐渐扭曲，变成纽蒙迦德高塔上隔着铁窗的冰冷凝视…
药水一勺接一勺地被饮下，每一口都带来不同的痛苦记忆，不同的悔恨与愧疚。
邓布利多的手开始不受控制地颤斗，额头上渗出细密的冷汗。
盆中的液体终于见底。
难以形容的干渴瞬间攫住了他，喉咙仿佛被砂纸打磨过，每一寸粘膜都在尖叫着需要水分。
这种渴超越了生理，直击灵魂，带着魔药强加的、不可抗拒的折磨。
他的视线因干渴而模糊，本能地看向身旁墨绿色的湖水——不，那水里沉睡着阴尸。
他颤斗着手在背囊中摸索，先是摸到了西弗勒斯给的清心露，但他需要的是水，普通的水…
然后，他的指尖碰到了那个塑料瓶。
宝特瓶。
几乎是无意识地，他用牙齿咬开瓶盖——这个麻瓜设计的瓶盖对他而言有些陌生——仰头将整瓶水灌了下去。
清凉的液体滑过灼痛的喉咙，像久旱后的甘霖。虽然一瓶水远不足以完全缓解那魔法强加的极致干渴，但至少让他重新集中了精神，压制住了伸手去掬湖水的致命冲动。
喘息片刻，邓布利多伸手从空石盆中捞起了挂坠盒。
挂坠盒冰冷刺骨，黑暗的灵魂碎片在其中鼓动，传递出憎恨与愤怒的情绪波动。他迅速将挂坠盒放入一个施加了多重封印的铅制盒子中，塞进背囊。
小船载着他回到岸边，整个过程中，湖中的阴尸始终没有真正苏醒。或许伏地魔从未想过，会有人自带饮用水，从而避开了那最终诱惑的陷阱。
当邓布利多重新站在海岸边，感受着凛冽而自由的海风时，天色已然大亮。
他回头望了一眼那幽深的洞口，疲惫但如释重负地舒了口气。
返回海崖旅店的路上，他从怀里掏出那个已经空了的塑料瓶，看着标签上“宝特瓶”的字样，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
“谢谢你，西弗勒斯。”他低声自语。
当天傍晚，邓布利多风尘仆仆却安然无恙地回到了霍格沃茨校长办公室。
他没有惊动任何人，只是将那个铅盒放在桌上，然后写了一张简短的纸条让猫头鹰送给西弗勒斯：“已归，物得，明日共商销毁之事。另：矿泉水不错。”
不久，西弗勒斯的回复到了：“明白，需要准备什么？我新练了三昧真火。”
邓布利多回信道：“期待。”
放下羽毛笔，邓布利多靠在椅背上，疲惫感阵阵袭来。
他取出挂坠盒，隔着铅盒也能感受到那份黑暗的脉动。又一个魂器到手了，离胜利又近了一步。
但他知道，伏地魔此刻必然已经感应到了。
暴风雨前的宁静，即将结束。