在西弗勒斯变形成功的一周后，七个年轻人围坐在尖叫棚屋的炉火边，进行一场严肃的会议。
“所以，现在的情况是。”詹姆斯盘腿坐在毯子上，手里拿着根小树枝在地上写写画画，“我们七个，全都有阿尼玛格斯形态了！”
“那么问题来了。”西里斯接话，他正试图教彼得的仓鼠形态用爪子握住一根迷你羽毛笔，但是失败了，仓鼠把笔啃了，“我们互相之间，总不能一直喊本名吧？万一在动物形态下需要紧急沟通，扯着嗓子喊‘西弗勒斯·斯内普！有食死徒！’——那还隐秘个屁啊。”
莉莉点头道：“西里斯说得对，我们需要代号。在动物形态下使用，或者在一些不方便暴露身份的场合。”
彼得变回人形，吐出嘴里的羽毛笔碎屑，小声说：“就象……间谍电影里的代号？”
“没错！”詹姆斯打了个响指，“酷毙了！先从我开始——我叫尖头叉子！”
“为什么？”汤姆挑眉。
詹姆斯站起来，得意地转了个圈：“因为我的鹿角啊！那么多分叉，跟叉子似的！而且尖头叉子听着就厉害，能戳人！”
西弗勒斯慢悠悠地喝了一口热茶：“能戳人是厉害在哪？你是鹿，不是刺猬。”
詹姆斯瞪他：“你不懂！这是气势！气势！”
西里斯举手：“那我叫大脚板！我的狗爪子那么大——”他变成大黑狗形态，抬起一只前爪，确实肉垫厚实，爪子宽大，“而且走路啪嗒啪嗒的，多形象！”
彼得怯生生地说：“我……我可以叫虫尾巴？我的尾巴挺长的，毛茸茸的像条虫子……”
莱姆斯微笑：“那我就是月亮脸了。我是狼人，月圆变身，而且……”他摸了摸自己略显苍白的脸，“也确实像被月亮照了一晚上。”
四个掠夺者们的代号就这么定下了，简单粗暴，但很贴合。
“好，到你们仨了。”西里斯变回人形，摩拳擦掌，眼睛在西弗勒斯、莉莉和汤姆之间扫来扫去，“莉莉先来！你的花角鹿形态那么美，得有个配得上的名字！”
莉莉想了想：“我的鹿角会开花……叫花冠？”
“太普通！”詹姆斯摇头，“不如叫绿影，你的皮毛带绿色斑点，跑起来象一道绿色影子！”
莉莉眼睛一亮：“绿影……挺好听的。”
汤姆表示赞同：“比花冠好，花冠听着像婚礼头饰。”
莉莉表示接受：“那就绿影。”
“好！接下来——”西里斯的目光转向西弗勒斯，露出不怀好意的笑容，“到你了，我们亲爱的、威武的、神秘的……小白。”
西弗勒斯刚喝进嘴的茶差点喷出来：“……小白？”
“对啊！”西里斯理直气壮，“你的蝙蝠形态，通体雪白，毛茸茸一小团，倒挂着睡觉还会哼哼——不叫小白叫什么？多贴切！多可爱！”
西弗勒斯放下茶杯，面无表情地看着他：“那我建议你改名叫小黑。你的狗形态，通体漆黑，毛茸茸一大坨，睡觉打呼噜还流口水——多贴切。”
西里斯噎住。
詹姆斯爆笑：“小黑！哈哈哈哈！布莱克！”
西里斯抓起一个靠垫砸向詹姆斯：“滚！我才不要叫小黑！听着像看门狗的名字！”
“你本来就是狗。”汤姆幽幽补刀。
西里斯转身怒视汤姆：“腮红蛇你闭嘴！”
汤姆愤怒道：“我不叫腮红蛇。”
“那你脸上那两坨是什么？胭脂吗？”西里斯指着汤姆眼睛下方的深色斑纹。
汤姆气得腮帮子鼓了鼓，冷着脸：“那是天生的斑纹！再说我叫腮红蛇，我就让你体验一下鼠标蛇的咬合力——虽然无毒，但能让你疼三天。”
眼看要吵起来，莉莉赶紧打圆场：“好了好了，别闹了，西弗勒斯的代号确实要好好想。小白太随意了，而且容易暴露特征，白色蝙蝠太显眼了。”
莱姆斯沉思：“白色……英文是white，不如就叫怀特？听起来象个普通的姓氏，不容易引人怀疑，又暗指颜色。”
“怀特……”西弗勒斯重复了一遍，点点头，“这个可以。比小白强一百倍。”
西里斯撇撇嘴：“怀特就怀特吧——等等，你刚才是不是骂我是看门狗？”
西弗勒斯无辜地眨眨眼：“我没有，你自己说的。”
詹姆斯笑得在地上打滚。
“好了，最后一个。”莉莉看向汤姆，“汤姆，你想要什么代号？”
汤姆抱着膝盖坐在火边，表情难得认真。他沉默了一会儿，才开口：“我想要一个……有象征意义的名字。不是外表特征，而是……本质。”
西里斯挑眉：“本质？你的本质是啥？毒舌？傲娇？还是伏地魔青春版？”
汤姆瞪他：“都不是。我的本质是……重生。我从魂器的状态被剥离，获得新的身体，新的身份，新的朋友。我是从毁灭中诞生的新生命。”
他顿了顿，轻声说：“所以，我想叫不死鸟，希腊神话里的不死鸟，浴火重生，毁灭与新生的像征。”
棚屋里安静了几秒。
然后，西弗勒斯发出一声响亮的、毫不掩饰的嗤笑。
汤姆皱眉：“你笑什么？”
西弗勒斯站起来，清了清嗓子，然后做了一个极其夸张的动作——他单腿站立，双臂像翅膀一样高高举起，仰头望天，用咏叹调般的语气喊道：“哦！不死鸟——！浴火重生——！”
动作之浮夸，语气之做作，让所有人都愣住了。
西弗勒斯保持那个姿势两秒，然后放下手臂，恢复平常的表情，看着汤姆：“你自己说，尴不尴尬？要是在战场上，我变成蝙蝠飞过来，对你喊‘不死鸟！三点钟方向有食死徒！’——你听了不想找个地缝钻进去？”
汤姆的脸以肉眼可见的速度涨红，一半是气的，一半是……被说中了。
詹姆斯已经笑到捶地：“哈哈哈哈！西弗勒斯你学得太象了！汤姆你刚才是不是真的那么想的？摆pose那种？”
西里斯抹着笑出来的眼泪：“还浴火重生……汤姆，咱实际点行吗？你就是条带腮红的蛇，不是凤凰。”
莱姆斯忍着笑，温和地说：“不死鸟确实有点……太宏大了。而且希腊神话的名字在英国魔法界不算常见，容易引起注意。”
莉莉也点头：“而且不死鸟这个词源自希腊语，本身的意思是深红色。不如就叫深红？既暗指这个词源，又简洁，而且……”她看向汤姆，“深红色，是你蛇形态下眼睛的颜色，也是……血的颜色。像征你的过去，但不代表你的现在。”
“深红……”汤姆重复。
西弗勒斯坐回毯子上，慢条斯理地说：“深红比不死鸟强。至少喊出来不会让人脚趾抠地。而且深红听起来还挺酷的，象个杀手代号。”
汤姆纠结了一会儿。
他确实喜欢不死鸟的寓意，但西弗勒斯刚才的模仿秀杀伤力太强，他现在一想到这个代号就浑身起鸡皮疙瘩。
“……好吧。”汤姆最终妥协，“深红就深红，但你们不准再提不死鸟的事。”
西里斯立刻举手：“我保证——除非我想笑的时候。”
汤姆抄起一个靠垫砸过去。
于是，七个人的阿尼玛格斯代号正式确定：
“好！全票通过！”詹姆斯站起来，不知从哪儿变出七个木头刻的小牌子，每个牌子上刻着各自的代号和简易动物图案，“我让小精灵帮忙做的！身份牌！以后咱们就是有组织的秘密战队了！”
他把牌子分发给每个人。
西弗勒斯接过刻着怀特和蝙蝠图案的小木牌，嘴角抽了抽：“你还真搞了套装备……”
“那当然！”詹姆斯得意，“咱们还得定暗号、手势、集合信号！专业点！”
西里斯举手：“我提议，动物形态下，如果需要紧急集合，就学动物叫！比如我狗叫三声‘汪！汪！汪！’”
汤姆冷笑：“那万一是别的麻瓜村庄里的狗叫呢？”
西里斯噎住。
莉莉笑着说：“不如用魔法标记。我的鹿形态可以在不起眼的地方留下会发光三分钟的小花印记，只有我们能看见。”
莱姆斯点头：“这个实用。而且不同颜色的小花可以代表不同信息——红色代表危险，绿色代表安全，蓝色代表集合……”
彼得小声补充：“我可以用仓鼠牙齿在木头或软石头上留下特定型状的咬痕，当路标。”
西弗勒斯想了想：“我的蝙蝠形态可以用超声波在特定表面留下只有我们能‘听’到的魔力震动印记，更隐蔽。”
汤姆：“我的蛇形态……可以留下蛇类特有的气味标记，或者用尾巴在沙土上划出暗号。”
七个人你一言我一语，很快制定了一套完整的通信方案。从标记类型到解读方式，从紧急情况应对到日常连络，甚至包括了“如果被捕如何传递假情报”的预案。
等全部讨论完，已经是深夜。炉火渐弱，棚屋外风雪呼啸。
大家都有些累了，东倒西歪地靠在毯子和垫子上。詹姆斯和西里斯在争论狗和鹿哪个跑得更快：詹姆斯声称鹿形态下他能跳过黑湖，西里斯说狗能游过去不用跳。
彼得已经抱着膝盖打瞌睡，莱姆斯在笔记本上完善刚才的通信密码，莉莉用魔法让墙角长出一小丛发光蘑菇提供照明。
西弗勒斯靠墙坐着，手里摩挲着那块怀特木牌。
他看向汤姆——少年抱着膝盖，盯着炉火，侧脸在火光中显得柔和了些。
“深红。”西弗勒斯忽然开口。
汤姆转过头：“恩？”
“这代号其实不错。”西弗勒斯说，“比你那个中二的不死鸟强。”
汤姆瞪他，但嘴角微微扬起：“怀特也不咋地，听着像麻瓜文具品牌。”
“总比小白强。”
两人相视一笑。
西里斯忽然凑过来，把脑袋搁在西弗勒斯肩上，打了个哈欠：“怀特，你蝙蝠形态能载人不？我跑累了，你带我飞一段呗？”
西弗勒斯嫌弃地推开他的头：“你那么重，我带不动。找叉子去，让他用鹿角顶着你跑。”
詹姆斯立刻抗议：“我才不顶！大脚板臭死了！他今天在禁林里追松鼠，滚了一身泥！”
西里斯跳起来去掐詹姆斯脖子，两人又滚成一团。
莉莉无奈地摇头，用魔杖点了点，让那丛发光蘑菇长得更亮些。
莱姆斯合上笔记本，微笑看着朋友们打闹，彼得被吵醒，迷迷糊糊地问：“吃饭了吗？”
棚屋里充满了年轻的笑声、吐槽声和炉火的噼啪声。
外面风雪再大，似乎也侵不透这方小天地的温暖。
西弗勒斯看着这一切，想起李秀兰常说的一句话：“人这辈子，得有能一起哭一起笑、能托付后背的朋友，才算没白活。”
他想，他找到了。
不止一个，是一群。
一群能让他放心露出蝙蝠形态、能互怼绰号、能一起制定对抗伏地魔计划的、最重要的伙伴。
“对了，”詹姆斯从和西里斯的扭打中挣脱出来，头发乱得象鸟窝，“咱们战队得起个总名吧？不能就叫阿尼玛格斯小队啊，太直白了。”
西里斯坐起来：“叫神奇动物联盟！”
莉莉：“太幼稚了。”
莱姆斯：“叫守护者如何？我们练习阿尼玛格斯的初衷，就是为了更好地保护彼此，保护霍格沃茨。”
汤姆：“太正经了，像邓布利多会起的名字。”
所有人都看向西弗勒斯。
西弗勒斯想了想，慢悠悠地说：“叫夜行者吧。”
“夜行者？”
“恩。”西弗勒斯看着炉火，“我们大多在夜间活动，用动物形态潜行、侦查、守护。而且夜行者听起来不张扬，但有种……在黑暗中行动、为光明开路的意味。”
短暂的沉默。
然后，詹姆斯咧嘴一笑：“酷！夜行者！就这个了！”
西里斯举手赞同：“比神奇动物联盟强。”
莉莉微笑点头，莱姆斯在笔记本上写下这个名字。彼得小声重复，觉得挺帅气。汤姆轻哼一声，但没反对。
“那么，”西弗勒斯举起手里的热可可杯，“敬夜行者。”
其他六人——包括迷迷糊糊的彼得——都举起杯子或随便什么能举的东西。
“敬夜行者！”
杯子碰在一起，发出清脆的声响。热可可溅出来几点，落在毯子上，但没人介意。
窗外的风雪似乎小了些，远处霍格沃茨城堡的灯光在雪夜中温暖地亮着。
而在这个破旧的棚屋里，七个年轻的小巫师，正悄然成长。
他们还不知道前方有多少艰难险阻，不知道魂器狩猎将多么危险，不知道伏地魔的阴影有多浓重。
但他们知道，无论发生什么，他们都有彼此。
有尖头叉子的勇气，大脚板的忠诚，虫尾巴的细心，月亮脸的坚韧，绿影的治愈，深红的蜕变，和怀特的守护。
这就够了。
足够让他们在黑夜里，携手前行。
炉火最后跳动了一下，熄灭了。发光蘑菇散发出柔和的蓝光，照亮七张年轻的、沉睡或假寐的脸。
秘密已经埋下，代号已经确定，道路已经指明。
夜行者们，即将启程。
而第一个任务，就在不远的将来。
但今夜，让他们先睡个好觉。
在梦里，或许会梦见自己以动物的形态，在月光下自由奔跑、飞翔、游弋。
毕竟，那是他们共同努力赢来的、小小的、珍贵的自由。
也是他们对抗黑暗的，第一份力量。