西弗勒斯猛的抬头看向其他人——
“啊——！”詹姆斯带着兴奋的叫喊声响起。
他的身体在剧烈扭曲、拉伸，皮肤下象有东西在游走。
骨骼发出令人牙酸的咯咯声。
几秒内，一个人类少年消失了，取而代之的是一头雄壮美丽的牡鹿——金棕色皮毛，白色斑点，巨大的多叉鹿角在石室微弱的光线下映出威严剪影。
牡鹿跟跄两步，蹄子敲击地面发出清脆声响。
他低头看自己的蹄子，又抬头，尝试说话，但只发出鹿鸣：“呦——！”
几乎同时，西里斯那边也完成了变形。
他变成了一只巨大的黑狗——肩高近一米，皮毛油光黑亮，眼睛机灵地转动。大狗兴奋地“汪”了一声，尾巴摇成螺旋桨，然后尝试用后腿站立，结果摔了个四脚朝天。
彼得的变化最安静。
他蜷缩在地上，身体迅速缩小，皮毛长出。几秒后，一只浅棕色带条纹、幼猫大小的仓鼠坐在地上，抱着自己毛茸茸的长尾巴，黑豆眼睛眨巴着，发出细微的、疑惑的“吱吱”声。
莱姆斯的变化最特殊。
他变成了一头北美灰狼，黑色的皮毛掺杂着一丝灰色，琥珀色的眼睛，倒钩似的爪子，竖起的耳朵，看起来优雅、神秘且具有美感。
他保持着这个姿态，眼神清明，呼吸平稳，然后尝试走了几步，动作轻盈如猫。
莉莉的变化最美。
她变成了一头银灰色带淡绿斑点的母鹿，鹿角纤细优雅，末端开着散发微光的小白花。
她踏出一步，蹄子是银白色的，踏过的地方绽放一朵小花又迅速消失，莉莉低头看着自己，眼睛还是那清澈的绿。
五个人，五个成功的变形。
石室里一时间充满了各种动物的声音——鹿鸣、狗叫、狼嚎、仓鼠吱吱。
然后，他们逐渐意识到什么，安静下来。
所有目光投向剩下的两人。
西弗勒斯还站在原地，穿着完整的长袍，手里拿着空水晶瓶，表情空白。
汤姆站在他对面，同样毫发无变，黑袍整洁，脸色苍白如纸。
沉默。
只有外面持续不断的雷雨声。
“西弗勒斯？汤姆？”詹姆斯变回人形，“你们……？”
西里斯也变回来了，一边穿袍子一边皱眉：“怎么回事？药有问题？”
“不可能。”莱姆斯也恢复了人形，眉头紧锁，“我们五个都成功了，药肯定有效。”
莉莉变回人形，担忧地走向西弗勒斯和汤姆：“你们感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
西弗勒斯张了张嘴，却发不出声音，他感觉……空洞。
喝下魔药时的剧痛和期待之后，什么都没发生。
第二个心跳还在，但变得微弱、遥远，像嘲笑。
汤姆先开口了，声音冷得象冰：“我感觉很好。好得就象刚刚喝了一杯白开水。”他举起空瓶子，盯着里面残留的几滴红色液体，“所以，这就是天才的特权？连变成动物的资格都没有？”
他说最后一句时，语气里的自嘲和愤怒让所有人心里一揪。
“不可能失败。”彼得小声说，他已经变回来，脸还是红的，“我们都严格按照步骤……”
“但就是失败了。”西弗勒斯终于找回声音，语气平静得可怕，“我和汤姆，失败了。”
他看向手里的空瓶，然后狠狠将它摔在地上。
水晶瓶碎裂，残液溅开，在石室地面上留下几滴暗红，像凝固的血。
“西弗……”莉莉想安慰。
“我没事。”西弗勒斯打断她，甚至挤出一个笑容——但那个笑容比哭还难看，“恭喜你们，真的。五个成功，已经很了不起了。”
他说着，走向门口：“我出去透透气。”
“外面在下暴雨——”詹姆斯想拦。
“那就淋雨。”西弗勒斯头也不回地拉开门，走了出去。
门在身后关上，隔开了石室里的温暖、成功、和同伴们担忧的目光。
走廊里昏暗寂静。西弗勒斯靠着冰冷的石墙滑坐在地上，把脸埋进膝盖。
挫败感。
尖锐的、冰冷的挫败感，象一把钝刀在心脏里搅。
他以为他会成功。
他是项目的发起者，是研究最深入的人，是那个信誓旦旦说“我们能行”的人。
他含了一个月叶子，每天准时念咒，梦里都在预习变形。
然后呢？
什么都没有。
汤姆至少还会毒舌自嘲，他连话都说不出来。
门又开了。
汤姆走出来，看到坐在地上的西弗勒斯，顿了顿，然后走到对面墙边，同样滑坐下来，抱着膝盖。
两个人隔着一道走廊，在昏暗的光线里，象两尊沉默的雕像。
过了很久，汤姆说：“我以为我会是第一个成功的。”
西弗勒斯没抬头：“我也是。”
“我甚至想好了形态——蛇，优雅致命。”汤姆的声音很轻，“结果呢？我还是我。斯内普。”
“至少你有人形。”西弗勒斯闷声说，“我有时候怀疑，我到底算什么东西。东北长大的英国巫师，学西方魔法又掺东方道法，普林斯家族的家主但被麻瓜养大……现在连阿尼玛格斯都变不成，四不象。”
汤姆沉默了一会儿，然后说：“我不可能允许自己失败。”
“所以我们要继续。”西弗勒斯终于抬起头，眼睛在昏暗里发亮，“一次失败而已。重来。”
“重来要再含一个月叶子。”汤姆皱眉，“我不想再体验说话漏风、吃饭只能用一边嚼的日子了。”
“那就找其他方法。”西弗勒斯站起来，拍拍袍子上的灰，“古书不全，我们自己研究。魔药可以改良，仪式可以调整。我们俩的情况特殊——你曾经是魂器，我有东方传承。普通方法不行，就创造新方法。”
汤姆看着他，嘴角终于勾起一丝微弱的弧度：“你还是这么……所向披靡。”
“东北话叫虎。”西弗勒斯伸手拉他起来，“走吧，回去。庆祝他们的成功，然后……开始研究为什么我们失败。”
两人回到石室时，其他五人已经全部变回人形，但气氛并不欢快。
看到他们回来，詹姆斯第一个冲过来：“西弗勒斯！汤姆！你们没事吧？”
“能有什么事？”西弗勒斯恢复了一贯的语气，“就是暂时没成功而已。正好，你们先练熟了，以后教我们。”
西里斯走过来，用力拍西弗勒斯的肩：“下次肯定行！我狗形态嗅觉超灵，帮你们找问题！”
莉莉担忧地看着两人：“真的不要紧吗？”
“要紧。”汤姆诚实地说，他看向西弗勒斯，“我们只能自己研究。”
莱姆斯走过来，眼神认真：“我们一起研究。阿尼玛格斯只是工具，我们七个人一起，有没有这个工具都能对抗伏地魔。”
彼得也坚定地点头。
西弗勒斯看着这群朋友，心里的空洞被一点点填满。
是啊，失败又怎样？
他们还有彼此，还有时间，还有不服输的劲。
窗外，暴风雨渐渐停歇。
云层裂开，月光洒落。
石室里，七个年轻人——五个新晋阿尼玛格斯，两个暂时的失败者——围坐在一起。
詹姆斯兴奋地描述变鹿的感觉，西里斯演示狗摇尾巴有多难控制，彼得害羞地说仓鼠视角看世界好大，莱姆斯展示自己的利爪，莉莉让指尖开出小花。
西弗勒斯和汤姆听着，笑着，偶尔插话吐槽。
挫败感还在，但被温暖包裹着，不再冰冷刺骨。
他们约定：明天开始，研究失败原因，查找新方法。
而今晚，先庆祝已有的胜利。
因为路还长，他们有的是时间，一起走。