新学期开始没几天，西弗勒斯就被叫到了校长室。
报出口令后，石兽懒洋洋地让开道路，旋转楼梯吱呀作响。
西弗勒斯走进那间圆形房间时，邓布利多正背对着他，低头看着冥想盆里银色的记忆丝线，半月形眼镜滑到鼻尖。
听到脚步声，老校长转过身，蓝色的眼睛在西弗勒斯身上停留片刻，尤其是在他左手中指的戒指上多停了一秒，随即露出了一个温和而复杂的笑容。
“啊，西弗勒斯，请坐。要来颗柠檬雪宝吗？或者蟑螂堆？我最近发现把它们冻一下口感更……有挑战性。”
“不用了，谢谢，教授。”西弗勒斯在椅子上坐下，腰背挺直，目光平静地看着邓布利多。他知道这次谈话迟早会来。
邓布利多也坐了下来，手指交叉放在桌上，镜片后的眼睛闪铄着洞察的光芒。
“首先，请允许我表达迟来的祝贺——为了普林斯家族的新任家主。这真是个令人惊喜的消息，尤其当我得知，艾琳仍然安好，并且你们得以团聚。”他的语气真诚，“很多年前，我与你外祖父有过数面之缘，一位在魔药领域令人尊敬的学者。看到普林斯的血脉得以延续，并且是以如此……有活力的方式，我很欣慰。”
西弗勒斯点了点头，没说话，等着下文。
“当然，关于你父亲，”沉了些，“汤姆·里德尔……他的阴影比我想象的延伸得更早、更隐秘。对此，我深感遗撼，也对你所做的一切表示敬佩，西弗勒斯。”
“我只是做了该做的。”西弗勒斯简短地说。
“该做的，却绝非易事。”邓布利多微微一笑，话锋一转，“那么，我们谈谈正事。在上学期，我向你简要介绍过凤凰社——一个为了对抗伏地魔及其势力而成立的秘密组织。如今，局势愈发紧张，伏地魔的触角正在魔法界各个角落延伸。我们需要更多的力量，尤其是年轻、有才华、有坚定信念的力量。”
他身体微微前倾，蓝色的眼睛直视着西弗勒斯：“西弗勒斯·普林斯·斯内普先生，我正式邀请你添加凤凰社，成为预备成员。”
在邓布利多看来，眼前这个小巫师的魔药才华、独特的魔法视野，以及他现在所代表的普林斯家族的影响力，都将是对抗黑暗的宝贵财富。
房间里安静下来，只有墙上历任校长肖象假装打盹的轻微鼾声。
福克斯在栖木上动了动，发出轻柔的鸣叫。
西弗勒斯没有立刻回答。
他摩挲着手指上的黑曜石戒指，似乎在思考。
过了大约半分钟，他才抬起灰色的眼睛，目光坚定地迎上邓布利多。
“我添加，可以。”他的声音平稳，“但我有条件。”
邓布利多似乎并不意外，他做了个“请讲”的手势。
“我的人，得一起。”西弗勒斯说得很直接，“詹姆，西里斯，莱姆斯，彼得，莉莉还有汤姆，我们得一起添加。”
邓布利多微微扬起了白色的眉毛。
“西弗勒斯，我理解你们的友谊和团队精神。但凤凰社的工作充满危险，他们还是二年级的学生，而且……恕我直言，并非每个人都具备相应的能力或成熟度。尤其是佩迪鲁先生……”
“我知道彼得看起来胆子小，反应慢，魔咒成绩也就中等。”西弗勒斯打断他，语气却异常冷静，象是在陈述实验数据，“但您知道吗？上学期我们跟埃弗里那伙人起冲突，三次里有两次，是彼得最先察觉到不对劲，哪怕他说不清为什么。他对危险的直觉，准得邪门。”
“而且，他擅长的事情别人不一定行——他能记住霍格沃茨七条密道里每一条岔路口墙壁上的划痕区别，能在三分钟内用废纸折出能飞二十英尺的纸鹤，能在大家吵成一团时，默默把所有人丢下的东西归位收好。他或许不是冲锋陷阵的料，但一个团队里，不能全是尖刀，也得有粘合剂和眼睛。”
邓布利多若有所思。
“最后，汤姆。”西弗勒斯的声音低沉了些，“他……是伏地魔的学生时代魂器重塑而成。他对伏地魔的思维模式、黑魔法偏好、甚至可能的弱点，有最直观的了解。他对黑魔法防御术的天赋您也清楚。更重要的是，他与伏地魔主魂是彻底的敌对关系，没有回头路。他是我们手里一张可能出其不意的牌。”
他一口气说完，房间里再次陷入寂静。
邓布利多蓝色的眼睛通过半月形眼镜，深深地注视着西弗勒斯，那目光中有惊讶，有赞赏，也有更深的思索。
“你对你的朋友们……了解得非常透彻。”邓布利多缓缓开口，“有些优点，恐怕连他们自己都未必意识到。你说服了我一部分，西弗勒斯。但风险依然存在。他们还太年轻，经验不足。”
“所以才叫预备役。”西弗勒斯立刻接上，“不直接参与最危险的内核任务，但可以负责情报传递、后勤支持、霍格沃茨内部的警戒和防御，以及……在有可靠成年人带领和监督下的、经过评估的低风险行动。我们需要学习和成长的机会，而实战，哪怕是最外围的实战，也是最好的课堂。把我们保护在象牙塔里，等毕业了突然扔进战场，那才是最大的不负责任。”
邓布利多沉默了片刻，手指轻轻敲打着桌面。
最终，他叹了口气，露出了一个有些无奈又充满慈祥的笑容。
“你让我想起了一个人，西弗勒斯。他也总是有充分的理由，并且坚持要把自己在意的人都护在羽翼下，哪怕方式有时显得……过于强势。”他的目光似乎飘远了一瞬，又很快聚焦。“好吧。我同意。你的朋友们，可以以预备役身份添加凤凰社。但必须严格遵守纪律，接受培训和考核，并且，每一次行动都必须有成年凤凰社成员带领或远程监控。这是底线。”
“成交。”西弗勒斯干脆地点头。
“另外，”邓布利多补充道，眼神变得锐利了些，“既然你坚持要打造一个团队，那么，这个团队的扩充和训练，就交给你来负责。在不引起过多注意的前提下，吸纳更多可靠、有潜力的年轻成员。霍格沃茨，需要更多的眼睛和耳朵，也需要更多的……火种。”
西弗勒斯听懂了。这是让他把防卫军正式化、扩大化。
“明白。”
“很好。”邓布利多站起身，从抽屉里拿出一枚小小的、不起眼的银色胸针，上面刻着一只抽象的凤凰图案。
“预备成员的标识。注入魔力，可以用于紧急情况下的短距离连络，以及识别其他成员。当然，功能有限。”
西弗勒斯接过胸针，别在了长袍内侧。
“欢迎添加这场漫长而艰难的斗争，西弗勒斯。”邓布利多伸出手。
西弗勒斯握住那只苍老但有力的手，感觉指尖的戒指微微发烫。
“为了更伟大的利益？”他忽然下意识地问了一句。
邓布利多的眼神骤然深邃，随即化作一声轻叹和一丝苦笑：“不，西弗勒斯。只是为了保护我们所爱的人，和我们相信值得保护的一切。这理由，就足够了。”
离开校长室时，旋转楼梯缓缓下降。西弗勒斯摩挲着胸前的凤凰胸针，又看了看手上的家主戒指。
责任，又多了一重。
但这次，他不是一个人。
他得赶紧回去，告诉那几个家伙这个好消息——估计詹姆斯会兴奋得想立刻去跟食死徒决斗，西里斯会开始设计酷炫的团队代号，莱姆斯会开始担忧地制定安全条例，彼得会紧张得结巴，莉莉会瞪大眼睛然后开始准备东西，而汤姆……大概会冷笑着开始分析凤凰社的组织结构和潜在漏洞。
西弗勒斯嘴角勾起一个几乎看不见的弧度。
行吧。
至少，不会无聊了。