守卫寨门的小队长一见到见到陈汉，行了一个标准的敬手礼，声音洪亮：“会首！”
陈汉颔首回礼，吴文生看着这些纪律严明的守卫，再对比一下兰芳甚至戴燕部分士兵的松散状态，心中暗凛。
陈汉练兵，果然有一套。
进入寨内，视野壑然开朗。
寨内的布局显然经过规划，并非随意搭建。
一条较为宽阔的主干道从寨门直通中央的小广场，道路两旁分布着不同功能的局域。
左侧是整齐排列的营房和仓库，营房多是干栏式结构，下层架空防潮，上层住人，排列得横平竖直。右侧则是铁匠铺等功能性建筑。
更远处，靠近内侧较为安全的山壁下，则开辟出了大片的训练场。此刻正有数十名精壮汉子，在几名队正的带领下，进行着队列等基础训练，呼喝之声不绝于耳，充满了蓬勃的朝气。
吴文生一路看来，脸上的惊讶之色越来越浓，最终化为了由衷的赞叹
他转头对陈汉道：“陈老弟，你这哪里是什么‘草创之地’，这分明就是一座精心打造的军镇！哥哥我今日算是开了眼界，戴燕甚至是兰芳那些经营了多年的老寨子，也未必有你这般气象！”
陈汉微微一笑，并未因这赞誉而自得，伸手引路道：“文生兄，这边请。带你看看我们吃饭的家伙事。”
他带着吴文生转向右侧，径直走向那传出叮当声响的局域。
离得近了，才发现这铁匠铺规模不小，用石块和夯土垒砌了数个宽大的工棚，里面炉火正旺，赤着上身、汗流浃背的工匠们正挥舞铁锤，专注于手中的活计。
空气中弥漫着铁锈和汗水混合的气味。
吴文生注意到，靠近外侧的几个工棚里，打造的多是锄头、镰刀、斧头等农具和工具，形制规整，质量看着不错。
但越往里走，气氛便愈发不同，里面的工棚戒备明显森严，有持矛的守卫肃立，工匠们也多是沉默寡言。
“这是……”
吴文生目光一凝，落在了一名老工匠正在淬火的一件器物上，那是一支闪铄着寒光的矛头，形制与他常见的铁匠打造完全不同，线条更流畅。
陈汉拿起旁边一个已经安装在木杆上的长矛，递给吴文生：“文生兄看看这个。”
吴文生接过，入手便觉分量适中，手感平衡。
他仔细端详矛头，又用手指试了试刃口，眼神愈发惊讶：“好钢口！这轫性，这锋利度……绝非一般的铁匠能打出来的！还有这连接处，如此牢固。陈老弟，你从哪里请来的这等高手？”
“哪有什么高手，”
陈汉摇头，“都是被逼出来的。我们缴获过一些荷兰人的武器，也搜集过一些西班牙、葡萄牙人流失过来的残破火器，让会里几个原本在沿海打过铁、有点见识的兄弟反复琢磨，试着改进工艺。又托关系从坤甸零星换购了些好铁。”
他指着工棚里一些简陋的夹具和模具，“靠着这些土法子，一点点摸索，总算能打出些象样的东西了。”
吴文生抚摸着冰冷的矛刃，叹道：“光是这长矛，就比我们戴燕军中所用的强出一大截了！若能量产，列装部队，近战威力定然大增！”
“量产还需时日，关键是缺乏稳定的上好铁料和熟练工匠。”
他随即又指向工棚角落几个正在忙碌的工匠，“那边是在尝试修复和仿制一些东西。”
吴文生望去，只见那几个工匠围着的，赫然是几支损坏的西班牙火绳枪，以及一些显然是自行仿制的零件。
他们旁边的工作台上，还摆放着一些小坩埚与钳工工具，甚至还有人在小心翼翼地用锉刀加工一根小小的金属管。
“你们……连这个也在弄？”
吴文生这次是真的有些震惊了。
火器在这个时代的南洋，依旧是稀罕物和技术壁垒，即便是戴燕，也只能通过渠道高价购买少量，维护保养都极其困难，更别提仿制了，而兰芳好歹家底大，才有处土铳工坊。
“路要一步步走，饭要一口口吃。”
陈汉没有过多解释，只是淡淡道，“先从最简单的入手，了解其原理，尝试修复，再慢慢摸索仿制。哪怕只能造出些粗糙的火门枪，或者改进火药配方，也是好的。”
吴文生看着陈汉平静的侧脸，心中波澜起伏。
他原本以为陈汉只是善于临阵指挥、勇猛过人，现在看来，此人的眼光和布局，远超他的想象。
不仅注重基础的营寨建设和军队训练，连武器装备的自主研发和制造都已经悄然起步，虽然目前看来还很稚嫩，但其方向和潜力，不可小觑。
“陈老弟，”吴文生深吸一口气，语气变得格外认真，“哥哥我今日算是彻底服气了。你这里，不仅仅是军镇，更象是一处……一处正在积蓄力量的龙兴之地！假以时日，若能解决原料和工匠的难题，你这兴华会，前途不可限量！”
陈汉笑了笑，没有接这个话头，转而道：“文生兄过誉了，不过是求存图强的一些笨功夫罢了。走，我们去那边看看，伙房今天应该弄到些新鲜野味，正好为你接风洗尘。”
虽然结束了参观，但吴文生心中的思量却远未平息。
他隐隐感觉到，自己身边这位年轻的义弟，其志向和手段，恐怕远不止于在西婆罗洲当一个安稳的老太。
吴文生在兴华寨盘桓了两日，期间陈汉陪他仔细参观了营地的各项设施，观摩了队伍的训练。
越是深入了解，吴文生心中的惊叹便越甚。
第三日清晨，吴文生便向陈汉辞行。
“陈老弟，你的寨中事务繁多，哥哥我也不打扰久留了。”
吴文生用力拍了拍陈汉的肩膀，声音洪亮中带着一丝郑重：“哥哥我这趟算是来值了，看了你这兴华寨，回去跟大哥禀报，心里也更有底了！咱们兄弟，往后常来常往！”
“一定！文生兄一路保重，代我向戴燕王问好。”
陈汉抱拳，言辞恳切。
吴文生翻身上马，勒住缰绳，似乎想起什么，脸上露出爽朗又带着点捉狭的笑容，俯身压低声音道：“对了，陈老弟，上次跟你提过的，我那妹子月娘，最近可是没少打听你的事儿。什么时候有空，一定得来我们戴燕走走，不光是哥哥我想跟你喝酒，说不定……还能成就一桩好事呢！哈哈哈！”
陈汉闻言拱手道：“兄长的美意，陈汉心领了。待寨中诸事稍定，定然前往戴燕拜访，当面向戴燕王致谢。”
“好！那咱们可就说定了！”
吴文生满意地大笑，再次与陈汉用力抱了抱拳，又对前来送行的陈泽、周魁等人拱手告别，这才翻身上马，带着随从朝着戴燕的方向疾驰而去。