阙四伯见状，心中暗暗赞许，当即适时接过话头，笑着对赵管事说道：“赵管事远道而来，一路辛苦。咱们不妨聊聊眼下的局势，听说最近荷兰人的舰队在南部港口活动频繁，怕是没安什么好心，还有北部的几条贸易航线，似乎也不太太平……”
赵管事见状，也顺势配合，与阙四伯畅谈起来。
宴席结束后，赵管事起身告辞，阙四伯亲自送至府门口。
临走前，赵管事特意走到陈汉身边，再次拱手寒喧：“陈会首年轻有为，前途不可限量。我和顺公司在打拉根设有商埠码头，那里货物云集，消息灵通，陈会首日后若有机会，不妨移步一游，赵某定当扫榻相迎。”
陈汉笑着回应：“多谢赵管事邀请，日后若有契机，定当登门拜访。”
送走和顺公司的三人，吴文生立刻凑到陈汉身边，压低声音道：“陈老弟，这和顺公司的人，鼻子比狗还灵！咱们刚打完仗，庆功宴都没对外声张，他们就摸上门来了，还指名道姓要找你，显然是冲着你来的！”
周魁补充道：“会首，我看这姓赵的说话拐弯抹角，听着就不实在，肯定没安什么好心，说不定就是想挑拨关系，给他们当枪使！
陈汉望着赵管事离去的方向，目光深邃，缓缓点头：“你们说得没错，和顺公司财雄势大，他们的示好，未必是真心想与我们合作，更可能是想借我平衡兰芳内部的权力，甚至是想直接在兰芳内部扶植一个新的代理人，为他们所用。”
他顿了顿，转头看向吴文生和周魁，语气坚定：“但不管他们的目的是什么，我都不会轻易拒绝。如今兴华寨初建，最缺的就是资源，这些都是和顺公司能够提供的。与其把他们推到对立面，不如虚与委蛇，借他们的资源壮大自己。”
吴文生闻言，咧嘴一笑，拍了拍陈汉的肩膀：“这是我认识的陈汉，一点亏也不愿吃。”
“陈教习，”此时一名侍者来到陈汉耳边低语道，“阙总制在书房有要事与您相商。”
和周魁使了个眼色，示意他们在外等侯，自己则整理了一下衣袍，随着侍者向总厅深处的书房走去。
书房内，烛火摇曳，映照着阙四伯略显疲惫却依旧精明的脸庞。
他屏退了左右，只留下陈汉一人。
“陈教习，坐。”
阙四伯指了指旁边的椅子，语气比宴席上凝重了许多，“今日之事，你怎么看？”
陈汉没有立刻回答，而是沉吟片刻，才谨慎开口：“总制是指和顺公司，还是指江副制？”
阙四伯眼中闪过一丝赞赏，这小子果然一点就透。
“都有。赵管事的来意，你我都清楚。温三才这是见我们内部起了波澜，想趁机下注，想搅浑水摸鱼。他看中了你，是你的机遇，也是你的危机。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈汉：“江戊伯今日在宴席上的态度，你也看到了。他此番未能如愿拿到阿克哈姆，心中怨气不小。你又此番立下大功，风头正劲，已然成了他的眼中钉肉中刺。”
陈汉平静地迎上阙四伯的目光：“木秀于林，风必摧之。只是，晚辈与兴华会所求，不过是一隅安身立命之地，为兰芳守土拓疆，从未想过要与谁争权夺利。”
“呵呵，”阙四伯轻笑一声，带着几分无奈和了然，“树欲静而风不止啊。在这婆罗洲，你想独善其身，难！尤其是你展现出了足够的能力和价值之后。”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：“兰芳初创不易，内部客家、潮汕，乃至你们这些新近崛起的势力，盘根错节。外部有荷兰红毛虎视眈眈，有三发素檀馀孽未清，如今和顺公司也想来分一杯羹……我这个总制，看似风光，实则如履薄冰。”
他转过身，目光灼灼地看着陈汉：“陈汉，我需要能做事、敢做事，又能顾全大局的人。江戊伯勇则勇矣，却过于跋扈，难以约束。吴三伯掌管钱粮是一把好手，但在军伍之事上魄力不足。你……很好，有勇有谋，懂得隐忍，也知进退。”
陈汉心中微动，知道阙四伯这是在交底，也是在拉拢。
他站起身，躬身道：“总制信重，晚辈感激。兴华会上下，愿为兰芳效犬马之劳，遵从总制号令。”
“好！”阙四伯要的就是这个态度，“眼下就有一事，非你不可。”
“请总制明示。”
他的手指划过与兰芳南部接壤的一片广阔局域，“班贾尔素檀国！此国信奉伊斯兰，兵强马壮，向来视我兰芳为异教仇寇，边境摩擦从未间断。其素檀野心勃勃，与巴达维亚的荷兰人往来密切，对我兰芳富饶的矿场和土地垂涎已久！”
他转过身，目光如炬地盯着陈汉：“三发之患虽除，但南疆之危更甚！江戊伯部需镇守新得的三发局域，消化战果，无力南顾。吴三伯擅理财，不擅刀兵。我思来想去，唯有你，陈汉，可担此重任！”
陈汉的目光，也随之落在地图南境那片陌生的局域。
阙四伯语气斩钉截铁：“我欲命你，以总教习之名，返回萨扬河后，不仅整训你本部义勇，更要统筹我兰芳在整个南境的防务与招抚事宜！范围包括萨扬河流域，万喇河南部丘陵地带，以及所有与班贾尔素檀国接壤的前沿寨堡！”
他赋予的权力极大：“有权调动南境各寨部分兵力，协调境内物资，便宜行事，若遇班贾尔素檀国军队挑衅或边境部落叛乱，可先击后奏，务必确保我兰芳南大门万无一失！”
陈汉瞬间明白了阙四伯更深层的布局。
这是他的一石三鸟之计。
对于陈汉来说风险巨大。
班贾尔素檀国绝非三发素檀可比，其国力、军力、宗教凝聚力都更强，而且是荷兰人的藩属国。
但他陈汉和兴华会，不正是在危机中搏杀出来的吗？
南境虽然危险，却也意味着更广阔的发展空间和更强的自主性。
他没有丝毫尤豫，抱拳肃然，声音铿锵有力：“承蒙总制信重，委以南疆安危！陈汉必当竭尽全力，整军经武，巩固边防，招抚诸部，绝不让班贾尔国越境半步，誓死守护兰芳南境安宁，必不姑负总制期望！”
“好！”阙四伯用力拍了拍他的臂膀，眼中满是期许，“我就知道，你担得起这份重任！南境诸寨，兵力分散，号令不一，此前多有被班贾尔小股部队骚扰侵掠之事。
“望你此去，能集成力量，打造一道铁壁铜墙！所需钱粮器械，我会让吴伯尽力协调。记住，稳住南境，挡住班贾尔，你就是我兰芳功臣！”