那份由季墨执笔、轩辕璟亲自呈上的《条陈试办通汇票以利商便课疏》提纲，连同莫言详尽的四路并进方案，静静地躺在紫宸殿御案最显眼的位置。烛火通明，映照着轩辕王朝最高统治者——皇帝轩辕泽宇深邃而锐利的眼眸。
他逐字逐句地审阅着，指尖在“便民”、“增课”、“强军辅政”那几行力透纸背的字迹上缓缓划过。起初是凝神，继而眉头舒展，最后，一丝难以抑制的、真正属于帝王看到强国之策的喜悦，如同初升的朝阳，破开了他惯常的威严，染亮了眉梢眼角。
“好！好一个‘不增一税，不役一夫，而坐收巨利、解民倒悬、增强国本’！”轩辕泽宇的声音低沉而充满力量，在空旷的大殿内回荡，“此策若成，功在社稷，利在千秋！璟儿、季墨、莫言，此三人，当真是朕的股肱之才！”
尤其是季墨。这个名字在他心中反复掂量。那份提纲，条理之清晰，言辞之犀利，对利弊剖析之透彻，对国计民生的洞察之深刻，远超其年龄与阅历。更难得的是那份孤注一掷的锐气与担当，笔锋如刀，直指沉疴。这样的大才，百年难遇！
然而，喜悦过后，帝王深沉的思虑随之而来。如此惊才绝艳，锋芒毕露，又非世家出身，根基尚浅。她能安心为朝廷所用多久？她这柄利剑，若不能牢牢握在皇家手中，他日是否会反伤自身？甚至……成为他人觊觎的利器？
“大才难得，更难得的是忠心与长久。”轩辕泽宇放下奏疏，目光投向侍立一旁、如同影子般存在的大内总管李德忠，“你说，如何能让季墨这样的大才，心甘情愿，永为朕所用，为轩辕氏所用？”
高德胜微微躬身，脸上带着惯有的、滴水不漏的恭谨笑容，声音轻缓却字字清晰：“陛下圣明。此等大才，如稀世明珠，寻常官位爵禄，恐难真正系住其心。依老奴浅见，唯有‘情’之一字，或可长久。”
他顿了顿，观察着皇帝的神色，继续道：“太子殿下乃国之储君，身份尊贵，品貌端正，若陛下恩典，将季墨姑娘纳入东宫为侧妃，一则彰显皇家对人才的莫大恩宠与信任，二则季墨姑娘从此便是皇家之人，荣辱与共，其才学智慧，更能为太子殿下臂助，为大商分忧。此乃一举多得之策。”
轩辕泽宇闻言，眼中精光一闪。将季墨纳入东宫？这个念头并非没有在他脑海中闪过。李德忠的话，精准地戳中了他心中最深的考量——将人才彻底纳入皇权体系的核心，用血脉与名分捆绑。太子侧妃，地位尊崇，又不至于立刻压过太子妃，确实是个稳妥的切入点。
“嗯……”皇帝缓缓点头，手指轻轻敲击着御案，显然对这个提议颇为意动，“太子侧妃……倒是个位置。季墨出身寒微了些，但此等大功，足以破格。只是……”他沉吟着，“此事还需斟酌。太子心意如何？季墨本人意愿如何？都需考量。”
“老奴遵旨。”高德胜躬身应道，心中已然明了，皇帝陛下对此事，已是十有八九的满意了。
与此同时，瑞王轩辕璟正踏入慈宁宫温暖如春的殿堂。空气中弥漫着淡淡的檀香和果点甜香。太后正与皇后对坐品茗，见轩辕璟进来，太后的眼睛立刻亮了起来，脸上堆满了慈爱又带着点嗔怪的笑容。
“哎哟，哀家的五皇孙！你这不孝子孙，可算是舍得踏进哀家这慈宁宫的门槛了？哀家还以为，你立了府，翅膀硬了，就把我这把老骨头给忘到九霄云外去了！”太后佯怒道，语气里却满是亲昵。
轩辕璟连忙快走几步，撩袍跪下行礼：“孙儿给皇祖母请安，给母后请安！皇祖母恕罪，孙儿近日……实在是被父皇交代的差事缠住了手脚，片刻不得闲，绝非有意怠慢皇祖母。”他抬起头，俊朗的脸上带着真诚的歉意和一丝不易察觉的疲惫。
皇后在一旁抿嘴轻笑，与太后交换了一个心照不宣的眼神。太后哼了一声，伸手虚扶：“起来吧，起来吧。知道你忙，你父皇都跟哀家说了，说你办的是利国利民的大事。忙归忙，可这终身大事，也不能耽误了！”
皇后适时接口，温婉中带着关切：“是啊，璟儿。你如今已立府近一年，马上就是十七岁的生辰了。寻常勋贵子弟，这个年纪，议亲的议亲，纳采的纳采。
你父皇和母后，还有皇祖母，可都盼着呢。”她顿了顿，试探着问，“可曾有心仪之人？若有，只管说来，让你父皇母后为你做主赐婚便是。前儿个，丞相夫人还递过话，她家嫡次女，对你可是……”
“母后！”轩辕璟心头猛地一跳，仿佛被踩了尾巴，立刻出声打断，声音比平时高了几分，带着明显的急切。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，尽量让自己的语气听起来平稳而恳切：“皇祖母，母后，孙儿……孙儿确有心仪之人。只是……只是时机尚未成熟，还不到禀明的时候。”
此言一出，太后和皇后眼睛都亮了，充满了好奇和探究。太后身体微微前倾：“哦？是哪家的姑娘？竟能入得了哀家五皇孙的眼？快说与哀家听听！”
皇后也目光灼灼地看着他。
轩辕璟感到一阵头皮发麻。季墨的名字就在嘴边，却无论如何不能宣之于口。她的秘密，她的意愿，此刻都如同千斤重担压在他心头。
他只能硬着头皮，含糊其辞：“皇祖母，母后，请恕孙儿暂不能明言。但请相信孙儿，此人……品性才学，皆是上上之选，绝不会让您二位失望。”他顿了顿，抛出一个模糊的承诺以解眼前之围，“待……待过了年关，诸事稍定，时机成熟，孙儿定亲自带她来给皇祖母和母后相看，可好？”
“过了年就带来？”太后有些不满地嘟囔，“还要等那么久？你这孩子，就会吊人胃口！”但看轩辕璟态度坚决，眼神恳切，又想到他确实在办要紧差事，终究是心疼占了上风。
她与皇后对视一眼，无奈地叹了口气：“罢了罢了，哀家老了，管不动你们这些年轻人的心思了。只盼你莫要哄骗哀家，到时真给哀家领个天仙似的孙媳妇回来！”
“孙儿不敢。”轩辕璟暗暗松了口气，连忙保证。
就在这祖孙三代其乐融融（太后和皇后单方面认为）之际，殿外传来内侍的通传：“皇上驾到——”
轩辕泽宇龙行虎步地走了进来，脸上带着明显的、尚未完全褪去的愉悦，显然还沉浸在通汇票方案带来的振奋中。
“母后这里好生热闹。”皇帝笑着给太后请了安，又看向皇后和轩辕璟，“都在呢？正好。”
“皇帝今日气色甚佳，可是有什么喜事？”太后敏锐地察觉到了儿子的好心情。
“确有一桩利国利民的大喜事。”轩辕泽宇心情颇好地在太后身边坐下，目光扫过轩辕璟，带着赞许，“璟儿和季墨、莫言他们，献上了一个极好的方略，若能推行，国库充盈，商路畅通，指日可待。尤其是那季墨，当真是惊才绝艳，国之瑰宝！”
听到皇帝如此盛赞季墨，轩辕璟心中既骄傲又涌起一丝不安。
皇帝话锋一转，仿佛不经意地提起，却如同惊雷般在殿内炸开：“此等大才，必须长久为朝廷所用，为皇家所用。
朕方才思虑，季墨虽出身寒微，然其功勋才干，足以破格。太子身边，正缺此等有见识、能辅佐的贤内助。朕意已决，待此策推行初见成效，便下旨，赐婚季墨予太子，纳入东宫为侧妃。如此，既可彰显皇家恩宠，又可使其才学尽为太子所用，实乃两全其美之策。”
“什么？！”
“赐婚太子？！”
“侧妃？！”
太后、皇后、轩辕璟三人几乎同时失声惊呼，脸上写满了震惊。太后和皇后是纯粹的意外和错愕，她们刚刚还在追问轩辕璟的心上人，转眼皇帝就要把那个“惊才绝艳”的季墨赐给太子了？
而轩辕璟，则如遭五雷轰顶！一股冰冷的、带着毁灭性的恐慌瞬间攫住了他的心脏，血液仿佛在那一刻凝固了。他心心念念、视若珍宝、甚至不惜在祖母和母后面前含糊其辞也要保护周全的人，父皇竟要……将她赐给太子做侧妃？！