当马刺首发五人从球员通道冲出时，震耳欲聋的欢呼声几乎让玻璃幕墙泛起涟漪。声浪中夹杂着球迷的怒吼，那是对去年季后赛被火箭拖入苦战的不甘，是对胜利的渴望，也是对银黑军团的坚定信仰。
赛前四小时，马刺的战术室灯火通明。波波维奇将火箭的“魔球理论”拆成三十个数据片段，最上方的报告用红笔醒目地标着：“哈登后撤步三分命中率38，贴防至05米内时降至22；霍华德禁区扣篮命中率76，左肩下沉时多为勾手，需卡发力点。”
老帅用银黑色马克笔在战术板上画下一个十字，“莱昂纳德，你防哈登要贴到他的胡子。他后撤步要右脚后蹬，你那一下顶防能让他失去平衡。邓肯，霍华德的二次起跳前会抬左脚，提前半步，你就能封盖。”
邓肯的笔记本上新添了阿里扎的三分习惯：“底角接球后，右手第一次运球80为投篮，左手运球则为突破，需防分球。”尽管39岁的膝盖移动有些迟滞，他仍在训练中反复练习卡位。当训练师模拟霍华德背身单打时，他连续三次用臀部稳稳顶住对手，落地后对格林说：“这大块头力量比阿尔德里奇更猛，卡位要用膝盖顶住他的大腿。”
与此同时，火箭的战术室里，麦克海尔正盯着马刺双塔的弱点数据：“邓肯与贝恩斯同时在场时，换防外弹三分速度比联盟平均慢13秒。”他圈出哈登的名字，“詹姆斯，挡拆后多找底角阿里扎，他们第三节轮转慢07秒。德怀特，你顺下要更坚决，邓肯横移跟不上你。”
哈登在热身中不断练习后撤步，连续空心入网后对着替补席喊道：“今晚让他们见识真正的魔球！”霍华德则在禁区反复练习二次起跳，扣篮时的咆哮震得训练馆窗户嗡嗡作响。
跳球后，霍华德将球扇给哈登，火箭第一攻便火力全开。哈登与霍华德挡拆后面对莱昂纳德，一个干脆的后撤步三分命中，0-3。中心的嘘声瞬间爆发，哈登摊手的动作更添火药味。
马刺的回应沉稳而流畅。帕克推进与邓肯挡拆，球在格林、王朝、莱昂纳德之间轮转八次，最终回到邓肯手中。老状元背身顶开霍华德，勾手命中，2-3。球迷的欢呼如潮水般涌来。
但火箭的魔球攻势愈发猛烈。哈登突破分球霍华德扣篮，2-5；阿里扎底角三分，2-8；特里快攻三分，2-11。分差瞬间来到9分。波波维奇怒吼暂停：“防守！你们的手像绑了铅块！”
暂停回来，马刺的强度明显提升。莱昂纳德贴身迫使哈登失误，王朝抢断助攻帕克上篮；莱昂纳德再断哈登快攻扣篮；王朝分球格林三分命中，9-11。一波7-0让主场再次沸腾。
但火箭随即再度爆发。哈登连续后撤步三分，霍华德补篮，分差重新拉开到10分。直到王朝指挥夹击哈登，迫使他失误，邓肯快攻助攻王朝上篮，11-19。首节结束，火箭23-15领先。哈登13分，霍华德6分5篮板；王朝5分3助攻，莱昂纳德5分，邓肯4分。
第二节开局，马刺替补掀起反扑。吉诺比利蛇形突破连得4分，约瑟夫连续突破追平比分，贝尔坦斯三分命中，23-26反超！中心的声浪几乎掀翻屋顶。
火箭替补也不甘示弱。密斯连中三分，布鲁尔快攻扣篮，比分再次交替上升。吉诺比利的背后传球与约什的暴扣形成精彩对攻，球迷全程站立观战。
邓肯重新登场后，马刺内线防守立刻收紧。他连续抢下篮板，帕克与王朝挡拆后由莱昂纳德三分命中，31-29；王朝分球邓肯勾手，35-29。火箭被迫暂停，麦克海尔怒吼：“你们的挡拆像棉花！”
半场结束，马刺46-42领先。王朝14分6助攻，莱昂纳德13分，邓肯10分6篮板；哈登20分5助攻，霍华德10分8篮板。
第三节开局，火箭的“内线强攻”奏效。霍华德连续背身单打邓肯追平比分，哈登突破与分球助阿里扎三分，46-51。
波波维奇果断调整为无限换防。莱昂纳德死死缠住哈登，邓肯顶住霍华德，马刺迅速反扑。莱昂纳德快攻扣篮，王朝三分追平，邓肯封盖霍华德后助攻帕克反超，53-51！中心的声浪达到顶点。
三节战罢，马刺67-62领先。王朝22分8助攻，莱昂纳德20分，邓肯16分8篮板。
末节决战，双方拼至白热化。哈登后撤步三分让火箭78-75领先，但王朝立刻回应三分追平。莱昂纳德抢断快攻扣篮，邓肯勾手命中，82-78。
最后两分钟，火箭疯狂反扑。哈登连续突破追平，霍华德补篮反超，84-82！
马刺最后一攻，王朝在三分线外被双人包夹，一个背后运球突破两人，面对霍华德补防，空中分球给邓肯。老状元的勾手在篮筐上弹了三下，最终坠入网窝！84-83！还剩12秒！
火箭最后一攻，哈登后撤步三分偏出，邓肯抢下篮板，哨声响起！
马刺84-83险胜，豪取七连胜。王朝28分11助攻5抢断，莱昂纳德25分，邓肯20分12篮板5封盖；哈登33分10助攻，霍华德18分12篮板。
赛后，哈登坐在替补席上，汗水浸透战袍。莱昂纳德走过去拍了拍他的肩膀，两位顶级侧翼无需言语，便懂彼此的全力以赴。
王朝站在球场中央，看着漫天飘落的银黑彩带，心中明白——卫冕之路，就是要不断跨越像火箭这样的新势力。