小牛队的大巴刚停在球员通道入口，德克·诺维茨基就攥紧了手中的护膝。36岁的膝盖早已习惯赛前的紧绷感，他弯腰系鞋带时，目光掠过通道墙上马刺的冠军海报，指尖无意识地摩挲着球衣上的41号——这个数字陪着他在德州德比里征战了18年，从初出茅庐的德国小子到联盟公认的“节奏大师”，他太清楚圣安东尼奥的可怕：这里没有震耳欲聋的狂吼，只有一万八千名球迷同步的呼吸声，那呼吸会悄悄掐住对手的进攻节拍，让最精密的战术都乱了章法。
“在想什么？”德勒拍了拍他的肩膀，2米16的身高让他不得不微微低头说话。钱德勒的手掌还带着训练后的灼热，指尖沾着的镁粉在灯光下泛着白痕，“别被这里的气氛骗了，我们的节奏才是今晚的主角。”他说着晃了晃胳膊，护肘与球衣摩擦出细碎的声响，像在为即将到来的篮板争夺预热。
诺维茨基点头时，目光落在战术板角落的“马刺主场数据”五年小牛在这里的胜率只有17，节间休息后首攻的失误率比客场高21。他扯了扯球衣领口，起身走向训练场，每一步都踩得格外稳。训练场的地板刚被擦过，倒映着天花板的灯光，他站在右侧45度角，右脚后撤半步，膝盖微屈，双手持球举过头顶——这个准备动作他做了上万次，训练师戴着护具从他身前扑来时，他身体后仰的角度刚好是45度，篮球离手的瞬间，手腕刻意凝滞了03秒，球网发出“唰”的声响时，他低头看了眼球鞋摩擦地板的痕迹，那道浅痕刚好与昨天训练时的印记重合。“精准度就是节奏，”他对着跑过来的钱德勒扬了扬下巴，汗水顺着脸颊滴在球衣上，晕开一片深色的印记，像一块沉淀的蓝宝石。
钱德勒没接话，转身走向篮下。他让训练师站在篮筐左侧，自己则沉肩顶住对方的冲撞，即使被撞得趔趄，长臂仍能稳稳将球按在篮板上。落地时他故意跺了跺脚，地板的震动让训练师晃了一下，“篮板是节奏的根基，”他捡起地上的篮球塞进训练师怀里，“等会儿你就看着，马刺的二次进攻根本没机会。”
埃利斯在另一侧的半场练突破，他的身影在地板上忽左忽右，像条滑溜的泥鳅。第一次变向时，他左肩故意抬高半寸，骗得训练师向左扑防；第二次背后运球时，右手腕突然发力，篮球在指尖转了个圈；第三次突破时，他左脚猛地蹬地，直接从训练师右侧冲过，上篮时手腕轻轻一挑，篮球擦着篮板入网。“马刺的防线会被我晃晕，”他落地时对着镜子整理了一下发带，镜子里的自己眼神锐利，藏着对德州霸权的觊觎。
此时马刺的战术室里，波波维奇正用银黑色马克笔在小牛队的战术图上画叉。诺维茨基的右侧后仰路线被打上三个叉，旁边标注着“第三次必转左侧，起跳前舔嘴唇”；埃利斯的突破路线旁写着“连续两次左手变向后，重心升高3厘米”；钱德勒的篮板区域则画了个反向箭头，备注“抬右肘后05秒卡位，可绕前抢断”。“对付节奏大师，就要打乱他们的节奏，”波波维奇把战术板转向球员，目光落在王朝身上，“你是今晚的节拍器，要像潮汐一样，时快时慢地拍打乱小牛的生物钟。”
王朝盯着屏幕里埃利斯的突破视频，果然看到对方每次左手变向前，左肩都会比右肩高半寸。他伸手按了按暂停键，画面定格在埃利斯急停跳投的瞬间，“他急停前会拍四下球，第四下拍球时重心最不稳。”他话音刚落，邓肯递过来一杯加冰的矿泉水，杯壁上的水珠滴在战术板上，晕开了钱德勒的篮板落点标记。“钱德勒的挡拆还有个细节，”邓肯的声音一如既往地沉稳，“他准备上提时会先调整护膝，看到这个动作就提前绕防，他顺下的速度比看起来慢02秒。”
吉诺比利坐在旁边转着篮球，篮球在指尖划出银黑色的弧线，“还有诺维茨基，”他突然开口，眼睛盯着屏幕里诺维茨基的后仰动作，“他连续命中两球后，第三次投篮会刻意增加后仰角度，反而容易短。”帕克跟着点头，他伸手比划了一下自己防守的姿势，“埃利斯的右手上篮命中率比左手高32，我会逼他用左手。”
波波维奇满意地笑了笑，指了指战术板上的“22度”中心今晚的空调温度，“这个温度能让我们的肌肉保持活性，却会让习惯温暖环境的小牛感到细微不适。”他顿了顿，目光扫过每个球员的脸，“记住，今晚的胜利不是靠某个球星的爆发，是靠一万八千名球迷和我们同频共振的节奏。”
王朝带领队友进行“节奏切换”训练，他与帕克的挡拆时而如闪电般迅猛——帕克从挡拆后突破的时间刚好是12秒，时而如蜗牛般缓慢——两人在弧顶持球磨蹭，故意把24秒消耗到最后10秒才传球。每一次变化都精准踩在裁判哨声的间隙，汗水滴在地板上的声音被淹没在“马刺加油”的声浪里，却像在默默调整潮汐的频率。
跳球环节，钱德勒凭借身高优势将球拨给埃利斯。埃利斯推进到前场只用了5秒，在弧顶与诺维茨基完成挡拆时，他左肩故意抬高，骗得帕克向左移动，随即一个连续变向晃过防守，禁区内吸引邓肯补防后，手腕一抖将球传给外弹的诺维茨基。诺维茨基双脚分开与肩同宽，右脚后撤半步，身体后仰的角度刚好避开格林的封盖，篮球在空中划出一道完美的弧线，“唰”地入网，0-2。小牛替补席瞬间沸腾，诺维茨基落地后对着马刺替补席扬了扬手臂，41号球衣在灯光下像块发光的蓝宝石。
马刺队的第一次进攻就展示了节奏掌控的威力。帕克与邓肯在罚球线挡拆，钱德勒果然选择沉退守禁区，邓肯顺势外弹吸引防守，帕克击地传球的瞬间，王朝突然从弱侧反跑，像道银黑色的闪电穿过小牛的防线，接邓肯手递手传球后，不等埃利斯补防就抬手三分——篮球离手时，他甚至能听到看台上球迷同步的呼吸声，“唰”的一声，3-2。中心的声浪瞬间掀起高潮，王朝落地后对着全场球迷鞠躬，看台上的银色毛巾汇成流动的潮汐，跟着他的动作起伏。
小牛队下一回合立刻反击。埃利斯突破分球给钱德勒，钱德勒手递手传给低位的诺维茨基，诺维茨基背身顶住邓肯，连续两次靠打时，故意放慢节奏，等邓肯重心下沉的瞬间突然转身，后仰跳投命中，3-4。卡莱尔在场边用力点头，这个回合正是他赛前布置的“内外联动”模板，诺维茨基落地时，对着钱德勒竖了竖大拇指，两人的眼神里都带着自信。
王朝第一次持球面对埃利斯的防守时，全场突然安静下来。他连续两个背后运球接体前变向，埃利斯的脚步跟着他左右移动，就在对方重心即将跟上的瞬间，王朝突然放慢速度，用左手运球慢悠悠向前走。埃利斯果然忍不住重心前移，王朝左脚猛地蹬地加速突破，分球给45度角的格林，格林接球就投，三分命中，6-4。王朝对着队友做了个“慢下来”的手势——他能清晰听到场边鼓点的节奏，那是主场乐队为球队量身定制的进攻节拍，每一次鼓点都刚好踩在马刺传球的瞬间。
首节还剩7分钟时，小牛队的节奏开始占据上风。诺维茨基在右侧45度角连续命中两记后仰跳投，6-8；埃利斯则在快攻中完成蛇形突破，面对邓肯的补防，他在空中折叠身体，右手换左手上篮得分，6-10。中心的声浪出现短暂停滞，球迷们立刻用跺脚声制造节拍，地板传来的震动让小牛队的下一次传球出现微妙偏差——埃利斯给诺维茨基的传球稍微偏左，被格林断下。
本节中段，马刺的节奏潮汐开始发力。王朝在弧顶与邓肯、格林进行连续传切，故意将24秒消耗至最后8秒，就在裁判即将吹罚违例的瞬间，吉诺比利突然从底线切入，接王朝的传球后，在埃利斯封盖前抛投命中，8-10。随后，王朝预判到埃利斯的突破路线，在对方第三次变向时突然协防，飞身抢断后不急于快攻，而是慢慢组织阵地战，等邓肯在低位卡好位置后，才将球传过去。邓肯背身顶住钱德勒，左手勾手擦板入网，10-10。
诺维茨基显然被激怒了。他在低位用更凶狠的靠打顶住邓肯，肩膀用力撞了对方一下，转身跳投命中后，对着裁判摊开双手，似乎在抱怨防守犯规。10-12，落地时他的右膝护具因过度发力而微微松动，队医不得不进场调整。他坐在场边，看着马刺队的进攻回合——王朝又在故意放慢节奏，与帕克在弧顶传球玩闹，像在戏耍小牛的防守——忍不住皱起了眉，他知道，马刺的节奏陷阱已经开始生效。