正月十三的清晨，天色刚蒙蒙亮。
四合院里的积雪还未完全清扫干净，阎埠贵正拿着扫帚，在院门口唰啦唰啦地扫着积雪。
寒冷的空气里飘散着煤烟和炊烟混合的气息，偶尔还能听见远处胡同里传来的零星鞭炮声——年味还未完全散去。
突然，一阵急促的敲门声打断了清晨的宁静。
阎埠贵推了推眼镜，疑惑地望向院门：
这么早，谁啊？
门一打开，一个佝偻着身子的身影地钻了进来，差点撞到阎埠贵。
老阎倒退两步，定睛一看，不由得惊呼：
许大茂？你你被放出来了？
眼前的许大茂简直判若两人。
原本油光水滑的大背头现在乱糟糟地支棱着，像是很久没洗过了。
那张总是带着三分奸笑的圆脸如今瘦得颧骨突出，眼窝深陷，脸色蜡黄中透着青灰。
身上的棉袄明显大了一圈，松松垮垮地挂着，袖口和领子都磨得发亮。
最明显的是他整个人佝偻着背，眼神闪烁不定，活像只受惊的老鼠。
许大茂没理会阎埠贵的惊讶，贼眉鼠眼地左右张望，压低声音问道：
一大爷，我进去这段时间院里没出什么事吧？
阎埠贵叹了口气，把扫帚靠墙放下：
你出来了，易中海恐怕怕是这辈子都出不来了。
他摇摇头。
监狱那地方，哪是好人待的？老易这把年纪进去
许大茂眼中闪过一丝阴狠，咬牙切齿道：
老不死的！活该！想利用我借刀杀人，还敢举报我
他的声音因为愤怒而发颤，脸上的肌肉扭曲着，显得格外狰狞。
阎埠贵看他这副模样，又叹了口气：
大茂啊，你还是先回家看看吧。你爹妈为了捞你出来，把家底都赔光了。这大过年的，我都没见他们出过门
许大茂闻言一怔，脸上的愤恨稍稍褪去，换上一丝不自然的神色。
但这种情绪转瞬即逝，他很快又咬牙切齿地嘟囔：
都是王忠义和老虞婆还有傻柱！这事没完！
说完也不打招呼，转身就往后院自家走去，脚步虚浮却带着一股狠劲。
阎埠贵望着他的背影，摇摇头，低声自语：
这许大茂一回来，院里恐怕又要鸡飞狗跳了
他弯腰拾起扫帚，继续清扫着积雪，但动作明显慢了下来，心事重重的样子。
许大茂走到自家门前，不由得停住了脚步。
往年这时候，家家户户门上都会贴上崭新的春联，而他家的大门却光秃秃的，连个字都没有。
门上的漆皮剥落了好几块，显得格外破败。
他抬起手要敲门，却突然犹豫了。
一声，门从里面打开了。
许父拎着个破旧的簸箕正要出来，看见站在门口的许大茂，明显愣了一下。
这个曾经精神矍铄的老人如今佝偻得更厉害了，头发几乎全白，脸上的皱纹像刀刻一般深。
他手里拿着簸箕要出门——这是穷人家为了省煤钱，专门收集别人倒掉的煤核和碎渣。
大茂啊回来了就进屋吧。
许父的声音沙哑低沉，像是很久没好好说过话了。
许大茂看着父亲手里那黑乎乎的簸箕，喉咙突然发紧。
他默默地跟着父亲进屋，扑面而来的不是往年过节时的饭菜香气，而是一股子阴冷发霉的味道。
屋里比外面暖和不了多少，显然炉火烧得很省。
许母正在灶台前忙活，炉膛里的火苗小得可怜。
锅里煮着一锅稀得能照见人影的粥，只有零星几粒米在翻滚。
听见动静，许母转过头来——这个曾经富态的女人现在瘦得两颊凹陷，眼睛显得格外大，眼神却黯淡无光。
去洗洗吧，一会吃饭。
许母说完就继续搅动锅里的粥，动作机械。
许大茂注意到，粥里飘着几颗干瘪的红枣——那是他年前发的年货，父母一直没舍得吃。
这一刻，许大茂心里真的涌起了一阵愧疚。
他低着头去洗脸，冰凉的水拍在脸上，让他打了个寒颤。
看着盆里自己憔悴的倒影，他这才真切地意识到：自己这次真的把家底都掏空了。
饭桌上，一家三口沉默地喝着那锅稀粥。
许大茂咬到一颗枣，甜味在嘴里化开，却让他心里更不是滋味。
他终于打破沉默，我我厂里的工作没被拿掉吧？
许父放下碗，叹了口气：
你的事，厂里一直没表态，也没正式公布处理结果。
他顿了顿，眼中闪过一丝希望。
也许还有转圜的余地。明天你去上班应该就知道了。稳妥起见晚些时候我们去求求王厂长吧。
王忠义？
许大茂猛地抬头，声音陡然提高。
要去求他？不行！我不去！
的一声，许母把筷子拍在桌上：
我和你爸也活不了几年了，我们无所谓！
她的声音发抖。
可工作要是丢了，你以后怎么办？喝西北风去？
许大茂被母亲突如其来的怒火震住，不敢再吭声，只是阴沉着脸用筷子戳着碗里的米粒。
许父从怀里摸出一个破旧的手绢包，小心翼翼地打开，里面是皱巴巴的五块钱：
家里赔付完贾家，就剩这些了你拿着去买只母鸡，晚上给王厂长家送去。
许大茂盯着那五块钱，胸口像压了块大石头。
他突然想起贾张氏那张贪婪的脸，恨意再次涌上心头——就泼了点水，那个老虔婆居然敢讹到他家倾家荡产！
这事没完
他在心里暗暗发誓，但随即又警醒起来。
不过不能再像以前那样鲁莽了