死寂的灰白是永恒的底色，亿万骸骨铺就的荒原延伸至铅云垂落的尽头。苏绾在骸骨的海洋中跋涉，每一步都踏碎腐朽的遗骸，发出令人牙酸的碎裂声。深蓝光晕如同薄纱，勉强笼罩着她周身十米之地，在这片光晕之外，是不断退避却又如影随形的荆棘骸骨潮汐。
那些由碎骨、晶刺与暗紫胶质拼凑的怪物，形态扭曲而亵渎。它们低伏着，细密的刮擦声永不停歇，空洞的眼窝或跳动的紫火死死锁定光晕中心，贪婪与畏惧在它们冰冷的意识中拉锯。空气里弥漫的甜腻腐臭几乎凝固，每一次呼吸都像吞咽冰渣与骨粉的混合物，刺痛着苏绾灼伤的喉咙。
左肩胛骨的伤口随着步伐不断撕裂，每一次牵扯都让她眼前发黑，冷汗浸透了后背残破的衣物，紧贴在焦黑的皮肉上。右腿的旧伤也因持续的跋涉而麻木肿胀。她几乎全靠右臂支撑着从骸骨堆中捡来的一根相对粗直的巨兽腿骨，当做拐杖，才能勉强维持前进。怀中，星种碎片传递来的暖意越来越微弱，每一次搏动都带着力竭的疲惫。深蓝光晕的边缘已经开始剧烈地波动、收缩，如同风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
“压制场衰减速率超出预期，剩余时间不足三标准时…”织影残片的声音如同即将断线的电流，每一个字都带着濒临崩溃的杂音，艰难地在苏绾意识中闪烁。三小时？这具残破的身体，能支撑到那时吗？
前方的目标——那根如同撑天巨柱般的脊柱骸骨，在视野中逐渐清晰、庞大到令人窒息。它并非单一的骨骼，而是由无数更为粗壮、扭曲、闪烁着深紫晶质光泽的巨型脊椎节段相互绞合、增生、融合而成，直刺入低垂的铅云。骸骨表面覆盖着厚厚的、如同苔藓般的暗紫色荆棘藤蔓网络，藤蔓缓慢地脉动，流淌着粘稠的胶质。而在那遥不可及的顶端，那点搏动的暗紫光芒，如同一颗不祥的心脏，每一次收缩膨胀都似乎在牵引着整个骸骨荒原的“呼吸”，散发出冰冷而古老的召唤。
距离越近，苏绾越能感受到脚下大地传来的细微震动。那不是骸骨生物的骚动，而是源自那根脊柱巨柱本身，一种低沉、浑厚、如同地脉深处传来的脉动。每一次脉动，都让周围骸骨堆中的荆棘藤蔓微微亮起，让那些虎视眈眈的骸骨生物发出更加焦躁不安的嘶鸣。她仿佛正走向一头沉睡巨兽的心脏。
深蓝光晕又缩小了一圈。最近的一只由数百颗细小头骨堆叠成的球状骨兽，试探性地向前蠕动了几寸，它表面缠绕的暗紫藤蔓如同触手般伸向光晕边缘，发出贪婪的吮吸声，随即被残留的净化力量灼烧得冒起黑烟，痛苦地缩回，但更多的怪物开始蠢蠢欲动。
苏绾咬紧牙关，将残存的意志力灌注到双腿，强迫自己加快步伐。每一步都像踩在烧红的烙铁上，剧痛从脚底直冲头顶。她攀爬过由巨大肋骨交错形成的陡峭骨坡，滑下深不见底的骨粉沟壑，在扭曲如迷宫般的骸骨森林中穿行。时间在剧痛与窒息般的压迫感中流逝得异常缓慢，又仿佛飞速溜走。
终于，她站在了脊柱巨柱的脚下。
仰望，如同仰望一座由死亡铸就的通天塔。近距离下，骸骨表面的细节触目惊心：那些深紫色的晶骨上布满了深刻的划痕，有些像是巨兽的爪印，有些则如同某种庞大武器劈砍留下的创口；暗紫的荆棘藤蔓如同活物的血管网络，深深嵌入骸骨缝隙，甚至从一些巨大的裂口中生长出来，藤蔓上不时鼓起一个个囊肿，里面似乎有粘稠的液体在流动。空气中那股甜腻的腐朽气息混合着浓烈的臭氧味，几乎令人窒息。巨柱基座庞大无比，根植于一片由无数巨大、相对完整的骸骨（像是某种巨兽的骨盆和腿骨）堆砌成的“基座”之上，基座边缘散落着一些相对“新鲜”的残骸——几块扭曲变形的金属碎片，依稀能辨认出摇篮方舟的工程合金特征，旁边甚至还有半截被某种巨力撕裂的、布满干涸暗红血迹的宇航服手臂！
“摇篮方舟探索队残骸证实路径…”织影残片捕捉到信息，印证了苏绾的猜测。果然有人先一步抵达这里，然后永远留在了巨柱之下。
通往顶端的“路”并非阶梯，而是脊柱巨柱表面那些巨大骨节之间形成的天然凹陷、凸起以及缠绕其上的粗壮荆棘藤蔓。陡峭、湿滑、遍布锋利的骨刺边缘和流淌腐蚀粘液的藤蔓。
深蓝光晕只剩下薄薄一层，堪堪包裹住苏绾的身体，光芒黯淡得如同即将燃尽的余烬。周围，骸骨生物组成的潮汐已经逼近到光晕边缘不足五米！它们不再后退，而是层层叠叠地拥挤着，无数骨刺、口器、跳动的紫火对准中心，刮擦嘶鸣声汇成一片令人疯狂的死亡交响，只待那光芒熄灭的瞬间，便会将她彻底吞噬！
没有退路，唯有向上！
苏绾将作为拐杖的腿骨狠狠插进一堆相对稳固的骸骨缝隙，双手抓住脊柱巨柱基座上一根突出的、相对光滑的巨型肋骨，用尽全身力气向上攀爬！左肩胛骨的伤口瞬间崩裂，鲜血混合着焦黑的皮肉渗出，剧痛让她眼前一黑，几乎脱手坠落！她死死咬住下唇，直到尝到浓烈的血腥味，才勉强稳住身体。
下方，骸骨生物的嘶鸣越来越狂暴。深蓝光晕如同风中残烛，剧烈地明灭闪烁，范围缩小到仅能覆盖她身体轮廓！几只最为躁动的、形似巨型骨蝎的怪物，尾部闪烁着紫晶光芒的毒刺已经高高扬起，焦躁地敲打着地面，只等那最后的屏障消失！
“能量临界即将衰竭…”织影残片的警告带着最后的急促。
苏绾不知道自己爬了多高，肺部如同破旧的风箱，每一次喘息都带着血腥味。铅灰色的浓云似乎触手可及，那搏动的暗紫光芒就在上方不远！她甚至能看清那光芒并非单纯的光源，而是一个悬浮在脊柱顶端巨大晶骨平台中央的、由无数旋转的暗紫色能量丝线构成的复杂核心！核心深处，隐约可见几个极其微小、却散发着熟悉冰冷波动的——扭曲符号！与她手中晶板上的符号同源！
希望就在眼前！
她用尽最后一丝力气，右手抓住一根从上方垂落的、相对粗壮的暗紫藤蔓，试图借力向上荡去！
就在她右手抓住藤蔓的瞬间！
嘶啦——！
如同最后的叹息，紧贴着她身体的深蓝光晕，彻底熄灭了！
怀中星种碎片的光芒微弱到极致，传递来深沉的无力与歉意。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一秒！
“吼——！！！”
下方骸骨荒原上，积蓄已久的毁灭欲望如同压抑万年的火山，轰然爆发！震耳欲聋、由无数亡魂尖啸汇聚而成的恐怖咆哮直冲云霄！那密密麻麻、形态各异的荆棘骸骨生物，如同决堤的黑色洪流，疯狂地涌向脊柱巨柱！它们攀爬、跳跃、撕咬、冲撞！骨刺刮擦晶骨发出刺耳的噪音，粘稠的胶质腐蚀着骸骨表面，整个巨柱都在无数怪物的冲击下微微震颤！
几只冲在最前面的骨蝎，尾部紫晶毒刺如同闪电般射出，带着刺耳的破空声，直取悬在半空的苏绾！
苏绾瞳孔骤缩！生死一线！她抓住藤蔓的右手猛地发力，身体向侧面荡开！
嗤！嗤！几道紫光擦着她的腰腹和右腿掠过，剧痛传来！但更致命的是，她借以荡开的藤蔓，承受不住这突如其来的力道和下方涌上怪物的撕扯，根部发出不堪重负的撕裂声！
咔——嚓！
藤蔓断裂！
失重感瞬间攫住了苏绾！她如同断翅的鸟儿，朝着下方那由无数挥舞的骨刺、张开的巨口和跳动的紫火构成的死亡深渊，直坠而下！下方最近的几只骸骨怪物，已经高高跃起，布满利齿的口器裂开，准备迎接这从天而降的血肉！
绝望如同冰冷的铁手，扼住了她的咽喉！一切都结束了吗？
不！
就在她下坠的轨迹即将被下方跃起的怪物吞噬的刹那——
嗡！！！
上方，那脊柱顶端搏动的暗紫核心，猛地爆发出前所未有的强烈光芒！一道凝练如实质的、带着冰冷统御意志的暗紫色光束，如同审判之矛，瞬间撕裂了铅灰色的空气，精准无比地轰击在苏绾即将坠入的那片怪物最密集的区域！
无声的湮灭！
被紫光笼罩的数十只骸骨生物，无论是跃起的巨蝎还是攀爬的骨藤，连惨叫都来不及发出，就在那纯粹的、高阶的荆棘能量下瞬间汽化、分解，化作一片飘散的暗紫色光尘！连带着那片区域的骸骨地面，都被硬生生抹去了一层！
苏绾的身体穿过这片瞬间形成的“真空”地带，重重地摔落在下方相对平缓、堆积着厚厚骨粉的一片脊柱骨节凹陷处！虽然摔得七荤八素，浑身骨头像散了架，但奇迹般地避开了下方更深处汹涌的怪物潮汐！
她惊魂未定地抬头。
只见那脊柱顶端的暗紫核心，光芒并未收敛。核心深处那几个旋转的扭曲符号骤然亮起！一股庞大、冰冷、如同程序启动般的意志波动，如同无形的潮水，瞬间扫过整个脊柱巨柱，并向下方的骸骨荒原急速扩散！
奇迹发生了！
所有正在疯狂攀爬、撕咬脊柱巨柱的荆棘骸骨生物，如同被按下了暂停键！它们狂暴的动作瞬间僵直！跳动的紫火骤然凝固！充满毁灭欲的嘶鸣戛然而止！一股源自生命层次最深处的、无法抗拒的臣服与畏惧，取代了之前的贪婪与疯狂，牢牢控制住了它们！
紧接着，如同接到了至高无上的指令，这些恐怖的骸骨生物，开始无声地、整齐划一地向下退去！它们放弃了攻击，放弃了猎物，如同退潮的黑色海水，从脊柱巨柱的表面迅速撤离，重新汇入下方无边无际的骸骨荒原之中。转眼间，刚刚还沸腾如地狱的巨柱表面，变得一片死寂，只剩下断裂的藤蔓和残留的腐蚀痕迹，诉说着刚才的疯狂。
苏绾瘫倒在冰冷的骨粉中，剧烈地喘息，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。她看着下方退去的怪物潮汐，又难以置信地望向顶端那缓缓恢复平静搏动的暗紫核心。
是它救了她？为什么？
“统御指令核心权限高于污染造物…”织影残片的声音微弱得几乎消失，但传递的信息却如同惊雷，“晶板符号同源核心识别宿主为指令携带者…”
携带者？苏绾猛地看向自己左手——那半块冰冷的、布满裂痕的暗紫色晶板，此刻正散发出极其微弱、却与顶端核心遥相呼应的共鸣波动！是它！是周深留下的这半块晶板上的符号，让那恐怖的荆棘核心，将她识别为了“自己人”？或者说，拥有某种权限的存在？
她挣扎着，用尽最后一点力气，扶着旁边粗糙的晶骨，艰难地站了起来。目光再次投向那近在咫尺的脊柱顶端平台。那搏动的暗紫核心，如同深渊之眼，静静地悬浮在那里。恐惧依旧存在，但一种无法抑制的、想要揭开真相的冲动，压倒了恐惧。
周深…你到底在这里留下了什么？你和这恐怖的荆棘文明，到底有何关联？
她拖着几乎报废的身体，一步一步，朝着那最后的、未知的荆棘王座，蹒跚而去。每一步，都踏在由同源力量暂时肃清的道路上，每一步，都仿佛走向一个巨大谜团的核心。铅云低垂，骸骨无声，只有那心脏般的搏动，在死寂中永恒回响。