崇祯二年十二月初二，辰时。
京南平原，朔风卷地。
李若星勒马于一处矮丘之上，猩红斗篷在寒风中如血旗翻卷。
他身后，七千大军已依丘列阵——这是他从河西务带出的整编新军，混合着山东兵、宣大溃兵、以及良乡收编的俘虏。
李若星良乡平叛，在与卢象升分别后，大军回师河西务。
刚向东走出四十余里，便一头撞上左安门失利，放弃进攻北京城，移师京西劫掠的皇太极主力。
“部堂，虏骑主力，距此不足十里！”
哨骑飞马来报，声音发颤，“黄罗伞盖，应是虏酋亲至！骑兵逾三万余骑。”
丘下将领们脸色煞白。
刘泽清握刀的手背青筋暴起，保定守备张成嘴唇哆嗦，连素来沉稳的宣府兵备李廷玉，也下意识地摸了摸腰间剑柄。
七千对数万，野战，平原。
这是必死之局。
“慌什么！”
李若星声音不高，却压住了所有骚动。
这位年近六旬的老臣，此刻腰背挺直如松，目光扫过众将：
“避无可避，唯有一战。此地虽无险可守，然此丘可为倚仗。传令——”
他语速快而清晰：
“步卒居前，依托丘坡，掘壕立栅！火器营居丘腰，佛郎机、虎蹲炮全部架设！骑兵分置两翼，护卫侧后！”
“刘泽清！”
“末将在！”
“你率山东兵居左翼，务必守住丘东缓坡！”
“张成！”
“末将在！”
“保定兵居右翼，死守丘西！”
“李廷玉！”
“下官在！”
“宣府兵为中军核心，本官与你同在！”
一道道命令下达，大军如臂使指，开始紧急布防。
这是李若星多年治河练就的本事——工期紧迫时，数万河工能在一日内筑起堤坝。如今，他将筑坝的工法用在了战场上。
步卒挥舞铁锹锄头，在冻土上奋力挖掘。虽天寒地硬，但七千人同时动工，半尺深的壕沟还是迅速成型。
砍伐来的树木被拖上丘顶，削尖，插入土中，形成简陋栅栏。
火器营的士兵将三十余门佛郎机炮、五十余门虎蹲炮推上丘腰预设炮位。
炮口调整，对准北面来路。
骑兵在两侧展开，马匹不安地打着响鼻。
一切都在有条不紊地进行。
这支刚整编不久的军队，在李若星的指挥下，竟展现出了难得的纪律。
巳时三刻，地平线上烟尘腾起。
先是零星游骑，如狼群般在远处逡巡。接着，黑压压的旗阵出现在视野尽头。
八旗旗帜在寒风中猎猎作响：正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝。
各色甲胄在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。
中军处，黄罗伞盖格外显眼。伞下，皇太极驻马高坡，举目远眺。
“明军竟敢在此列阵？”
岳托在一旁皱眉，“看旗号似是河道总督李若星的兵马。”
“李若星”
皇太极抚须沉吟，“莫非是那个在通州城外，用怪船运粮的明臣？”
“应该是。据情报上说，当时此人正在河西务督军。”
“倒是条硬骨头。”
皇太极眼中闪过一丝欣赏，随即转为冷厉，“可惜，骨头再硬，也挡不住我八旗铁骑。”
他缓缓举起右手。
牛角号声苍凉响起，传遍原野。
八旗军开始变阵。
正黄、镶黄两旗居中路，正白、镶白居左，正红、镶红居右，正蓝、镶蓝为预备队。蒙古骑兵游弋两翼。
典型的进攻阵型。
丘上，明军屏息凝神。
李若星登上丘顶临时搭建的望楼，手中千里镜缓缓扫过敌阵。零点墈书 免废粤犊
“虏骑主力在中路，约五千骑。两翼各两千骑。步卒在后，约万余。”
他对身旁亲信道，“传令各营：虏骑必先以骑兵冲阵，挫我锐气。
待其进入百步，火器齐发！步卒死守壕沟，不得后退半步！”
“得令！”
午时初，第一波进攻开始。
正白旗五百骑兵率先冲出，马蹄声如闷雷滚地。
这些白甲兵是八旗精锐，人马俱披重甲，冲锋时如移动的铁墙。
“三百步两百五十步两百步”
丘腰炮位上，炮手们手心冒汗，死死盯着逼近的骑兵。
“一百五十步——开炮！”
李廷玉嘶声大吼。
“轰轰轰——！”
三十余门佛郎机率先怒吼！
炮口喷出炽烈火舌，实心铁弹呼啸而出，砸入冲锋的骑阵！
人仰马翻！
第一排十余骑瞬间被撕碎，铁弹去势不减，在密集队形中犁出数道血胡同！
几乎同时，虎蹲炮的散弹如暴雨般泼洒！
每门炮装填数百铅丸铁砂，百步内覆盖面极大！
正白旗冲锋阵型顿时大乱。战马悲鸣，骑士坠地，后续骑兵被倒地的同伴绊倒，冲锋速度骤减。
但八旗军毕竟久经战阵。在遭受第一轮炮击后，剩余骑兵非但没有退缩，反而加速冲锋！
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“弓弩手——放！”
壕沟后，明军弓弩齐发！箭矢如蝗，遮天蔽日。
冲锋的骑兵不断落马，但仍有三百余骑冲破箭雨，直扑壕沟！
“长枪！抵住！”
明军枪兵将长枪架在壕沟边缘，枪尖如林，指向冲来的骑兵。
最惨烈的接战爆发了。
骑兵凭借速度撞入枪阵，瞬间有数十名明军被撞飞，骨裂声清晰可闻。但更多长枪刺入了马腹、人胸。
一名白甲兵战马被三杆长枪刺穿，哀嚎倒地。
那兵士滚落马下，挥刀连砍两名枪兵，随即被乱枪捅死。
壕沟前瞬间尸积如山。
第一波冲锋持续了约一刻钟。正白旗五百骑兵，最终撤回不到两百。
丘坡前，留下了三百余具人马尸体。
明军也付出了同等代价，前沿壕沟多处被突破，幸有后备队及时填补。
皇太极面色不变。
“明军火器犀利，阵型严密。”
他缓缓道，“传令：蒙古骑兵两翼骚扰，步卒压上，以盾车为前导，抵近破阵！”
新的战术开始执行。
两千蒙古骑兵从两翼冲出，并不直接冲锋，而是在百步外游弋射箭。
他们骑术精湛，能在飞奔中回身射箭，箭矢刁钻狠辣。
明军弓弩手与之对射，互有伤亡。
与此同时，八旗步卒推着数十辆盾车，开始缓缓推进。
这些盾车以厚木板制成，外包生牛皮，能抵挡寻常箭矢甚至火铳。
盾车后，跟着密密麻麻的步卒，手持大刀、长矛、斧头。
“瞄准盾车——开炮！”
佛郎机炮再次轰鸣。
但实心弹打在盾车上，往往只能击碎木板，难以彻底摧毁。虎蹲炮的散弹更是被盾车有效阻挡。
“火铳手上前！”
明军火铳手从壕沟后起身，瞄准盾车缝隙射击。
铅弹呼啸，不时有后金步卒中弹倒下，但更多人前仆后继。
盾车越来越近。
八十步、六十步、四十步
“震天雷准备！”
李廷玉嘶吼。明军士兵点燃了土制震天雷——这是用陶罐装填火药、铁钉的简易爆炸物。
“扔！”
上百枚震天雷从壕沟后抛出，落在盾车周围。
“轰轰轰——！”
连环爆炸！破片四射，硝烟弥漫！
数辆盾车被炸毁，后方步卒死伤一片。但仍有二十余辆盾车冲过了爆炸区，直抵壕沟前！
“杀——！”
盾车后的后金步卒如潮水般涌出，跳入壕沟，与明军展开肉搏！
厮杀瞬间白热化。
刀光剑影，血肉横飞。壕沟成了绞肉机，每一寸土地都在争夺。
李若星在望楼上看得真切。他拔出佩剑，对亲兵道：
“预备队，随我上！”
“部堂不可！”
亲兵队长急忙阻拦，“您是主帅”
“主帅更应身先士卒！”
李若星已翻身上马，“若此丘失守，七千将士皆死无葬身之地！随我来！”
两百亲兵紧随其后，冲下丘顶，直扑战况最激烈的中段壕沟。
老臣亲临前线，明军士气大振。
“部堂来了！杀鞑子！”
士兵们嘶吼着，竟将突入壕沟的后金步卒一步步逼退。
战至申时，后金军已发动四波进攻。
明军壕沟前尸积如山，己方伤亡也已超过两千。
夕阳西斜，将战场染成一片血红。
皇太极终于动了真怒。
“传令：全军压上！一鼓作气，踏平此丘！”
号角长鸣，战鼓擂动。
八旗主力终于全部投入战场！万余步骑如黑色潮水，从三面涌向孤丘！
这是决死总攻。
李若星浑身浴血，甲胄上插着三支箭矢。
他拄剑立于丘顶，望着如潮敌军，嘶声下令：
“全军收缩！退守丘顶最后防线！火炮——全数装填，待敌至五十步，齐射！”
残存的三千余明军退至丘顶，依托最后一道栅栏，组成圆阵。
火炮已推到最前沿，炮口下压，对准坡下。
最后的时刻到了。