崇祯二年十一月二十六日，涿州。
北风卷着细碎的雪粒，打在营帐上簌簌作响。
卢象升的中军帐内炭火正旺，却驱不散他眉宇间的寒意。
他手中捏着刚刚送达的兵部文书，文书上的字句冰冷而严厉：
“……山西巡抚耿如杞、总兵张鸿功所部八千，哗变抢掠，踞良乡为患。圣心震怒，着该二员革职拿问。
良乡叛军，责成附近勤王各军速行剿灭，毋使蔓延……”
帐下，赵崇山、陈安国、李继贞、卢象群等将领肃立无声，空气凝重。
“耿如杞……”
卢象升喃喃念着这个名字，心中涌起复杂的情绪。
他记得这位同僚。
天启年间，因不肯向魏忠贤跪拜而被打入诏狱，几乎处死。
今上即位后得以起复，出任山西巡抚。是个有风骨的人。
可如今，这位风骨之臣，却因兵部荒唐的“三日三调防”和粮饷拖欠，导致麾下大军哗变，成了阶下囚。
“军门，”
赵崇山低声道，“耿军门……可惜了。”
卢象升缓缓摇头：“不是耿军门统兵无方，是这世道……。”
他想起自己北上这一路，若非象关提前布局、沿途补给，麾下这万余人马，怕也早就饿溃了。
大明军队，不是在战场上被敌人击垮的，是在自己人的官僚推诿、粮饷欠缺中生生拖垮的。
可军令如山。
卢象升深吸一口气，将文书放在案上，目光扫过众将：
“兵部令下，我等不得不从。良乡叛军虽事出有因，但劫掠百姓、对抗朝廷，已成大患。
若不速平，京师南翼不稳，虏骑若趁机南窜，后果不堪设想。”
他站起身，走到悬挂的地图前：“我军现驻涿州，距良乡约八十里。叛军八千，据城而守，又新得劫掠粮草，不可小觑。我意——”
众将挺直腰背。
“亲率五千精锐南下。以象群前锋营为先锋，陈安国部为左翼，李继贞部为右翼，我自领中军。
赵崇山率余部留守涿州，维护粮道，防备虏骑哨探。”
“末将领命！”众人齐声应诺。
卢象升看向卢象群：“象群，你营中新式编练，此战正好检验。
命侦察队先行，务必摸清叛军兵力部署、哨探路线。”
“是！”卢象群眼中闪过锐光。
当夜，先锋营驻地。
卢象群将陈狗儿叫到帐中。
油灯下，这个精瘦的宜兴汉子眼神灵动，带着常年野外生存的机警。
“狗儿，此去凶险。”
卢象群将一张粗略的地图推到他面前，“叛军都是边军老卒，打仗不糊涂。
你们侦察队十二人，我要你们像影子一样，摸到良乡跟前，把叛军的底细给我看清楚——多少人，守哪里，谁领头，士气如何。”
陈狗儿舔了舔嘴唇：“营正放心。咱们练的就是这个。望远镜、对讲机都带着，有情况随时报。”
“记住，”
卢象群郑重道，“你们的命比情报金贵。遇到大队叛军，立刻撤退，不许硬拼。我要你们全须全尾地回来。”
陈狗儿心中一暖，抱拳道：“明白！”
次日拂晓，侦察队十二人轻装出发。
他们穿着灰褐色棉袄，背着行囊，马匹的蹄子裹了厚布，行进时几乎无声。
陈狗儿一马当先，心中盘算着路线。从涿州往北，经窦店、琉璃河，便是良乡。
这一带地势平坦，村落散布，如今战乱，百姓逃亡，正是侦察的好时机。
“队长，”
副手赵天明凑过来，低声道，“听说山西兵闹饷，是因为兵部三天让他们换三个地方，一口粮不给？”
陈狗儿瞥他一眼：“少打听。咱们的任务是摸清敌情，不是评判对错。”
话虽如此，他心中却也叹息。当兵的吃不上饭，还能指望他们卖命？
这道理，那些坐在京城的官老爷们，怕是永远不懂。
行军两个时辰后，前方出现一座小镇。从地图上看，应该是窦店以北的“韩村河镇”。
陈狗儿举起望远镜。
镇子不大，约百来户人家，此时却烟尘滚滚，隐约有哭喊声传来。
“有情况。”
他打个手势，侦察队迅速下马，隐蔽在路旁枯树林中。
望远镜里，陈狗儿看到了令他血压飙升的一幕——
镇子主街上，约二三百穿着破烂鸳鸯战袄的士兵，正挨家挨户破门而入。
有人扛着粮袋出来，有人抱着布匹，还有两个兵拖着一个少女，少女的哭叫声在寒风中凄厉无比。
“是叛军。”孙猴子咬牙。
陈狗儿强迫自己冷静。
他仔细观察：这些士兵虽然劫掠，但并非全无章法。
街口留有哨兵，镇外有游骑巡逻。看旗号，应该是某个把总带队。
“记录：叛军约二百五十至三百人，有马匹三十余。正在韩村河镇劫掠。领队官阶应为把总。”
陈狗儿低声道，“天明，带两个人绕到镇子西侧，看看有没有其他出口。其余人，跟我监视。”
他拿起对讲机，调整频道：“前锋营，前锋营，这里是侦察一队。
在韩村河镇发现叛军小股部队，正在劫掠。请求指示。”
很快，卢象群的声音传来：“收到。继续监视，不要打草惊蛇。
我营全速行进，约一个时辰后抵达。务必摸清对方兵力部署。”
“明白。”
陈狗儿放下对讲机，继续观察。
他注意到，那个被拖着的少女挣扎得厉害，一个兵卒抬手就是一耳光。少女倒地，又被拖起来。
他握紧了拳头。
一个时辰后，卢象群率前锋营一千二百人抵达韩村河镇外二里处。
陈狗儿的详细情报已经传来：叛军二百八十余人，其中骑兵约三十。
镇内百姓尚未完全逃离，叛军以镇中祠堂为核心，分散在各处民宅劫掠。
领头的把总约四十岁，此刻正在镇中最大的酒肆里。
“营正，”
陈狗儿从隐蔽处钻出来，脸上带着怒色，
“这帮畜生，抢粮抢钱也就罢了，还祸害妇女。我刚数了，至少有五个姑娘被拖进祠堂里……”
卢象群面色阴沉。他举起望远镜，观察镇子地形。
韩村河镇呈东西走向，主街贯通。
镇子不大，房屋多为土坯茅草，只有祠堂和几户富户是砖瓦结构。
四周有残缺的土围墙，但多处坍塌，形同虚设。
“盾卫、枪兵，从东、西两个方向悄悄包围，堵住街口。”
卢象群沉声下令，“弓弩队占据北面坡地，控制全镇。
火器队随我推进，在镇外百步列阵。重甲队作为预备队。记住，百姓可能还在里面，尽量不用火炮。”
命令迅速传达。训练有素的营兵如臂使指，悄然展开。
卢象同率弓弩队登上北面缓坡。
一百二十名弓弩手张弓搭箭，复合弓的弓弦在冷风中发出细微的嗡鸣。
赵栓柱、钱文华率二百刀盾兵，从东面迂回；防暴盾在移动中保持半举，脚步声极轻。
周文魁、郑润森率二百枪兵，从西面包抄。
韩猛、李子强的火器队则在镇南百步外列阵。
六十支鸟铳、三眼铳装填完毕，火绳点燃，在风中明灭。
三门虎蹲炮也已架设，炮口对准镇中祠堂方向。
李铁头的重甲队中有四十余人，全身披挂，手持钢筋长刀、圆盾，肃立在卢象群身后，如同铁塔。
包围圈在无声中合拢。