王留行猛地抬头看向前方，那个已经穿过他“幻影”、此刻背对着他，似乎对失去目标有点疑惑、阴影微微晃动的“徘徊者”。
“怎……怎么可能？！”王留行的声音干涩沙哑，带着剧烈的情绪波动，第一次在林泽面前失去了那份沉稳，“‘马良笔’……上次明明可以控制住它的！为什么这次……失效了？！”
他象是自言自语，又象是在质问眼前这片不按剧本演出的诡异现实。
林泽在一旁，将整个过程看得清清楚楚。
不过，王留行此刻的震惊和失态，倒是比刚才那循理者穿身而过更有看头。
王留行此刻心中的惊涛骇浪，远比表面上看起来更甚。
因为他对眼前这个“徘徊者”并非一无所知。
“第二次循环”里，海城同样爆发了规则异常事件。
但那一次，没有林泽的瞬移。
当王留行带着帷幕守护会的精锐小队，乘坐高速航天飞机，花费了近五个小时紧急赶到现场时，一切都晚了。
他们看到的，不是一个在街道上徘徊、试图进入理域的阴影轮廓。
他们看到的，是一个从已经破碎、正在消散的理域废墟中“爬”出来的、通体笼罩着暗红色不祥光芒的怪物！
那怪物的形态细节与眼前的“徘徊者”略有不同，身躯更加扭曲，阴影中似乎夹杂着无数痛苦哀嚎的细小面孔，整体散发出的规则波动也混杂了理域残留的、某种强制“献祭”与“置换”的诡异味道。
但那内核的、令人战栗的“感觉”，王留行绝对不会认错！
就是同一个“东西”在不同阶段的表现！
那一次，为了摸清这个从理域中“蜕变”出来的怪物的规则，帷幕守护会付出了惨重代价。
三名经验丰富的契约者，在试探性攻击后，以各种离奇的方式当场暴毙，不是被自身攻击反弹，就是被凭空转移来的伤害瞬间湮灭。
他们用生命换来了初步判断：这个怪物的内核规则之一，是“伤害转移与分摊”，并且转移的对象似乎是随机的，更可怕的是，每一次成功的“替死”，似乎都会导致下一次触发该规则时，需要“分摊”伤害的人数呈几何级数倍增！
这简直是一个无解的恶性循环！
除非能一击必杀，彻底从规则层面将其抹除，否则任何攻击都可能成为它屠杀更多无辜者的催化剂！
但循理者又是不可消息的，最多被镇压，而若是放任它逍遥法外，人类全部灭绝都不是空话！
最终，是总部不惜代价，紧急动用了最高级别的收容物之一“马良笔”，才勉强控制住了那个怪物，将其禁锢后收容。
持有者以自身精神和某种未知的“资格”为引，虚空书写指令，可短暂地、强制性地扭曲现实规则，实现书写内容。
包括强行命令循理者“静止”、“走入容器”、“自我瓦解”等。
其威能近乎“言出法随”的雏形。
但天下没有免费的午餐，使用“马良笔”的代价是巨大且不可控的。
笔身自带的诡异规则，会在书写者完成指令内容的最后一笔后，自动以无法篡改、无法预知的形式，在虚空中补上“代价条款”。
上次使用的代价，是“一条鲜活的生命”，当时找了个蟑螂，支付了代价。
正是因为知道“马良笔”在上次循环中对这个“源头怪物”有效，且上次支付的代价尚在可接受范围内，王留行这次才会毫不尤豫地将它带在身上，作为应对海城事件的底牌之一。
他原本的计划是，在怪物进入理域、发生不可控异变之前，就用“马良笔”配合黄金盒子，将其快速收容，避免重蹈复辙。
可眼前的事实，象一记冰冷的耳光，狠狠抽在他的计划上。
“马良笔”书写了“止步”的指令。
循理者确实停下了，但它没有被控制！它挣脱了！
或者说，指令的约束力远远不足！
为什么？！
王留行的大脑飞速运转，冷汗沿着鬓角滑落。
一个可怕的猜测，渐渐浮上心头。
上一次……他们赶到时，怪物已经进入了理域，并且和理域的规则发生了冲突、融合，甚至可能被理域的规则“污染”或“削弱”了？
所以那时候的它，虽然形态更可怕，但实际的规则强度和抗性，反而比现在这个“纯净”的、尚未接触其他规则的“原始状态”要低？
“马良笔”能控制住“削弱版”的怪物。
却控制不住这个“完全体”！
这个推断让王留行的心一路沉到谷底。
难道……难道这次，又要眼睁睁看着它进入那个理域？重复上一次的悲剧？
上一次，这个怪物在和理域斗争之后，最终统计下来，因它那诡异的“伤害转移分摊”规则而间接或直接死亡的人数，超过四位数！
那是上千条活生生的人命！
这还不包括理域最初吞噬的那些，以及后续为了收容它而牺牲的契约者！
而且，就算它进入理域，再次发生异变、削弱后，自己还能用“马良笔”吗？
上次的代价是“一条生命”。
这次呢？
万一“马良笔”这次补上的代价条款是“一座城市的生灵”呢？
或者更诡谲的，“用户未来三代的血脉”、“所有关于此事件的记忆”、“随机一种人类感官”……
到时候，用还是不用？
王留行站在原地，脸色苍白，眼神剧烈挣扎。
前所未有的决择困境，像冰冷的铁钳扼住了他的心脏。
而就在他内心激烈交战、进退维谷的这几秒钟里。
前方，那个似乎因为失去明确目标而有些茫然的“徘徊者”，阴影轮廓再次波动起来。
它再次锁定了王留行。
然后，它开始移动。
一步一步，带着那种僵硬而坚定的步伐，朝着王留行本人，走了过来。
阴影在地面上拖出长长的、扭曲的痕迹。
无声。 却压迫感十足。
王留行猛地从纷乱的思绪中惊醒，看着不断逼近的阴影轮廓，下意识地后退了半步，手再次摸向怀中。
但他的动作已经带上了尤豫。
打，可能打不过，还可能造成更坏后果。
不打，难道任由它靠近？或者……再次引导它进入理域？
就在这电光石火的两难之际。
一道声音，从他侧后方响起。