林泽带着艾丽娅进行最后一次瞬移，落脚单击在了一片能够俯瞰银星家族内核领地的高地上。
夕阳的馀晖将天际染成一片橘红，也照亮了下方的景象。
艾丽娅站稳身形，目光第一时间投向那片熟悉的土地，呼吸不由得微微一滞。
映入眼帘的，是她从小长大的银星家族内核局域，一座名为“银辉城”的城市。
城墙依旧高耸，但不少地方明显能看到修补的痕迹，象是打着难看的补丁。
城内标志性的银星家族城堡，那座曾经在阳光下闪耀如星辰的白色建筑群，此刻在暮色中显得有些灰暗，仿佛蒙上了一层尘埃。
更远处，曾经属于银星家族的广袤领地，如今只能看到零星的几座城市还亮着属于银星家族的徽记光芒，其馀大片局域，要么黯淡无光，要么飘扬着翡翠、黑石、赤焰等家族的旗帜。
“我们…真的回来了。”艾丽娅喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤斗。
离开了两个月，再看这片生养她的土地，心境已然完全不同。
戒指里，林泽的感知如同无形的波纹扫过下方。
他“看”到了那座主城以及周边十来座次级城市的基本轮廓，也“感受”到了那些城市上空若隐若现的“安宁符”能量场。
这种复盖整个真灵议会统治局域的基础法阵，确实无处不在，构成了底层秩序的基石。
“比预想的还要…凋敝一些。”林泽客观地评价道。
以他的标准来看，这片领地的能量层级和建设水平，别说跟星灵城比，就是比起“喑哑之巢”所在的南域某些繁华城市都有所不如。
艾丽娅闻言，嘴角扯出一抹苦涩的弧度：“老爷爷，您看到的，已经是银星家族最后的本钱了。”
她深吸一口气，象是要给自己鼓劲，又象是要将积压已久的沉重过往倾吐出来。
她的目光仿佛穿透了时空，看到了那个辉煌的年代。
“您也知道，先祖是在位面战争中陨落的，为了真灵议会，战死沙场。”艾丽娅的语气带着骄傲，也带着无奈，“他是英雄，但也因此，银星家族失去了最大的依仗。”
“他陨落的消息传回后，之前的仇家，立刻就上门了。”她的声音低沉下去，
“他们不敢明着将我们灭族，毕竟先祖是为议会牺牲的，做得太过分会触怒真灵议会。但他们联手夺走了家族积累了数百年的八成财富和产业…那些最富庶的矿脉，能量最充沛的福地，利润最丰厚的商路…几乎被洗劫一空。”
林泽静静地听着，这很符合弱肉强食的规则。
失去了顶级战力的庇护，曾经的庞然大物自然会被群狼分食。
“当时，真灵议会出面调停，或许是出于对牺牲者的抚恤，也或许是作为一种平衡，最终给我们留下了三十座城池，作为银星家族延续的根基。”艾丽娅继续说道，
“靠着这点底子，加之家族还有一些忠心耿耿的旧部和积累下的知识，最初的几十年，我们其实在慢慢恢复元气。虽然远不如先祖在时，但也算站稳了脚跟，甚至隐隐有重新崛起的势头。”
她的眼神逐渐变得冰冷，甚至带着一丝恨意。
“问题出在最近二三十年。”艾丽娅握紧了拳头，“那些仇家，抢完了明面上的好处，似乎也满足了，或者忌惮于真灵议会可能存在的最后底线，没有再亲自出手。但是…”
她顿了顿，声音里透出刺骨的寒意：“我们当初麾下那些附庸家族，那些曾经像狗一样摇尾乞怜，靠着银星家族的庇护才得以生存和发展的家伙们…比如翡翠家族、黑石家族，还有您见过的赤焰家族…他们确认了先祖确实彻底陨落，连真灵都没有留存下来，也确认了家族的底蕴早已被那些大势力搜刮干净之后…他们就开始露出了獠牙。”
“一开始是试探性的侵占边界资源点，然后是暗中支持领地内的叛乱，最后…”艾丽娅的声音有些哽咽，但她强行忍住了，“最后，他们开始针对银星家族的直系成员下手。”
“我的叔伯，我的姑姑，我的堂兄堂姐…”她每说出一个称呼，声音就更冷一分，
“他们在外出时遭遇‘意外’，在修炼时突然‘走火入魔’，在宴会上莫名‘中毒’…短短十几年间，银星家族的直系血脉，一个接一个地倒下。死因千奇百怪，却都找不到确凿的证据指向那些附庸家族。”
“我父亲，上一任族长，为了调查真相，亲自外出，结果…”艾丽娅闭上了眼睛，身体微微颤斗，
“再也没有回来。只在边境发现了他破碎的法杖和一些染血的衣物。”
“那时候，我才八岁。”她睁开眼，眼中已是一片冰冷的平静，
“整个银星家族直系，就只剩下我一个懵懂无知的小女孩。是管家…是老管家拼死护着我，带着一批最忠心的侍卫，躲过了无数次明枪暗箭，才让我活了下来。”
她回想起那些年，管家几乎从不让她离开视线，吃的每一口食物都要经过严格检查，睡的每一张床都要反复检查是否有陷阱。
她就象一只被囚禁在金丝笼里的鸟儿，虽然活着，却没有自由，时刻生活在恐惧之中。
“直到我成功凝聚魔力，成为巫师学徒，才稍微好一点。后来实在没有办法，我们终于决定冒险前往星灵城寻求一线生机，管家才稍微放松了一点看护。在星灵城，因为就在众多真灵巫师的眼皮底下，那些藏在阴影里的手段不敢轻易施展，他才放心让我独自出门。”
艾丽娅转过头，看向戒指的方向，虽然看不到林泽，但目光却无比认真：“老爷爷，您知道吗？这次去星灵城，是我这么多年来，第一次真正意义上的‘独自’行动。”
林泽能感受到她话语中那份沉甸甸的重量。
一个在暗杀阴影下长大的女孩，第一次独自踏上寻求力量的旅程，这需要的勇气远超常人想象。
“所以，”艾丽娅将目光重新投向下方的银辉城，眼神复杂，“我这次回来，目标很明确。那些百年前的仇家，势力庞大，背后甚至有真灵巫师，我们现在根本惹不起。我这次要对付的，就是翡翠、黑石、赤焰这些忘恩负义、反噬其主的恶犬！”
她的语气斩钉截铁，带着一股压抑已久的怒火。