第二天早上，赵峰的工位是空的。直到中午也没人来。张伟在晨会上轻描淡写地说了一句：“赵峰家里有点急事，请假了。”没人追问。在这个行业，人员流动像季节更替一样平常。
但清洁工在午后打扫时，发出了一声短促的惊呼。人们围过去，看到赵峰键盘旁边的桌面上，有一块不太明显的污渍。暗红色的，已经干涸发黑，型状不规则，象是有人不小心打翻了什么深色饮料，又没擦干净。有人凑近闻了闻，随即嫌恶地皱起眉头，说不上是什么味道，有点腥，又有点铁锈味，还夹杂着一丝若有若无的、类似电子组件烧焦后的怪异甜腻。
议论声低低地响了一阵，很快平息。张伟皱着眉让清洁工用力擦掉。“什么乱七八糟的，注意点办公室卫生！”他说。污渍被湿抹布反复擦拭，颜色淡了，但似乎总有那么一点顽固的痕迹渗进了合成材料的纹理里，留下一个模糊的、令人不适的暗影。
林默远远看着，脊背窜上一股寒意。她想起契约第九条末尾那些小字：“……可能伴随轻微物理层面之表征，包括但不限于局部组织湮灭、信息态溃散、存在性抹除等。”
局部组织湮灭？
不，不可能。太荒唐了。赵峰一定是压力太大，突然崩溃，辞职了，或者……出了别的什么事。那块污渍，可能就是咖啡，或者他流了鼻血？对，他脸色一直很差。
她用力掐了一下自己的虎口，疼痛让她稍微镇定。这只是巧合。赵峰的消失和那污渍，与那张诡异的纸无关。一定是这样。
但恐惧的种子一旦落下，就会在沉默的土壤里悄然生长。
昨天，轮到测试组的王莉。一个有点唠叼但心肠不坏的大姐，总是抱怨加班让她没时间陪上小学的儿子。昨天下午临下班，张伟又丢过来一堆需要紧急验证的bug清单。王莉当时脸就白了，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只是红着眼框坐回了工位。林默走的时候，看到王莉正对着计算机屏幕抹眼泪，肩膀一耸一耸的。
今天，王莉也没来。
她的工位更“干净”，没有明显的污渍。但坐在她旁边的女同事，中午吃饭时小声跟人说，早上来就觉得王莉椅子上“味道怪怪的”，不是汗味也不是香水，是一种……冷冷的、象是放久了的生肉，又混合了旧书的霉味。女同事说着，还下意识地挪远了自己的椅子。
张伟这次连解释都省了，只是在工作群里发了个公告：“测试组王莉因个人原因离职，其工作暂由副组长分摊。项目紧要，望各位同事勠力同心，共渡难关。”
公告下面，一片沉默。没有人回复“收到”，也没有人发表情。
办公室里的空气仿佛凝固了，又仿佛充满了无数细微的、战栗的电流。敲键盘的声音依旧，但似乎都刻意放轻了，带着一种小心翼翼的味道。同事们彼此间的眼神交流变得短暂而闪铄，迅速避开。一种无形的、令人窒息的恐慌，像墨滴入水，悄无声息地晕染开来。
林默坐在自己的工位上，感觉如坐针毯。她能闻到那种若有若无的、从王莉工位方向飘来的怪异气味。她能感觉到周围那种死寂下的暗流汹涌。每一次张伟的脚步声响起，她的心脏都会骤然缩紧。而腰侧，那个契约“存放”的方位，似乎总在一阵一阵地发冷，那冷意并不强烈，却象细小的冰针，顺着脊椎慢慢爬上来，扎进后脑。
她不敢再去看衣柜底层的铁皮盒子。那个她曾以为是“武器”的东西，现在更象一个潘多拉魔盒，散发着不祥的气息。赵峰桌上的污渍，王莉椅子上的怪味……这些破碎的、无法证实的细节，在她脑子里疯狂拼凑，指向一个她不敢深想的可能。
那张契约……也许……不是玩笑？
这个念头让她浑身发冷，牙齿都开始轻轻打颤。她强迫自己盯着屏幕，但那些数据和图表仿佛都在蠕动，变形，化作契约纸上那些扭曲的字符。
下午三点，部门突然通知全体去大会议室开会。
椭圆形的长条会议桌旁坐满了人，却鸦雀无声。张伟和李总坐在主位。李总是个五十岁上下的男人，身材保持得很好，头发一丝不苟，戴着金丝边眼镜，常年挂着一种程式化的、温和而疏离的微笑。此刻，他脸上依旧是那副笑容，只是镜片后的眼睛，缓缓扫过会议室里每一张苍白、紧张、惊疑不定的脸。
“最近，公司里有些不太好的传言。”李总开口了，声音不高，却清淅地传到每个人耳朵里，带着一种奇特的、安抚人心的韵律，却又隐隐透着一股不容置疑的压力，“关于个别同事的离职，大家可能有些猜测。我在这里代表公司，向大家说明一下。”
他顿了顿，目光在人群中逡巡，似乎在观察每个人的反应。
“赵峰，王莉，这两位同事，都是因为长期工作压力过大，个人身心健康出现了一些问题，公司出于对员工的关怀，批准了他们带薪休长假，并进行必要的心理疏导。这是很正常的现象，在高速发展的行业里，在所难免。”
带薪休长假？心理疏导？林默手指蜷缩起来，指甲掐进掌心。赵峰桌子上那块擦不掉的暗红，王莉椅子上那股冰冷的怪味……这解释完美得近乎虚伪。
“我知道，‘星海’项目推进到现在，大家都很累，压力很大。”李总话锋一转，笑容加深了些，但那笑意并未抵达眼底，“公司非常感谢各位的付出和奉献。正是有了大家这种‘舍小我、顾大局’的精神，我们才能一次次攻克难关，走到今天。”
他的目光似乎不经意地，落在了林默脸上，停留了半秒。林默觉得那目光像x光，能穿透皮肉，看到她藏在衣柜底层的秘密，看到她心底翻腾的恐惧。她垂下眼，盯着面前空白的笔记本。
“目前，项目进入了最关键的冲刺阶段。”李总的声音略微提高，带着一种鼓动性的热切，“竞争对手也在日夜兼程。时间，就是生命线！就是市场份额！就是公司的未来，也是在座每一位同仁的未来！”
他双手按在桌面上，身体微微前倾，扫视全场。