秦羽与林风借着星兽巨爪拍击引起的能量风暴和空间乱流,险之又险地遁出那片死亡区域,头也不回地向着石林更深处、星引符感应的方向亡命飞遁。
身后,星兽愤怒的咆哮、仇老九气急败坏的怒吼,以及空间进一步崩塌的轰鸣声交织在一起,渐渐被甩远。但两人丝毫不敢放松,【行军迅捷】和【隐匿加成】全力运转,在嶙峋怪石与狂暴的星磁力场间穿梭,尽可能抹去痕迹,远离是非之地。
足足狂奔了半个时辰,直到身后再也听不到任何异常动静,星磁之力的狂暴程度也略有缓和(虽然依旧远超外围),两人才在一处相对隐蔽、由几块巨大星陨石天然形成的夹角凹陷处停下,稍作喘息。
“呼……呼……”林风背靠冰冷的石壁,剧烈喘息,脸色苍白。刚才强行催动【能量屏蔽场(中级)】抵挡血煞黑气侵蚀,又极限施展身法逃遁,星力消耗巨大,经脉隐隐作痛。他迅速取出两枚回气丹吞下,同时运转功法,加速恢复。
秦羽状态稍好,但也是气息不稳。硬抗仇老九一击,虽未重伤,但气血翻腾,星辰之力消耗不小。他同样服下丹药调息,目光警惕地扫视四周。
这里已是星陨谷极深处,环境更加恶劣。空气中游离的星磁之力如同无形的刀锋,切割着护体罡气。地面不再是泥土,而是某种坚硬的、泛着金属光泽的黑色岩石,布满了被星磁之力常年侵蚀形成的诡异纹路。天空被终年不散的、混杂着星辉与尘埃的灰紫色雾霭笼罩,光线昏暗。远处,隐约可见更加巨大、形态怪异的石柱轮廓,如同沉睡的远古巨兽。
“暂时安全了。”林风调息片刻,脸色恢复了些红润,低声道,“那星兽暴动和空间紊乱,应该能拖住黑风寨一阵子。仇老九损失了两名手下,又被星兽盯上,短时间内应该追不上来。”
秦羽点头,眼中闪过一丝后怕:“那星兽……恐怕有元婴巅峰,甚至接近化神期的实力。仅仅一丝气息,就让我心悸不已。这星陨谷深处,果然凶险莫测。”
“富贵险中求。”林风苦笑,“星源精魄的召唤越来越强了,应该就在前面不远。但这里的星磁之力和空间稳定性比外面更差,我们必须更加小心。”
他再次取出星引符,注入一丝星力。符箓上的光芒比之前明亮了数倍,指针坚定地指向石林深处某个方向,微微震颤,仿佛在催促。
两人稍作休整,待状态恢复大半,便再次上路。这一次,他们更加谨慎,速度放缓,林风的【环境动态分析】和【能量流动感知】开到最大,时刻警惕着可能出现的危险——无论是星磁风暴、空间裂缝,还是潜伏的星兽或其他未知生物。
前行约莫一炷香时间,眼前的景象逐渐发生了变化。乱石嶙峋的景象开始减少,取而代之的是一片相对“平整”的、由巨大黑色石板铺就的广场状区域。这些石板同样布满奇异纹路,但排列似乎有着某种规律。广场边缘,矗立着一些残缺的石柱、倒塌的雕像基座,以及一些疑似建筑废墟的痕迹。
“这里……像是一片遗迹?”秦羽打量着四周,有些不确定。
林风蹲下身,用手触摸石板,【物质分析】启动。“石板材质特殊,蕴含高浓度星辰精金和某种未知的惰性晶体,非常坚硬,能有效抵抗星磁侵蚀。上面的纹路……不是天然形成,是人工雕刻的阵法纹路,虽然大部分已经失效磨损,但残留的波动……很古老,也很高级。”
他站起身,目光投向广场深处。那里,雾气似乎淡了一些,隐约可见一座相对完整的、由同样黑色石材建造的殿宇轮廓,虽然同样破败,但结构大体还在。殿宇前方,似乎还有一座高大的石碑。
星引符的指向,正是那座殿宇!
“星源精魄的召唤源头,就在那里面。”林风深吸一口气,“小心,这种地方往往有残留的禁制。”
两人小心翼翼地向殿宇靠近。越靠近,越能感受到一种苍凉、古老的气息。空气中的星磁之力在这里变得相对“温顺”了一些,仿佛被殿宇本身或者其残留的阵法所梳理、约束。
来到近前,首先映入眼帘的是殿宇前那座高达三丈的石碑。石碑通体漆黑,材质与广场石板相同,上面刻满了密密麻麻的、如同星辰轨迹般的古老文字和图案,大部分已经模糊不清。但在石碑顶端,几个较大的字符还依稀可辨。
林风凝神辨认,结合系统数据库中对一些上古星象文字的零星记载,勉强解读:“‘星……衍……宗……祭……星……台’?星衍宗祭星台?”
“星衍宗?”秦羽皱眉,他从未听说过这个宗门。
“一个早已湮灭在历史长河中的上古宗门,据说专修星辰之道,鼎盛时期曾威震一方。看来这星陨谷,很可能就是星衍宗的一处重要遗址,甚至可能是其山门或某个分坛所在。”林风解释道,心中却是一动。星衍宗……这个名字,似乎与秦羽未来获得的《星辰变》功法,隐隐有着某种联系?难道星源精魄,便是星衍宗的传承之物?
殿宇的大门早已腐朽倒塌,只留下一个黑洞洞的入口。两人对视一眼,打起十二分精神,一前一后,迈步而入。
殿内比想象中要宽敞,虽然同样布满灰尘和蛛网,但结构大体完好。穹顶很高,上面依稀可见描绘着周天星辰运转的壁画,只是色彩早已斑驳脱落。大殿中央,是一个巨大的、圆形的祭坛,祭坛由九级台阶垒成,上面布满了更加复杂玄奥的阵纹。祭坛中心,则是一个凹陷的池子,池底干涸,积满了灰尘。
而星源精魄传来的召唤感,以及星引符的强烈指向,最终都落在了祭坛正上方——那里,悬浮着一团拳头大小、不断缓缓旋转的、如梦似幻的银色光团!光团内部,仿佛有无数微缩的星辰在生灭、流转,散发出纯净而浩瀚的星辰本源气息,正是星源精魄!
然而,在星源精魄下方,祭坛的台阶上,却盘踞着一头庞然大物!
那是一头形似巨蜥,但通体覆盖着银灰色、如同金属般的鳞甲,背脊上生长着一排尖锐骨刺的妖兽。它体长超过五丈,即使趴伏着,高度也接近一丈,散发着令人窒息的威压。其气息,赫然达到了四级妖兽(相当于人类元婴中期)的层次!而且,其气息与周围的星磁之力隐隐共鸣,显然是一头长期生活在此、吸收了浓郁星辰之力而发生变异的星兽!
这头星兽似乎正在沉睡,鼻孔中喷出两道微弱的、带着星辉的气流。但它的位置,正好挡住了通往祭坛顶部的唯一路径。
“四级星兽……银甲刺蜥?”林风脸色凝重,通过系统快速检索匹配妖兽图鉴,“看其鳞甲光泽和骨刺形态,至少是四级中期,甚至可能是后期。而且在这种环境下,它能调动部分星磁之力,实际战力可能更强。”
秦羽也感到棘手。四级妖兽,还是变异的星兽,正面硬拼,他们两人胜算极低。刚才那头疑似五级的星兽(从地底探爪的那只)他们连照面都不敢打,这头四级虽然差一些,但也绝非易与之辈。
“不能硬来。”林风仔细观察着殿内环境、祭坛阵纹以及星兽的状态,“这头星兽似乎在借助祭坛残留的阵法汇聚星辰之力进行修炼或沉睡。我们或许可以想办法引开它,或者利用这里的残留禁制。”
他开启【禁制结构洞察(基础)】,仔细扫描祭坛和整个大殿。果然,在祭坛基座、四周墙壁以及穹顶的星辰壁画上,发现了许多暗淡但并未完全失效的阵法节点和能量回路。这些阵法原本的作用似乎是汇聚、提纯星辰之力,并形成某种防护或封印。如今虽然残破,但仍有微弱的能量在按照特定规律流转。
“有办法了。”林风眼中闪过一丝亮光,“祭坛的阵法虽然残破,但核心枢纽似乎还在运转,只是能量不足。那头星兽趴伏的位置,正好是阵法的一个次级能量节点,它可能在无意识地吸收节点溢散的能量。如果我们能激活或者干扰阵法的其他部分,或许能制造动静,引开它,或者暂时困住它。”
“怎么做?”秦羽问。
林风指着祭坛边缘几个特定的、刻有特殊符文的石板:“看到那几个位置了吗?根据阵纹走向,那里应该是阵法几个关键的‘疏解阀’或者‘引流口’。正常情况下,它们负责将汇聚来的过量星辰之力疏导出去,避免阵法过载。现在阵法能量不足,这些‘阀口’处于半关闭状态。如果我们能同时向这几个点注入足够的外力——比如你的星辰之力,模拟阵法需要的‘启动能量’,可能会引起阵法局部复苏,产生能量波动或异象,从而惊动那头星兽。”
他顿了顿,补充道:“但必须同时、均匀地注入,并且力度要恰到好处,不能太强引发阵法反噬,也不能太弱没有效果。而且,我们只有一次机会,一旦失败,惊醒了星兽,它可能会暴怒攻击,或者干脆守着星源精魄不走。”
秦羽沉吟片刻,点了点头:“可以试试。我对星辰之力的操控还算精细,应该能做到同时向几个点均匀注入力量。但需要你帮我精确定位,并告诉我注入的强度和时机。”
“好!”林风开始详细规划。他让秦羽站到祭坛下方一个特定位置,这里既能同时“看到”那几个关键节点,又相对远离星兽,且处于一个阵法回路的“盲区”边缘,不易被阵法波动直接波及。
林风自己则退到殿门附近,随时准备接应或启动备用方案(比如扔出干扰性的符箓或制造声响)。
“准备……三、二、一……就是现在!”林风低喝。
秦羽眼神一凝,双手虚按,体内星辰之力分作数股,如同最灵巧的丝线,精准地射向林风指出的那几个符文节点。力量输出平稳而均匀,带着他特有的、源自《星辰变》功法的精纯星辰道韵。
嗡——
几乎在星辰之力接触符文的瞬间,整个祭坛,乃至整个大殿,轻轻震颤了一下!那些暗淡的阵纹,如同干涸的河床被注入了清泉,竟然从接触点开始,亮起了微弱的、银蓝色的光芒!光芒如同水波,沿着阵纹缓慢但坚定地蔓延开来!
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沉睡的银甲刺蜥猛然睁开了双眼!那是一双银白色的、没有瞳孔的眼睛,冰冷而漠然,此刻却充满了惊疑与警惕。它抬起头,警惕地环顾四周,身体微微绷紧,喉咙里发出低沉的、带着威胁意味的呼噜声。
阵法的复苏似乎干扰了它吸收能量的节奏,让它感到不安。它庞大的身躯动了动,似乎想站起来查看。
就是现在!林风心中默念,对秦羽做了个“加强左边第二个节点”的细微手势。
秦羽会意,稍稍加大了流向那个节点的星辰之力。
“嗡——!”
左边第二块符文石板骤然亮起比周围更盛的光芒,同时,祭坛上方,星源精魄附近的空间,突然泛起了一圈明显的涟漪,一道微型的、由星光构成的虚幻拱门一闪而逝!
这个异象更加明显!银甲刺蜥的注意力瞬间被吸引,它低吼一声,巨大的头颅转向拱门出现的方向,银白色的眼睛死死盯住那里,身体完全站了起来,做出了戒备的姿态。它对祭坛上方的星源精魄似乎有着本能的守护意识,任何异动都会引起它的强烈反应。
“就是现在!秦羽,收力,慢慢后退到门边!”林风传音,同时自己已经悄无声息地退到了殿门外,并示意秦羽从另一侧绕行。
秦羽缓缓收回星辰之力,阵法的光芒随之迅速黯淡下去,恢复原状。他按照林风的指示,沿着祭坛边缘,借助残破石柱的阴影,小心翼翼地向殿门方向移动。
银甲刺蜥的注意力还停留在刚才异象出现的地方,警惕地观察了片刻,并未发现其他异常。它似乎有些困惑,低吼了几声,又缓缓趴伏下去,但这一次,它换了个姿势,头朝着刚才异象的方向,银白的眼睛半睁半闭,显然提高了警惕,但暂时没有离开祭坛的打算。
秦羽成功与林风在殿门外汇合。
“它没完全离开,但注意力被转移了,而且背对着祭坛另一侧。”林风低声道,“我们还有机会。祭坛后面似乎有个侧门或者通道,我们绕过去看看。如果能从后面接近祭坛顶部,或许有机会在不惊动它的情况下取走星源精魄。”
两人绕到殿宇后方,果然发现了一个半坍塌的侧门,通往一条狭窄的、布满灰尘的回廊。回廊尽头,似乎连接着祭坛的后方基座。
然而,就在他们即将踏入回廊时,林风的【能量流动感知】突然传来警示——回廊深处,有微弱的生命能量反应,不止一个!而且气息阴冷、隐晦,与星兽截然不同!
“有人!”林风一把拉住秦羽,两人迅速隐入墙角的阴影中。
几乎同时,回廊深处传来极其轻微的、几乎融于环境中的脚步声和低语。
“……确定在这里吗?星源精魄的气息似乎就在前面大殿。”
“星引符的感应没错。但刚才大殿里有能量波动,还有星兽的气息……是那头银甲刺蜥,四级中期,不好对付。”
“怕什么?赵家和黑风寨那帮蠢货在前面吸引了星兽主力,我们正好浑水摸鱼。长老给的‘匿星纱’能最大程度屏蔽我们的气息和星力波动,只要小心点,绕过那头畜生,拿到星源精魄就走。”
“小心驶得万年船。星衍宗遗迹,说不定还有别的麻烦。咦?前面好像有侧门……”
声音越来越近,两个身穿灰色紧身衣、面容普通但眼神锐利的中年男子,从回廊阴影中悄然走出。他们气息内敛,修为赫然都达到了金丹后期!而且身上笼罩着一层极淡的、仿佛能扭曲光线的薄纱,正是他们口中的“匿星纱”。
“是‘星陨阁’的人!”林风瞳孔微缩,立刻认出了对方衣角一个不起眼的、如同星辰碎裂般的标志。星陨阁,是混乱之领另一个不弱于黑风寨的势力,同样对星辰类宝物极度热衷,行事更加隐秘诡谲。没想到他们也盯上了星源精魄,而且似乎早就潜伏进来了!
这两个星陨阁修士显然也极为谨慎,出了侧门后,并没有立刻冲向大殿,而是先仔细探查周围,目光如电,扫过每一个角落。
林风和秦羽屏住呼吸,将自身气息收敛到极致,【隐匿加成】全力运转。幸好他们所处的位置是视觉死角,且有断墙和阴影遮挡。
两个星陨阁修士探查片刻,没有发现异常,其中一人打了个手势,两人如同狸猫般,悄无声息地向着大殿正门方向摸去,显然打算从正面寻找机会。
“螳螂捕蝉,黄雀在后。”秦羽眼中寒光一闪,“他们想趁我们和星兽两败俱伤,或者引开星兽时捡便宜。”
“不止他们。”林风脸色更加凝重,【能量流动感知】捕捉到更远处,另外几个方向,也传来了极其隐晦的波动,“蓬莱别院的人好像也到了附近,还有……青龙殿的探子?这潭水越来越浑了。”
显然,星源精魄的出世,以及之前星兽暴动和空间紊乱的大动静,将谷内各方势力都吸引了过来。现在,星衍宗遗迹附近,至少聚集了四五股势力,彼此牵制,形势复杂到了极点。
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“我们怎么办?”秦羽看向林风。直接去取星源精魄,必然惊动银甲刺蜥,成为众矢之的。等待机会,又可能被其他人捷足先登。
林风大脑飞速运转,【战术推演优化】结合当前环境、敌我实力、各方动向,快速推演着各种可能。
“等。”林风最终做出决定,声音低沉却坚定,“星源精魄不是那么好拿的。那头银甲刺蜥是守护兽,对靠近星源精魄的敌意最强。星陨阁的人想捡便宜,必然要先对付它,或者引开它。蓬莱别院和青龙殿的人也不会坐视。让他们先斗,我们伺机而动。”
“你的【隐匿加成】和我的身法,配合这里的复杂环境,浑水摸鱼的机会更大。而且……”林风目光扫过祭坛和周围残破的殿宇,“我总觉得,这星衍宗遗迹,没那么简单。星源精魄悬浮在那里,祭坛阵法仍有残存,那头星兽为何守在那里?仅仅是吸收星辰之力?或许……这祭坛本身,或者这大殿里,还有其他秘密,甚至……其他出口或藏宝地。”
秦羽点头,认可林风的判断。两人如同最耐心的猎人,隐藏在阴影中,收敛所有气息,静静观察着局势变化。
果然,没过多久,大殿正门方向传来了极其轻微的打斗声和星兽愤怒的低吼,但很快又平息下去。似乎是星陨阁的人尝试潜入或挑衅,但被银甲刺蜥发现并击退,双方都很克制,没有爆发大战。
紧接着,另一个方向(疑似蓬莱别院所在)传来了悠扬的笛声,那笛声似乎带有某种安抚或迷惑妖兽的功效,银甲刺蜥的咆哮声变得有些烦躁和困惑。
青龙殿的人则始终没有露面,但林风能感觉到,至少有两道不弱于金丹后期的气息,在更外围的区域游弋,如同潜伏的毒蛇。
时间一点点过去,遗迹内的气氛越来越紧张,如同绷紧的弓弦。各方都在等待,等待一个最佳的出手时机,或者等待别人先按捺不住。
就在这诡异的平衡中,异变再生!
大殿深处,祭坛上方,那一直静静悬浮的星源精魄,突然毫无征兆地光芒大盛!其内部的星辰虚影旋转速度陡然加快,并散发出一种奇异的、带有韵律的波动!
这股波动仿佛触动了什么。整个祭坛上那些被秦羽短暂激活后又沉寂下去的阵纹,再次亮了起来!但这一次,光芒不再是银蓝色,而是变成了深邃的紫色!同时,祭坛中心那个干涸的池子底部,那些积攒了不知多少年的灰尘,被一股无形的力量拂开,露出了下面刻画的一个更加复杂、更加古老的微型阵法!
微型阵法中央,镶嵌着一块巴掌大小、非金非玉、布满裂痕的暗红色晶石。此刻,这块晶石正与上方的星源精魄遥相呼应,发出微弱但坚定的红光!
“那是……血魂晶?不对,是更古老的‘星血石’?”林风通过系统快速比对资料,心中一震。星血石,传说中是以强大星辰生灵的精血混合星辰精华凝结而成,蕴含庞大的生命精元和星辰本源,是炼制顶级丹药和法宝的至宝,更是某些古老血脉仪式或封印的关键媒介!
星源精魄的异动,竟然引动了埋藏在祭坛下的星血石!这两者之间,必然有极深的联系!
而这一异动,如同在平静的湖面投下巨石,瞬间打破了脆弱的平衡!
“吼——!!!”
银甲刺蜥第一个暴怒!它似乎对星血石的出现反应极大,银白的眼睛瞬间充血变红,发出震耳欲聋的咆哮,再也顾不得隐藏,庞大的身躯人立而起,粗壮的尾巴狠狠扫向祭坛!它要毁掉那突然出现的星血石!或者说,它守护在这里的真正目的,可能不仅仅是星源精魄,更是为了镇压或看守这枚星血石!
与此同时,隐藏在各处的势力也按捺不住了!
“星血石!竟然是传说中的星血石!一起上,抢!”星陨阁的两名修士率先从藏身处冲出,其中一人祭出一面星光缭绕的罗盘,射出一道银光,试图定住银甲刺蜥,另一人则化作一道灰影,直扑祭坛上的星源精魄!
“阿弥陀佛,此物煞气过重,与我佛门有缘,当由我蓬莱别院收取,化解戾气。”一声佛号响起,三名身穿月白僧袍的蓬莱别院修士现身,为首一名老僧手持念珠,一道柔和但坚韧的佛光罩向星血石,同时另外两名僧人拦向星陨阁修士。
“哼,蓬莱的秃驴,少假惺惺!星血石乃无主之物,强者得之!”一声冷哼,三名身穿青色劲装、胸口绣有青龙纹饰的修士从另一侧杀出,正是青龙殿的人!他们手段狠辣,直接攻向蓬莱别院僧人和星陨阁修士,意图搅乱局势,浑水摸鱼。
更远处,隐约还有几道气息在快速接近,不知是闻讯赶来的其他散修,还是黑风寨、赵家残存的人马。
刹那间,大殿内外,乱成一团!银甲刺蜥暴怒攻击,三方势力混战抢夺,目标直指星源精魄和突然出现的星血石!
秦羽和林风对视一眼,都看到了对方眼中的决断。
机会来了!混乱,就是他们最好的掩护!
“动手!”林风低喝一声,【隐匿加成】催动到极致,同时将一枚得自系统返利的“幻影符”激活,制造出两个与他们气息相似的虚影,朝着混战区域相反的方向(大殿另一侧一个破损的窗口)冲去,吸引可能存在的暗处目光。
而他们真身,则如同两道真正的幽灵,沿着早就规划好的、最不起眼的路线——从侧门回廊的阴影,贴着墙根,借助倒塌的梁柱和战斗激起的尘埃掩护,悄无声息地向着祭坛后方摸去!
他们的目标很明确:趁所有人被星源精魄和星血石吸引,趁银甲刺蜥被激怒牵制,以最快速度,拿到星源精魄,然后立刻远遁!至于星血石,虽然也是至宝,但此刻争夺者太多,风险太大,贪多嚼不烂。
然而,就在他们即将接近祭坛后方基座,距离悬浮的星源精魄只有不到十丈距离时——
异变突生!
祭坛上,那枚星血石突然红光大盛,一股浓郁的血腥气和古老苍茫的星辰威压混合在一起,轰然爆发!红光如同有生命般,化作无数道血色丝线,猛地缠向上方的星源精魄!
与此同时,星源精魄仿佛受到了刺激,银光大放,剧烈震颤,想要挣脱血色丝线的缠绕。两股力量在空中纠缠、碰撞,爆发出惊人的能量波动!
而下方祭坛的紫色阵纹,也仿佛被彻底激活,光芒流转,形成一个复杂的力场,将星源精魄和星血石同时笼罩在内!
银甲刺蜥的咆哮更加疯狂,它似乎想冲进力场,但又对那紫色阵纹和纠缠的能量有所忌惮,只能在力场外疯狂攻击,打得祭坛轰鸣作响。
混战中的各方势力也被这突如其来的变故惊住了,攻势为之一缓。
秦羽和林风距离最近,感受也最清晰。那血色丝线散发出的气息,不仅带有星辰之力,更蕴含着一股极其精纯古老、却又带着几分邪异的血脉威压!而星源精魄的挣扎,则引动了更庞大的星辰本源波动。
“这星血石……里面封印的,恐怕不是普通星辰生灵的精血……”林风心中闪过一个惊人的念头。
而更让他和秦羽心头一沉的是,随着星血石与星源精魄的纠缠,祭坛下方,那干涸的池子中,微型阵法光芒越来越盛,池底的石板竟然开始缓缓向两侧分开,露出一个黑黝黝的、向下延伸的洞口!一股更加古老、更加深邃、仿佛沉睡了万载岁月的气息,从洞口中弥漫而出……
星源精魄的争夺,似乎意外地,触动了星衍宗遗迹更深层的秘密!