易宁却面露难色，低声提醒：“师傅，水利司与田农司合需的新式水车，研造尚未结项。此时再接新题，恐难兼顾啊”
不待叶筑乘解释，那沈主事已霍然起身，声音洪亮：“这位学子，你可知北疆战事吃紧，多少将士正浴血御敌，惨死于侵袭之中？这灵石炸药，乃是为解前线燃眉之急，救将士于水火！若无国境安宁，纵使天下五谷丰登，百姓可能安享太平？！”
易宁尴尬一笑，默默看向叶筑乘。
叶筑乘干咳两声，这番“拆东补西，国事为先”的说辞，他早已听得耳腻，却仍对易宁吩咐道：“易宁啊，诸事皆需推进，并行不悖便是。至于田农司那边，为师自去交涉，将交付之期延后一季，误不了事。”
“师傅，那怎么行呢，冬天一过，百姓就要春耕，这农时可延误不得”
见沈主事面色微沉，余犴赶忙上前，截住易宁的话头。
“害！师兄莫忧，我陪你一同赶工嘛，再把师弟师妹们都调动起来，定能两不耽误！”安抚完师兄，他又转向沈主事，机灵地转开话题：“沈主事，这灵石炸药，究竟需有何等特异之处？可否为小生解惑。”
不问不要紧，此话一出，那沈主事像着了魔似的，忽然用高昂的声音朗诵：
“问得好！传统的黑火药，就是把硫混入硝石和木炭，好无趣好无聊。而灵石黑火药，就是在传统的黑火药里，加入灵石好好玩，要爆了！！！”
瑾妍眉头微蹙：“戍灵军的军需主事？”这称呼让她想起自己那素未谋面的新爹，他也是在戍灵军中，但具体什么职务，就连自己亲哥田预都说不清楚。
“正是。此事前年便曾在朝堂之上议过，但直到去年，戍灵军才正式派人前来督工。”叶筑乘捋须回忆道。
“那后来呢？”
“后来研造起初颇为顺利。黑火药与灵石粉末混合后，威力确实惊人。然其稳定性，始终是悬而未决的难题。”叶筑乘声音渐沉：“恰逢老夫离京公干，研造组内竟生分歧。易宁主张削减火药比例，宁舍威力，以求稳妥。但余犴却坚持原案，认为当继续试验，积累数据”
建弘二十七年，三月二十一，工造司，议室。
“不行，绝对不行！”易宁将手中清单对折，掷回桌对面的余犴面前：“余犴，你这试验方案我批不了，隐患太多了。”
“为何不可？！”余犴摊开双手，满脸不解：“师兄，眼下工艺已趋成熟，不试验何来数据？没有数据，又如何交工？早点交工，这不正合你心意吗？”
议室内陷入一片沉寂，其余的学徒都低着头不敢吱声，由于叶筑乘不在，无人敢插足这两位大师兄的争执。
易宁抬眼看向对方，声音不容置疑：“余犴，我们是研造炸药，不是鞭炮！这是要送上战场的！但凡有安全性上的隐患，后果不堪设想。”
“那你说怎么办？”余犴不耐烦的质问。
“减少三成的装药量，灵石粉的混合也要经过筛滤，才可万无一失。”
“不是，那沈主事都说了，这灵石炸药是用来对付敌人的，威力自然越大越好啊！你老是纠结这个干嘛？”
易宁并未辩驳，而是意味深长地瞥了余犴一眼，声音轻而沉：“余犴，就目前的试验册录，我绝不会批，不能拿师弟师妹的性命做赌注。待师傅回来，你自去向他报备吧，看他是否同意。”
余犴脸色一青，将手中的清单攥成一团，掷在地上，愤愤地摔门而去。
满室噤若寒蝉。易宁清了清嗓子，打破沉默：“各位师弟师妹，我们接着下一个议题，新式水车的研造如何了？月底能否交工？”
茶室之内，沈主事为余犴斟上一杯热茶，和颜悦色：：“小余啊，莫急，喝杯茶，慢慢说。”
“沈主事，易师兄他他根本不批准试验！还要我减少火药量，这怎么能行呢？再减量，那和直接用黑火药有什么区别？！”余犴咬紧嘴唇，气息粗重。
沈主事微微一笑，轻轻拍了拍他的肩膀：“你师兄这般人物，我在军中见得多了。仗着有些才干，便处处压人一头。这种人啊，最忌手下人立功，威胁其位。”
“易师兄倒未必有此心他就是太固执了。”余犴叹道，神色稍缓。
“你看，你还替他说话。”沈主事摇头，压低声音：“小余，你需多长个心眼。这课业既由他牵头，你若做出成果，他颜面何存？自然百般阻挠”
余犴仰头将杯中浓茶一饮而尽。苦涩滚烫的茶汤入喉，非但未能浇熄心火，反令那躁意复燃。
沈主事趁势再言：“听我一句劝，这爆破试验，你非做不可，且要亲自做！让师弟师妹们都瞧瞧，没有他这位大师兄，你们照样能成事！放心，有我替你担着。若是成了，我亲自为你请功！”
“好！”余犴眼中血丝隐现，咬牙道，“定要让他看看我不比他差！”
瑾妍若有所思：“嗯，以灵石炸药的威力来看，谨慎一点是对的。但，戍灵军用炸药做什么？炸灵山吗？”
“据朝中同僚所言，是为摧毁异兽巢穴。若用寻常火药，药量大则引线需长，异兽却非死物，岂会静待不逃？相比之下，灵石炸药有更稳妥的远程引爆之法。”叶筑乘指尖轻叩桌面，似在回溯当时听闻。
“那后来怎么就发生事故了？”瑾妍继续追问。
“那沈主事催的甚急，欲速去成品，就趁我离京之际，私下撺掇余犴，擅自主持爆破试验”叶筑乘闭目，嗓音哽咽：“结果引发大火，七名学徒葬身火海，仅三人幸存。其中细节，我亦是后来才从幸存弟子口中，拼凑得知
言至于此，叶筑乘脸上显出懊悔之色：“唉，老夫当时若是在场，断不会容他们如此胡来！”