夜间江雾弥漫，“江永号”的蒸汽轮机在甲板下发出沉闷的轰鸣。
巨大的明轮拍打着漆黑的江水，把那些浑浊的浪花搅碎又抛向船尾。
甲板上的煤油灯被江风吹得摇摇欲坠，昏黄的光晕只能照亮方圆几尺的地方，
再往外就是无边无际的黑，像是要把整艘船都吞进去。
特等舱外的露台上，一个黑影倚着栏杆。
路山彦把那顶黑色的礼帽压得很低，帽檐下的阴影里，只能看见半截苍白的下巴。
他手里拿着一块鹿皮，正慢条斯理地擦拭着一把巨大的转轮手枪。
那是一把柯尔特“德克萨斯”特制版，枪管长达16英寸，纯银的枪身上铭刻着繁复的炼金花纹。
巨大的转轮里填装的是混入水银和炼金毒素的达姆弹。
他此时的心情并不比这江雾透亮多少。
这趟川南之行，简直是糟糕透顶。
师父林凤年的密信里说杨司寨有古龙苏醒的迹象，
他马不停蹄地从汉口赶来，结果连龙的尾巴毛都没看见。
寨子里只剩下被烧毁的废墟和一群对“神仙老爷”顶礼膜拜的苗民，至于那条龙，早就没影了。
“扑了个空啊……”路山彦在心里自嘲。
作为初代狮心会的二号人物，他习惯了在刀尖上跳舞，却不习惯这种一拳打在棉花上的无力感。
革命党的经费本来就捉襟见肘，这次出来的路费还是当了家里几亩地换来的。
要是让梅涅克那个德国阔少知道，估计又要用那种夸张的咏叹调嘲笑他“清国贵族的落魄”了。
风里传来细碎的声音。
在这个领域内，他是绝对的听觉君主。
方圆一公里内，江水的流向、锅炉工的铲煤声。
甚至头等舱里那个洋人胖子打呼噜时软腭的震动，都清晰地投影在他的脑海里。
这也是他此刻依然站在甲板上的原因——警戒。
在这乱世，无论是清廷的鹰犬还是混血种里的败类，都可能藏在这层层迷雾之后。
突然，路山彦擦枪的手指猛地停住了。
那是一种极其突兀的声音，像是有人在寂静的深夜里擂响了一面蒙着牛皮的战鼓。
“咚——咚——咚——”
心跳声。
但这绝不是人类的心跳。
它沉重、缓慢，每一次搏动都带着泵送岩浆般的力量，甚至连周围的空气都随着这心跳产生了微不可察的共振。
紧接着，又是两个心跳声闯入了他的领域。
虽然不如第一个那么恐怖，但也强劲有力。
三个不知底细的高阶生物，就在这艘船上。
路山彦把鹿皮塞进口袋，手腕一抖，巨大的左轮枪在掌心旋转半圈，枪口垂下。
他没有丝毫犹豫，身形如同一只黑色的猎豹，无声地滑入了浓雾之中。
作为狮心会的二号人物，他的信条很简单：在这个乱世里，任何超出掌控的力量，都是潜在的威胁。
如果那是龙，就杀了它；如果那是人，就确认他是敌是友。
……
诺顿觉得自己快饿瘪了。
虽然他是青铜与火之王，是掌握着权与力的君主，但这具人类的躯壳实在太不争气。
晚饭吃的东西早就消化得连渣都不剩了。
“这破船，连个夜宵服务都没有。”
诺顿正穿着那一身不伦不类的短打武服，光着两只脚丫子，踩在昂贵的柚木地板上。
他挠了挠乱糟糟的头发，那双原本应该威严无比的眼睛里此刻只剩下一种名为“饥饿”的原始欲望。
他摸着黑从特等舱溜出来，鼻子耸动着，试图在江风中分辨出食物的香气。
“明非，你说这船上有烧鸡吗？”诺顿回头问了一句，但身后空空荡荡，路明非和诺诺还在舱里睡觉。
“切，懒死你们算了。”诺顿撇撇嘴，继续他在甲板上的觅食之旅。
就在这时，一阵凄厉的破风声撕裂了雾气。
那不是普通风声，是金属切割空气的尖啸！
作为龙王，诺顿的直觉比野兽还要敏锐一万倍。
在声音响起的瞬间，他本能地向左侧横移了一步。
“砰！砰！砰！”
三朵枪焰在黑暗中骤然绽放，品字形的弹道瞬间封锁了他所有的退路。
开枪的人是个顶级高手，预判极其精准，甚至算准了诺顿闪避的方位。
那不是普通的铅弹，弹头在飞行中带着暗红色的微光，那是炼金弹头摩擦空气产生的高温。
“我去！打劫啊？”
诺顿怪叫一声，身体却做出了与那副屌丝模样完全不符的反应。
躲无可躲的情况下。
他抬起了右手，食指和中指并拢，在面前轻轻一划。
空气中的温度在瞬间飙升至数千度。
那颗足以贯穿钢板的炼金子弹撞上了一堵无形的“火墙”。
没有爆炸，没有跳弹，那颗铜质的弹头在接触高温的瞬间就融化成了一滩金色的液体，
啪嗒一声滴落在地板上，烧出一个焦黑的小洞。
诺顿甩着手，虽然挡下了子弹，但那种冲击力还是震得他指骨发麻。
他的瞳孔在那一刻收缩竖立，原本黑色的眸子瞬间被熔岩般的金色填满。
“凡人，你这是在找死。”
诺顿的声音变得低沉而古奥，那是龙文的吟诵前兆。
属于君王的威压如同实质般的潮水，瞬间充斥了整个走廊。
浓雾中，那个黑色的身影并没有因为一击不中而退缩。
相反，路山彦的动作更快了。
他双手持枪，身形在狭窄的走廊里拉出一道残影。
“砰砰砰砰！”
连续四枪。
封锁四肢，切断退路。
每一枪都精准得像是用尺子量过。
这是一个顶尖屠龙者的素养，面对未知的怪物，绝不给对方任何喘息的机会。
“没完了是吧！”
诺顿有些恼火了。
他本来只想找只鸡吃，结果碰到个神经病。
他猛地吸气，胸膛高高鼓起。
整条走廊甚至这半个船头都会化为灰烬。
就在这时，特等舱的门被人猛地撞开了。
“住手！都给我住手！”