叙永厅城的夜色把一切罪恶和污垢都裹在了里面。
“永信公”的堂口设在城西一座被强占的老宅子里，朱漆剥落的大门敞着，
两盏挂着白穗子的灯笼在穿堂风里晃荡，照出一地惨淡的光影。
这里的空间被大烟笼罩。
一个身影跌跌撞撞地冲进了这团浑浊的空气里。
这是个穿着苗服的汉子，五短身材，一脸的横肉此时因为极度的恐惧和亢奋而扭曲着。
他是杨司寨的人，叫杨二狗，不过在寨子里早就没什么人拿正眼瞧他了。
到这里来的原因是，其一他和其实和李树森有八竿子打不着的亲戚关系，
而这一点亲戚关系寨子里的人基本没有人知道。
其二他早年争夺寨长位置输给了杨正安，他便觉得全寨子都欠他的。
如今这颗早已霉变的种子终于发了芽，他来卖寨子了，想用全寨老小的命给自己换个飞黄腾达的前程。
“二爷！二爷！我有天大的消息要禀告！”
杨二狗跪在地上，把地砖磕得邦邦响。
正厅太师椅上半躺着一个人，正眯着眼吞云吐雾。
那是永信公的二把手，李树森。
李树森手里托着那杆紫铜烟枪，眼皮都没抬一下，
只有在那口浓郁的青烟吐尽了，才懒洋洋地哼了一声：
“慌什么？天塌了还是地陷了？”
“你小子平时无事不登门，这是来借钱的吗？”
“杨正安要造反死人了”
“张彪……张千总死了！”杨二狗颤声说，“还有张千总那一队弟兄，也被扣下了！”
“啪”的一声脆响，紫铜烟枪重重地砸在红木桌案上。
李树森猛地坐直了身子，那双原本迷离的眼里瞬间爆出了凶光。
“放你娘的屁！”李树森骂道，
“张彪那是外委千总，带着几十号好手，手里还有火器，
去办个小事，抓个打铁的匠人还能把自己折进去？
你当杨司寨是阎王殿不成？”
“真的！千真万确啊二爷！”杨二狗急得鼻涕眼泪一起流，
“杨司寨……杨司寨里来了妖道啊！
一共三个，两男一女，都会妖法！
那个年轻后生手一挥，死透了的赵铁锤立马就活过来了！
断了的骨头咔咔响着自个儿接回去，那是神仙手段啊！”
李树森冷笑一声，像是听了个并不好笑的笑话。
他在江湖上混了半辈子，什么装神弄鬼的没见过？
“活死人肉白骨？”李树森端起茶碗漱了漱口，一口吐在地上，
“你当是唱戏呢？还是以为老子抽大烟抽糊涂了？”
“二爷，我起初也没信啊，可当我亲眼看见后就不得不信啊！”
杨二狗赌咒发誓，唾沫星子乱飞，“还有那个打铁的怪人，更邪乎！
张彪手底下的弟兄放火箭烧屋子，结果那火后来……
那火后来就像是见了他亲爹一样，噗通一下全灭了！
那人还能凭空变出神兵利器，就那么一拍手，破铜烂铁就成了宝刀！”
一直在旁边阴影里没出声的一个文士忽然动了，他手里盘着两颗核桃。
“树森，且慢动怒。
这异人我们也是有的，虽然没他说的那么夸张。”文士的声音阴恻恻的。
“而且如果他说的是真的，”文士那双三角眼微微眯起，透出一股贪婪的光，
“那张彪两天没回来，确实有些蹊跷。
能让死人复活或许是夸大其词，也许那是某种极高明的医术；
至于那能操控火焰、锻造神兵的手段……”
文士顿了顿，声音压得更低了：“要么是会法术，要么是身怀异宝。”
“法术、异宝？”李树森的眼神闪烁了一下。
“半个月前，杨司寨天降陨石，张彪本来就是宋老大派去寻宝的。
前几天张彪还派人传回消息说异宝似乎和一个打铁匠有关”
文士阴阴地笑了起来，“而且除了法术和异宝
近些年这洋人的奇技淫巧咱们也见过不少，确实厉害。
说不定那几个人手里就有什么西洋传来的新式火器或者机关。
若是能把这东西弄到手，献给参将大人……”
李树森听懂了。
这年头，人命不值钱，但能杀人的“宝贝”值钱。
“那依先生的意思？”
“狮子搏兔，亦用全力。”
“既然对方有些邪门手段，就别在那小打小闹了。
杨二狗又说，“昨晚杨正安还派他儿子快马去找永福公的人了。”
李树森眼睛一眯，“你说杨正安那老东西派儿子去赤水镇求援了？”
杨二狗赶紧点头：“对对对！说是去找‘永福公’的周雨亭了！”
“周雨亭那个老古董，一直跟咱们不对付。”
李树森狞笑一声，站起身来，身上那股子烟草味里透出了血腥气，
“如果你周雨亭要插手这件事，那就别怪我不顾大局”
他转过身，对着门外侍立的手下发号施令。
“传我的话，分两路。
一路弟兄带上家伙，去赤水镇的必经之路上埋伏，若是真有援兵，就给老子做掉。”
“另一路……”李树森从腰间拔出一把崭新的左轮手枪，在手里转了个花，
“把咱们压箱底的洋枪队都带上，再带上两门土炮，立即出发。
明天，我要踏平杨司寨。”
“不管是什么妖魔鬼怪，老子就不信，那肉体凡胎还能扛得住洋枪大炮？”
……
……
川南的清晨总是来得很早，湿润的雾气像是一层轻薄的白纱，笼罩着层峦叠嶂的群山。
杨司寨的屋顶上，瓦片被露水打湿，泛着青黑色的冷光。
诺顿坐在最高的屋脊上，两条腿悬在半空，漫不经心地晃荡着。
晨曦初露，金色的阳光刺破云层，照在他那张年轻却又仿佛历经沧桑的脸上。
他的眼神很空，像是透过这层层叠叠的云海，在看某个遥不可及的地方。
那双曾经燃烧着暴怒火焰的黄金瞳，此刻十分宁静，只有在阳光落进去的时候，才会泛起一点点微澜。
身后传来了瓦片轻微的响动。
“给，杨夫人刚烤好的。”
路明非一屁股坐在诺顿身边，递过去一个热乎乎的糯米粑。
那糯米粑烤得两面焦黄，中间鼓起一个小包，散发着诱人的甜香。
诺顿接过来，也不嫌烫，狠狠地咬了一口。
酥脆的外皮裂开，滚烫的软糯内心流淌出来，烫得他呼出一口白气。
“谢了。”诺顿含混不清地说，“还是这玩意儿实在，比洋快餐好吃多了。”
路明非手里也拿着一个，慢条斯理地啃着。
他看着脚下渐渐苏醒的寨子，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠之声此起彼伏，一切看起来都是那么安详和平静。
但他知道，这只是暴风雨前的最后一点宁静。
“想康斯坦丁了？”路明非忽然问。
诺顿咀嚼的动作顿了一下，随后用力咽了下去，好像要把某种情绪一起咽进肚子里。
“嗯。”他没有否认，声音很轻。
诺顿停住了，目光有些黯淡。
作为“老唐”的记忆和作为“龙王”的记忆在他脑海里交织。
老唐是个没心没肺的赏金猎人，而诺顿是个背负着几千年仇恨的君王。
现在两者混在一起，居然变成了一个会坐在屋顶上吃糯米粑的多愁善感的家伙。
“我把他交给芬格尔了，希望不会出事吧”诺顿低声说。
“别担心，芬格尔别的可能不行，但他的命是出奇的硬。”路明非接过了话茬，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“康斯坦丁跟着他，哪怕世界末日了，芬格尔也能带它活得好好的。”
诺顿扭头看了路明非一眼，咧嘴一笑：“听你这么说，我放心了不少。”
路明非拍了拍手上的碎屑，把目光投向远方的山口。
“麻烦来了。”诺顿忽然眯起眼睛，瞳孔深处有一抹金色闪过。
天空中传来一阵急促的扑棱声。
一只灰扑扑的信鸽穿过晨雾，像是断了线的风筝一样，歪歪斜斜地栽了下来。
它并没有落在预定的鸽笼里，而是直接撞在了杨正安家的窗棂上，发出一声沉闷的撞击声。
路明非和诺顿对视一眼，两人眼中的轻松瞬间消失不见。
他们几乎是同时从屋顶上一跃而下。
房间里，杨正安颤抖着手解下了信鸽腿上的竹筒。
那只信鸽已经奄奄一息，胸前的羽毛被血染得通红。
竹筒里只有一张薄薄的纸条，上面的字迹潦草，像是用炭条匆忙写下的。
那是赵德昌的回信。
杨正安看完后瘫软在椅子上，那张满是沟壑的老脸瞬间灰白如纸。
“完了……”老寨长喃喃自语，手里的纸条飘落在地。
路明非弯腰捡起。
纸条上只有寥寥数语，却字字惊心：
【途遇埋伏，死伤惨重，恐无法增援。】
屋子里的空气仿佛凝固了。
杨向氏捂着嘴，发出一声压抑的呜咽。
杨石柱还没有回来，这封信是赵德昌拼死发出来的。
这意味着前往赤水镇求援的那条路已经被彻底堵死，甚至连杨石柱现在也是生死未卜。
“这是要亡我杨司寨啊……”杨正安老泪纵横。
诺诺不知什么时候靠在了门框上。
她换了一身利落的装束，那是杨春桃找来的苗家短衣，紧紧地包裹着她修长的身段。
腰间别着那把从张彪手下那里缴获的砍刀，暗红色的发丝在晨风里微微飞舞。
听到这个绝望的消息，她的脸上却没有什么惊恐的表情，
反而挑了挑眉毛，嘴角勾起一抹带着点嘲讽和野性的弧度。
“正好。”
诺诺伸手握住刀柄，大拇指轻轻弹了一下刀背，发出清脆的鸣音。
“这几天骨头都懒散了，光看着你们两个变戏法，我都快忘了自己是干什么的了。”
她抬起头，那双暗红色的眸子里跳动着好战的光芒，像是一头刚刚睡醒的小母狮子。
“没有援兵就没有援兵，多大点事？”
路明非叹了口气，把那张纸条揉成一团，随手扔进了炭盆里。
纸团在红热的炭火中迅速卷曲、变黑，然后腾起一小簇明亮的火焰。
“路明非转过身，看着绝望的杨正安。
“杨叔，别哭了。”路明非轻声说，“援兵其实早就到了。”
杨正安茫然地抬起头：“在哪里？”
路明非指了指身边的诺顿，指了指门口的诺诺，最后指了指自己。
“这里。”
诺顿耸了耸肩，随手抄起门边的一根铁棍，
在手里掂了掂，那根实心的铁棍在他手里像是一根轻飘飘的灯草。
“明非说得对。”这位青铜与火之王露出了一个憨厚又狰狞的笑容，
“咱们三个，就算再不济，也顶得上千军万马吧？”
“保你们寨子无虞，这句承诺……”
路明非看向窗外越来越亮的晨光，轻声说道，“说到做到。”