陈念冰被她这突如其来的热情吓了一跳，尤其是听到“活靶子”三个字，联想到之前在训练场上被支配的恐惧，脑袋摇得像拨浪鼓，拼命想把胳膊抽回来：
“别别别！梦姐！冷静！我就是随口一说！理论派，纯理论派！实践就算了！我这小身板可经不起你新招式的折腾！你还是自己找个木桩练吧！我、我上去看看鸿文他们修炼得怎么样了！”
说完，他几乎是手脚并用地挣脱开来，逃也似的窜上了楼梯，留下客厅里兀自兴奋的秦苏言。
看着陈念冰仓皇逃离的背影，秦苏言忍不住笑出声来，也没再强求。她重新坐回沙发，目光灼灼地看向手中的《狐妖之书》，脑海中已经开始飞速重构【镜花水月·双影】的施展细节。
“一个‘精雕细琢’，一个‘滥竽充数’……呵呵，有意思。”她低声自语，指尖已有淡淡的幻蜃气与冰元素开始流转，跃跃欲试。
“看来，在出发之前，还得抓紧时间，掌握这个小把戏才行。”
她小心翼翼地分出两缕精神力，一缕凝实厚重，缠绕着精纯的冰火双元素，试图塑造一个细节丰富、气息逼真的“精品傀儡”；另一缕则稀薄许多，只勉强勾勒出人形轮廓，像个粗制滥造的“劣品”。
起初，同时维持两个不同“精度”的傀儡让她有些手忙脚乱，精神力分配不均，导致“精品傀儡”时强时弱，“劣品傀儡”更是差点溃散。但她耐心极好，一次次失败，一次次调整，不断优化着精神力的输出比例和元素力的附着方式。
时间在专注的练习中悄然流逝。当夕阳的余晖再次透过窗户洒进客厅时，秦苏言面前已经能稳定地维持着两个栩栩如生的冰元素傀儡。
一个细节精致，眼神灵动，周身散发着凛冽的寒气；另一个则略显模糊，动作也有些迟滞，但偏偏又带着一丝不易察觉的火元素余韵。
“呼……”秦苏言长舒一口气，额角渗出细密的汗珠，但眼神却异常明亮。虽然距离在高速战斗中自如运用还有差距，但基本的思路已经验证可行。
“看来……明天对付血月虎，又能多一张底牌了。”她低声自语，嘴角勾起一抹自信的弧度。
就在这时，楼梯上传来了脚步声，白秋衍、慕云笙等人也陆续结束修炼走了下来。看到客厅里漂浮的两个傀儡，众人都是一愣。
“咦？苏言，你这是……”白秋衍好奇地走近。
“没什么，研究了个小把戏。”秦苏言心念一动，两个冰傀儡悄然消散。她站起身，活动了一下有些僵硬的身体，目光扫过精神饱满的伙伴们。
“都准备好了？”她问道。
“随时可以出发！”陈念冰嘴里叼着块面包，含糊不清地应道，眼中却闪烁着好战的光芒。江鸿文和缪墨也点了点头，慕云笙更是已经检查起她随身携带的飞刀和匕首。
“好，”秦苏言深吸一口气，感受着体内充沛的灵力和脑海中逐渐清晰的战术，“今晚，暮色森林，猎杀开始！”
午后时，秦苏言一行六人离开住所，来到了城门口。
对付伪四阶魔兽还是要提前做好准备，找好作战地点，不然啥也不准备直接上，不是找死吗？
把守城门的两位守卫见到这群面容稚嫩的年轻人，不禁露出好奇之色。当得知他们竟要在此刻出城，还可能在外面住一晚两人脸上都写满了惊讶。
“你们……看着也都才十七八岁吧？”稍年长些的守卫上下打量着他们，语气中带着关切，“这个时间出城做什么？夜晚的魔兽会比白天更加狂躁，如果没有特别要紧的事，还是不要冒险出城为好。”
“额……”秦苏言微微一怔，与同伴们交换了一个眼神，随即从容地取出了探索者工会的证件。
那年长守卫原本还想再劝几句，但目光触及秦苏言手中那枚闪烁着微光的凭证时，神色顿时一变，到嘴边的话硬生生咽了回去。他仔细端详着证件上的纹路，眼中闪过一丝敬畏。
“……原来是探索者工会的大人。”他微微躬身，语气变得恭敬，“刚才是在下唐突了。”
“不不，您言重了。”秦苏言连忙摆手，脸上带着真诚的笑容，“我们知道您是好意提醒，这份关心我们心领了。那么……我们现在可以出城了吗？”
“当然，当然。”守卫连忙侧身让开道路，“请在这边登记一下即可。”
“多谢！”
秦苏言利落地完成登记，朝着守卫点头致意，随后便带着陈念冰等人快步穿过了城门。
望着六人渐行渐远的背影，年长守卫不由得轻声感叹：“现在的年轻人啊，真是了不得……谁能想到一群刚成年的小家伙，竟然能拿到开阳阶的凭证。”
“开阳阶？宇哥，这是什么意思？”一旁年轻的守卫好奇地问道。
“探索者工会的等级制度相当严格。”被称作宇哥的守卫耐心解释道，“开阳阶，通常需要玄境修为，并且积累至少五千贡献点才能获得。或者……”他顿了顿，目光深远地望向秦苏言消失的方向，“另一种情况，就是拥有超越表面境界的实战能力——玄境级别的实力。”
“什么？！”年轻守卫小玄顿时睁大了眼睛，难以置信地望向城门方向，“他、他们这么强？”
“是啊。”宇哥苦笑着摇头，“而且恐怕不止是领队的那位，他身边那五个同伴，估计也都不是省油的灯。”
“……”小玄彻底愣住了。他今年二十岁，凭借不懈努力才堪堪突破到玄境，这本是值得骄傲的成绩。然而这些看似比他还要年轻的少年少女，竟然已经达到了与他相当的境界？
一股难以言喻的挫败感涌上心头。
“这个世界从来都不缺天才……不，他们或许算是妖孽了。”宇哥敏锐地察觉到了他的情绪变化，温声安慰道，“不必妄自菲薄。二十岁的玄境，你已经打破了我们守卫团的最年轻记录。”他拍了拍小玄的肩膀，语气坚定，“别把他们当做无法逾越的高山，而是视为激励自己前行的目标。有这样的对手在前方，你的进步只会更快。”