清晨，露水湿润。
阴寒的雾气，萦绕整座灯塔城。
姜明从修道院后门走出，迈入了浓雾之中。
按照威廉老院长的说法，修道院在昨夜大伤元气。
很多修女和修士都被血疫污染，身上被或多或少切下了一些皮肉，需要好好养伤。
陈神父两个屁股蛋都被挖了肉，估计得趴在病床上休息半个多月。
所以，修道院需要关闭，没法再接待城内的信徒。
姜明也被老院长放了一天假，让他好好回去休息休息。
对于这位新发现的“人才”，威廉简直视若珍宝，绝对不能累着，而且待遇一定要够好。
因此即使放假，工资也按三倍来算。
不过姜明发现，威廉也给他自己放了一天假。
工资按四倍来算。
这位喜欢迟到早退的老院长，在签下带薪休假条的一瞬间，背着鱼竿跑得比姜明还快。
姜明也在告别陈神父等人后，离开了这座修道院。
回家的途中，他路过了一座宏伟的建筑。
这是灯塔城的教堂。
教堂的哥特式尖顶尤如一柄漆黑的利剑，直插云宵。
古老的石墙满是岁月的痕迹，雕刻着精美的花纹。
清晨的阳光照射下，教堂散发着庄严肃穆的气息。
一位位信徒沐浴在圣光之下，走入教堂之中祈祷。
‘在这个教廷世界，教堂和修道院互相牵制……’
姜明回忆着前身的记忆，对这个世界越发了解。
教廷，是主宰整个世界的唯一官方组织。
总部位于圣城，最高首脑是教皇。
外加两位辅佐教皇的大主教。
而在圣城之外的其他城市，则由修道院与教堂联合管理。
修道院是一座城市周围神职人员的隐修之地，负责管理该地的医药民生之类的杂事。
像威廉这样的院长，由圣城教廷直接任命。
而独立于修道院的教堂，则直接参与城市的管理，特别是刑事案件之类的裁决与审判。
教堂的实力总体高于修道院，但修道院在民间的名声往往远高于教堂。
他们互相监督，对方犯法可以直接上报圣城教廷总部。
他们之中的神职人员，都互相鄙视着对方不干正事。
教堂鄙视修道院沉迷修行，不帮着分担现实世界的城市治理之难题；
修道院则鄙视教堂暴力无脑，遇到小偷也百分百判处死刑。
至于教堂和修道院之外的势力，则都是异端。
对付异端只有一种选择：用魔法火焰活活烧死……
“魔法……”
姜明喃喃自语，对这个世界的魔法越发好奇。
教堂和修道院的神职人员，几乎都是魔法师。
除了威廉院长和陈神父，修道院的修女们也都是。
只不过都是些学徒级魔法师，比普通人强不了多少。
即便如此，姜明也还是对魔法十分好奇。
成为魔法师，即使是学徒，对他的未来也大有好处。
不说远的，只说近的。
如果没有成为魔法师，他这个“实习生”就永远也无法转正，永远只是外包临时工。
但在这个教廷世界，魔法被教廷完全拢断起来。
就算是流传出来的盗版魔法书，里面都隐藏着“防自学”机制，根本不可能学会。
修道院的陈神父和修女们，也不敢教导姜明魔法。
因为这是泄密，会按“侵权罪”被教廷审判。
普通人根本难以接触魔法，除非花大价钱去报“魔法补习班”。
“教廷拢断魔法，但并不限制魔法补习班的开设。我怀疑，补习班是教廷的敛财手段。”
可摆在姜明面前的问题是，补习班的费用极其高昂，且名额有限。
象他这样的“草根”，根本没那么多钱去报班。
就算有钱，也买不来有限的名额。
这个赛道太拥挤，姜明根本竞争不过那些名门子弟。
但是，他可以换一个赛道……
……
深夜，姜明睡去。
又来到未来的血月世界。
姜明缓缓睁开双眼，目光扫过拥挤闭塞的屋子。
刺鼻的药味，散落的药瓶，还有那一尊手持蛇杖的石象。
‘血月教堂的医药室？’
姜明还记得，王东曾经在这里为自己演示秘药的调制步骤。
只是现在，王东不在这里。
自己的身旁，站着另外一位消瘦的年轻人。
“哥……”
身旁的这位十五岁少年，偏过头凝视着姜明。
他的眼里先是掠过鄙夷，但很快将其掩饰起来，迅速恢复了笑容，咧嘴微笑着说道：
“哥，你的灵性不够，最好悬崖勒马、知难而退。”
‘哥？’姜明回想起，身旁这个人名为比尔。
自己则穿越成了他的哥哥罗恩，比他大上一岁。
前身虽然是他的哥哥，且家族有“长兄如父”的传统，
但前身在家族之中没有话语权，经常被弟弟打压。
究其原因，便是比尔那夸张的灵性感应天赋，对于魔法的感知力极强。
在他们家族内部，比尔甚至已经被内定成下一任首脑。
正因如此，比尔在面对他这个哥哥时始终带着骄傲。
虽然明面上还保持着尊敬，但打心眼里看不起。
甚至暗地里使绊子争宠，削弱前身在家族的影响力。
让父母长辈们认为，前身是谋求私人利益的短视者；而他比尔，才是真正为家族好。
‘嘶，世子之争就是如此……’
姜明站在原地，回忆着这具身体的前世今生。
见哥哥沉默，比尔又接着说道：
“哥，咱们今日来教堂，主要是用这种石象进行魔法启蒙，危险与机遇并存啊。”
比尔想起了家族中某些魔法师长辈的教悔，眼中浮现出一丝纠结：
“听说这尊石象具有魔法启蒙之力，但并非所有人都有这个资格。”
“大多数人触摸之后，下场凄惨。”
比尔的语气越发阴沉，似乎真的带有些关切之意：
“哥，你没有天赋，不要浪费自己的人生。”
“不如你知难而退，回去专心打理家族的生意。以后全心全意，供养我修行魔法即可。”
说出“供养”二字时，比尔的脸上掠过一丝得意。
在这个世界，魔法师与凡人之间存在难以逾越的鸿沟。
一个凡人能供养魔法师，对于凡人来说是一种荣誉。
更何况，哥哥天生懦弱，肯定不会拒绝自己的这个提议。
毕竟这么多年以来，他都是被自己欺负着过来的。
“怎么样？哥——”比尔偏过头，凝视着姜明。
可下一刻，他忽然感觉一个黑影飞速掠来！
啪！
黑影狠狠落在他的脸上，留下一道深深的手印。
比尔这才意识到，那个黑影是姜明的手掌。
姜明随意对他甩了一掌，嗓音毫无波澜道：
“长兄如父，这是家族的规矩。”
“谁允许你这么跟兄长说话的？”