王英独自喝闷酒的习惯，便从那一夜开始了。
他不再像从前那样，事无巨细地向扈三娘分享山寨里的趣闻琐事，也不再追着她询问水寨的境况。
当扈三娘难得回返时，他依旧会准备饭菜，依旧会嘘寒问暖，但那笑容背后，分明隔了一层东西。
他的眼神里偶尔会在她不注意时，流露出痛苦与愤怒的阴郁。
扈三娘何等敏锐，自然察觉到了丈夫的变化。
那沉默的审视比直接的质问更让她心惊肉跳。
她知道，王英起了疑心。
这让她本就饱受煎熬的内心，更添了一层沉重的负累。
她愈发不敢回家，愈发将自己投入水寨那无休止的操练与军务之中，试图用身体的疲惫来麻痹神经，逃避那令人窒息的家庭氛围。
梁山泊的天空也因此蒙上了一层无形的阴翳。
这日清晨，聚义厅的牛皮大鼓再次被急促擂响。
不同于上次商议攻打曾头市时的同仇敌忾，这次的鼓声显得更加沉闷而紧迫。
大小头领们匆匆赶往聚义厅，脸上都带着凝重之色。
空气中弥漫着不安的气息。
宋江端坐于虎皮交椅之上，面色阴沉。
他目光扫过济济一堂的头领，没有多余的寒暄，直接切入主题：
“众位兄弟，刚接到山下急报。朝廷……已派大将‘大刀’关胜，统领一万精兵，星夜兼程，直奔我梁山泊而来！先锋已至山下五十里处！”
“关胜？”
这个名字立刻在聚义厅内引爆！
谁人不知关胜？
乃是三国名将关羽之后，使一口青龙偃月刀，有万夫不当之勇，更兼熟读兵书，并非有勇无谋之辈！
朝廷此次竟派他前来，且领精兵一万，其势汹汹，意图不言而喻！
厅内顿时一片哗然！
“关胜？朝廷这次是下了血本了！”
“一万精兵！来者不善啊！”
“怕他个鸟！朝廷有关胜，我梁山便没有好汉了吗？”
头领们议论纷纷，有震惊，有愤怒，也有隐忧。
毕竟，梁山虽屡败官军，但面对关胜这等名将率领的精锐部队，压力非同小可。
吴用轻摇羽扇，待众人声浪稍平，才缓缓起身，补充道：“据探马回报，关胜用兵谨慎，并非一味强攻之辈。其军容整肃，装备精良，更携有攻城器械。此一战，关乎我梁山存亡，绝不可等闲视之！”
存亡二字像千斤重锤，敲在每个人的心头。
气氛变得更加肃杀。
宋江霍然起身，斩钉截铁地道：“吴用军师所言极是！梁山泊乃我等安身立命之所，绝不容有失！关胜虽勇，我梁山好汉亦非贪生怕死之徒！传我将令：山寨上下，即刻起进入战时状态！各营各寨，加紧备战，严防死守！所有头领，随时听候调遣，准备迎敌！”
“谨遵哥哥将令！”众头领齐声应诺，声震屋瓦，一股悲壮而决绝的气氛在厅内弥漫。
大战将至，点兵场上，旌旗招展，人马嘶鸣。
一队队士卒在头领的带领下，紧张地进行着操练和物资调配。
很快，迎敌的主力阵容初步拟定。
由于关胜大军来自陆路，首要威胁在于山寨各关隘及正面战场，因此马步军精锐尽出。
天罡星中，以“豹子头”林冲、“霹雳火”秦明、“双鞭”呼延灼、“金枪手”徐宁、“九纹龙”史进等为首，构成中坚力量。
地煞星中，亦挑选能征惯战之辈。
而扈三娘、王英二人，赫然皆在名单之上。
扈三娘凭借其新创的“水泊莲华”阵和卓绝的个人武艺，被委以协助水军防守侧翼、并伺机利用水泊地利扰敌后方的重任。
她一身戎装，独立于水军队列之前，神色冷峻，目光坚定。
外敌的威胁，暂时压倒了她内心的纷乱，让她重新找回了身为武将的专注与凛然。
史进作为马军骁将，自然被编入正面迎敌的主力序列，统领一队精锐骑兵，负责冲击、侧应。
他端坐于骏马之上，玄甲长枪，气势沉凝，那“九纹龙”的绣身仿佛都在散发着嗜血的寒光。
王英虽未被列入最核心的冲击部队，但其诡奇狠辣的地趟刀法和步战能力，在守寨和特定地形作战中大有可为，被分配至把守一处重要山隘。
接到命令时，王英用力握紧了腰间的双刀，黝黑的脸上闪过一丝狠色。
这是一个证明自己的机会，一个在战场上宣泄内心郁结的机会！
他要用敌人的鲜血，来洗刷那萦绕在心头的耻辱与愤怒！
三人各领一军，立于点兵场上，虽心思各异，但此刻同仇敌忾，气势如虹，与其他梁山好汉一同，构成了一道坚不可摧的壁垒。
战前最后一次重要的军事会议，在聚义厅旁的作战室召开。
参与的都是此次迎敌的核心头领，包括宋江、吴用、林冲、秦明等人，扈三娘、史进、王英亦在列。
巨大的沙盘上，清晰地标注着梁山泊周边地形以及关胜大军的部署方向。
气氛严肃而紧张。
吴用手持细杆，在沙盘上指点，分析着敌我态势：“关胜用兵，正奇相合。其主力必攻我正面关隘，但亦需严防其分兵迂回，袭我水寨或侧翼。”
“尤其是我梁山泊西北处那片芦苇荡，水道复杂，极易隐藏兵马，需派一支精干队伍，前出哨探，并建立防线，若遇敌小股渗透，可立即扑灭，若遇主力，则燃烽火示警，迟滞其行动。”
他顿了顿，目光扫过众人：“此地位置关键，责任重大，需一位胆大心细、熟悉地形、且能随机应变的头领前往。诸位兄弟，谁愿往？”