林夜的预感很快成为了现实。
那支采矿队并非完全无声无息地消失。在“坚毅号”护卫舰被摧毁前的瞬间，它的自动应急信标启动，将一段极其短暂、但包含了刺蛇攻击画面和强烈生物信号特征的求救信号，以最大功率广播了出去。
这段信号虽然残缺，但足以在a-7星带的公共通讯频道和各大势力的监听站中引发轩然大波。
“确认了！是它们！那些在x-77死寂星球上出现的虫形生物！”
“它们竟然出现在了a-7星带！是怎么过来的？跃迁技术？”
“它们攻击了星尘余烬的船！看那酸液的腐蚀性！比记录中的更强！”
“它们在g-734建立了巢穴！必须立刻清除！”
玩家论坛和各大公会内部频道瞬间炸锅。之前关于死寂星球虫族的传闻大多被当作夸大其词或个别事件，但这次发生在资源星带、有明确影像证据的袭击，将虫族的威胁等级瞬间提升到了“区域性危机”的程度。
恐慌、愤怒、贪婪……各种情绪交织。恐慌于虫族展现出的攻击性和神秘的跨星能力；愤怒于同伴被杀；贪婪于……如果能够捕获甚至控制这种强大的生物兵器……
虫族的存在，再也无法隐藏。它们从背景传闻，变成了悬在a-7星带所有玩家势力头顶的一把利刃。
林夜通过感染者渗透和领主监听，清晰地把握着舆论的动向。他并不意外，甚至早有预料。隐藏只是权宜之计，虫群的扩张必然伴随着冲突与暴露。
“威胁等级提升。预计将迎来针对性军事行动。前哨巢穴进入一级战备状态。死寂星球主巢，加快兵力输送和利维坦培育。”他的意志冰冷而平静。既然无法隐藏，那就用绝对的力量，让恐惧深入人心。
情报的泄露和恐慌的蔓延，最终催生了行动。损失了船只和人员的“星尘余烬”公会率先跳了出来，他们无法单独对抗能瞬间摧毁护卫舰的虫群，于是开始四处游说。
基于对虫族这种未知威胁的共同恐惧，以及潜在的利益驱使（瓜分虫族科技、占领g-734），另外两家在a-7星带颇有影响力的公会——“深空采掘者”（正是被感染者窃取科技的那家）和“自由佣兵联盟”，在经过短暂的磋商后，决定组成临时性的“狩猎舰队”。
“星尘余烬”出动了一艘中型巡洋舰“复仇者号”作为旗舰，以及四艘轻型护卫舰。
“深空采掘者”提供了两艘重型工业舰（临时加装了武器模块）和三艘配备重型钻探激光的改装采矿船（用于破坏小行星巢穴）。
“自由佣兵联盟”则派出了他们招牌的、以高速和火力着称的三艘“弯刀级”突击舰。
总计十三艘舰船，虽然型号杂乱，指挥体系也未必通畅，但汇聚在一起的火力，足以轻松碾压任何一个中小型公会的据点，摧毁一颗小型行星的表面设施更是绰绰有余。
“狩猎舰队已从‘深空采掘者’主空间站出发，预计七十二标准小时后抵达g-734空域。宣称目标：彻底净化虫族污染。”感染者从公共频道截获了这支舰队的出发宣言和大致编成。
巨大的压力瞬间笼罩了尚在发育中的阿尔法前哨。仅凭前哨现有的防御力量和通过星门有限输送的援军，正面抗衡这支舰队无异于以卵击石。
林夜的意志高速运转，冰冷的计算取代了任何情绪。他深知，面对数量和火力都占绝对优势的敌人，硬碰硬是最愚蠢的选择。虫群的优势在于机动、环境和……不按常理出牌。
“放弃正面防御。战术核心：机动游击，分割削弱，打击后勤。”
“利用小行星带复杂环境。”
“启用坑道虫网络——太空应用测试。”
“目标：迫使狩猎舰队知难而退，或……分而歼之。”
阿尔法前哨巢穴内，所有战斗单位被调动起来，它们不再固守巢穴，而是如同渗入沙地的水银，悄然消失在g-734小行星复杂的地表沟壑和内部通道中。领主们进一步强化了伪装，如同真正的宇宙尘埃般飘荡在星带间，成为林夜无处不在的眼睛。
一场力量悬殊，但注定惨烈的反围剿战，拉开了序幕。猎人与猎物的角色，从舰队出发的那一刻起，就已经开始变得模糊。