希维纳娅与狄修约定的见面地点，是希海河沿岸一家声名远播的面包坊“蜂蜜与麦穗”。据说这里的肉桂卷与黄油辫子面包，足以让最挑剔的上城区贵族也为之折腰。
虽然帝国公主表示狄修可以主动去上城区找她，自己能让白熊感知他的气息会面。
但狄修还得“看家”。
活动在希海河局域，既能维系与这位小公主的友谊，又能照看自己的“生意”，于他而言，两全其美。
而且真要出什么意外，自己这边还有人，才不去呢。
狄修在面包坊弥散的香气中等侯着希维纳娅的到来，同一时间的城市另一端，烈阳教派的狂热信徒们正在阴影中磨利他们的爪牙。
他们的目标不仅是要大闹银月节，还想彻底摧毁布莱顿城信奉暗夜女神的黑夜教会——这是一个在教义上与他们完全水火不容的死敌。
光与暗，昼与夜，多年来因根本信条的冲突而摩擦不断，双方积累的仇恨早已浸透骨髓。
为了这场圣战，烈阳教派的使者不惜请出了教派圣殿中珍藏的世界级法术道具——
天火号角。
传说这是太阳神本尊在与万千宇宙邪神血战时，崩落于人间的力量碎片，其中封印着一丝焚尽万物的原初伟力。
一旦吹响，凡间一切火属与光属的魔法生物，都将聆听到那神圣的召唤，陷入彻底的疯狂，不顾一切地涌向号角之声的源头。
不久前，熔岩地下城那场骇人听闻的异常骚动，便是他们一次危险而鲁莽的试验。
烈阳使者当时仅在唇边轻轻一吹，就瞬间点燃了整个地底世界。
无数魔物失去了理智，发疯般冲向地表，其中甚至包括一头本该沉睡于深层地下城的爆火蛟龙。
若不是布莱顿城的冒险者协会以惊人的效率组织起反击战线，将那头可怖的巨兽阻挡在郊外，整座城市都可能面临灭顶之灾。
事后，尽管威尔士城主不惜重金，雇佣了不计其数的冰系法师平定熔岩地下城冲向地面的狂躁凶兽，可战斗影响的周遭大片局域，最终还是形成一片生机断绝的焦土。
现在熔岩地下城已经彻底封禁，禁止冒险者深入。
风暴鼠潜伏在石墙后的缝隙里。
每隔两分钟，它就会将那些关于“太阳神”的狂热呓语与计划，通过无形的信使魔法，原封不动地传达给狄修。
只是有些音节他听不明白，那个烈阳使者是外地来的，口音和布莱顿城当地不符，导致叽里咕噜说一大堆他没听懂。
而到狄修这，更是加工成一堆乱码。
这说得是圣恩语嘛，我怎么听不懂啊！
往死榨脑子，狄修才勉强分清出烈阳教派这四个字。
他对这个组织略有耳闻。
据说烈阳教派认为太阳神是开拓混沌，给予世间光明与安宁的创世神。
后来以月亮恶魔为首的邪神入侵现实。
至高至上的太阳神孤身一人，与一万名自星夜深处降临的宇宙邪神鏖战。
尽管神威如狱，消灭了九千多邪神。
但高傲的太阳神自身也身负重伤，损失了近半神力，这才导致了如今昼夜交替的景象。
这群狂热的信徒坚信，只要通过某种仪式唤醒沉睡的太阳神，世界将重归永恒的白昼，寒冷的夜晚与藏匿其中的恶魔都将被圣光彻底湮灭，绝对的秩序文明将如阳光般普照大地每一个角落。
狄修并不清楚神明间那些古老恩怨的真假，甚至连神明是否存在，他也要打上一个巨大的问号。
作为来自另一个世界的灵魂，他骨子里是个经典的无神论者。
当然，在这个连魔法真实不虚的世界里，他对“神明”二字的态度，更多是没见过，不予置评，不亵读。
但无论如何，烈阳教派在《布莱顿日报》的过往记载中，从未与任何好事相关联，他们是不折不扣的邪教，热衷于抓捕无辜平民，以其鲜血与生命作为祭品献给“至高的太阳神”，声称凡人的生命之心能唤醒神明的伟力。
这种扯淡的信条真不知是怎么流传下来的。
狄修对此嗤之以鼻。
“用凡人肉身唤醒神明？这听起来唤醒的怎么都该是一尊邪神吧……”
就在这时，一个烈阳教徒跟跄着冲进集会点，脸上写满惊慌，“使者大人，外面发现了一队人类冒险者，而且看样子，正往我们这赶来！”
“什么？”
佩戴像征使者身份项炼的烈阳使者面色一变，他们烈阳教派这次是非常机密的行动，非主教级不可知情，其馀人员都是各主教的心腹，怎么可能暴露——村分教主教也算主教。
下一刻，集会瞬间爆发山呼海啸般的骚动。
“冒险者怎么会知道我们的行踪？”
“有内奸！我们之中出了叛徒！”
不知谁喊了一嗓子，集会骚动更甚。
“伟大的太阳神啊，请降下审判的圣光，烧死那个亵读神明的叛徒！”
烈阳信徒们不管如何处理眼前近在咫尺的冒险者，反而陷入了对捉卧底打卧底的声讨中，他们高声喊着太阳神的名号，满是斥责叛徒的愤怒声浪。
杰洛望向带领他们的风车村主教，瑟瑟发抖：“主教大人，我们暴露了，怎么办？”
风车村主教冷淡一笑：“你慌什么，有使者大人在，区区冒险者，拿什么阻止我们的复兴大业。”
然而此刻的烈阳使者却急得满头大汗。
该死，怎么有冒险者插手，老子只是来镀金的啊！
这位头衔响亮的烈阳使者其实本人没什么马力，就是个二阶法师，真论硬实力估计都不如一个村分教主教。
之所以能爬到这个位置，关键在于他爹是烈阳教派一位大主教。
这次行动，他的主要职责就是在后面扯两句至高太阳神的威名然后就猫起来等侯捷报。
烈阳使者赶紧将目光放向不远处自己父亲派来保护他的“护道者”，这人才是本起湮灭事件的总指挥。
“真正的烈阳使者”轻笑一声，随即暗中传音。
他听完后只觉“还得是老家伙，帅气的话张嘴就来，就这么办。”
好在虽然这位靠爹的烈阳使者实力不咋地，但说话时的语气还挺有狠角色那味。
在信徒们七嘴八舌中，烈阳使者轻咳一嗓子，魔法的力量令他不大的声音响彻下水道集会地，众人闻声立即不约而同将视线落在他的身上。
紧接着，迎着所有太阳神信徒灸热的目光，烈阳使者声音低沉，冷笑道：
“冒险者？来得正好，我们这起复兴行动，正好欠缺一些祭品。”
带队探查下水道异常情况的，是兰斯领导的冒险者小队。
由于盾卫泰亚的不幸牺牲，除了原有的三人，队伍中又多了一张生面孔。
这是一个与泰亚同样高大魁悟的中年男子，皮肤呈健康的古铜色。
他背上交叉扛着一面足以屏蔽大半身躯的巨盾和一柄看起来就分量惊人的巨锤，行走间带着铁匠特有的沉稳与力量感。
泰亚的离去确实给小队蒙上了一层阴影，持续了不短的时间。
但冒险者的生活便是如此，日子总要继续，队友阵亡虽令人心痛，在这个行当里却并非罕见之事。
因此没过多久，作为队长的兰斯便为队伍招揽了这位新的盾卫——阿奎尔。
他出身铁匠世家，兰斯仔细核查过他的履历，干净可靠，没有不良记录，便向他发出了邀请。
“杰姆哥，你说，有人匿名向协会报信，说下水道里藏着一群形迹可疑的人……这事靠谱吗？会不会是什么人的恶作剧？”
别看阿奎尔身形魁悟，面相刚毅，他实际却是队伍中年龄最小的成员，甚至比杰姆还要小上两岁。
杰姆强忍着那份别扭，努力维持着队伍“老人”的姿态，以一种略带教训的口吻回道：“不管是不是恶作剧，既然协会发布了任务，要我们过来看一眼，那我们来就是了。反正，完成任务就有钱拿。”
以前在这支队伍里，杰姆是资历最浅、年纪最轻，话语权也最低的一个。
没想到泰亚大哥一走，他竟一跃成了“老资历”，无论是年纪还是经验……这让他不由得轻叹了一口气。
兰斯作为队长，敏锐地察觉到了队员情绪的细微变化，他笑着岔开话题，试图活跃气氛：“这次协会可是开出了三枚银月节特供银币的报酬！只要来这边确认一下，无论有无发现，这笔钱都稳赚。这种好事可不常见，要不是咱们的据点离得近，这便宜差事早就被别人抢走了。”
下水道里不存在高等魔物，这是冒险者的常识。
他们也根本没把所谓的“奇怪人群”往烈阳教派身上想——最多以为是聚集起来的流浪汉，或者几个躲藏在此的小毛贼。
毕竟，上一次烈阳教派在布莱顿城附近活跃，都已经是十多年前的旧闻了，岁月的尘埃早已掩埋了那段记忆。
绮罗也适时接过话茬，声音轻快：“是啊，三枚银币，足够我们今晚好好享受一下银月节了！我听说下城区新开了一家服装店，风评好得不得了。罗拉跟我说，那里的衣裙剪裁和用料，甚至不比那些用精灵月夜纱制成的礼服差呢！等任务结束，我们一起去瞧瞧有没有这么神奇，如何？”
在兰斯和绮罗一唱一和的安慰下，杰姆心中的阴霾似乎被驱散了一些，脸上重新露出了些许笑容。
然而还不等他开口回应什么。
前方深邃的黑暗尽头，毫无征兆地涌现出一片炽热的光芒波动，如同一个小型的太阳在污水中诞生。
这是烈阳教派，天火号角赋予携带者的伟力！
“小心——！”
兰斯的警告只来得及喊出一半。
下一刻，四人的视野被一片绝对的纯白彻底吞噬。
在这股蛮横无理的光明面前，唯有绮罗，凭借着她那双天生能洞悉幽影的特殊眼眸，在意识被剥夺的前一刹那，于那片毁灭性的白光中，绮罗捕捉到数个散发着惊人热量与光芒的人形轮廓。
一直潜伏在周围的风暴鼠看到这恐怖的威能后，立刻被吓得汗毛倒竖。
满脸惊愕。
俺滴个娘嘞，好强的火球术！