“您问我们的衣服多少钱？”
因为刚才的小插曲，米娅的声音又回到了最初的怯懦，尾音轻得几乎要消散在潮湿的空气里，莎拉这次连补充的勇气都没有了，整个人象寻求庇护的幼雏般紧紧缩在米娅身后，只敢露出一双写满徨恐的眼睛。
经她提醒，狄修一拍脑门：“对，我想问问，你们愿不愿意帮我们卖衣服？我们自己做的。”
目前，鼠群数量已超过六千，多亏之前从那户风评堪忧的邪恶贵族家里“战略转移”来的储备，粮食暂时还算充裕，无需担忧。
但依赖这种零星的“秘密行动”绝非长久之计。
偷窃终究不是体面事。
尽管在老鼠的本能里，从人类手中获取物资几乎是“天经地义”。
不过狄修深知交易的重要性，在他的蓝图中，种族未来不应系于偶然的馈赠，而应根植于从基础生产到精密协作的工业完整体系，唯有创建稳定可持续的产业，才是带领整个种族走向繁荣的关键。
连接和人类社会的桥梁，是帮助他们快速发展的必要步骤。
这个渠道或许正可以通过眼前这两位年轻少女打通。
衣服？
灰鼠自己做的衣服？
米娅和莎拉飞快地对视一眼，都在对方眼眸读取到同样的惊讶和困惑。
这些鼠鼠不仅掌握剑术和魔法，居然还会做衣服！
米娅和莎拉完全揣摩不透这位鼠老大真正的意图。
答应嘛米娅担心那些由鼠爪缝制出的衣物根本无人问津，届时卖不出去，被这位鼠老大怪罪。
可不答应…万一惹恼了这位从见面起就表现得异乎寻常温和的鼠老大，他瞬间翻脸怎么办。
莎拉轻轻拽了拽米娅的衣角，不知如何是好。
就在米娅深吸一口气，准备硬着头皮先应承下来再作打算时，狄修仿佛看穿了她们心底的尤豫，嘴角的胡须翘了翘：“你们好象不太相信我们的手艺。”
他用小爪子优雅地压了压呢帽，语气自豪：“这样吧，口说无凭，带你们亲眼看看我们产品的质量。”
米娅和莎拉还未不及反应，只见狄修抬起前爪，指尖萦绕着一丝若有若无的流光，轻轻一点。
霎时间，天旋地转！
周围的景物，斑驳的墙壁、粗粝的地面、甚至空气中的微尘——都在视野里疯狂地膨胀、放大！——不，是她们自己在急速缩小！
眨眼功夫，两位少女已变得和周围的老鼠一般大小。
方才还需俯视的狄修，此刻竟比她们还高出半个头，细腻的毛发在近距离看更显光泽柔顺。
而周围那些肃立的鼠护卫，顿时化作了披坚执锐、高大威猛的巨人，投下的阴影将她们完全笼罩，那一双双黑亮的眼睛如同深潭，带着审视的目光居高临下地俯视着她们，压力十足。
“这、这是什么魔法？”莎拉的声音因极度的震惊而颤斗，她从未见识过这么神奇的魔法。
这位鼠老大还是位大魔法鼠！
“变小术，自然学派的一点小把戏。”狄修轻描淡写地说，转过身，蓬松的长尾巴优雅地一甩，“跟我来。”
望着那位堵在路口、面容凶狠的刀疤鼠卫兵，米娅和莎拉咽了口唾沫，不敢推辞，只得迈开有些发软的双腿，深一脚浅一脚地跟在那位鼠老大的身后，走向洞穴深处那片未知的黑暗。
考虑到两位人类少女可能存在的卫生顾虑，狄修甚至贴心地为她们在一条积水的渠道旁准备了干净的木板垫脚，以免泥泞弄脏她们的裙摆。
两人跟着狄修钻进一条不起眼的渠道入口，经过一段近乎垂直向下的光滑渠道滑行，伴随短促的惊呼，最终抵达了位于城市下水系统更深层的局域。
这里，才是鼠群真正的心脏与家园。
擅长掘地与基建的“土木鼠”们，在狄修颇具远见的规划下，将这片被人类遗忘的古老废弃空间，开凿拓展，建成了独属于鼠鼠们的地下城。
整个结构经过精密的改造，利用原有的坚固砖石拱券作为天然骨架，再用挖掘出的黏土混合碎石和植物纤维进行加固，他们将污浊的主流废水分流，引导至特定的地下河道，与生活局域完全隔绝，并通过一系列巧妙的自制滤层和通风孔洞，确保了家园内部的相对干燥、清洁与空气流通。
眼前壑然开朗，一个庞大到令人瞠目结舌的地下空腔展现在两位少女眼前。
其规模之宏大，足以同时容纳数千只老鼠生活与工作。
空腔最中心是一片相对开阔的中央广场，这里是信息交汇与集体活动的内核，紧邻着狄修那由破旧词典和废弃线轴搭建的“书房”兼指挥所，确保他能以最快速度接收来自各方的讯息。
广场东侧是鼠族全能院校，由一系列干燥、温暖的小型洞室组成，这里是“鼠才”的摇篮，由经验丰富的鼠老师负责因材施教，根据每只幼鼠的天赋和兴趣，初步划分学习方向。
广场西侧则是由数条巨大的旧排水管改造而成的“工业区”。天资稍逊或性情更喜安稳的鼠员在此进行轮班作业。
这里实行着上三休四的轮休制——毕竟鼠口众多，而自动化程度有限的工位相对稀缺。
鼠鼠家园的南北两个翼区，是军事力量的驻扎地。
超过三千只经过严格训练的特种鼠军团被分为五大战区，分别驻守在家园外围东西南北四个战略要地，以及中心区的快速反应部队。
稀缺的魔法鼠们则被编成独立小组，大部分配属给外围兵团增强实力，小部分作为战略预备队，留在家园内核随时待命。
功能区的外围，是井然有序的隧道网络，如蛛网般密密麻麻，这里是“工械鼠”、“土木鼠”的常驻工作室以及大部分鼠员的居民区。
米娅和莎拉目定口呆。
不计其数的鼠鼠们在她们眼前穿梭忙碌，各司其职，两只鼠鼠推着木制小板车从她们身前不紧不慢掠过，洞窟附近有土木鼠喊着号子，拿着特制的小型夯锤加固墙壁，一台停止运转的奇怪机器前，工械鼠们围着复杂的图纸和零件争论不休。
前面不远，四五只刚出生不久，毛茸茸的小老鼠正在母亲的看护下，用泥巴和石子搭建着她们的“梦想小屋”，跟在身后的鼠妈眼中洋溢着慈爱与满足。
眼前的一切，俨然一副秩序井然、安居乐业的文明社会景象！
起初米娅还认为老鼠的住所，脏乱差。
可眼前的一幕让她这个念头瞬间冰消瓦解，这哪里是肮脏混乱的鼠窝？这分明是一个充满活力的文明之邦。
狄修领着尚未从震撼中回神的她们，径直走向西侧的纺织工厂。
这里的纺织机外形类似人类的珍妮纺织机，机身主要采用坚韧的橡木，滑动的框架上安装着带有小轮子的飞梭，能免去手工牵引纬线的繁琐，大大提升纺织效率。
通过精巧的皮带与齿轮传动系统，由鼠鼠们蹬动踏板提供动力。
毛色各异的工鼠们在上百台机器前娴熟地操作着，引纬打纬、卷布送经……动作流畅，配合默契。
纺织厂厂长是一名戴着眼镜的中年灰鼠，瞧见狄修大驾光临立刻放下爪中的活计，一路小跑过来。
狄修面带笑容的与他简短交流几句，随即表达要检查进度的意向。
很早以前，狄修就意识到鼠群未来的发展必然绕不开人类社会，他数月前就开启纺织计划，打算以服装行业为第一站进军人类市场。
纺织技术简单高效，鼠鼠们掌握学习并不难，如今人类还没进入工业时代，他们运用的纺织技术和狄修相似，但他们还没发明飞梭这种大幅度提升效率的小技巧。
厂长得令立即转向车间，命鼠拿来最新制作的产品。
很快，四只灰鼠便合力抬来一件折叠整齐的衣物。
“给，看看合不合你们人类的用料和习惯。”狄修说。
米娅迟疑着伸出手，小心翼翼地抚上布面，指尖传来的触感让她微微一怔，织物密度均匀，手感扎实，针脚细密整齐，几乎挑不出毛病。
她翻看衣袖和内衬的接缝处，处理得干净利落，忍不住惊叹：“好厉害。”
联想到自己身上这件粗布麻衣，有时候跑起来都磨皮肤，米娅此时真想立刻脱下，换上这群鼠鼠们的杰作。
莎拉摩挲着衣服的质感，目不转睛地盯着外观颜色。
那是一种清澈柔和的蓝色，染得非常均匀。
“好漂亮的蓝色。”她第一次近距离观赏到这么亮眼的蔚蓝。
狄修略带得意地抖了抖胡须，这可是凝聚了他智慧的成果：“染料来自植物。蓝色用的是菘蓝或者木蓝，红色取自茜草和红花，黄色依靠黄木犀草和接骨木的花叶。”
“目前我们的染色工艺还比较基础，能稳定产出的主要是红、黄、蓝这三种颜色。”
“这样的衣服，你们还满意吗？”
“恩嗯！”米娅和莎拉用力点头。这种品质的衣服，她们通常只在那些光鲜亮丽的贵族身上远远见过。
米娅努力让自己的声音听起来镇定些，“鼠老大，我想知道，您这衣服打算卖多少钱？”
狄修鼠眼微眯，指了指她身上的衣服，“比你现在穿的，稍贵一点。”
“五十铜币。”
他继续道：“而且，你们帮我卖衣服，每卖掉一件，我可以给你们两枚铜币的提成你们可能不理解‘提成’的意思，就是说，每卖掉一件衣服你们就能获得两枚铜币的报酬。”
“这笔交易如何？”
五十铜币！
好便宜！
米娅和莎拉心中惊呼，按照这种做工和染色的精良程度，她们认为至少值三百铜币。
五十铜币的定价，势必会吸引无数人争相购买。
更让她们难以置信的是，狄修居然愿意付钱给自己！
两人从一开始就没奢望过会有薪资，能保住性命已是万幸，不给钱才正常。
但狄修很清楚，只有利益捆绑，才能让这两个人类女孩全身心投入到他的商业版图中。
他本人也并非什么万恶的资本家，何况这些衣服的成本确实低到离谱。
鼠员们是自愿劳动的大家庭，染料是野外采集的，纺织机部件是捡来自行组装的，线材是从“获取”的羊毛和亚麻纤维中提取，基本可以视为零成本。
“我们愿意！”
米娅和莎拉异口同声，这完全没有拒绝的理由。
狄修满意地点点头。
与人类社会接轨的第一步，总算稳稳迈出了。
“还有。”他象是忽然想起什么，补充道，“你们不用叫我‘鼠老大’，从你们嘴里喊出来，听着总觉着不太顺耳。”
狄修顿了顿，想起前世一部水准优秀的动画电影，故意将嗓音压低了几分，带上一丝沉稳与威严：
“你们可以称呼我，‘大先生’。”